第三卷 回憶之秋 終章•里 回憶之秋（2/2）

「那我們出去說吧，我也想跟你繼續討論昨天的話題。」

「嗯，就這麼辦。」

讀美和朔夜一起離開書店。

昨天的雨就像沒下過，天空藍得望不見一片雲，再加上太陽就快下山，西邊天空的雲彩邊緣開始染上金黃色。

豎起耳朵，已經可以聽見秋蟲的鳴叫聲。

發現篤武正從書店的窗戶偷看，朔夜瞪了他一眼，背過身，往前走向門口，半路上在涼亭前停下腳步，似乎是決定在這裡說。

「所以呢……你要跟我討論出路的事嗎？」

兩人坐下後，朔夜立刻進入正題。

稀微的陽光灑落在涼亭里。

「嗯，我剛才請教過並先生，還沒完全決定……」

「你昨天說你可能不上大學了。」

「嗯，其實是……」

讀美告訴朔夜自己將來想當修書人，因此想去並認識的工作室上班。

「……原來如此，你要就業啊。」

朔夜默默聽著，瞭然於心地喃喃自語。並料得沒錯，朔夜的側臉有點落寞。

「嗯，我一直在思考自己想做什麼，最後得出了這個結論。」

「這樣啊……就業啊……而且還要去遠方的工作室……」

「……你在想什麼？」

「沒什麼……我最近不是很忙嗎？」

「嗯，我很擔心你是不是出了什麼事……」

「我在念書。」

朔夜的回答引來讀美「念書？」的一聲驚呼。

朔夜難為情地望向遠方，向讀美解釋：

「十一月有個高中畢業同等學力的考試，一旦通過那個考試，我打算繼續考大學。因為時間緊迫，我還減少了打工的時間。」

「啊，原來是這麼回事……」

解釋起來很簡單，只是完全出乎讀美的意料之外，令她一時反應不過來。

朔夜直到去年夏天都還是本書，不曾受過義務教育。為了努力追上進度，會忙得不可開交也誠屬自然。光是要適應人類的生活就很辛苦了，讀美簡直佩服得五體投地。

……同時也覺得過意不去。

「因為你一直不肯告訴我你在忙什麼，我有點擔心，還以為你是不是討厭我了。」

「討厭你？怎麼可能。」

「是我想太多了……」

「真的是……再說了，我明明想和你一起上大學。」

「欸？真的嗎？」

「我想要是能和你一起上大學，肯定很開心……」

朔夜害羞得臉紅脖子粗。

「……可是，既然你已經選定人生的方向，我也會支持你。就算不能一起上大學，我也會加油，不會輸給你。」

朔夜輕撫讀美的頭。

就這麼摸了好一會兒，手一直在讀美頭上來來去去，臉上儘是滿足的神情。

讀美也忍不住眯上眼睛，感覺好舒服。

「……好久沒這樣了。」

「我一直在忍耐，為了考試，不得不暫時戒掉讀美。」

「現在又還沒考試，不要緊嗎？」

「偶爾給自己一點獎勵也無妨吧。」

「是這樣說沒錯……朔夜。」

「什麼事？啊，難道你不喜歡？」

「喜歡。」

朔夜的手突然停在半空中。

一動也不動，彷佛連眨眼和呼吸都靜止了。

就連說出這句話的讀美也差點無法呼吸。用盡全力深呼吸，然後一瞬也不瞬地注視著他的雙眼。

「我喜歡你。」

再一次，清楚明白地說出口。

「我一直用『可能喜歡你也說不定』這種含糊其詞的方式帶過，心想你可能沒把我當回事，搞到連我自己都不清楚自己到底在想什麼了……」

每說出一個字，心情就更苦澀一分。

這大概是因為她想毫不保留地讓對方知道自己的心意。

正因為毫不保留，坦誠相對的真心才會變得怯懦。之所以想哭，肯定也是因為這個緣故。

……儘管如此，她還是想說。

「我喜歡你。從去年夏天開始，一直……喜歡你。」

讀美「呼……」地吐出一口氣。

吐露心意的瞬間，不知道為什麼，胸口突然變得好空，費盡全力才忍住淚水。

「……我本來打算等決定好出路再告訴你。抱歉，突然這麼說你也很傷腦筋吧，不用給我答案。」

「我喜歡。」

還沒反應過來，讀美已被朔夜圈入懷中。

「我也從去年夏天就一直──一直喜歡你！話說回來，這還需要什麼答案，我們早就在交往了不是嗎。」

朔夜扯著嗓門吶喊，讀美羞紅了臉，動彈不得，眨巴著雙眼。

「可、可是我還沒向你告白，你也沒說過喜歡我。」

「是沒說過，可是早在我變成人類的那一刻，就足以證明我們兩情相悅不是嗎。不，是我不好，這種事還是得好好說清楚，讓你知道才行。」

朔夜抱得好緊，讀美也緊緊地擁抱回去。

「別這麼說，我也有錯……」

「我喜歡你。」

「嗯，我也喜歡你。」

「我喜歡你，真的很喜歡你，超級喜歡，最喜歡你了。」

「可、可以了……我已經知道了。」

讀美哭笑不得地抗議。

害羞得快要死掉了。

「無論你去哪裡，做什麼，我都最喜歡你了。」

朔夜在她耳邊低語。

言下之意彷佛是說，無論她去到多遠的地方，朔夜都會一直等著她，令讀美感動萬分。

所以就算分隔兩地，自己也一定會回到他身邊。讀美無法不這麼想。

「……一起加油吧。」

朔夜說道。兩人不約而同地放開對方。

「嗯，加油。」

讀美也用力點頭。

距離彼此各奔前程還有一段時間，在那之前要先相守……而且，就算彼此各奔前程，也要在各自的崗位上一起努力。

「對了，雖然時間還早，要不要一起過聖誕節？」

「欸，你不是忙著準備考試嗎？」

「這可是一年前就決定好的，你該不會忘了我們的約定吧？」

「昨、昨天的慶生會，徒爾先生好像聖誕老公公啊……」

「別岔開話題。聖誕節可以一起過吧？我們是男女朋友，應該沒問題吧。」

「好……」讀美以幾乎聽不見的音量回答。她也跟朔夜一樣，從一年前就希望能跟他一起過聖誕節。

讀美的回答讓朔夜滿意地笑眯了眼。

「不管你走了多遠，都要回到我身邊喔。」

走出涼亭時，朔夜伸出手說道。

風輕輕地吹過。

「……嗯，你也是。」

讀美握住朔夜的手，走向落葉翩然飛舞的小徑。

即使秋風再寒冷，緊緊相握的手也很溫暖，讓身心得以安放。

朔夜就在眼前，望向小徑的盡頭，桃源屋書店也在視線範圍內。

自己接下來或許將離開最喜歡的人、最重要的地方，踏上漫長的旅途。

可是無論走在哪一條路上，讀美絕不會忘記手裡感受到的溫暖、心裡記得的回憶。

這麼一來，她一定能回到原點。

因為這裡是她的容身之處。

因為自己有可以回去的地方。

……所以，出發吧，用不著害怕。

◆◆◆

過去因為背負著使命，無法留下。

但現在不一樣了。

我最終還是選擇那個地方

做為這段漫漫長路的終點。

那是去到世界任何一個角落都無法得到的居所，

那裡有人在等我回去，

回去那個比任何地方都美好、溫暖、充滿幸福的地方。

那裡才是我窮盡一生旅行到最後，

找到名為容身之處的桃花源。

──摘自千夜一夜著《旅行與我的故事》