第二卷 ○絆王院瑞葉（1/2）

內部裝潢與建築物的外觀完全相反，端整得令人誤以為是辦公大樓。響把頭一偏，低喃道：「之前好像更華麗的樣子。」

一群疑似擔任警備的准精靈穿著統一的制服，舉起各自的無銘天使待命。第九領域雖是個和平的領域，但支配者所在的場所似乎還是戒備森嚴。

警衛銳利的視線射穿走進來的兩人。狂三視而不見，筆直面對疑似大樓櫃檯小姐的准精靈。

「我想拜見絆王院小姐。」

──面對時崎狂三的詢問，櫃檯少女以警戒的眼神瞪視她。

「不好意思，您有預約嗎？」

「這個嘛，沒有耶……我有點事想拜託她。」

響戰戰兢兢地說完，櫃檯便態度冷淡地告知：

「非常抱歉，沒有預約的人無法通行。如果要送粉絲信，請投入那邊的箱子。禮物基本上是拒收的。」

哎呀──響抱頭說道。態度冷淡也該有個限度吧。輝俐璃音夢還是支配者時，櫃檯的應對態度還和藹可親一點。是新的支配者吩咐櫃檯，還是有其他理由呢？

總之，若是無法讓狂三打退堂鼓，感覺她會糾纏不清。響拉了拉狂三的袖子，卻完全遭到了忽視。

「那可真是傷腦筋呢。不過，我們非見她一面不可。若要從這裡前往其他領域，必須獲得支配者的許可吧？」

「……！」

櫃檯少女明顯一副不耐煩的樣子眯起雙眼。

「聽好了，我們現在忙得要命！本來就已經為了準備『偶像明星祭』忙得不可開交了，根本沒時間聽你們講想要前往其他領域這種『無關緊要』的事！」

「……你就這麼抽不出時間嗎？」

「抽不出！所以──」

櫃檯小姐的話戛然而止。因為狂三亮出召喚的短槍，瞄準她的胸口。

「喂，狂三──！」

即使響出聲制止，狂三也面不改色，眉毛動都不動一下。一群警衛連忙跑來，狂三另一隻手舉起長槍制止她們。

「安靜。聽好了，我們只是想見支配者而已。既不是粉絲，也無意干涉，甚至沒有打算在這個領域引起混亂。我們只是……想從這裡前進罷了。」

櫃檯少女凍結般一動也不動，對狀況感到混亂。狂三怒氣衝天，令響的背脊一陣發涼──看得出狂三也同時感到焦躁。她嗓音低沉，眼神呈現戰鬥狀態。

響深呼吸，忽視那份恐懼。

時崎狂三很可怕，卻不恐怖。響輕輕撫上她的短槍。

「請放開你的手。」

「不，我發誓要追隨狂三你。你要是開槍，就會遠走高飛了吧？」

「……」

響對上狂三的視線。她悲苦的眼神稍微緩和了狂三的憤怒，但氣氛仍然一觸即發。而遺憾的是，憑那群全身顫抖的准精靈根本無法阻止狂三吧。

〈住手。〉

一道聲音響徹整個樓層，而且那道嗓音如花一般可愛動人。

櫃檯小姐和那群警衛僵在原地，狂三和響也不例外。因為那道聲音在耳邊呢喃。

「瑞葉大人！」

〈我想跟她談談，帶她進來。〉

再次耳語。那群警衛心存困惑，放下無銘天使。響再次拉了拉狂三的衣袖，狂三才嘆了一口氣，收起〈刻刻帝【Zafkiel】〉。

「……跟我來。」

櫃檯少女站起來後，快速移動腳步。她的視線沒有望向狂三。

與其說畏懼，不如說是給人一種不加理會的印象。

「我們走吧。」

「好的。」

而理所當然似的，那群警衛保持戒備地舉起無銘天使，團團圍住狂三和響。

◇

「這邊請。」

櫃檯少女打開門後，門內宛如小型戰場。

「請稍微降低整體音量。有一點失真！」

「第三首歌的第三個舞步有點凌亂。這個部分很困難，請注意。好了，所有人從頭開始！伴舞的舞群儘量低調、整齊！」

「影像播放，剛才的錯誤是怎麼回事？負責螢幕影像的是誰！是三流的嗎！」

「什麼！我的責任感和品質是業界公認的好耶～～！是使用方法不當啦，使用方法！播放影像的是誰！」

「瑞葉小姐！先消除影子吧～～！」

所有人忙不迭地跑來跑去，忙著設置會場。其中有一名少女就站在舞台正中央。

「唔哇……」

也難怪響會情不自禁地發出讚嘆。

剛才恐怕是在彩排，不過是事前準備。應該也是配合彩排才穿了簡樸的靈裝。那實在不像是舞台服裝，想必是練習用的吧。

不過，「儘管如此」──

她還是散發出象徵美麗女神般的存在感，佇立在那裡。響這才發現不論是四處奔跑的人、下達指示的人，還是練習跳舞的人，她們全都──隨時看著站在舞台中央的她。

微卷的黑髮、水晶般的眼瞳、亮澤的肌膚，以及洋娃娃般端整的五官，卻絲毫沒有人工的味道，能感受到一股強而有力的生命力。

無法移開目光。

成為她的俘虜。

為她意亂情迷。

原來如此，她是個不折不扣的偶像明星，活生生的美麗偶像。

「……你是絆王院瑞葉吧？」

而現場只有狂三一人並未受少女吸引──而是把她視為敵人，惡狠狠地瞪著她。

「是的……『跟我聽說的是不同人啊』。」

兩人的距離是舞台與觀眾席最後方，卻莫名能交談。

「不同人？什麼意思？」

「沒事。你們找我有何貴幹？」

如星辰呢喃的聲音。

響連忙搖了搖頭，甩開她那充滿魅力的舉動。

現場所有人恐怕都是絆王院瑞葉的信徒【粉絲】吧。倘若與之為敵，勢必得背水一戰。

如果對手是那群人偶，就算以一敵千，狂三也不會戰敗。但若是換成為信奉的偶像而戰的准精靈，是否能獲勝呢？

──話說回來──響如此說道，瞥了狂三一眼。

不愧是她，身上散發出的已經不是剛才的焦躁，而是遊刃有餘的氣息。處於攸關生死的狀況下，沒有人比她更值得信賴了吧。

「我就開門見山地說了。請你讓我們離開這個第九領域。」

「為了什麼？」

「為了回歸另一個世界。」

說出「另一個世界」這個詞彙的瞬間，現場一片譁然。另一個世界，准精靈原本居住的現實。為什麼？怎麼會？真的假的？──這樣的呢喃聲此起彼落。

「……我可以問你理由嗎？」

「恕我拒絕。」

理由不好在這種地方說吧。響差點嘴角上揚，好不容易忍了下來。

──因為有喜歡的人。

──所以要去見他。

真要追究的話，她的目的只有這樣。正因如此才美妙。

「那我可不能開門。這裡是第九領域，唯一能庇護性命無常的准精靈的領域。既然無法確定其他領域的安全，我身為支配者，有義務守護這裡。」

鴉雀無聲。

就連圍繞著絆王院的工作人員都知道理應是初次見面的時崎狂三狂亂的一面。

有別於殺氣的黏稠氣息混濁了空氣。

「你的意思是，即使賭上性命也不開門？」

「是的，即使拿我的性命交換，包含我周圍這群准精靈的性命。」

「……！」

聽見這句話，即使是狂三也一臉不耐煩地咂了咂嘴。對於瑞葉說的話，工作人員不見一絲動搖，所有人都目光炯炯，表示贊同。

「各位，不好意思了。如果有什麼萬一，就麻煩各位幫忙了。」

「是！」「樂意之至！」「為了您，我願意！」

比起捨命的恐懼，受到她倚托的喜悅似乎更強烈。

「別擔心，我是說萬一。時崎小姐不是那種會做出粗暴之舉的人……如果有其他手段──對吧？」

「是呀、是呀，那是當然。如果有其他手段，又能實行，我完全不喜歡暴力場面呢。」

現場再次鴉雀無聲。

響身為她的自稱夥伴，認為該說的話還是得說。

「狂三、狂三，你這句話一點說服力都沒有。我也差點不小心忘記，你的外表很可怕，給人的感覺就像大搖大擺走在鬧區的黑道。」

「……哎呀哎呀，真是多謝你的提醒了，響。待會兒我再好好修理你一頓。」

「我挖洞給自己跳啊！」

即使被狂三用力踩了一腳，

響還是對狂三降低鬥志一事鬆了一口氣。要是再晚一點，肯定會上演全武行。

「……所以，我要怎麼做？該不會是要委託我殘殺生命吧？殺害對象除了貓咪以外，我倒是可以考慮。不過，這個世界好像沒有貓咪就是了。」

瑞葉聽了狂三說的話，歪了歪頭。

「殺貓不行嗎？但在這個第九領域確實沒有貓咪存在。」

「是的，不行、不行，絕對不行。真的沒有貓咪嗎？其實偷偷有一兩隻吧？」

「那個～～貓咪一點都不重要啦，重點是對方的條件。」

「響，你竟然說貓咪一點都不重要。身為我的手下，你有沒有一點自覺？」

「不是手下，是夥伴！」

「話說，時崎小姐。」

「哎呀，果然還是有貓嗎？」

「不，沒有貓。你要不要──成為偶像呢？」

這句話宛如讚歌，在狂三的腦海縈繞。

也就是說──她說的話太過莊嚴，簡直是莫名其妙。

「那個，我不太明白這句話的意思。」

「第九領域是由偶像與支持偶像的人所組成的領域。如果想通過這個領域──」

瑞葉閉上眼睛又睜大的瞬間，響起「鏘鏘」的吉他聲。似乎是伴奏。

「『就必須成為像樣的偶像』。」

「簡直莫名其妙啊～～～～！」

狂三驚聲吶喊。

「瑞葉大人說的有理。」「請成為讓我們心服口服的偶像吧！」「你長得好看，我這個化妝師看好你！」「聲音也很好聽，唱歌絕對沒問題。」「硬要說的話，就是有點中二──啊，沒有，這樣也滿有特色的。行得通、行得通。」

「我、我成為偶像……？」

老實說，狂三本來以為成為偶像是響在胡說八道。但確實如她所說，如果成為頂尖偶像，在這個領域似乎很吃得開。

不過，她萬萬沒想到只是要通過一個領域，竟非得成為偶像不可。

「……就當吧。」

「啥？」

冷不防冒出這句話，害得狂三不禁發出怪聲。

「我們就當吧。你要求的等級是什麼？」

提問的人是緋衣響。

她大搖大擺走到狂三前方，面對瑞葉後如此直言。瑞葉微微睜圓雙眼，之後莞爾一笑告知：

「類別無所謂，等級S，粉絲兩萬人如何？」

響立刻搖頭拒絕。

「……單人S級要花一個月。至多A級，五千人。」

「AAA，粉絲一萬五千人如何？」

「AA級，粉絲一萬人。這樣花一星期應該還勉強能達成。我估計狂三接受偶像訓練的極限大概就是這樣了吧。」

「……好吧，就依你的條件。」

而只有身為當事者的狂三跟不上話題。

「那個，我說響，你們到底在說些什麼？」

響轉身告知：

「狂三，接受一星期偶像訓練，你撐得住吧？」

「咦？啊？什麼？一星期？訓練？」

「是的。你要在一星期內訓練偶像技能，練習唱歌、跳舞、微笑。然後在『偶像明星祭』……通稱偶祭上，以AA級偶像選秀出道！」

沐浴在刺眼的聚光燈下──

身穿華麗閃亮的服裝──

發出天使般的歌聲。

「就這麼決定吧，狂三！」

也就是指成為偶像。

「等一下、等一下、等一下，請等一下！我、我對於偶像什麼的，有點──」

「沒問題！狂三原本就有S級偶像的素質！本來需要花一個月慢慢訓練，但條件是AA級。這樣的話，只花一星期應該還能有個樣子！」

面對氣勢異樣洶湧滔滔不絕的響，狂三竟史無前例地被她的氣勢壓倒。

沒錯，彷佛能看見她全身散發出一股氣場。

「啊！」

突然有人驚叫一聲。狂三回頭望去，發現是剛才唇槍舌戰的櫃檯准精靈。

「那位該不會是！」

「該不會是什麼？佐佐木，你認識她嗎？」

隔壁的警衛大喊。

「那個人就是傳說中培育S級偶像的製作人！在她的一手打造之下，沒有偶像不達到S級的！甚至被譽為所有B級偶像的救世主，傳說中的製作人！響P！」

那一瞬間，連瑞葉周圍的工作人員也騷動起來。

「你、你說什麼……」

「響P……」

「那個傳說中的……」

「在超級偶像祭中，將素人打造成S級偶像出道的天才……」

「我、我再次挑戰看看好了……雖然我覺得當警衛是我的天性，但這個特質也可能行得通，像是警衛偶像之類的，她就讓那個人出道了啊！」

「啊，好詐！那我也要！」

「我也要！」

「櫃檯兼偶像，您覺得如何？」

狂三啞然無言地望著響──響戴上疑似用靈力創造出的墨鏡，而且不知為何將衣服變更成了西裝。

「偶像明星……那是賦予人們夢想與美好的神聖偶像……好了，狂三，偶像要面帶笑容！」

響猛然伸出手。

狂三目不轉睛地凝視響的眼睛（其實是墨鏡），然後慢慢地深呼吸。

訴說道：

「這發展一波接一波轉變得太快，我都被搞得一頭霧水了。」

「我想也是☆」

響用拳頭可愛地敲了一下自己的腦袋，那模樣令人莫名一股火冒上來。

◇

「就～～說～～了～～別看我這樣，我在這裡可是當過一流的製作人喲！」

響如此說道，驕傲自滿地挺起胸膛。

順帶一提，兩人已經離開支配者瑞葉所在的武道館（暫稱），目前坐在附近的咖啡廳聊天。

雖說是咖啡廳，但店員不會過來點餐──重點在於咖啡廳這個場所。兩人只需用靈力創造出想像中的輕食。響顯現出三明治與紅茶，狂三則是不加糖、奶精與檸檬的紅茶。

「啊～～等一下，請等一下。我怎麼記得不久前才聽說過你有一段悲悽又心酸的過去啊。」

狂三拿著茶杯做出忍住頭痛的動作說道。

……根據狂三的記憶，緋衣響把她人生（如果將准精靈生活的過程稱為人生）的大半都花在復仇上。

「沒錯。為了大量購買復仇需要用到的靈晶炸藥，我在這裡打工當製作人。我好像天生是吃這行飯的，剛才看了一下，我培育過的偶像幾乎都有擠進前幾名呢。」

響一副不好意思的樣子回答。狂三傻眼地告訴她：

「既然如此，應該可以靠這一行生活下去吧……」

「就算活下去，對當時的那個我也沒有意義啊。」

響微笑回答。這句話聽起來有些不對勁。對喔──狂三這才想起來，響當時甚至克服了喪失自我的可能性，一心只想復仇。

「……說的也是呢。是我失言了。」

「沒關係啦。況且我也因為有這樣的經驗才能幫上你的忙啊。那段時間絕對沒有白過。」

「沒錯，我要說的就是這個。」

「啥？」

響可愛地歪了頭。狂三輕輕撞了撞她抗議：

「為什麼我非得當偶像不可啊！」

「因為那是最快的途徑啊。況且我知道自己沒有當偶像的天分。」

「只要去發掘別人不就好了？」

「狂三，這你就不明白了，像你這麼適合當偶像的准精靈不多。剛才不是有舞群在武道館裡伴舞嗎？那些女生再怎麼拚死拚活努力，大概頂多也只能達到A級。」

「哎呀，那不是低我一個等級嗎？」

「如果你拚命努力，連我也不知道你能達到哪一種等級。但我確定絕對有S級。」

「……我沒有想當偶像的意思。」

「咦咦～～」

響發出抗議聲。於是狂三乾咳了兩下。

「還有其他方法吧？」

「想破腦袋，大概還是只能靠武力解決吧。」

「唔……」

「我認為既然有才華，就應該好好發揮。那個，雖然我不認識『那個人』，但他喜不喜歡偶像呢？」

（感覺）狂三喝紅茶時嗆了一下。

若問喜歡還是討厭──這個嘛，感覺應該是喜歡吧。

說穿了，不想當的原因只是自己會覺得難為情罷了。但感覺在視偶像為理所當然的領域中，這一點也多少有些轉淡。

因為不論往左看還是往

右看，到處都充滿了穿著華麗衣裳的偶像。況且，沒有異性的眼光也很符合狂三的心意。

不過……

要自己成為壓根兒就八竿子打不著的存在，她也不知道該如何是好。

響看見狂三迷惘的模樣，進一步逼問：

「要當嗎？」

「唔唔。」

「要、當、嗎！」

「唔唔唔。」

氣勢敵不過響的狂三為了整理混亂的思緒而提問：

「……這個嘛，說起來，等級到底是怎麼回事啊？還有，你剛才跟絆王院交談時，提到類別無所謂之類的話吧？關於這一點，也解釋給我聽吧。」

「我知道了。待我一五一十地道來……」

以下是響針對偶像等級的解說。

基本上，偶像的最低等級是從E級（就像來到這個領域時看見的那樣，粉絲低於十人）起跳。要當偶像的准精靈要接受各製作人的指示受訓，之後有多少成長就端看本人的幹勁和製作人的功力了。

最低是E級，A級之後是以AA、AAA、S、SS級排序，最高等級是SSS。SSS級有特殊條件，時崎狂三無法達成那個條件。

但有例外。就是在一個月舉辦一次的「偶像明星祭」──簡稱「偶祭」中以新人參加選秀，唱歌出道。通常會是E級，最好也頂多C級，但是──有時也會罕見地出現A級或S級的怪物。

根據響所搜集的情報，絆王院瑞葉也是其中一人。

數個月前，前支配者輝俐璃音夢唱不出歌來，絆王院瑞葉在兼有選出新支配者的意思所舉辦的「偶祭」上熱情演唱後，從S級升到SS級。受到准精靈們的大力支持，以支配者偶像之姿堂堂稱霸。

「不是以強悍，而是以身為偶像的人氣成為支配者？」

「沒錯，論戰鬥能力，擔任絆王院護衛的那些人比她強太多了。可是在這裡，瑞葉才是支配者。」

「這樣啊……」

「你沒有興趣的話，這話題便就此打住吧？」

「……………………不，請繼續說下去。」

上鉤了──響暗自竊笑，繼續話題。

偶像有類別之分──響如此敘述。

首先是可愛型，也就是所謂的正統派偶像，以可愛為賣點，給人的印象是可愛、粉紅、抒情的偶像。曲風也大多是流行歌，世上有五成以上都是這類偶像。身為偶像的熱情與討喜的程度是可愛型的原動力，只要有這些特點就能包辦除了潮流型的所有偶像，是最受歡迎的類別。

接著是潮流型。硬要解釋的話，就是指適合帥氣這個形容詞的偶像。不是靠外形，而是以歌唱、舞蹈的實力以及統一的美感為概念。可愛型與潮流型剛好呈對比。通常來說，論技巧是潮流型更勝一籌；論人氣則是可愛型較為出色。

「原來如此。你的意思是要我以潮流型偶像出道吧？」

狂三「嗯、嗯」地表示理解後，「啥？」響卻發出錯愕聲。

「咦？請等一下。你該不會要本小姐朝可愛型偶像邁進吧？我有自知之明，再怎麼說可愛型也……有點……不過，如果只有這個方法……我也不反對啦……」

「啥？」

「……什麼？」

兩人互相凝視了一會兒後，響唉聲嘆氣地說：

「你該成為的偶像是第三種類別『多元【Chaos】型』。」

「多元型是指怎樣多元？」

「一言以蔽之就是……」

「就是什麼？」

「邪門歪道。」

風起了。

殺意之風吹起了。

狂三召喚〈刻刻帝〉，將手槍指向響的眉心。

「別、別開槍～～！」

「我偏要。我說要就是要。」

「這時你應該回答『我才不會開槍！』吧！」

「開什麼玩笑，竟然要我走邪門歪道型。我可是希望在潮流型中大放異彩呢。」

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