第六卷 尾聲Ⅱ（1/2）

水明等人從瑟狄鄂司聯合回到涅爾斐利亞位於小巷內的據點。

居住場所的狀態和平常一樣。水明用雪花石膏塗抹的周圍建築物外牆是舒服的純白色，毫無小巷或死路特有的陰濕，反而充滿清潔感，如果陽光得當甚至會讓人覺得是庭園。

偶然看去，會發現擺設在外頭的桌椅上，有好幾隻水明之前暫時收來當使魔的貓到處休息。有些靠在椅背上撓肚皮，有些躺成了大字型睡覺，完全呈現在外走廊曬太陽的景象。

「貓~咪！」

一看見這樣，莉莉安娜立刻丟開洋傘，甩著紫色雙馬尾撲向貓進行突擊。是因為遠行所以無法補充貓狗成分吧？這麼想的水明，同時想起莉莉安娜離開帝國前特別依依不捨的樣子。

「抱抱。」

「喵~」

莉莉安娜抓住好幾隻貓，同時貼著臉頰磨蹭。貓咪們大概是因為之前當使魔時受莉莉安娜照顧過，沒有表現出不高興的模樣。

變小的蕾菲爾對這個場面會心一笑，撿起莉莉安娜丟開的洋傘放好，抱起一隻貓開口詢問。

「話說回來，你們不回原來的地方嗎？」

「喵~」

即便戳著貓咪的臉頰，當然也不會有叫聲以外的回答。雖然知道是這樣，但心情上還是想問看看吧。

在旁摸著貓的莉莉安娜回答。

「這裡很乾淨、很舒服，所以常常過來的樣子。」

「因為貓喜歡乾淨吧。原來如此，來巡邏順便發呆嗎？」

「喵~」

莉莉安娜再度傾聽回答般響起的貓叫聲。看起來會像是在對話，是因為水明教過她與動物溝通的方法。

——之前的帝國騷動結束後，貓咪們的職責也跟著結束，水明遵從當初契約的『保證一定期間的飼料與床做為交換』，解除部分智能向上和假定契約魔術後就放了它們。

雖然大家大多回到原本出沒的地方了，但好像有幾隻覺得這裡很舒服的貓咪，偶爾會回來露臉。

「數量這麼多，感覺晚上這裡會變成集會所。」

「說的是呢，常聽人說貓咪群眾。」

翡露梅妮雅開朗回應水明的話。因為她也喜歡貓，所以看到貓咪聚焦在一起的安穩模樣就覺得治癒吧。

「對、對了，水明閣下，那個……」

翡露梅妮雅這麼說著，來回偷看貓咪和水明的臉。為什麼一副好像哪裡覺得害羞的扭扭捏捏——

「嗯？啊啊貓對吧。」

「是！」

水明察覺後接過精神百倍回答的翡露梅妮雅身上的行李。她也馬上晃著那頭長長的銀髮，飛一般跑向莉莉安娜那邊開始摸貓。

這麼和平的時間過了不久，小巷入口處傳來熟悉的聲音。

「啊、有了有了！」

是對水明而言再熟悉不過的少年嗓音。水明朝那道似乎感到安心的聲音方向看，然後發現前往瑟狄鄂司聯合的黎二等人。

守候在黎二身邊的蒂塔妮雅用恬靜的表情看過來。

「你們回來了呢。」

「正好才到。」

翡露梅妮雅抱著貓從聳肩的水明身後跑過來。然後，對蒂塔妮雅下跪行禮。

「向公主殿下致敬，祝您安好。」

「白炎閣下看起來也很有精神那就再好不過了。你喜歡貓嗎？」

「咦？咦……是的……」

蒂塔妮雅因為翡露梅妮雅抱著貓行禮而失笑。後者紅著臉回答後，向蒂塔妮雅詢問。

「公主殿下，我記得您按照預定前往自治州撫慰民眾了？」

「嗯。去過了，今天早上剛回帝國。」

另一方面，黎二說出回來的部分理由。

「其實是某位貴族又說話了。」

「又是某位貴族？」

「嗯……」

就在黎二表情嚴肅地這麼回答時，水明發現平常總是早就出聲的人居然沒現身。

「是說瑞樹怎麼了？從剛才開始就完全沒反應。」

「那、那個，瑞樹她啊……」

「怎麼了？」

水明納悶詢問，然而黎二尷尬地轉開視線。就在此時——

「呵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

黎二等人後方突然傳來情緒高亢的大笑。聽見那個女性尖銳笑聲，水明立刻感到頭昏腦脹。

「…………餵黎二，那個充滿不祥預感的笑聲是怎樣？」

「嗯，你發現就好，得救了……」

黎二的疲憊回答剛說完沒多久，一雙眼睛閃爍著金色光芒的瑞樹現身了。

「好久不見。與吾同樣背負著比宇宙之暗更深黑暗的暗，身為真紅暗躍者Darkcrimson Haider的吾之永遠的勁敵啊！」

「啊……啊~」

聽見瑞樹說出的台詞，水明發出秒懂的聲音。黎二和蒂塔妮雅也滿臉疲憊地露出傷腦筋的表情。水明以微妙的視線看向悠然走來的瑞樹。

「……瑞樹，我說啊，那個不是停了嗎？」

「在說什麼？而且吾並非瑞樹。吾可是這個天上天下唯一的存在，九天聖王伊歐·庫查米。」

「好好好。沒有那種存在啦……」

就在水明敷衍回答時，翡露梅妮雅也露出微妙的視線。

「……水明閣下，請問這究竟是怎麼回事？我難以理解。」

「我才想問……餵黎二，這到底是怎麼回事啊？」

聽見水明詢問，黎二說出自治州發生的事情。拿到勇者遺留的武器，以及魔族將軍現身，然後瑞樹就變成這樣。

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