第十三卷 第五章 接受邀請（2/2）

「……看來你是仔細考慮過才做了決定呢。」

「嘿嘿嘿……是不是！」

「……我可沒誇你喔。」

「哎呀？」

──戰鬥的決心。

迪亞布羅同樣也下定了決心。

他絕不會交出蕾姆。

而且他一定會保護好雪拉。

無論如何都得打倒迦梅德帝才行。

恐懼與不安從腦海中一掃而空，迪亞布羅的思緒開始活絡起來。

──該如何作戰？怎樣才能打倒對手？

為了突破僵局，迪亞布羅需要某種契機。

†

深夜，有人敲響了房門。

用不著聽使者說明，迪亞布羅也知道事態緊急。

迪亞布羅等人被叫了出去。蕾姆和雪拉尾隨在後。

受損的蘿婕就讓她繼續睡了。

《光之祈禱廳》──

這裡類似王城的謁見大廳。差別在於裝潢簡單，柱子很多。

謁見大廳八成是以這裡為範本打造的吧。

大主神官的座椅位於最深處。

魯瑪琪娜正坐在上頭。

「對不起，迪亞布羅大人。這麼晚了還找您過來。」

「情況緊急，還請您原諒。」

右側站著聖騎士多莉雅。

左側是希比。

她們難得一臉緊張兮兮的表情。原因顯然出在這次的客人身上。

迪亞布羅見過他們。

初次造訪王都時，迪亞布羅曾跟他們稍微打過照面，還跟一部分的人交談過。

──王宮騎士團！？

聽說國軍大敗，利菲里亞王駕崩。本以為王宮騎士團也一起戰死了，可是他們看起來卻不像是經歷過征戰的樣子。

帶頭的女性身穿黑色禮服，目光炯炯地直盯著這邊看。

「長角的混魔族……」

因為氣質差太多了，迪亞布羅一下子認不出對方是誰。

最先發現的是蕾姆。

「……你是諾亞宰相嗎！？」

「嗯，沒錯。久違了，蕾姆•古林伍德王妃，還有雪拉王妃。」

穿著黑色禮服的女性說。

（插圖013）

迪亞布羅雙目圓瞠。

他想起謁見利菲里亞王時，旁邊站著一位外表中性俊美的大臣。

──原來她是女的！？

這國家不但歧視亞人，男尊女卑的觀念更是根深蒂固。

想不到國家的權貴竟是女性。

不，她可能就是因為這樣才女扮男裝。但看來現在已經沒那個必要了。

不管這場戰爭最後會是什麼結果，利菲里亞王國的滅亡已是不爭的事實。

「呀啊！？」

雪拉發出怪叫聲。

她正望向諾亞的部下。

其中──

可見蓋巴爾特的身影。

他朝眾人送了個秋波。

「好久不見❤」

蕾姆立即擺出架式，把手探進放著召喚獸水晶的口袋。

迪亞布羅緊握魔杖。

雖然利菲里亞王死了，但自己確實忤逆國王，跟軍隊爆發衝突。

還跟蓋巴爾特大打出手。

千萬不能樂天地以為──過去的事情早已一筆勾消。

然而就在此時，更加意想不到的人物奔向了迪亞布羅等人。

「蕾姆！雪拉！你們還活著啊！！」

「庫爾姆！？」

「庫爾姆妹妹！？」

「迪亞布羅，本魔王找你找了好久！竟然勞駕本魔王找人，這可是前所未聞的事呢！」

「你……為什麼會在這裡……！？」

庫爾姆本該待在法德拉市的，想不到會在這種地方見到她。

艾德爾卡特也站在不遠處。

蕾姆連忙問道：

「庫爾姆，法德拉市還好吧！？有出事嗎！？」

「嗯？城市好得很啊。要是那邊出事了，本魔王也不可能來吧？」

「呼……這樣啊。」

「可是不趕快打倒迦梅德帝的話，法德拉市遲早也會化為廢墟。」

「……」

蕾姆倒抽了一口氣。

誰也沒有開口反駁。

雖然庫爾姆說得很可怕，那卻是事實。

庫爾姆拉著迪亞布羅的手。

「和本魔王一起去吧！不能放著那傢伙不管！」

「迦梅德帝嗎……確實不能置之不理呢。」

儘管表面上依舊扮演著魔王，迪亞布羅心裡卻惴揣不安──不能讓諾亞他們知道庫爾姆是魔王吧？

迪亞布羅看了過去，於是諾亞站上前來。

「現在已經沒時間了，我就直說吧。」

「喔？」

「我早知道那位少女是最強魔王克雷布斯庫爾姆了。」

「咦咦

！？」

魯瑪琪娜大聲驚呼。

旁邊的聖騎士也把手放到劍上。

對了，他們還不知道呢。

在場的知情者有迪亞布羅、蕾姆、雪拉、蘿婕、希比，以及諾亞帶領的宮廷騎士團。

庫爾姆點了點頭。

「嗯！本魔王是魔王喔！」

「……講出來沒關係嗎？」

蕾姆不安地問道。

庫爾姆似乎沒放在心上。

「雖然本魔王不喜歡麻煩，但繼續隱瞞真實身分的話，沒辦法跟迦梅德帝打啊。」

「……庫爾姆竟然涉入人族的鬥爭，真令人意外呢。」

「雖然諾亞也這麼說過──但迦梅德帝沒辦法打造出一個有美味餅乾的國家！而且本魔王對蘋果塔感到相當好奇。」

「……蘋果塔嗎？」

雪拉拍了一下手說：

「啊，那種甜點很好吃喔。」

庫爾姆瞪大眼睛。

「嗚啊！？雪拉吃過嗎！？」

「嗯！之前諾亞小姐招待過我們呢。」

「想吃！！本魔王也想吃！！」

這麼說起來，印象中在法德拉市好像從沒見過蘋果塔。在利菲里亞王國里，那種甜點似乎十分罕見。

諾亞重新拉回正題。

「由於雙方的目標及手段一致，魔王克雷布斯庫爾姆決定協助我們。」

她露出幕後黑手似的表情。

要不是面臨迦梅德帝的威脅，這傢伙一定會跟自己作對。

就連現在也不曉得她能否算是夥伴。

雪拉疑惑地歪著頭。

「目的一致？所以說……諾亞小姐也是為了蘋果塔而戰嗎？」

蕾姆眯眼瞪向他。

「……你在說什麼啊？雪拉。」

會為了甜點餅乾槓上迦梅德帝國的人，恐怕也就只有庫爾姆了吧。

「就這層面來說……」

諾亞也開口了：

「……不，或許真的是這樣吧──我想擊退侵略者，建立一個吃得到美味蘋果塔的國家。這樣一想，倒也不是不能理解。」

「好耶！」

雪拉笑了。

蕾姆還是一副無法釋懷的樣子。

「……只要能守住利菲里亞王國的民眾，無論理由是什麼都無所謂。」

「你的正義感好強啊。」

「……我是冒險者。保護人族是我的使命，而且我也看不慣迦梅德帝的所作所為。更不用說我自己也被盯上了。」

諾亞手扶著下巴說：

「迦梅德帝似乎來日不多，所以──他才想利用《器之少女》返老還童。」

「……從他的態度看來，是這樣沒錯。」

「假使你自盡了，迦梅德帝自然也活不久──這點你有沒有想過呢？」

「…………」

迪亞布羅插嘴說：

「別說傻話了！你怎能肯定那不是儀式魔術的關鍵？器之少女也未必只有蕾姆啊。為了這種無憑無據的情報，你就想逼死蕾姆嗎！？」

諾亞欠身道：

「恕我失敬。就是因為有此疑慮，我才會問她是否曾動念輕生。」

這回換蕾姆打斷了劍拔弩張的兩人。

「……的確想過，不過我的結論跟迪亞布羅一樣。畢竟我也是魔術師，況且我早就遇過類似的狀況了。」

「類似的狀況……？這種事情可不是隨隨便便就能遇到啊……」

雖然諾亞對當前的情況十分瞭解，她卻不知道蕾姆體內曾封印著克雷布斯庫爾姆。

蕾姆微笑著說：

「……關於『器』的性質，我算經驗老道了。」

「原來如此，看來其中似乎另有隱情。我相信你。蓋巴爾特也說你是個堅強的女性。」

「呃……是。」

蕾姆一臉嫌惡地看向蓋巴爾特。

蓋巴爾特拋媚眼時彷佛還聽得見『叮！』的一聲。

雖然蕾姆以《魔王之牙》戰勝了他，但以召喚術士來說，他的實力還是在蕾姆之上。蕾姆似乎不曉得該怎麼面對他。

†

諾亞提議說：

「雙方已經充分交換過情報了，接著來討論今後的方針吧。如今我們就像被獅子逼入絕境的小鹿。除非排除掉迫在眉睫的威脅，不然未來根本連想都不用想。」

迪亞布羅嗤之以鼻。

「哼……沒什麼好想的，打倒迦梅德帝就是了。」

「說得好啊。不過憑你一個人沒辦法打倒他吧？」

一個人沒辦法打倒他。

如果可以坦然接受批評，迪亞布羅就不會變成出了名的獨立玩家了。

「呵呵呵……要試試看嗎？」

「不，還是算了。現在內耗只是便宜了敵人。況且對於拉攏你入伙這件事，打一開始我就持懷疑態度。」

「我想也是。」

庫爾姆叫道：

「不行！少了迪亞布羅就贏不了那傢伙！」

「包在我身上吧。」

聽迪亞布羅這麼一說，諾亞不禁苦笑。

「呵呵……你可真有自信啊。不過你沒辦法接近魔導機城吧？」

「你說得好像自己就有辦法的樣子呢。」

「當然。因為我有可靠的夥伴啊。」

迪亞布羅望向王宮騎士團成員。

其中有移動系魔術的行家嗎？迪亞布羅是火力特化型的《殲滅魔術師》，雖然會使用基礎的飛翔魔術，卻不擅長支援系魔術。

直接穿越結界進入帝國的城堡？

高等級的轉移魔術能辦得到嗎？

就好比法德拉市雖然也有除魔結界，卻無礙迪亞布羅的轉移。

諾亞將手貼在胸前說：

「現在隊長是我。只要截長補短，哪怕迦梅德帝再強大，最後一定也能打倒他。我不排斥你加入喔！」

「真教人不爽呢。」

迪亞布羅呢喃著說。

王宮騎士團的幾位成員明顯流露出殺意。

他們分別是是女魔槍使，還有精靈劍士──印象中他自稱是《不死之身的泰那圖斯》。

不過屈服於現充的眼神之下可沒辦法扮演魔王。身為魔王，這種時候就是要笑得狂傲。

「為什麼是你主導？」

雖然沒打過諾亞不能確定對方的實力，但一對一單挑應該是迪亞布羅和庫爾姆有利。

甚至連王宮騎士團團長和亞倫看起來都比諾亞強得多了。

諾亞泰然自若地說：

「你問我為什麼是隊長嗎？當然是因為我統御能力最強啊。你應該很不擅長這種事吧？」

迪亞布羅無法反駁。

雖然他帶著夥伴闖進王城內，卻被帝國軍分散了戰力。要不是荷魯恩夠機警，真不曉得結果會變得如何。

以前闖進大教堂時也是。

迪亞布羅無法給予夥伴們明確的指示……不，他根本不記得自己曾給過任何指示。

「…………有夠無聊。」

「是嗎？」

迪亞布羅回想起在原本的世界裡發生過的事。

身為知名的最強玩家，迪亞布羅曾受邀加入某個重視實力的廢人小隊。

不過因為他這種性格，最終夥伴們還是沒有接納他。

「反正有理由就打啊。我要自行思考、自行決定！聽從別人的指示而活沒意義！」

「在我的指揮下，大家都是自己做決定。我不勉強別人，當然也不勉強你。」

只不過，帶領隊伍的精神壓力一定很大吧。

迪亞布羅最討厭現充自以為是的善意了。

「……我乃異世界的魔王迪亞布羅！別妄想我會聽命於誰！」

「真令人遺憾。不過既然得不到你的認可，那也沒辦法了。不管再怎麼厲害，缺乏協調性的人終究派不上用場，只會拖累其他人而已。」

她說得理所當然。

可是這番話卻戳中了迪亞布羅的舊傷。

一個人無法打倒敵人。

不夠格當隊長。

缺乏協調性的人派不上用場。

聽命於人族有失魔王風範──即使撇除這個理由，迪亞布羅也想跟諾亞保持距離。

不過旁人的意見似乎不同。

魯瑪琪娜提議說：

「迪亞布羅大人，王宮騎士團是利菲里亞王國的王牌。能否請您跟他們攜手合作呢？」

她本性善良，當然會這麼想。

希比似乎也是贊成派。

甚至連蕾姆都表態支持。

「……迪亞布羅，請再重新考慮一下。我認為諾亞宰相的提議合情合理。對抗如此強大的敵人，勢必需要夥伴的協助。」

「嗯嗯！大家同心協力，一起對抗敵人吧！」

雪拉總是以合作為優先。

迪亞布羅這才發現除了自己以外，所有人都贊成與王宮騎士團共組戰線。

就只有他顯得格格不入。

──這是什麼狀況？

直到剛才為止，迪亞布羅都還是眾人的中心──就算不到這種程度，好歹旁人都支持他。

迪亞布羅可以感受到彼此之間的聯繫感。

可是如今卻變成迪亞布羅一個人意氣用事。

疏離感……

孤獨……

迪亞布羅背過身子。

結果這裡也一樣。

別人需要他，只是因為他剛好等級夠高……在高等級的群體當中，缺乏協調性的他反倒礙事。

──還是不行。

我沒辦法跟任何人一起活下去。

正當迪亞布羅準備離開房間時，有人突然從背後分別伸手拉住他、緊抱著他。

「等一下，迪亞布羅！」

「……請不要一個人去。」

「我們需要你啊，迪亞布羅！」

「餵、餵……雪拉、蕾姆、庫爾姆。」

「大家一起去吧！！」

庫爾姆用力扯著斗篷，活像個央求假日要跟爸爸一起去遊樂園玩的小孩。

可是就算她這麼說……

希比也來到他的身後。

「呵呵呵……迪亞布羅先生被深深愛著呢♪」

「……唔……我都說不跟任何人合作了。你們拜託王宮騎士團不就得了？」

庫爾姆叫道：

「這樣是贏不了的！相信本魔王吧，迪亞布羅。」

「唔？關於迦梅德帝，你知道些什麼嗎？」

「畢竟本魔王是魔王嘛！」

庫爾姆給了個棘手的回答。

乖乖聽話的話，形同承認自己不是魔王。

就算失去過往建立的關係，就算被當成頑固的人，就算賠上一切……自己還是得貫徹到底才行。

不然自己的本性一定會曝光的。

「我知道了，快放手。」

迪亞布羅嘆了口氣。

蕾姆等人鬆手放開他的衣服。

這時，迪亞布羅迅速揮舞魔杖。

「《Ice wall》。」

「咦！？」

魔術在她們面前築出一道冰牆。這魔術等級不高，只要有心，三兩下就能摧毀。

在冰牆後方扭曲的景物中，蕾姆驚愕地叫道：

「迪亞布羅！為什麼！？」

──若能為了利益得失跟人合作，自己就不會獨來獨往了啊！

「既然你們需要王宮騎士，那就去找他們合作吧。我不需要任何人幫忙。」

迪亞布羅轉身離去。

†

迪亞布羅佇立在《深殿》的陽台上。

這座建築物飄浮在半空中，離地面有段不小的距離。

要不是有飛翔魔術，迪亞布羅可能會雙腿發軟。

「…………」

眼前可見魔導機城維奧威格斯。原本融入黑夜中的輪廓再度浮現出來。

天空泛起魚肚白。

東方的山脊上宛如畫出一道發亮的紅線。

就快要天亮了。

「──你打算一個人去嗎？」

背後突然傳來諾亞的聲音。

迪亞布羅嚇得差點跳了起來。

不過倉皇失色有損魔王風範。迪亞布羅壓抑情感，視線依然停留在魔導機城上。

他一派從容地應對，彷佛早已發現諾亞接近。

「我不接受你的指使。」

不過，聽完諾亞接下來說的這段話，迪亞布羅實在掩飾不了內心受到的衝擊。

他忍不住回頭注視對方。

因為諾亞如是說──

「你知道《MMORPG十字幻想曲》嗎？」

「你剛才、說什麼……！？」

迪亞布羅難掩動搖。

她的確說出了遊戲名稱。以往在這世界裡，分明沒有任何人知道啊。

所以這個人也跟迪亞布羅一樣……！？

諾亞撩起略短的頭髮，咯咯地笑了。

「呵呵呵……啊啊，你果然知道啊。啊啊，你果然是『這邊的人』呢。啊，怪不得。這樣就說得通了。」

她的語氣變了。

原本客氣而做作的口吻，如今卻充滿了情感。讓人不禁懷疑她是不是瘋了……

「難不成你也是……？」

「沒錯，我跟你一樣是來訪者。『迪亞布羅』是遊戲裡的名字吧？你的本名是什麼呢？」

坂本拓真。

雖然還記得，迪亞布羅卻沒說出口。

「…………在這個世界裡，本名已經沒有意義了。」

「說得好，我有同感。那種糞坑般的生活毫無意義可言，根本不值得留戀。」

「我可沒這麼說……」

「喔喔？你是社經地位很高的人嗎？」

「……啊……唔……」

想起原本的生活，迪亞布羅不禁露出本性，連話都說不好。

其實自己是窩在家裡當啃老族的廢人玩家。這實在教人難以啟齒。

諾亞苦笑著說：

「我原本是OL喔。每天早出晚歸，薪水微薄，又沒休假。上司連寄信都不會，卻得忍耐他消遣似地說教和性騷擾，我只好狂吞精神科的處方藥硬撐下去。」

「好慘啊……」

「你是哪一年來的？」

「什麼意思？」

「哎呀，你是第一次見到來訪者嗎？可能是因為你一直待在法德拉市那種鄉下地方吧。只要來王都，就有機會遇到其他來訪者喔。」

──真的假的！？

「哼……廢話少說，回答我的問題。」

諾亞輕聲笑了。

「你還要繼續用那種方式說話嗎？」

我也是不得已的好嗎！？要是不扮演魔王，無論在異世界還是原本的世界，我都沒辦法跟女性交談啊！如果想跟真實的我對話，等你變成貓狗再說吧。金魚也可以喔？

「呵呵呵……你在愚弄本魔王嗎？」

「不不不……算了，反正每個人都有難言之隱嘛。來進行真正的情報交換吧。我是十字幻想曲末期發布停止營運公告的時候來的。」

「停止營運！？」

「有什麼好驚訝的？只能抽武器的MMORPG本來就撐不久啊。而且它後來也出了續作。續作不僅可以抽角色，遊戲系統也經過大幅更動。世界觀倒是維持不變就是了。」

「續作……！？」

「不過我偏好抽男學生角色的校園遊戲，十字幻想曲只是打發時間用的。」

「…………」

抽男學生角色？

那有什麼好玩的？迪亞布羅不禁感到納悶──不過諾亞在原本的世界裡，似乎也是個貨真價實的女性。

雖然迪亞布羅並不清楚，但一般女性向遊戲大概都可以抽男角吧。

諾亞雙手抱頭，哀號了起來。

「嗚……搭電車通勤時玩社群手遊是我唯一的生存意義……我明明玩過那麼多遊戲……為什麼？」

「唔？」

「為什麼我不是投胎到最常玩的《心動男子戀愛學園》，而是跑來這種充滿肅殺之氣的奇幻異世界啊！？」

「我哪知道啊！」

「不過十字幻想曲很容易升等，所以我不知不覺就練到封頂了……」

迪亞布羅還在玩的時候，升等非常困難。

他在等級99之前都可以正常升等。

然而超過等級100以後，每次都得克服艱鉅的任務，刷關刷到天荒地老，好不容易才能升個一等。

迪亞布羅練到等級150已是當時的上限，遊戲裡也只有少數玩家練到封頂。

諾亞閒暇之餘才會玩十字幻想曲，可是她卻練到封頂了？聽她這麼一說，迪亞布羅總覺得哪裡不對勁。

「你現在等級多少？」

「等級300喔。」

「什麼……！？」

知道諾亞是來訪者時，迪亞布羅都沒這麼震驚。

諾亞輕輕擺了擺手。

「在我那個年代，這不算什

麼啦。你好像說自己等級150是嗎？在MMORPG十字幻想曲的全盛時期，等級上限確實是150。對我來說，那是五年前的事了──我是指原本的世界啦。」

「嗚……所以說，你是從比我玩遊戲那時晚了五年的世界來的。」

「真聰明呢。莫非你也很熟SF？」

「等級上限每半年調整一次……五年後應該也超過200了，但……」

「在手遊泡沫時期，遊戲宛如雨後春筍般不斷推陳出新。MMORPG十字幻想曲成績不敵其他同行，便大幅修改系統，抽角送禮都很慷慨，升等更是輕鬆愜意。」

「…………」

這種可悲的故事實在讓人聽不下去。

「還有人認為遊戲平衡度徹底崩壞，縮短了營運壽命──不過我對以前的十字幻想曲不熟，所以對我來說都無所謂啦。」

「真是太愚蠢了。」

未必只有娛樂產業才會在熱潮上推出類似的後續作品。

快要被新遊戲後來居上時，舊遊戲能做的事情有限。

其中之一就是調整難度。

藉由能夠輕易升級、贏得毫不費力來討好玩家。

可是坐享其成又有何意義？有何喜悅？

結果每個玩家都想輕鬆獲取報酬。

而且就算降低難度，遊戲也不會因此變得更有趣。

──就是因為辛苦過，達成目標時更能體會那份喜悅。

迪亞布羅嘆了口氣。

諾亞中斷話題。

「哎，別提十字幻想曲了。雖然不曉得遊戲是怎麼設計出來的，但這個異世界又是另一回事了。」

「是啊。」

「在這裡的生活才是我真正的人生。所以我絕不會重蹈覆轍……我再也不願忍受欺凌了。」

「有了宰相的地位，總不會被人欺負吧？」

「只顧好自己是不行的。」

「喔？」

「你當初是怎麼來的？雖然我以嬰兒之姿重獲新生，但父母親都死得很慘。所以我認為必須徹底改革利菲里亞王國的政治。不，我甚至在空有土堆的墓前發過誓呢！」

「……你跟我不一樣呢。」

迪亞布羅是被蕾姆和雪拉召喚過來的。儘管外型是遊戲角色，不過對迪亞布羅來說，這正是所謂的轉移異世界。

諾亞則是重新投胎轉世。

「我已經不想再回到原本的世界了。這世界的人生就是我的全部。如果是現在，我甚至有可能重建一個國家。」

「是嗎？」

「雖然時局艱難……但我想把利菲里亞王國打造成烏托邦，歧視、貧困與紛爭將不再復存。」

創建國家嗎？

迪亞布羅對此不感興趣。

「唔……雖然沒有共鳴，但我不認為你的想法有錯。我就認同你吧。」

「告訴我──為什麼你總是不按牌理出牌？你終究會回去原本的世界嗎？所以才像這樣為所欲為？」

她誤會了。

迪亞布羅並沒有為所欲為。

其實他有溝通障礙，不扮演魔王就無法正常對話──要是這件事能說得出口，他不曉得會有多輕鬆。

就算雙方開誠布公，迪亞布羅對此仍舊難以啟齒。

就像人沒辦法憋氣生活，他也無法坦然表現自己。

如同蚯蚓沒有手腳。

如同糰子蟲不能在天上飛。

──自己就是無法展露出最真實的那一面。

哪怕遭受誤解、蔑視，因而吃了悶虧，辦不到的事情還是辦不到！

「哼！我乃魔王。如同你一直以宰相的身分而活，我也會一直以魔王的身分活下去。這片土地上的人族是生是死，都不干我的事！」

諾亞搖了搖頭。

「我長期透過私人情報網追蹤你的行動。這顯然不是你的真心話。」

一切早在她掌握之中嗎？

「你是跟蹤狂嗎？」

「況且大主神官魯瑪琪娜能看穿所有善意與惡意，她根本不可能重用這種壞心腸的人。」

是嗎？總覺得她好像被壞人騙過很多次……搞不好就是因為識破真相，生命才會遭受威脅？若是乖乖被騙，適時地任人利用，或許反而比較安全吧。

「你跟魯瑪琪娜很熟嗎？」

「在這個世界裡，我們頂多就國家舉行宗教儀式時打過照面。她應該也只知道我的名字吧。」

「難不成你是在遊戲裡認識她的？」

法德拉市里也有迪亞布羅熟知的NPC，就是武器店和道具店店員。

諾亞點了點頭。

「魯瑪琪娜扮演著特別的角色喔。在十字幻想曲里，她是名叫智庫的特殊NPC。」

「智庫……？」

「你那時候還沒有這個名稱吧？你不是見過劍聖了嗎？」

「紗紗拉也是嗎！？」

這就難怪了。

只經過短短几年修行就成為等級200的戰士，這顯然背離了遊戲的世界觀。

「這些智庫會提出特別的難題，持續幫助玩家升等。」

「MMORPG十字幻想曲就是這種遊戲嘛。」

「雖然智庫擁有特殊才能，卻也受到一定的制約。」

制約──

魯瑪琪娜無法對自身施展神跡。

紗紗拉使出全力就會一直熟睡到天黑。

這麼說起來，蕾姆的姑姑索拉蜜又是如何呢？本以為她是拳聖，實際上卻有可能不是這麼一回事。

諾亞說：

「突破等級99的極限時，你應該見過賢聖吧？」

「畢竟魔術師都一定得完成這傢伙交付的任務啊。根據遊戲設定……賢聖瑪琳應該是在王者里……」

「她會稍微妨礙到我的計畫，所以我把她移到安靜的地方，好讓她專心投入研究。」

「嗯……那又怎樣？」

迪亞布羅早已突破等級極限，照理說沒必要見她。

諾亞不住點頭。

「你不是卡在等級150的門檻嗎？」

同時露出惹人厭的微笑。

看她一副煞有介事的樣子，迪亞布羅這才意會過來。

他倒抽了一口氣。

「難道……你有辦法突破等級150的上限嗎？」

諾亞笑容滿面地說：

「你想不想見賢聖瑪琳？」

超越等級150！？

異世界不比遊戲，那恐怕不是件容易的事，但或許真能像諾亞那樣達成等級300的目標。

迪亞布羅逼問諾亞：

「還想活命就快說！我可沒什麼耐性喔！！」

對方是等級300的魔術師，恐嚇真的有效嗎──雖然擔心，但魔王不可能低頭拜託別人。

諾亞聳了聳肩。

「賢聖的所在之處只有我知道。我也沒跟王宮騎士說。勸你最好別衝動喔。」

「你該不會在騙我吧！？」

「你當我是耍小聰明騙人的笨蛋嗎？」

──我沒有看人的眼光啦！

不過假使她說謊，之後確實會很麻煩。

既然她拿出這個秘密來交涉……

迪亞布羅心跳加速。

自己真的可以突破等級150的上限嗎！？

掌心汩汩冒汗。

「……說出你的條件吧。」

「不說你也知道吧？我想打倒迦梅德帝國。為此我需要戰力。」

「你要我幫忙？」

「老實說，我不喜歡難用的棋子。」

「真巧呢，我也不喜歡被當作棋子。」

「不過魔王克雷布斯庫爾姆似乎知道些什麼，堅持要你加入。」

的確，庫爾姆一副好像早就知道些什麼的樣子。

而且迪亞布羅還是第一次看到她對食物以外的事情這麼執著。

「有等級300的魔術師在又另當別論吧？」

老實說，迪亞布羅並不覺得自己現在贏得過諾亞。

根據他的猜想，等級150的魔術，對等級300的魔術師八成起不了作用。

而且他戰士系的武技也才等級100出頭。

在推測等級300的魔術師看來，一切恐怕形同兒戲吧。

諾亞聳了聳肩。

「天曉得，我又沒跟強敵交手過。」

「什、什麼？」

「我不是說自己轉世成嬰兒嗎？雖然長大後用過等級300的魔術測試威力，但實戰我一向是能免則免。」

「為什麼……？」

諾亞投來的眼神，彷佛把迪亞布羅當成了笨蛋。

「在這世界裡戰死的話，就真的死了喔？我不可能讓自己冒這種險。」

「嗚……」

迪亞布羅身無分文，這才順勢成了冒險者。而蕾姆本身已是冒險者，雪拉也立志成為冒險者。

況且遊戲裡的玩家本來就是冒險者。

仔細一想，冒險者在這個世界裡是屬於危險的職業。

諾亞擁有上一個世界的知識，當然會以國家要職為目標。

「在沒有專利制度和反壟斷法的世界裡，想發財並非難事。有錢就買得起地位，有地位就不會遭遇危險。」

「原來你是這麼想的啊。」

「還以為一切都很順利……沒想到卻出了個大失算。那傢伙太強了。」

「迦梅德帝嗎……」

諾亞凝視東方。

背著太陽的魔導機城紅得有如烈焰，深沉更甚漆黑。

雖然美麗，卻也令人感到毛骨悚然。

「協助我打倒迦梅德帝國吧，迪亞布羅。只要你肯答應，我便告訴你賢聖人在哪裡。」

「…………」

「對了，有個恐怖的條件得先講清楚，免得你說我騙人。聽完之後，你可能會不太想去呢。」

「唔？什麼條件？」

「呵呵……賢聖瑪琳不喜歡面對一大群人。你得一個人去她的島上才行。」

迪亞布羅疑惑地歪著頭。

「這算恐怖的條件嗎？冒險本來就是一個人啊。」

先前一直笑得遊刃有餘的諾亞頓時驚慌失措。

「你、你在說什麼啊？十字幻想曲基本上都是六人組隊吧？遇到大規模活動時，甚至還能組成十八人聯盟一起挑戰呢。」

「光聽就想吐。」

「……除了原先的時間點之外，我所知道的MMORPG十字幻想曲，跟你玩的遊戲可能也不一樣。」

「天曉得。」

應該一樣吧。

只是諾亞在原本的世界裡已經出社會，有了追求權力的欲望──

她跟迪亞布羅的生活態度實在差太多了。

諾亞問道：

「所以你的答覆是？我希望你現在就說。我可不打算等到第二天天黑喔。因為我再也不想看到城市被夷為平地了。」

這是當然。

迪亞布羅意識到自己的交涉能力不如諾亞。

手頭上的籌碼跟話術都是諾亞占了上風。

雖然不甘心，但雙方層級確實不同。

聽從諾亞的命令，跟王宮騎士團及庫爾姆聯手打倒迦梅德帝──雖然不曉得能不能成功……

然後獨自去見賢聖瑪琳，力求突破等級150的極限。

正確答案已經很清楚了。

迪亞布羅開口說：

「但我拒絕！」

「你白痴啊！？」

「咕……」

「《器之少女》不是你老婆嗎！？精靈王妃也是！還有古林伍德王的立場！比起無謂的堅持，你不是更應該正視自己應盡的義務嗎！？」

自從小學以來，迪亞布羅或許還是第一次被罵得這麼慘。

他心裡含著眼淚。

「閉嘴！我乃異世界的……！！」

這時，又有人來到了陽台上。

†

是黑髮豹耳的少女，以及發如金縷的精靈少女──蕾姆和雪拉。

「迪亞布羅……」

「原來你在這兒啊──」

她們都聽到了嗎？想必兩人一定都很傻眼吧。

然而蕾姆她們卻面露微笑。

「……無論你做了什麼決定，我都不會否定你喔，迪亞布羅。」

「什、什麼？」

迪亞布羅困惑不已。

雪拉點頭如搗蒜。

「我跟蕾姆談過了──我們不是迪亞布羅的妻子嗎？做妻子的就該相信丈夫啊。」

「……而且過去你也救了我好多次，我這條命等於是你給的。」

「多虧有迪亞布羅在呢！」

「……不管怎樣，我都相信你。請別顧慮我們，儘管走你想走的路吧。」

「啊哈哈！迪亞布羅才沒在顧慮我們呢。」

（插圖014）

「……我跟雪拉會永遠追隨你，直到天涯海角。哪怕身陷水深火熱之中。畢竟我們發過誓了。」

「迪亞布羅……我發誓永遠愛你喔。」

「……我、我是說身為冒險者的信任啦。」

「咦！？怎麼突然變卦了！？蕾姆明明也說會永遠愛著迪亞布羅啊！！」

「……嗚嗚嗚……可是當著本人的面……」

蕾姆臉紅了。

雪拉也害羞地扭動身軀。

「討厭啦，你幹嘛害羞──？」

「……我、我怎麼可能不害羞……迪亞布羅一定也感受得到我們的心意。」

「會嗎──？」

兩人的聲音變得愈來愈小。

迪亞布羅呆立不動。

她們的話在他的腦海里轉個不停。

諾亞轉身準備離開陽台。

「我要說的話都說完了。你們想怎麼做就怎麼做吧。」

她嘆著氣說。

迪亞布羅握緊拳頭。

他下定決心。

無論如何都要保護好重要的事物──哪怕把自己搞到精神崩潰！捨棄最好的方法不用，這算哪門子的覺悟啊──！？

「……我願意服從你。」

「咦！？」

諾亞一臉錯愕地回過頭來。

迪亞布羅還以為自己停止了呼吸。

這不是魔王──腦海里不斷縈繞著這句話。

汗水滴滴答答直流。

「在打倒迦梅德帝之前……本魔王願意助你一臂之力……！！」

諾亞眯起雙眼。

「隊長是我喔？就算在戰場上也一定要嚴守命令。你能答應我嗎？」

這種時候還擺出狂傲的態度，顯然是還沒搞清楚狀況。

自己又不像庫爾姆，早就已經不是孩子了。

迪亞布羅緩緩點頭。

「我承認你是隊長。」

本以為會被嘲笑。

然而諾亞卻露出了前所未見的認真神情。

「謝謝你，迪亞布羅。我必將全力以赴，不負你的信賴。」

她伸出右手。

儘管稍有遲疑，迪亞布羅還是伸出了右手。

兩人互相握手。

迪亞布羅認為自己還是不明白。

不明白所謂的隊長究竟是什麼。

不過顯然地，諾亞很清楚隊長責任重大。

雖然率領著蕾姆她們，迪亞布羅卻毫無責任感。甚至沒想過要表現得像個隊長。

結果招致了無比艱困的窘境。

右手殘留著不可思議的熱度。

迪亞布羅重新注視著諾亞。