第一卷 第三章 拯救世界（1/2）

第二天——

迪亞布羅三人一大清早就被請至冒險者公會。

地點是位於櫃檯後方的會長辦公室。

迪亞布羅端坐於辦公室的皮革沙發，身旁坐著雪拉。蕾姆站在兩人的旁邊，並未就座。

隔著一張大型辦公桌，身形嬌小的希比凝視著三人。

「抱歉，老是派你們出勤。公會接獲一項任務，指名由迪亞布羅先生代為執行。」

「該不會又是陷阱吧？」

昨天高高興興地接下成為冒險者之後的第一個任務，結果遭到好幾個精靈族戰士伏擊。

幸好迪亞布羅在場，擊退了來犯的精靈族戰士，否則雪拉恐怕早已落入對方的手中，己方說不定還會不幸慘遭殺害。

實在無法保證這回也能毫髮無傷。

希比笑了笑。

「有所懷疑是很正常的，不過這次的任務是魔術師公會的會長親自委託的，應該沒什麼問題。而且當初是她主動找我接洽，三位大可放心。」

看來任務的委託人似乎是賽勒絲。

迪亞布羅望向蕾姆問道：

「昨天你跟她談了些什麼？」

雖然很在意這件事，但由於昨晚發生了意外的小插曲，所以沒機會問清楚。

蕾姆的表情看起來沒什麼變化，語調卻稍嫌生硬。

「……只是針對昨天的任務表示歉意罷了。賽勒絲準備了一筆慰問金，結果被我婉拒了。」

「原來如此，所以才以任務的委託代替慰問金。」

接著希比大略向三人說明任務的內容。就任務的難度而言，酬勞顯然優渥到不太合理。

「……賽勒絲也真是的。」

蕾姆嘆了口氣。

「用不著拒絕吧？」

雪拉的語氣十分興奮。

「這種油水特多的任務，我可是大大歡迎唷！」

不過蕾姆似乎另有考量。

「……我不喜歡欠她人情。如果是一般的任務，我絕對欣然接受，這種酬勞特別優渥的任務就敬謝不敏了。」

「可是對方指定的承接人是迪亞布羅，你頂多也只是從旁協助而已，不算欠她人情吧？」

「……沒想到你說話也會經過大腦啊。」

「厲害吧！」

「……賽勒絲應該連這個層面都考量到了吧，還真像她的作風呢……總之我不去就是了。你跟迪亞布羅的感情不錯，不如就跟他一起出任務吧。」

——感情不錯？

雪拉頓時羞紅了雙頰。

蕾姆則是噘起了嘴唇。

「比起我這個平胸女，還是胸前掛著兩團贅肉的雪拉比較好吧。」

——她果然還在為昨晚的事情生悶氣啊。

蕾姆是個內斂壓抑的少女，一旦生起氣來，感覺就會沒完沒了。

看來她需要很長的時間才能冷靜下來吧。

基於這個理由，雪拉顯然是比較適合的搭檔。

「既、既然你都這麼說了，我就跟迪亞布羅一起去了喔！？我是說真的喔！？」

——也罷。拿到酬勞之後，再償還蕾姆代墊的住宿費好了。

「哼……不想來就算了，一個人留在街上吧！」

「……恭敬不如從命。」

蕾姆不服輸地回應。

希比雙手一拍。

「所以這次是由小雪拉和迪亞布羅先生出馬囉？好，就這麼決定！萬事拜託囉！」

說完，希比便將委託書遞給迪亞布羅。

全都是看不懂的文字。

迪亞布羅原本打算將委託書遞給蕾姆，想了一想之後，最後還是遞給了雪拉。

雪拉接過委託書，喜孜孜地念出任務的內容。

「這個、這個……將慰勞品送至……烏爾克橋頭堡。」

「這種任務根本沒必要委託冒險者代為執行嘛。」

希比微微苦笑。

「擺明了就是透過不同的管道支付慰問金的意思，賽勒絲小姐可真是用心良苦。」

大概是因為顧及到蕾姆身懷的秘密吧。

也或許是基於『一直將蕾姆當成親生妹妹』的情感表現。

不過賽勒絲的所作所為不像是姊姊，反倒比較接近喜歡將零用錢偷偷塞給孫子的老奶奶。

而且青春期的少女真的很難搞。

蕾姆的語氣流露出明顯的不悅。

「……她真的以為委託這麼簡單的任務，我就會乖乖收下任務的酬勞嗎？未免也太小看我了。」

迪亞布羅也是一副意興闌珊的模樣。

「這種難度的任務，不值得我親自出馬。」

這下子雪拉可慌了。

「欸——！？一起去嘛！我不想單獨出任務呀！？」

「我不認為會出現危險的怪物啊。」

「我不想一個人去嘛！走啦——！！一～起～去～啦～！！」

簡直就像個耍賴的孩子。

「真是拿你沒辦法……也罷，既然都承接下來了，也只好跑一趟了。」

「太好了！事不宜遲，立刻出發吧！這是我們的第一個任務呢！」

「那昨天的任務算什麼？」

「那是陷阱，不算任務嘛！要重新計算！」

「嗯，你說得也有道理。」

「……賽勒絲真的把你們給寵壞了。」

蕾姆嘆了口氣。

看著三人的反應，希比笑得十分開心。

✝

周圍是一望無際的草原。

迪亞布羅和雪拉走在車輪軌跡交錯重疊的泥土路上，朝著烏爾克橋頭堡前進。

雪拉的手上，拿著慰勞警備兵的葡萄酒。

一路上雪拉盡聊些不著邊際的話題，迪亞布羅偶爾才會漫不經心地回應兩聲。

聊著聊著，話題自然落到蕾姆的身上。

「蕾姆真的很厲害！年紀明明跟我差不多，就已經成為正式的冒險者。而且召喚士的等級又很高，全身上下更是充滿了自信！」

「你的自信應該不比她少吧？」

「沒錯，我是天才嘛！不過……其實我沒什麼信心喔，畢竟天才只是別人給我的稱號而已……所以囉，我想找出真正的自信心！」

「嗯。」

「迪亞布羅，你願意幫忙嗎？我一定會成長的！趁現在賣我一個人情，對你往後一定大有好處！」

雪拉挺起胸膛。

這對胸部還會變得更大嗎——差點就要想歪的他，連忙將這種齷齪的思想拋到腦後。

回想起昨晚的觸感，迪亞布羅立刻將視線自雪拉的胸前移開。

「好好努力吧。」

迪亞布羅做出不置可否的回應之後，雪拉用力點點頭。

她似乎滿有天分的，應該可以成為獨立自主的冒險者。

遊戲中常常出現一種投機取巧的玩家，總是喜歡跟在高等玩家身邊撿現成的報酬。這種人通常都會被冠上『寄生蟲玩家』的封號，遭到其他玩家鄙視。

如果雪拉可以不依賴迪亞布羅和蕾姆的協助，靠自己的力量獨自完成任務，那自然是再好不過。

不過雪拉一副狀況外的模樣，顯然並不了解迪亞布羅對她的期望。

「今天的天氣真是不錯～這種單純的配送任務，真的有點無聊耶。」

「說得也是。」

這只是普通的跑腿，根本稱不上任務。

難度倒是挺適合等級1的冒險者，可是迪亞布羅的等級已經高達150，雪拉也是等級30的魔術師——只是還沒學會魔術而已。

何止「有點」無聊，根本就是無聊透頂。

——除非發生《亂入》事件，否則根本沒有他們大顯身手的機會。

所謂的亂入，就是指高等級的怪物出現在低等級的任務之中。遊戲中偶爾會出現這種情況，運氣不好的話就會碰上。

這種意外事件，對玩家而自然是敬謝不敏。

「啊！看到了！」

雪拉指向前方。

烏爾克橋頭堡的輪廓映入眼帘。

來到異世界的第一天，他就被橋頭堡的警備兵攔了下來，留下了不怎麼愉快的回憶。

不過昨天才剛行經此地，應該不會再出什麼亂子吧。

輕撫著頭上的山羊角，迪亞布羅如此心想——不過從旁人的反應看來，問題似乎就是出在那對山羊角上。

可是，事到如今才宣稱這是裝飾品把角拿下來，也已經來不及了。

眼見雪拉以小跑步的方式奔向目的地，迪亞布羅連忙追了上去，兩人二則一

後抵達橋頭堡。

地面從交錯著車輪軌跡的泥土地，變成鋪設石磚的道路。

烏爾克橋頭堡有座聯繫河川東西兩岸的石橋。

從城鎮的方向往石橋移動，會先遇到警戒森嚴的檢查哨。

所有來自東方的旅人都必須在過橋之前接受檢查。一旦敵人從西方進攻而來，警備兵就在橋面加以迎擊。

如今橋頭堡陷入一陣騷動。

警備兵的數量明顯增加許多。

「怎麼回事？祭典嗎？」

「看起來不像。」

橋頭堡的警備兵個個驚慌失措的模樣。

所有人都拿著武器，不僅如此，甚至還穿上了盔甲，現場瀰漫著一股緊張的氣息。

迪亞布羅和雪拉才剛走近橋頭堡，殺氣騰騰的警衛兵立刻舉起武器。

「魔、魔族出現了！」

「怎麼會從城鎮的方向過來！？」

「可、可惡！跟他拼了！嗚喔喔喔喔——！！」

眼看著警備兵的長劍就要往兩人的身上砍來。

「怎、怎麼回事……？」

雪拉被眼前的景象嚇得動彈不得。

這時，迪亞布羅祭出了《天魔之杖》。

「這是在做什麼？我並不是魔族——」

「受、受死吧！」

其中一名警備兵舉起長戟，看來似乎還使用了突擊系的《武技》。

昨天並未被當成魔族看待，想不到今天卻完全變了樣。不但被視為魔族，甚至還遭到警備兵攻擊。

迪亞布羅一時間無法釐清眼前的怪異情勢，但還是準備施展迎擊的魔術。

這時一名警備兵跑了過來。

「慢著慢著，不要衝動！這個人是混魔族，是蕾姆小姐的朋友！」

到處亂翹的茶褐色短髮、稍嫌稚嫩的臉龐，感覺有點眼熟。

「你就是前天把我攔下來的人吧？」

警備兵點點頭，表情有些緊張。

「是、是的，我叫做波利斯。上次真的很不好意思。」

「居然把我當成了魔族……這裡的氣氛有些不太尋常，發生了什麼事？」

「是，大家都被巡邏隊回報的消息嚇壞了。」

「回報的消息？」

「是、是的。那個……真不知道該怎麼說才好……這件事或許有些難以置信，不過……」

波利斯一副欲言又止的模樣，似乎連他自己都不敢確定報告的真偽。

只見他指著西方說道：

「數量破百的魔族大軍，似乎正朝著橋頭堡行進。」

這的確是連迪亞布羅都難以置信的消息。

——數量破百的魔族？大軍壓境？

從未遇見過類似的劇情任務。

魔族的單體能力是人族冒險者的好幾倍，通常都是扮演劇情任務的中魔王或是大魔王的角色。

至少在一般的迷宮探險中，是不太可能遇見魔族的。

通常必須集結冒險隊伍的六名成員，甚至跟其他冒險隊伍通力合作，才能勉強跟一名魔族分個高下。

這一帶的魔族，大概在等級90左右吧。

如今超過一○○個等級90的強敵組成軍團，準備攻打烏爾克橋頭堡？

若真如此，這可是幾乎不可能發生在遊戲中的超大型《亂入》事件。

✝

烏爾克橋頭堡是以一座石造拱橋連接兩棟箱型建築物所組成的，乍看之下像是城門。

箱型建築物的內部空間寬廣，大多數的警備兵平常都生活在此之中。

但是，如今所有的警備兵都穿上所有裝備來到一樓待命，讓偌大的空間頓時擠得水泄不通。

面對幾乎沒有勝算的強敵，士兵們或者思念起故鄉、鼓舞自己，或者為了即將來臨的死亡黯然垂淚，每個人的情感表現都不一樣。

雪拉已經將葡萄酒交給波利斯，順利完成了任務。

他們大可直接返回城鎮，不過……

″  ——就這樣棄之於不顧的話，橋頭堡將會被魔族大軍攻陷吧。

在那之後，魔族將會繼續入侵城鎮。

真是奇怪。

法德拉市籠罩在結界之中，只要緊閉城門，就算魔族大軍攻來，也無法越雷池一步。

集結了一○○名魔族，絕對不可能是為了毫無意義的遠征吧？

身旁的雪拉微微顫抖。

「迪亞布羅，你見過魔族嗎？」

「當然。」

「也對，你是魔王嘛！」

「嗯，可以這麼說……」

「魔族很強吧？」

「如果是一對一，並不成問題，不過……有件事我想先確認一下——在這個世界裡，會對人族造成傷害的存在，應該通稱為怪物吧？」

「嗯，或是稱作襲擊人類的野獸，還有魔族和魔獸。」

「先把魔獸放到一邊。所謂的魔族，是外表類似人族卻截然不同的生物，對嗎？」

雪拉好歹也是精靈的王族，對於這方面的資訊也十分熟悉。

「沒錯。魔族是魔王的眷屬，而人族是神族的後裔，所以兩者完全不一樣。當代的魔族在世界各地活動，試圖讓魔王復活。」

「嗯……」

這部分跟遊戲中的設定相符。

若真如此，魔族大軍衝著蕾姆而來的可能性極高。

到底是誰泄漏了秘密？

還是魔族感受到了蕾姆體內的魔力？

說不定他們只是察覺到魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂出現在法德拉市，才會前來此處，並非將目標鎖定在蕾姆身上。

說話之際一定要時時注意，小心別在無意間泄漏重大的情報。

——不過……一○○只魔物啊？就算是等級高達150的我，恐怕也是一場硬仗。

應該立刻返回城鎮嗎？

畢竟城鎮不會受到魔族入侵。

接過魔術師公會饋贈的葡萄酒的波里斯拿著一封信跑了回來。

「那個，這是感謝函，是我收到葡萄酒的證明。」

「你有問題嗎？一○○名魔族正朝著這裡前進，你居然還有閒情逸緻寫感謝函？」

「哈哈，或許吧。大家可能會覺得我少根筋……但是，如果今天是生命最後一天，我想好好活出自己的原則。」

「嗯……」

「兩位還是儘快回到城鎮吧。」

「你們不打算撤退嗎？回到法德拉的話，就有結界保護，不會受到魔族的侵襲喔？」

「不，如果我們撤離橋頭堡，在城鎮附近的田地耕作的農夫和來不及進入法德拉的旅人就危險了……替大家爭取撤退的時間，正是我們的使命。」

原來那些警備兵是抱著犧牲自己保護他人的信念，準備跟魔族大軍一拼高下。

雪拉的眼角泛起淚光。

「迪亞布羅……有沒有什麼好辦法？」

——事到如今，也只好拼了。

迪亞布羅高舉《天魔之杖》，往石磚鋪成的地面奮力一敲。

「小子，很可惜，你的覺悟是多餘的，因為今天還不是你的死期！」

「咦！？迪亞布羅先生……我不明白你的意思？」

就在這個時候，魔族出現了。

烏爾克橋頭堡的警備兵頓時發出絕望的哀鳴。

迪亞布羅打量著石橋的另一端。

黑壓壓的一片。

魔族大軍正朝著橋頭堡緩緩行進。

軍隊成員幾乎都在某處具備一些野獸的特徵。

例如長著一張牛臉。

或是擁有形似馬蹄的手掌。

也有人的身軀巨大無比。

還有一身深藍色皮膚的魔族。

雖然每個人的長相大不相同，但有個共同點——怪模怪樣。

隊伍最前方的人，應該是指揮官吧？

他看起來像是個穿著黑色連身盔甲的騎士，手中握著圓錐形的大型長槍。

只有他一個人騎乘魔獸。跨下的魔獸外型像龍，體型跟馬相仿。

——他應該是龍騎士吧。

玩家在遊戲當中，似乎也可以騎乘經過馴服的特殊魔獸。

迪亞布羅並未刻意發展騎乘技能，欠缺類似經驗，不過玩家中也有人會騎乘飛龍。

若說自己從來沒有想嘗試看看的意願，絕對是騙人的。

——總之，還是先度過眼前的難關再說吧。

剛剛在眾人面前誇下海口，現在已沒有退路了。

魔族已經迫近到弓矢的有效射程範圍。

烏爾克橋頭堡的警備兵動作生疏地發射弓箭。

但是魔族完全不受影響，幾乎毫髮無傷。

「咕喔喔喔喔喔！」

震耳欲聾的咆哮後，魔族開始以火球反擊。

處處傳來轟然巨響，烏爾克橋頭堡頓時被炸出一個大洞。

幸好彎弓搭箭的警備兵在爆炸之前早一步撤離原地……

迪亞布羅向雪拉開口：

「你待在這裡，不要靠近我，否則我不好施展魔術。」

「知、知道了！那個……！」

「什麼？」

「迪亞布羅，請務必小心。」

奔赴戰場之前受到他人關懷與叮囑，這還是有生以來第一次。

胸中頓時一熱，臉頰也微微發燙。

迪亞布羅不知道該如何回應，索性背過身子快步離去。

內心澎湃洶湧，就算對手是魔王，我也不會輸。

✝

迪亞布羅站上石橋。

走出橋頭堡、站在最前線的只有迪亞布羅一人，自然吸引了魔族的目光。不過不少魔族的長相，讓人無從判斷他們的視線究竟落在何處。

警備兵無不注視著迪亞布羅的背影，眼神中流露出強烈的期待與不安。

如果是平常的自己，面對眼前的狀況，恐怕早就緊張得一句話都說不出來了。

這種時候，就該進行魔王的角色扮演。

於是迪亞布羅威風凜凜地直立著，睥睨眼前的魔族，臉上露出高傲的冷笑。

「你們這些傢伙是得到誰的允許，膽敢揮軍進犯此地？竟然不知道這裡有我鎮守，為你們的無知付出代價吧！」

人族在魔族面前，通常不是拔劍相向、乞命求饒，就是拔腿就跑。

像迪亞布羅這樣以高姿態訓斥魔族的人，恐怕是史上第一人。

魔族大軍頓時起了一陣騷動。

事實上這也是迪亞布羅第一次遇上這種情形。遊戲中的怪物多半都是一聲不吭就發動攻擊；即使是特定的劇情任務，也都是由敵對角色單方面撂下狠話便開戰，玩家幾乎沒什麼開口的機會。

這是迪亞布羅第一次當著眾多魔族面前扮演魔王的角色。

「你是什麼人啊？」

一名魔族站了出來。

他的身高大約五公尺，是個宛如小山般的壯漢。

長相跟野豬相似，鼻子突出、下唇的左右兩側長著兩根朝天的獠牙。

每當他跨出一步，地面就會隨之微微震動。壯漢以拔山倒樹的氣勢，來到迪亞布羅面前。

——好巨大！

迪亞布羅必須抬起頭來，才能看到對方的臉龐。

神似野豬的巨大魔族高高舉起跟他身形相稱的巨大斧頭，奮力往地上一擊。

伴隨轟然巨響，石橋出現一條長長的裂縫。

烏爾克橋頭堡的警備兵驚呼一聲。

「哎呀，不知道我是誰嗎？那麼只好讓你切身體會我的厲害了。」

——什麼啊，我會不知道本來就很正常。

野豬臉魔族往前跨出一步，再度高舉手中的戰斧。

迪亞布羅已經進入戰斧的攻擊範圍。

「你好小隻，看起來超弱的，去死吧！」

面對魔族的攻擊，迪亞布羅當然不打算坐以待斃。

於是他祭出魔杖。

「《Flare Burst》！！」

這是平常使用的《Explosion》的升級版。對於尚未突破等級限制的魔術師而言，是最高極限的魔術。

野豬臉魔族首當其衝，身體頓時飛了出去。

視界瞬間被強烈的閃光所吞噬。

由於是在很近的距離下發動攻擊魔術，自己也位於爆炸的有效範圍之內。

不過迪亞布羅所裝備的《魔王的戒指》具有反射任何魔術的特殊能力，甚至連回復系的魔術也包括在內，威力十分強大。

因此爆炸的威力並不會反噬其身。

閃光消失、視野恢復清晰後，野豬臉的巨大魔族已經被遠遠拋到石橋的另一端——亦即魔族大軍集結的地點。

只見他倒在地上動彈不得。

如果是在遊戲世界，被打倒的魔族或是魔獸會化成黑色粒子消失無蹤。並不會像山林中的野獸一樣，在地面留下屍體。

——看來他還沒死。

不過似乎也站不起來了。

根據遊戲中的設定，若遭受削減一半HP以上的強力攻擊，有時會陷入昏厥狀態。

簡而言之，兩發《Flare Burst》應該就可以擺平那個大塊頭。不過也必須考量到其他因素，如果剛才那是一記爆擊，不須兩發就能解決掉他；而若是失誤的話，兩擊可能還不夠。

魔族大軍一陣騷動。

——如果他們能夠知難而退，事情就簡單多了。

可惜事與願違。

昏厥了幾秒鐘後，野豬臉魔族清醒過來，慢慢地自地面起身。

「殺死你、殺死你……咕……竟敢放火燒我……殺、殺死你……」

鬥志真旺盛，不愧是魔族。

——這下子魔族大軍的敵意全都集中到我身上了。

如此一來，他們應該暫時不會去攻擊烏爾克橋頭堡。

雖然無法迫使他們自行撤退，但至少也免去了後顧之憂。

迪亞布羅再度舉起《天魔之杖》。

「不打算撤退嗎？很好！既然那麼想死——我就成全你們！」

✝

法德拉市——

蕾姆正在旅店的餐廳。

也就是今天早上跟迪亞布羅與雪拉共進早餐的地方。

蕾姆的對面坐著一名女子。

此人正是魔術師公會的會長賽勒絲汀娜·波特萊爾。

她披著裝飾有刺繡的斗篷，身穿強調身體曲線的貼身長袍。

雖然平常不怎麼在意，不過……

以人類的標準而言，確實相當碩大。

至少比蕾姆大了好幾個尺寸。

賽勒絲的身後今天依然站著兩名侍衛。卡拉克當然已經被換掉了，兩名侍衛都是沒見過的人物。

賽勒絲露出包容力十足的微笑。

「連續兩天前來打擾，真是不好意思。」

「……真的用不著這麼見外，我並沒有跟魔術師公會為敵的意思。」

「其實是我個人很想跟你培養感情。」

「……我不喜歡被魔術師公會軟禁起來，或是受到嚴厲的監視。」

「我沒有這個意思喔？」

「……只是用字遣詞的差異罷了。接受公會的保護形同軟禁，貼身護衛美其名是保護我的人身安全，其實只是監視我的一舉一動罷了。」

要是蕾姆在冒險的途中有個萬一而喪命，魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂就可能獲得解放。

雖然過去沒有發生過類似的案例，不過基於保險起見，將蕾姆安置在與外界隔絕的地點顯然是最安全的做法。

而且這個天大的秘密一旦泄露出去，賽勒絲也做好了蕾姆可能會落入魔族之手的心理準備。

不過蕾姆也是個優秀的冒險者，不太可能在毫無抵抗的情況下束手就擒。

只是她這頑固的態度，著實令賽勒絲傷透了腦筋。

「抱歉，這個話題還是就此打住吧。」

「……也好。」

「昨晚跟你談過之後，我也向卡拉克詢問了事情的始末。」

「應該跟我的說法差很多吧？」

卡拉克是個會為了脫罪而扭曲事實的男人。不過蕾姆的擔心似乎是多餘的。

「唯一的差異，大概在於雙方的認知吧。」

「……認知？」

「卡拉克並不認為自己做錯了什麼。他說自己用盡了各種方法試圖勸你，結果你卻充耳不聞，讓他感到十分受傷。」

「……真是令人無法理解。」

「是啊。」

「……再說，為了說服我而傷害迪亞布羅及雪拉，這不是正常人該有的思維吧。」

賽勒絲點點頭，她似乎也無法認同卡拉克的做法。

「卡拉克已經被開除了。他不但給市民造成了無謂的困擾，還濫用公會的名義……必須追究相關責任。」

「……這次你倒是鐵了心呢。」

「只希望他能夠借著這個機會反躬自省，重新振作起來。」

「……希望如此。」

事實上開除的決定已經算下得遲了。

賽勒絲太過溫柔了。

蕾姆迄今依然能夠維持自由之身，也是拜賽勒絲的心軟所賜。

「當時卡拉克還提到了一件令我在意的事。」

「什麼事？」

「他說迪亞布羅先生自稱為『魔王』。」

看來是瞞不住了，蕾姆心想。

得罪賽勒絲，顯然對自己沒有好處。

「……這是真的……迪亞布羅是來自異世界的魔王。那天，於太陽和月亮同時出現在天空的時刻，在星降之塔……基於雪拉的提議，我抱著姑且一試的心態嘗試召喚。」

當時雪拉也以單手拿著教科書施展了儀式魔術，不過蕾姆深信自己才是迪亞布羅的召喚主。

賽勒絲表情嚴肅地問道：

「他真的來自異世界嗎？」

「……什麼意思？」

「蕾姆小姐是個優秀的召喚士，這點毋庸置疑，但我從未聽聞異世界有魔王，也不認為異世界的支配者是人族可以召喚出來的。搞不好迪亞布羅其實是這個世界的魔族，是被你所擁有的靈魂吸引過來的也說不定？」

「……不可能。」

迪亞布羅有許多殺害自己的機會，但卻沒有動手。

他不可能是魔族。

更何況那天晚上他對自己做出了承諾。

好啊，就讓我來替你粉碎魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂吧。

蕾姆決定相信迪亞布羅。

可是就算她將這件事告訴賽勒絲，也算不上是客觀證據。

「我請了一個可以信任的人去視察當時的戰場。」

「……食人森林嗎？」

「光是看到報告書的內容，我就感到毛骨悚然。元素魔術竟然能夠達到如此強大的威力，實在是前所未聞。」

「……當時我也大為驚訝。不過只因為擁有過於強大的魔力，就將他歸類為魔族，這一點也不像是你的作風。」

「蕾姆小姐，你認為迪亞布羅是個可以信任的人嗎？」

「……當然。」

「不瞞你說，我真的有點害怕。」

「……你打算怎麼處置迪亞布羅？」

「我還在猶豫。我很想接受你的說法，相信迪亞布羅並沒有其他企圖……可是，身為魔術師公會的會長，我說什麼都不能掉以輕心。」

我應該告訴賽勒絲，自己向迪亞布羅說出了秘密，而且還答應協助我的事嗎？

迪亞布羅雖然是個言行傲慢無禮，容易招惹是非的人物。

蕾姆卻認為他實際上是個溫和善良的人。

可是，該如何說服賽勒絲呢？

就在蕾姆陷入沉思之際——

「先生，今天有人包場喔☆」

「卑賤的亞人不准碰我！」

「好痛！？」

爭執聲自外面傳入耳中。餐廳的大門發出砰的巨響被推開。

現身的是卡拉克。

✝

進入餐廳的卡拉克一臉神經質且面容扭曲，雙眼布滿了血絲，呼吸也十分急促。

他身上依然穿著魔術師公會的長袍，但整件衣服都破破爛爛的，隨處可見撕裂的痕跡，雙手更是滲出鮮血。

他顫抖地開口：

「賽、賽勒絲大人！賽勒絲大人……昨、昨晚的決定，能不能請您再重新考慮一下！？這實在太不合理了！我並沒有做錯什麼，為什麼必須離開魔術師公會！？」

兩名護衛同時舉起魔杖，往前踏出一步。

賽勒絲以平靜的語氣做出回應。

「我已經解釋過很多次了。你做了不該做的事情，怨不得別人。」

「不合理，太不合理了！為什麼要開除像我這麼優秀的人才！？一定是哪裡弄錯了！沒、沒錯，這一定是誤會……所以我只好將那些試圖扯下這件長袍的傢伙教訓一頓，要他們說出事情的真相……可是他們卻堅稱是公會開除了我，滿口謊言……」

「教訓一頓？魔術師公會的其他人都還好吧？」

賽勒絲皺起雙眉。

這對她而言已經是相當嚴厲的神情了，蕾姆心想。

卡拉克開始大吼大叫。

「您應該關心的人是我才對！那、那個腦袋有問題的混魔族三番兩次對我無禮！我只不過是勸告蕾姆大人不要跟那個傢伙走得太近，以免自貶身價罷了！可是您卻完全不顧我的死活，反而關心那些處處比不上我的小角色！？」

卡拉克的臉色一陣青一陣白，視線在虛空中來回遊移，顯然是精神狀況出了問題。

賽勒絲站了起來。

「你先冷靜下來，有話慢慢說吧？」

「我很冷靜！有問題的是你們才對！？」

他的音量陡然提高。

兩名護衛再度往前踏出一步，隨時準備採取行動。

「卡拉克，給我老實一點！」

「否則就把你交給國家騎士！」

卡拉克雙手抱頭。

「有問題……有問題！大家都出問題了！那個傢伙說得果然正確！我的天賦與才華是目光如豆的膽小鬼所無法理解的！」

卡拉克從腰間取出一個東西。

大家都以為那是召喚獸的水晶。

想到旅店可能受到波及，蕾姆有些過意不去，但她還是掏出自己的水晶準備迎戰。

然而卡拉克手中的物體，卻是一把短劍。

綻放異樣光澤的黑色短劍。

蕾姆胸口深處微微發熱，能夠從卡拉克手中的短劍感受到一股邪惡的氣息。

——雖然不知道是什麼，不過……那把短劍相當危險！

兩名護衛小心翼翼地接近卡拉克。

「放下武器！」

「不要再掙扎了！」

卡拉克睥睨著兩名前同事。

「這裡沒有小角色說話的餘地！離我遠一點！」

說話的同時，卡拉克舉起短劍。

賽勒絲原本想要走上前去，卻被蕾姆伸手攔下。

「……不要過去……他已經失去理智了。」

卡拉克又大喊了起來。

「失去理智！？失去理智的人不是我，是你才對！不正常的是魔術師公會，以及這個世界吧！？為什麼像我這麼優秀又沒做錯事的人才，沒有得到應有的待遇！？無法獲得應有的評價？！也沒人給予我應有的關心！？不正常！不正常！太不正常了！這個世界哪裡還有天理！！」

他手中握著的短劍黑色劍刀上鑲嵌著一顆栩栩如生的眼珠。

那顆眼珠竟然骨碌碌地轉動著，注視大家。

一陣寒意直竄腦門，蕾姆立刻將手中的水晶擲向地面。

「《影蛇》！封住卡拉克的行動！」

細長的影子直竄而出，黑色的蛇在地面遊走。

影蛇全長五公尺，特殊能力為《拘束》——不消五秒鐘的時間，它就可以徹底剝奪標準人族的行動力。

然而卡拉克的行動比召喚獸的速度快了一步。

「我必須導正這個世界！」

話才剛說完，卡拉克就將短劍插進自己的胸口。

——自殺！？

蕾姆倒抽了一口氣。

賽勒絲以手掩口，兩名護衛也驚訝得臉色大變。

慢著，不對！？察覺到魔力的氣息迅速膨脹之後，蕾姆立刻出聲警告。

「快點離開他！」

卡拉克的口中吐出黑色的液體。

大量的黏液自他胸前的傷口滿溢而出。

轉眼間他的皮膚便遭到染黑，綻放出宛如黑曜石般的光澤。

他的身體和手臂異常脹大，從腰部後方長出一條粗壯的尾巴。

不僅如此，臉部輪廓也扭曲變形，看起來簡直就像蜥蜴的腦袋。

短短几秒鐘之內，卡拉克已經變成了截然不同的面貌。

蕾姆輕搗胸口。

心跳劇烈加速，封印於體內的魔王靈魂似乎對此出現了反應。

蕾姆的聲音微微顫抖。

「……難道是……魔族！？」

「唔！？」

賽勒絲驚呼一聲，一臉茫然的兩名護衛趕緊擋在她的面前。

卡拉克化作蜥蜴的頭部發出低沉混濁的聲音。

「呼……哈……總算輪到本大爺古雷格出場了。人類真是廢話連篇，差點沒被他煩死！」

古雷格輕輕扭動肩膀。

質地堅硬的皮膚發出清脆的聲響。

蕾姆釋放的召喚獸《影蛇》纏上了對方的身體。

理論上古雷格應該會失去行動力。

「啊？這傢伙做什麼？滾一邊去，不要礙事

！」

令人難以置信地，古雷格以粗大的指頭捏住召喚獸後，旋即將之扯成兩段，仿佛那是用紙張或是薄布製成的腰帶一樣毫不費力。

——徒手消滅等級20的召喚獸！？

雙方間的實力差距一目了然。

然而蕾姆是冒險者！她必須保護賽勒絲。

兩名護衛也高舉起魔杖。

「這裡交給我們！」

「快走！」

於是蕾姆牽起賽勒絲，飛快奔向窗戶。

玻璃在這個世界是罕見的高級品，因此餐廳的窗戶只是一片以木棒撐起的板子。

無視猶豫不已的賽勒絲，蕾姆一把將她抱起，順勢往窗外一丟。

「蕾、蕾姆小姐……呀啊啊啊！」

「請你忍著點！」

這裡是一樓，應該死不了的。

接著蕾姆也從窗戶跳了出去。

對手是魔族。

他大概成功說服了卡拉克，要他在城裡變身成魔族。這種入侵方式過去從未發生過。

他的目的想必是破壞結界。如此一來，魔術師公會的會長絕對是魔族的首要目標。

——我一定要保護賽勒絲！

發現賽勒絲倒臥在旅店前方的地面，來往行人無不露出訝異的神情。

畢竟賽勒絲是有頭有臉的人物，很難想像她從窗戶落荒而逃的模樣。

扶起賽勒絲之後，蕾姆扯開喉嚨大叫。

「大家快逃！魔族出現了！」

就在這個時候——

旅店的餐廳外牆被轟出一個大洞。

湊過來看熱鬧的市民被飛散的碎片擊中，倒臥在血泊之中。

蜥蜴頭巨漢——古雷格從近乎半毀的旅店緩緩走出。

鮮血自他的拳頭滴落地面。

賽勒絲的護衛早已失去了聲息。

「喂，小鬼！我要找的人不是你，給我滾吧！旁邊那個女人就是賽勒絲汀娜·波特萊爾吧？你的結界相當礙事，給我受死吧！」

古雷格掄起巨大的拳頭。

賽勒絲毫無實戰經驗，嚇得雙腿發軟。況且結界的維持，消耗了她泰半的魔力，此時此刻的她幾乎沒有絲毫戰力。

蕾姆拿起水晶，往地上一丟。

——這是現在的我所能召喚的最強召喚獸！

「現身吧，《阿斯拉》！！」

那是長著三隻角的巨大公牛。

特殊能力是《突擊》，攻擊力相當於等級如的戰士所施展的武技《Sword Smite》。最重要的是，它非常耐打。

應該多少可以幫忙拖延一點時間。

扶起賽勒絲之後，蕾姆輕輕將她往前一推。

「快走！去冒險者公會也可以，魔術師公會也行！甚至是軍隊的駐地都好！」

「你也要跟我一起來才行啊！」

「我知道！」

保護賽勒絲的同時，蕾姆也必須保護自己。

召喚獸《阿斯拉》朝著敵人展開突擊。

古雷格大吼一聲，以自身的鐵拳迎戰對手。

「接招吧！！《Aura Punch》！！」

一記鐵拳便讓召喚獸《阿斯拉》瞬間粉身碎骨。

黑色的水晶滾落腳邊。

蕾姆不敢相信自己的眼睛。

「……不會吧？」

連等級40的召喚獸都無法絆住眼前的魔族。

蕾姆不由得雙腿發軟，幾乎無法行走。

古雷格靠了過來。

「喂喂喂，我不是叫你閃一邊去了嗎？還是你想先走一步，小鬼？」

✝

慘叫與悲鳴此起彼落，街上的行人四處逃竄。

警備兵雖然及時趕到，但面對一拳就打敗強力召喚獸的古雷格，他們完全不是對手，只是徒增犧牲者罷了。

旅店一帶已經空無一人。

現在只剩下連逃走的力氣都沒有、僵在原地的賽勒絲，以及擋在她面前試圖保護她卻一籌莫展的蕾姆。

長滿堅硬鱗片的蜥蜴頭巨漢——古雷格緩步進逼。

他應該是屬於戰士系當中不使用武器、徒手搏鬥的《拳士》類型。

攻擊力異常強大，一拳就粉碎了蕾姆所能召喚出的最強召喚獸。

——贏不了！！

空無一人的大街上，突然出現了一道飛奔而至的人影。

「呼……及時趕到！」

蕾姆朝著腳步聲的方向回頭一看。

黃金盔甲立刻映入眼帘，蕾姆對這身豪華氣派的盔甲並不陌生。

只見對方將一綹長達腰部的瀏海往後撥。

「小蕾姆，沒事吧？賽勒絲大人，要不要緊啊？」

「……埃、埃米爾！？」

冒險者戰士埃米爾像是要保護蕾姆和賽勒絲般，站到她們面前，與古雷格對峙。

「真是的……我聽到街上傳來一陣騷動，就立刻趕過來瞧個究竟……想不到竟然是魔族在街上大鬧，真不知道你是怎麼混進來的。最重要的是，你居然試圖傷害女性，說什麼都不能原諒！」

他說話的語氣抑揚頓挫，戲劇效果十足。

背後傳來了陣陣歡呼聲。

是來自跟埃米爾一起趕到現場的其他冒險者。

埃米爾是冒險者公會裡最強的戰士，頗具人氣和人望。

古雷格握緊了拳頭。

「你這傢伙是什麼人啊！？」

埃米爾手握長劍擺好架式。

「我是埃米爾·畢謝爾貝傑爾！公會最強的《怪力戰士》，也是女性的保護者！」

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