第三卷 與電腦神姬秋櫻的拒絕互換身體遊戲攻略 第二章 電腦神姬「一號機」（2/2）

「對，我明明講得很清楚是這裡了。那個人不太守時，所以應該是遲到了。」

「哦，這樣啊，原來如此。」

三辻悶悶地垂下頭，而和春風互換身體的我則搖曳著金色長髮點點頭。

出現在對話中的那個人物，是三辻認識的「有地下遊戲經驗者」。昨天傍晚，她弄清楚EUC的概要之後，立刻聯絡了那個人，當下就確定對方會從今天開始參戰。這是反過來利用「只要待在學校的腹地內，無論學生與否都會強制登入遊戲」這樣的設計，亦即人員擴增戰術。

……照理說是這樣，但遺憾的是那傢伙還沒有來。

「我在反省。好沮喪。」

「呃，你不需要感到消沉啦，光憑我們三人的戰力就很足夠了。」

說完，我的視線移向旁邊的「鈴夏」。

沒錯，其實昨天和前天我都是和她互換身體來登入遊戲，只不過登入時的座標剛好在那裡，於是她剛才在課堂上對我說：

「跟、跟你說喔，垂水。呃……聽好嘍。就算是完美無瑕、毫無缺點的我，每天都要和『那個』面對面也是會有一點受不了的……」

她就這樣難得用認真的語氣向我「懇求」，所以我這次就調整位置和春風交換了……話說，奇怪了？總覺得這情況聽起來像是「把春風當作獻給星乃宮的活祭品」似的……

「

唔唔……」

當我因為小小的罪惡感而感到良心不安之際，當事人鈴夏正在摸索終端裝置，還發出低吟聲。綴著滿滿荷葉邊的哥德蘿莉塔禮服、強勢的紅色眼眸與粉紅色長髮，雖然上次見到她本尊是SSR那時候，不過她真的是具有不可思議「吸引力」的少女。

鈴夏最後「嗯！」地點點頭，猛然抬頭看著我。

「久等了，春──不對，是垂水。托你的福，我大致了解規則和運作方式了，感覺上和SSR的終端裝置和構造幾乎一樣，這樣就沒有任何問題了！」

鈴夏自信滿滿地這麼說完，露出真誠的燦爛笑容，挺起了胸。

要說是一如往常的反應也沒有錯──但這時候發生了些微變化。

「唔、唔……？咦？」

「？鈴夏怎麼了──呃，這是……」

鈴夏的表情突然僵住，我也感覺到強烈的「異樣感」而臉色一變。我看向三辻，她似乎也有相同的感覺，儘管面無表情，身體卻微微扭動了起來。

「唔……唔，好奇怪。身體有點熱……唔！」

「…………」

慢著，這反應不太對吧。

與其說熱，不如說「很沉重」──我覺得這才是正確的說法。腳很沉重，手也很沉重，即使沒有到完全無法動彈的地步，但整個身體都很疲乏……

「……我知道了，這就是『注目度規則』吧。」

我勉強舉起沉重的右手放到後頸上，緩緩地低喃道。

「注目度規則」是星乃宮剛才制定的規則，會將投射過來的視線總量換算成身體能力值的負擔。錯不了的，我們現在感受到的「沉重感」就是來自於這個規則。

我粗略環視室內確認情況──稱不上熱鬧，但還是有十五名左右的學生在場，而且「他們每個人都在看我們」，大概是鈴夏剛才的聲音一口氣把大家的注意力全吸引過來了吧。

幸好視線只集中了一瞬間，身體很快就脫離了拘束……不過，在這之後依然能如同字面意思那樣，親身感受到不時投過來的好奇眼神。

「春風平常都受到這麼多的注目嗎……太驚人了。」

我，更正，金髮美少女不禁扭著身子，並舉起一隻手臂擋在胸前。

順便一提，鈴夏說了聲「這是當然的」，用裝模作樣的表情撩了一下粉紅長發，但實際上卻流露出幾絲開心的笑意。三辻姑且還保持著一貫的冷臉，只是肩膀有時候會突然顫抖起來。

換句話說──沒錯，一句話可以解釋現在的情況。

「…………我們三個人都無法正常行動了。」

大概過了十分鐘，等周遭視線分散到一定程度後，我們才離開了圖書室。

「──說起來。」

利用終端裝置的「探查」模式查到秋櫻的藏身處後，在前往的路上，走在我右手邊的三辻忽然稍微揚高聲音說道。

「魔王，我有一個問題。今天是EUC第三天了，為什麼還沒有結束？」

「唔…………這個嘛。」

「哼哼，這有什麼好想的！就是垂水指揮失誤啦，指揮失誤！我承認春風是非常好的女孩子，但要說遊戲技術的話，我可是比她厲害太多了！」

面對突如其來的質問，我感到語塞，反而是超前一步的鈴夏回答了三辻，只是這番發言令人搞不懂她究竟是想打圓場還是自誇炫耀。不過，三辻很乾脆地忽略掉她，再次用那雙透明的眼眸看著我。

「我不是在挑釁，而是單純的疑問。魔王明明應該很輕鬆就能通關了。」

「啊……」

我撓著臉頰支吾其詞……那是不同於春風，但也令人難以逃避的視線。所以，我輕嘆一口氣下定決心後，正面回答三辻的問題。

「原因大致分為三個。首先，星乃宮制定的每個規則都很高明，再來就是秋櫻──對面的電腦神姬很『冒失』，會巧妙地錯開別人的動手時機，不過這搞不好有什麼『內情』就是了。」

畢竟那個星乃宮織姬都說成「最高傑作」了，雖然還不曉得她的目的是什麼，但至少不能把秋櫻當作單純的冒失少女來看待吧。

「嗯……那，第三個原因呢？」

「哦，第三個就很簡單了，是『隱密』模式比想像中更加棘手。

這一點是我這兩天才發現的──那個模式使用一次後，似乎會維持三分鐘左右的效果。一次會消耗10％電量，就算連續使用，算起來也能維持將近三十分鐘不中斷。如果堅持到最後一刻，在陷入危機的瞬間才使用『隱密』模式全力逃走的話，能拖延的時間大概會翻倍，所以意外地難纏。」

「…………」

將我的解釋聽到最後的同時，三辻略為低頭，開始思索著什麼。

短短几秒後，她就倏然抬起那張聰慧的臉龐。

「那麼，『只要不使用隱密模式就沒問題了吧』？」

「……咦？」

「其他兩點事到如今也沒辦法應對，太難了。不過，只有第三點是『不同的』，有辦法應對……我問你，魔王，沒有隱密模式的話，你就不會輸吧？能保證一定能贏嗎？」

「…………」

我直視那雙幾乎沒有情緒的眼眸，腦內靜靜運轉起思緒。雖然每次經過教室前面就有視線投過來很煩人，但身體變沉重也不會影響到腦袋運作。

──只要秋櫻不使用「隱密」模式，我就能「捕獲」她嗎？

若這麼問我，那我的答案當然是肯定的。就算秋櫻做出再怎麼莫名其妙的冒失舉動，在沒有「隱密」模式的情況下，她也不可能甩掉追兵。

「不過──這要怎麼做？所謂的不讓她使用『隱密』模式，簡單來說就是讓她陷入『無法行動』的狀態吧？的確，在EUC的設計上，只要不斷累積傷害就能讓對方失去行動能力，但通常在那之前就會使用『隱密』模式逃走了。」

「嗯，沒錯。累積傷害並不容易，所以要『一擊打倒她』。」

「一擊……呃，我明白你的意思，但這要看用『生成』模式的消耗電量所做出來的道具性能吧？再說，『協力者』的終端裝置是無法恢復電量的，要是做出威力強大的武器卻被躲掉了，那可就損失慘重了。」

「這也不用擔心。」

依舊面無表情的三辻淡然地點點頭，我和鈴夏則不禁看向彼此……不用擔心？什麼不用擔心？

「我有作戰計畫──所以，跟我來。」

而三辻完全沒將我們的不安放在心上，只是輕聲這麼說道。

＃

「必～殺～……超電導式量子加速炮（Hyper Railgun）！」

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

秋櫻在相隔數公尺的前方拚命奔跑著，一聽到鈴夏的聲音就猛然跌了一跤──在這個剎那，漆黑的子彈竄過她剛才的所在位置。那不是什麼超電導式，只是從普通手槍發射出來的一般子彈。然而，若是打中的話，同樣可以預期會造成相當大的傷害，卻被她用那麼奇妙的方式躲掉了，實在是一大損失。

開槍的鈴夏臉頰不斷抽搐，全身也抖個不停。

「咕，唔唔……垂、垂水！那傢伙是怎樣嘛！明明從剛才起就東跌一跤西跌一跤的，但怎麼完全抓不到她呀！」

「我比你更想知道好嗎……話說，剛才那個很像必殺技宣言的台詞是什麼鬼？」

「？當然是儀式啊，放大招之前一定要堂堂正正喊出名稱才行嘛。雖然這次省略掉了，但有鋪陳（詠唱）的話會更好呢。」

鈴夏一邊鼓起臉頰說「垂水真是沒常識耶」，一邊重新舉起那把次世代兵器（手槍）。

在那射程前方，只見好不容易站起身的女僕正淚眼汪汪地控訴著什麼。

「你、你你……你在做什麼啊，鈴夏！我可是姊姊喔！是你在這世上唯一該深愛的姊姊喔！為什麼要對我開槍呢！乖一點！」

「為什麼要開槍──真是蠢問題，當然是因為我手上有槍啊！」

「鈴夏你該不會是一拿到槍就會性格大變（Trigger Happy）的人吧？嗚、嗚～！我明明是你的姊姊耶！雖然是敵人，但更是姊妹呀！」

「哼哼，你到底在說什麼啊？『反』了啦，『反』了。我和你確實是姊妹，但一碼歸一碼，我們現在可是敵人！」

「咦咦？怎、怎麼辦……鈴夏走歪了，變成不堪的壞孩子了！這、這一切可全都是夕凪的錯喔！」

秋櫻搖曳著那頭淡紫色中長發，用手指直指著我……不過，她隨即「呀咿！」地叫了一聲，身體因為再次飛來的子彈而蹦跳起來，接著就看到她望著鈴夏低哼了一會兒，最後卻倏地轉身跑走了。

「我、我受不了了啦──────！」

「…………」

嗯，當然會受不了吧。

我看著隨風飄舞的裙子，決定稍作思忖。儘管我覺得秋櫻的冒失行為非常令人不忍卒睹……但比起這個，我更加確定「她果然有什麼『內情』」。

畢竟在剛才那一連串對話中，「來自星乃宮的通話聲一次也沒有出現」。

和昨天之前的對應方式比起來，豈止不對勁，根本是異常事態了。

「──啊，又被她逃了……！我們快追吧，垂水！可不能跟丟了！」

「呃，好。」

……我都還沒理清腦內的紛雜思緒，相對之下鈴夏倒是強勢進逼。絢爛豪華的哥德蘿莉塔禮服隨風飛揚，我在慢了一拍後，也跑起來追上那長發躍動的背影。

順便補充──我們正跑在特別校舍二樓的走廊上。

特別校舍如同其名，音樂室和美術室等「非一般課程」的教室都集中在這裡。而且出於性質的緣故，放學後就會變成文藝類社團聚集的活動大樓。

因此，現在也有很多學生留在這裡……不過，大家大概都很投入地在練習，目前並沒有太多視線聚集過來。

「餵──喂，鈴夏。」

這時候終於追上鈴夏的我，在她耳邊悄聲說道：

「你該不是忘記『作戰計畫』了吧？從剛才起就太過躁進了。」

「咦？……唔，有嗎？」

「有啊。再說你剛才那把手槍──」

「是超電導式量子加速炮。」

「……再說那什麼炮，『要是運氣差一點，她搞不好就使用「隱密」模式了』。幸好她剛好只是躲掉而已，但這樣下去的話，隨時都有可能會失敗。」

──沒錯。

在這次的作戰計畫中，三辻要求我們執行的首要事項是「讓秋櫻『誤以為』不需要使用隱密模式也能夠勉強逃掉」。因此，太過於躁進是禁忌中的禁忌，「必須在適度放水的情況下追捕秋櫻」。

「唔……唔唔……哎真是的！我知道了啦，我會稍微收斂一點。」

鈴夏試圖反抗了一會兒，但不管怎麼說，最後還是妥協了。

我安心地呼出一口氣……只要鈴夏別暴沖，「不要太躁進」這個任務就沒什麼難度了。真要說的話，是「另一個任務」比較難。

至於「另一個任務」──

「對了，垂水，所謂的『中庭』到底在哪一邊啊？」

──那就是將秋櫻誘導到執行作戰計畫的地點「中庭」。

確實就只有這樣而已。按照三辻所說，光是這樣就能把一切準備妥當。由於時間不夠，她沒有把詳細流程告訴我們，但既然那位「冰之女帝」都說得這麼肯定，我也沒有懷疑的必要。

「中庭喔……我記得從特別棟（這裡）的話，一樓西側鞋櫃區出去就是了吧。」

「你這樣說我也聽不懂呀，所以現在要怎麼走？很遠嗎？」

「不會，還滿近的。這條走廊走到底，然後下樓梯就到了……不過，我也在想這個問題，要說那傢伙會往上還是往下的話，我覺得她會往上。」

雖然只是隱隱這麼覺得，但她昨天也是在頂樓，而且俗話說得好，笨蛋和煙都喜歡往高處──沒事。

「？所以說，只要讓秋櫻選擇跑下樓梯就會到中庭了吧？」

「呃，對，就是這樣。畢竟我們追在後面，她只能往上跑或往下跑了。」

「好，這樣就夠了，『你等一下』。」

話音剛落，鈴夏就啟動「生成」模式，變出看起來很高科技的「加速板」，同時再啟動「加速」模式。只見她才剛帶著狡黠的笑容朝我揮了揮手，下一瞬間人就以超高速消失在「後方」了……哦，原來如此，看來她是打算從另一邊的樓梯爬上三樓，比秋櫻還要快占據西側樓梯的「上方」。

「呼……呼……（偷瞥）」

超前我幾步的秋櫻不時回頭往我這邊瞥幾眼，嘴裡喃喃低哼著，擦掉額頭上的汗水後再次邁出步伐。

──就在做著這些舉動之間，她已經來到了關鍵的西側樓梯。

「唔……這、這邊！」

秋櫻猶豫片刻，但一如預測決定往三樓前進。她高高拉起女僕服的裙襬，淡紫色的柔順秀髮在背上揚起，轉眼間她的身影就從視野中消失──的前一刻。

「哼哼！你太遲了，秋櫻！我很遺憾地告訴你，此路不通！」

「唔、唔耶……咦咦？嗚，真是的！鈴夏這個笨蛋！」

鈴夏宛如門神般雙手扠腰，站在二樓與三樓之間的轉角平台。秋櫻見狀便埋怨了幾聲，硬是改變前進方向。以現狀而言，「往下」是唯一安全的途徑──她往一樓跑下去，就這樣目不斜視地直衝中庭。

在此先補充一件事，這間學校的「中庭」指的不是體育課所使用的操場，而是「另一個廣場」。那裡就像一座小山丘，中午的時候有許多學生會帶便帶過來這裡吃，相當熱鬧。不過，放學後就不會有多少人潮，現在頂多只有幾對情侶聚集在那裡而已。

因此，「注目度規則」的影響不太大。

「──那麼，總之已經把她誘導到中庭了……接下來呢？」

我放慢步伐，微微傾首。

三辻的指示就到這裡，並沒有提到後續該怎麼做。我一邊和鈴夏交換「如果等了一下還是沒有動靜，就我們兩個一起上」的眼神，一邊和秋櫻保持一定的距離，開始牽制她的行動。

正好就在這時候。

「────『隱密』！」

「「！」」

傳來一道彷佛要劈開空間的宏亮聲音。察覺到那竟然是「來自三辻的指示」的瞬間，我和鈴夏立即觸碰終端裝置，啟動「隱密」模式，完全沒有猶豫的餘地，我們以最快的速度藏起自身存在。

唯獨眼前的秋櫻跟不上情況，「咦？咦？」地驚慌了起來……隨後。

『────────────────────！』

周遭響起了簡直要撕裂耳膜的「轟鳴」。

「唔！」「呀啊！」

那是令人反射性地用雙手摀住耳朵蹲下來的巨大聲響。我看向鈴夏──噢，補充一下，「隱密」模式對同陣營的成員不會產生效果──她的反應也跟我差不多。而秋櫻的身體也陡然一跳，然後才像是恍然大悟似的開口說道：

「啊……！隱、『隱密』模──」

但是，她沒能把話說到最後。

因為……嗯，事情走到這一步，任誰都看得出來吧。沒錯，受到三辻剛才弄出的爆炸聲所吸引，「原本在EUC世界度過一貫的放學時光的學生們，現在紛紛往下查看中庭的情況」。

「──怎麼了？剛才那是什麼聲音？」「是不是有東西爆炸的聲音？」「完了！完蛋了！一定出事了！我們是不是也要快點逃啊？」「不要邊說邊打開推○啦你這傢伙。」「是說，那裡好像有人在耶。」「有人倒在那裡……咦，女僕？」「女僕？哇，是真的！我還是第一次看到！」

大家七嘴八舌地講著各自的想法。多得驚人的視線、視線、視線。

原來……原來如此，這就是三辻要的。

處於「隱密」模式中的我和鈴夏躲掉了，而反觀秋櫻，「她到現在依然獨留在原地，數十甚至數百道視線集中在她身上。按照『注目度規則』，眾人的視線都會轉換成『重壓』」。

「……嗚哇……」

該怎麼說才好，這種制住敵人的方式真是完美到近乎無情。

三辻大概是利用「生成」模式變出某種「會產生巨大聲響的道具」吧。等到秋櫻被誘進最容易聚集校園內視線的中庭後，她就催促我和鈴夏使用「隱密」模式，再用「那個東西」大肆製造轟鳴。

並不是用來對付特定對象，「只是為了吸引注意」──如此而已。

「……唔、嗯…………」

……秋櫻中了「女帝」的圈套後，似乎陷入完全動彈不得的狀態，穿著女僕服的肢體癱倒下來，「紅髮」也垂落在地。

莫名的罪惡感襲上心頭，我朝她走過去──的瞬間，鈴夏低聲制止我。

「（不行喲，垂水你靜靜在那裡看著，一切交給我就好。）」

「（咦？……啊，喂！）」

「（～♪）」

不等我回答，鈴夏就意氣風發地朝秋櫻走了過去。

雖然我覺得她話說得有點早，實在很擔心……不過，剩下的事情也很簡單。只要儘可能在貼近秋櫻的狀態下啟動「捕獲」模式，再中斷自己的「隱密」模式，這樣就結束（通關）了。想必對方也沒有橫生曲折的機會了。

這幾乎是「勝券」在握的決定性場面。

賭上「電腦神姬」與「

世界」的地下遊戲（EUC），才進行到第三天就已經要拉下帷幕──

「────等一下。」

剛才似乎……有什麼「不太對勁」？

我對眼前的景象產生「強烈的異樣感」，於是緊緊閉上清澈的藍眸後，再睜開來看著「那個」。不過……還是很奇怪，看來不是我眼睛有問題，而是昏迷中的秋櫻確實有一縷髮絲染上了紅色。

──那是混雜在柔和淡紫中的一抹鮮紅。

以比例而言不過是一小部分，但那抹「紅色」卻極為強烈地彰顯著自身存在。與此同時，無窮無盡的「不妙預感」直接灌進我的思考迴路。

「……鈴、鈴夏──」

因此，縱然我不知道這是什麼情況，還是打算先叫回鈴夏。

彷佛是要抵抗竄上背脊的惡寒似的，我一心一意地試圖伸出手臂。

「────咦？」

「然而」──儘管如此，即使做到了這一步的反應，我還是一丁點也無法理解眼前發生的現象是什麼意思。不，搞不好是我的腦袋「拒絕」理解，我的內心就是如此的混亂，或者說動搖。

……為了整理紊亂的思緒，我就直接來描述看看剛才所看到的「現象」吧。

首先，在我打算喊出鈴夏名字的瞬間，進入「隱密」模式的她突然解除了狀態。其實到這裡還算可以理解。「隱密」狀態會造成一切干涉無效化，也不能「捕獲」秋櫻，所以這是必要的操作。

問題在這後面。

秋櫻因為「注目度規則」而被束縛住，照理說完全動彈不得──但她「忽然睜開了雙眼」。不久前還是藍色的眼眸如今染上「鮮紅色」，迸發出了光芒，只見她猛地翻動起身，以超乎常識的動作躲掉「捕獲」，就這樣帶有反擊意味地用單手碰了一下鈴夏的肩膀。

「咦？呀啊──！」

驚愕的尖叫聲撼動我的耳膜……雖然很難以置信，但光是輕推一下，鈴夏的身體就被彈飛到遙遠的後方。她那身哥德蘿莉塔禮服在修建過的地面彈起好幾次，停下之後才發出「嗚嗚……」的呻吟聲。

「可惡……！喂，鈴夏你沒事吧？鈴夏！」

「────不要過來！」

「……什、什麼？」

「垂水你不用擔心啦，我很好，所以你『不要過來』。現在不是做那種事情的時候。別管我了，怎樣都好──反正你『快點逃就對了』！」

鈴夏趴在地上，儘管臉龐扭曲，但還是頑強地擠出這聲「警告」。

看到她表情的變化，我突然想起一件事，便看向終端裝置──「剛才啟動的『隱密』模式早就超過時間而失去效果了」……原來是這樣，我確實該儘早逃跑才行，畢竟失去「隱密」的加護就代表──

「……搜敵完畢，前方發現『敵性參加者』。根據威脅度推定，開放相當於第四階（Rank A）的『固有能力』。作戰目標：『擊破殲滅』。」

──「我已經被秋櫻發現了」。

「！」

耳邊傳來似乎有些「機械化的聲音」，我當即回頭的瞬間，便看到秋櫻挾著驚人的氣勢朝我迫近。那凌厲的表情與舉動，彷佛剛才那個冒失少女是另一個人似的。她只消一瞬便拉近與我的距離，中長發飛揚起來，她直直地朝我伸出手。

「休……休想得逞！」

雖然這幾乎算是出其不意的攻擊，但幸虧有鈴夏的提醒，我才來得及勉強躲掉。

不過，當我打算反擊之際，便立刻發現一件事──「身體很沉重」。由於「隱密」模式中斷，許多視線也集中到我身上，產生了絕對無法忽視的「枷鎖」。

這一點我明白。雖然明白……但若是這樣，「為什麼秋櫻就能行動自如」？

「…………」

我將沉重的右手放在後頸上，並撥開已經吸了些汗水的金髮。

……只要一下子。只要一下子就好，我需要能夠專心思索的時間與地點。既然秋櫻不知為何不受「注目度規則」影響，中庭對她而言只會更加有利。「將戰場移到避人耳目的環境才是上策吧」。

「呼……」

是的，沒錯──「差不多該切換意識了，垂水夕凪」。

秋櫻的驟變確實很異常，但怎麼可以因為這樣就驚慌失措。EUC和ROC及SSR一樣都是地下遊戲，本來就不是抱著善意創造出來的玩意兒，規規矩矩地進行遊戲就能通關這種事打從一開始就不可能發生。

因此──

「終端裝置啟動──『生成』模式！」

我在稍遠的位置一邊盯著秋櫻，一邊做出了一項道具。那是只存在於遊戲世界的便利道具，消耗20％電量的──可以說是「能夠飛檐走壁的鞋子」。

「……追得上的話就來追我啊，秋櫻。」

我將比想像中還要硬實的鞋子穿在雙腳上，向秋櫻露出賊兮兮的扭曲笑容。

接著，明知自己暴露在大量的目光之下……我還是朝校舍的牆壁用力蹬上去。

「畢竟機會難得，我們就在『最上面』交手吧！」

「……『敵性參加者』逃亡。進行追蹤。」

秋櫻沒有回應我的挑釁，低聲說完這句話便立刻追了上來……那種說話方式果然很獨特。不知該說是機械化還是公式化，我腦中莫名閃過「自動作用（Automatisme）」這個名詞。看她連頭髮和眼睛都變成紅色，簡直就像是進入「覺醒模式」似的。

「該不會……這才是那傢伙的『能力』吧？」

我沿著校舍的牆壁往上奔跑，在如此不可思議的體驗中說出這樣的推測。

儘管我還沒弄清楚──舉例來說，可能是具有自動迎擊性能的能力，發動與否無關本人的意志。若真是這樣，過去那種「冒失性迴避」也可以理解為這個能力的「徵兆」，反過來說，星乃宮在昨天之前都會給予詳細指示是為了隱藏這個能力。

然而。

「……『不只如此而已』。」

光是如此，還不能說明秋櫻為何能夠繞過「注目度規則」。

說到底……作為前提，「EUC全面禁止使用違反現行規則的能力」。無論擁有什麼樣的能力都絕對不可以打破規則。那麼，秋櫻是怎麼躲掉鈴夏的「捕獲」的呢？

「……呼……呼啊！」

每爬上一層，校舍各處都會掀起尖叫聲與歡呼聲，而另一方面，也許是角度導致看不清楚的緣故，視線的束縛逐漸減弱。

當我抵達頂樓的時候，身體的沉重感已經完全消失了……但才剛安心地呼出一口氣，秋櫻馬上就以前傾姿勢追了上來。

「捕捉到『追蹤目標』。重啟戰鬥行動──」

「重啟個頭啦！」

我立即啟動「加速」模式，想辦法應對她的攻擊。然而，秋櫻的移動速度果然不對勁，早就超出高速移動這種尋常的程度了。

要比喻的話，沒錯，更像是瞬間移動──「沒有距離概念的移動方法」。

「……沒有距離概念？」

我大幅拉開與秋櫻之間的距離，將白皙的右手放上後頸。

──「很接近了」。問題大概就在這裡。

秋櫻的「移動」之所以快到脫離常軌，是因為「距離」這個概念本來就不適用在她身上。既然如此，如果我的推測是正確的，規則等等都不是重點，而是這個世界最根本的設定已經被改變了。

同樣地，秋櫻之所以能夠在「注目度規則」下自由行動……難道是「其他學生看不到她」嗎？「所有人的認知都被改寫了」？

「…………」

我知道，這種構想未免過於離奇，是無稽之談。

但是──沒錯，回想一下吧。秋櫻是電腦神姬一號機，「與最初期的地下遊戲同時誕生的原初電腦神姬」。而她所擁有的特殊能力究竟會是什麼？斯費爾能夠舉辦地下遊戲，能夠構築出如此精密的遊戲場域，可全都是她的功勞。

答案從一開始就只有一個。

「……『對遊戲世界本身的干涉能力』……？」

『……哦，你果然具備相當厲害的洞察力呢。』

「！星乃宮……！」

聽到秋櫻的終端裝置突然響起的平靜嗓音，我精緻的五官猛然扭曲起來。

相對之下，星乃宮織姬那淡然語調中夾雜著幾絲得意的意味，「全面肯定」我的荒唐推測。

『如你所說，「電腦神姬一號機秋櫻的能力就是『創造與改變遊戲世界』」。這是屬於打造地下遊戲方面的能力，換句話說……現在的她，正是「統治者」。』

「統治者……這──」

『你覺得不可能嗎？但是，剛才你自己不也認為「只能作此推測」了嗎？

』

她的嗓音帶了些冷笑，而我無法反駁，只能沉默地握緊雙手拳頭……不妙。再怎麼說，那種能力都太犯規了。「在不牴觸規則的情況下任意擺弄世界」，這實在太惡質了。

我緊握拳頭，按在因動搖與驚愕而劇烈跳動的左胸上。

……唯一的安慰在於，現在還只是「上半局」。在進入下半局之前都是我當鬼，所以對方再如何猛攻也無法讓我輸掉遊戲。

不過反過來說，如果這個模式的秋櫻連「捕獲」模式都具備的話，那就真的有可能會即刻全滅了──

『嗯，沒錯，「你明白這一點真是太好了」……秋櫻，告訴我時間。』

「下午四點五十七分二十三秒。EUC第三天已進行一小時二十九分五十八秒……五十九秒……準點。『進入下半局且開放「捕獲」模式』。」

「────什麼？」

騙、騙人的吧？已經過那麼久了嗎……？

我看向終端裝置，亟欲否定聽到的情報，但現實是殘酷的，現在時刻正如同秋櫻的報告。在我們集中精神進行追逐和戰鬥之際，似乎耗掉了比想像中還要大量的時間。

因此──也就是說，現在的「鬼」是秋櫻。

和剛才掠過腦海的最糟情況一樣，「她輕輕鬆鬆就能制住我們」。

「……『終端裝置啟動』。」

秋櫻輕碰一下左臂的終端裝置，再次以瞬間移動拉近與我的距離。我啟動「加速」模式勉強躲掉了，但這樣不過是在拖時間罷了。

秋櫻轉眼間就追趕上來，我完全無路可逃。

她已經轉為獨立行動，不再需要等待星乃宮的指示，她就這樣帶著沉著無比的表情一口氣逼近我──「然而」，就在這個瞬間。

「哈！喲，抱歉我遲到啦，夕凪……嗯？你們在忙什麼？」

隨著熟悉到令人煩躁的嗓音，「眼熟的深褐色頭髮不良少年」擋在了我面前──

＃

「……呿！」

幾乎就在感覺很火大的咂嘴聲響起的同時，十六夜手上的手槍「鏗」地發出刺耳的聲響，遠遠地被彈飛到後面去。

緊接著看到女僕服的裙子飄飛起來，我便推測出手槍是被秋櫻「踢飛」的……但無奈的是實在太神速了，我連她攻擊的瞬間都沒看到，就是這種層級的交戰。

「哈──你這傢伙有意思，很不錯。看來我終於可以戰個痛快了啊！」

只不過，十六夜是無與倫比的戰鬥狂，而且具有「尋求強敵」的天性，這對他來說反而是求之不得的情況。那傢伙愉悅地勾起嘴角，用敲打般的動作啟動左臂的終端裝置。

「呃，唔？那就……『生成』，接著是『加速』，然後再一次『加速』。」

──連續使用兩次「加速」嗎？

雖然我不曉得那傢伙是在哪裡學會操作終端裝置的，但再度「生成」的手槍顯然比剛才那把還要強韌，他的表情似乎也帶有幾分認真的意味。大概是在經過剛才的攻防之後，他對秋櫻的警戒提高了吧。

這時，或許是感受到十六夜的「臨戰態勢」，秋櫻也稍微有所動作。

「……已確認『敵性參加者』增加。開放『生成』模式。」

那雙染成鮮紅色的眼眸望著虛空，她淡淡地如此說道。

她創造出來的是「武器」，而且是光是刀身就超過一公尺的長柄「日本刀」。她之前一直是以赤手空拳進行攻擊，但看來也一樣提高了警戒。

十六夜露出扭曲的笑容，秋櫻則略為垂下視線，靜候時機。

雙方靜止不動，不久後率先開戰的是──十六夜弧月。

「喝啊！」

大概是想遮蔽對手的視野，十六夜甩動外套，從正面向秋櫻開槍。超音速的子彈猛烈地破空飛出，但秋櫻的反應很冷靜。她使出那招「瞬間移動」躲掉子彈，就這樣順勢欺近十六夜身前。

「──！」

接著劍芒一閃，她毫不猶豫地舉刀橫掃出去……這招反擊技真是凌厲得嚇人。照一般情況來說，光憑這招就分出勝負也完全不奇怪。

「──啥？什麼啊，你真的有想打的意思嗎？動作慢到我都要打呵欠啦。」

遺憾的是──令人打從心底遺憾的是──「那個戰鬥狂並不是一般人」。十六夜不知何時往後一退逃出了斬擊範圍，並將槍管抵在太陽穴上，一臉壞笑地挑釁著秋櫻。

……但我猜，他那句話是在虛張聲勢。

無論我和十六夜的動態視力差多少，秋櫻的動作都絕對稱不上「慢」，倒不如說是眼睛都跟不太上的超高速。至於十六夜為何能夠躲掉她的攻擊，應該歸因於她的攻勢非常「容易看穿」。她的動作精準且無可挑剔，但正因如此才顯得機械化（Template）。

「…………」

暴露出這種弱點（要說弱點可能太誇張就是了）的秋櫻，那淡紫髮絲滑落在臉頰上，眼睛動也不動地盯著十六夜。她像是在探究他那句話的真正含義似的垂下視線，「右手輕輕放在終端裝置上」。

她要做什麼……是說……「該不會」──

「──『隱密』模式啟動。」

瞬間，秋櫻的身體緩緩融進空氣中。

「隱密」模式……沒錯，這下糟了。雖然「隱密」狀態下無法對其他人進行干涉，必須在攻擊前解除，但依然可以藏住進行攻擊前的「路徑」。這樣一來，我們便不可能識破她的下一波攻勢。

「呿！雖然這不像我的作風……但現在也不能說這種話了。『生成』模式！」

十六夜大概馬上就察覺到這件事，他利用「生成」模式創造了巨大的盾牌，然而──

「……已掌握剛才那句話的意圖。的確『慢到都要打呵欠了』。」

「嘎……！」

──突然出現在十六夜「旁邊」的秋櫻猛力揮出一刀，輕而易舉地將他打飛出去，掉在了我這邊。

「嘖……痛死了，喂！」

十六夜咂嘴，表情半是愉悅半是焦躁。剛才的傷害似乎對他的身體能力值造成相當大的負荷，那一貫的猙獰笑容也稍稍收斂了幾分……話雖如此，那傢伙還是用盾牌擋住剛才的斬擊，至少沒有直接中招。他的反射神經依舊跟怪物沒兩樣。

這時，十六夜向我拋來狐疑的眼神。

「喂，夕凪，那個像天災一樣的丫頭是誰啊？你應該曉得吧？」

「我才想問你啥都不知道就跑來找碴是怎樣……真是的。聽好了，那傢伙是電腦神姬。電腦神姬一號機，名字叫做秋櫻。」

「……喂喂喂，真的假的。哈！原來如此！怪不得會這麼強！」

「煩耶，不要變得更亢奮好嗎，你這個戰鬥狂……話說回來，你為什麼會在EUC裡面？你不是這間學校的學生吧？」

「啊？還不就是那個臭女人──女帝叫我來的啊，這還用問嗎？」

「……所謂『認識的人』原來是你啊……唉。」

「哈，你嘆氣也嘆得太大聲了吧，小心我揉爛你的嘴啊。」

「隨你怎麼說啦。要是你敢碰春風一根寒毛，老子就拿漂白水從你頭上倒下去。」

「啊？」「啊啊？」

『──兩位的感情還真好呢。』

「「！」」

我就這樣躺在地上和十六夜互相瞪視之際，秋櫻緩步朝我們走來，而她的終端裝置傳出了夾雜輕笑的聲音。

我反射性地站起身……沒錯，雖然我很不想承認這一點，但多虧了某個突然殺進來的戰鬥狂（笨蛋），我的體力好像恢復了一些，所以──

「十六夜，你就在那裡躺好──現在輪到我了。」

我撥動金色長髮撂下這句話後，轉身與秋櫻正面對峙。

……坦白說，我想不到任何能夠脫身的方法。電量已經所剩無幾了，而距離第三天結束還有很長一段時間。

儘管如此──我唯獨沒有「逃出這裡」的選擇。

「…………」

秋櫻沉默地探究我的眼睛，我則迎視回去，慢慢轉為互瞪的態勢。飄蕩在彼此之間的緊張感逐漸升高，很快就突破臨界點──正好就在這個時候。

「…………呼喵～」

「……咦？」

秋櫻突然發出虛軟的聲音，整個人癱倒了下來。

我立刻衝過去朝她伸出手，她大概是出於生存本能的驅使，下意識地緊緊抱住了我。柔軟的肢體挨過來，我隨即失去平衡被壓倒在地上。

濃郁的甜香輕柔地竄入鼻間。

不僅如此，我這時才注意到──「秋櫻恢復成原本的模樣了」。雖然她閉著眼睛，我不確定眼睛是否有恢復，但至少頭髮已經沒有一小部分被染紅的情況了

。「這個秋櫻」是我所知道的那個冒失女僕秋櫻。

……這、這是怎樣？究竟發生了什麼事？

我內心大為混亂──秋櫻的終端裝置忽然微微振動了起來。

『時間到了嗎……真是沒辦法。那麼，今天就當作平手（Draw），明天再繼續吧。』

星乃宮只告知我這件事，不等我回應就切斷了通話……時間到了、平手。稍遲過後，我那在慌亂中放棄思考的腦袋才開始消化這些訊息。

消化吸收完畢──接著。

「……唉、唉────…………」

EUC第三天的下半局，以我因為安心與疲憊而發出的嘆氣聲盛大地劃下了句點。

＃

──隔天早晨。

「總覺得……沒有睡好啊。」

我搖了搖似乎有點沉重的腦袋，坐起身來。

睡眠不足的原因很簡單，我在思索秋櫻在昨天的遊戲中展現的覺醒模式，以及相關的戰略構思──畢竟，要是找不到對付「那個」的方法，再次進入遊戲也只是重蹈覆轍而已。不對，考慮到三辻和十六夜都有消耗掉電量，不難想像形勢會比昨天更加不利。

不過，苦惱一整晚還是有收穫的，我已經掌握住「攻略的線索」了。

「昨天秋櫻覺醒的時間是十分鐘再多一點。從星乃宮的說法來看，可能多少會有一點誤差就是了……但不管怎樣，『那個模式的持續時間應該沒有多長』。」

──沒錯。

那個模式是讓秋櫻面臨一定程度的危機時覺醒，而十幾分鐘過後就會像沒電一樣倒下，所以簡單來說，「只要將啟動模式的時間點往前挪就可以了」。趁她還沒辦法使用「捕獲」模式的時候解除覺醒狀態，就能輕易地讓她失去戰鬥能力。

「可能就是有這樣的缺點，星乃宮才會把這一手藏到昨天吧。」

若是如此，應該有辦法針對弱點下手。

不過……這樣一來，我們就必須在上半局結束前十到十五分鐘左右讓秋櫻覺醒，如果要保留餘裕就要再提早一點。直接當作「進入下半局就是等輸」也沒問題──因此。

「果然還是『該進攻』。雖然多少有風險……但拖愈久就愈不利。」

我回想今天早上才終於得出的結論，然後輕輕點頭。今天的規則大致上決定好了，剩下就看星乃宮織姬會如何應對了。

「啊……對了，說起來。」

我太專注在遊戲上，完全忘記今天是周末，也就是星期六。跟昨天之前不一樣，今天不用上學，所以還是在同一個地方制定規則嗎？

…………唔。

我有點拿不定主意，最後念頭一轉，決定問問看琉璃學姊。我拿起枕邊的手機打開LINE──順道一提，現在距離鈴夏出來擾亂的時間還很早，所以畫面很平靜──簡單輸入問題傳給她。

『──學姊，今天也是在平常的教室制定規則嗎？』

『哎呀，抱歉抱歉，說起來是我沒有通知你呢。沒錯喲，今天一樣下午三點來你的教室。學校還是有社團活動，應該可以正常出入校舍。』

『知道了，謝謝學姊。』

『嗯…………啊，對了。我可以問你一個問題嗎？』

『什麼問題？』

『這純粹是我的疑問啦。

──你真的覺得自己贏得了織姬大人嗎？』

『……？哦，對啊。如果不是的話，我早就放棄了。』

『嗯，聽你這麼說，我就放心了。只不過……我要給你一個忠告。

我所知道的織姬大人啊──該怎麼說好呢，就是很「完美」。不會出錯，沒有破綻，各方面都無懈可擊。所以，我認為這次的遊戲也是「這樣」喲。』

『……這樣是怎樣？』

『就是說，這可能是織姬大人心目中的「完美」遊戲──「勝負已分」的遊戲。搞不好「織姬大人在遊戲開始前就知道了結局，你只是按照劇本演出而已」。

如果是這樣的話，或許對她來說，EUC並不是遊戲……而是單純的「作業過程」。』

『…………』

『……不過，話是這麼說，舉辦這次的遊戲也不是斯費爾全體人員的意思。舉例來說，我個人也想看看「你要如何戰勝織姬大人」喲。其實現在是這部分的心情比較強烈一點啦。所以──嗯，「你小心一點」。』

「……」

我瀏覽了最後一條訊息，但沒有回覆。正確來說是無法回覆。

──EUC並不是遊戲，而是單純的作業過程？

打從參加的那一刻起，我就註定要輸掉這場遊戲？

不……不會的，應該沒這樣的事。畢竟，情況還沒有那麼絕望。秋櫻的能力確實非常不得了，但我已經想到突破方法了，至於追加規則也還稱不上誰占優勢，我依然有充分的勝算。

是這樣沒錯吧？……難道不是嗎？

「………………」

────到頭來。

無論怎麼說服自己，學姊的「忠告」都一直在腦中徘徊不去，我不斷地轉動著混沌的思緒，直到不久後春風來找我，並用雙手揉捏我的臉頰為止。

『EUC第四天開始前，中途情況。』

『「角色」所屬狀況。』

『「垂水夕凪」──電腦神姬二號機「鈴夏」、五號機「春風」。』

『「星乃宮織姬」──電腦神姬一號機「秋櫻」、三號機、四號機。』

『各種「追加規則」。』

『時間限制規則／範圍限制規則／協力者規則。』

『鬼的輪替制規則／通訊限制規則／注目度規則。』