第一卷 ○戌井夢眼（2/2）
「噫噫噫噫噫噫！」
空無緊抓住狂三。狂三一臉嫌麻煩地把她從手臂上剝開。
「座號二十三號。」
接著站起來的是一名打扮特別怪異的少女。頭髮帶點茶色的感覺，身材纖瘦，重點是臉上纏滿了繃帶。
連站起來時的動作也有些生硬，畢竟臉上纏滿了繃帶，這也是理所當然吧。服裝是患者穿的睡衣，超級格格不入。雖然藍色衣服給人一種整潔的感覺，但跟教室實在太不搭嘎。
「……第六靈屬，佛露思‧普羅奇士。無銘天使〈隱形指【Gyges】〉；靈裝……〈虛空靈裝‧九一番【Mastermind】〉。」
她淡淡地站起來，淡淡地低下頭，再淡淡地坐下。
「是生病了嗎……？」
狂三對空無的竊竊私語也完全沒有反應，目不轉睛地瞪著她。
像是非常憎惡她。
像是非常痛恨她。
……令空無覺得有些難以理解。
「座號二十七號。」
呂科斯叫喚後，一名將黑髮簡單扎在後面的少女一聲不響地站起來。衣服是改造過的藍色水手服，裙子也很短，感覺裸露的程度過高。而且從水手服的隙縫若隱若現，類似黑色蕾絲的東西，不就是鎖子甲嗎？
一臉強勢的表情；警戒機敏的銳利眼神；從大腿若隱若現，看起來很兇殘的苦無（註：忍者使用的雙刃武器）……簡直就是女忍者。
感覺很強。感覺非常、十分、超級強，不知為何有種落入敵方手中，被捆綁起來時會說出「可惡，殺了我吧……」的危險氣息。
「第七靈屬，佐賀繰唯。武器是無銘天使〈七寶行者〉。靈裝……〈隱形靈裝‧三四番【飯綱】〉……請多指教。」
她冷淡地如此低喃後便立刻坐下。
「……感覺被抓住會說出『可惡，殺了我吧』的樣子呢。」
「……！」
狂三如此嘀咕的瞬間，空無當機立斷地用力掐了自己的側腹部，才沒有禍從口出。
「……」
然而還是被瞪了，平白遭受池魚之殃。話說，說出口的人又不是自己，而是狂三──當然狂三也一樣被瞪了，不過她似乎一點也不在意。
「座號二十九號。」
「她缺席。」
狂三說完，空無疑惑地歪了頭……然後僵住身體。
是她啊。跟狂三展開激戰，吃了敗仗，如泡沫般消失的那個人啊。
朱小町和呂科斯環顧整個教室，確認她不在現場後點了點頭。
「座號──無。為了省事，就當作是二十九號吧。」
「是在叫我吧。」
坐在旁邊的狂三站了起來。
然後發出嬌媚的聲音，扔出名為自我介紹的炸彈。
「第三靈屬，時崎狂三。天使〈刻刻帝【Zafkiel】〉。靈裝──〈神威靈裝‧三番【Elohim】〉。」
這次教室里的人並沒有騷動。
而是空氣整個凝結──不對，是「時間停止了」。
「……天使？不是『無銘』天使嗎？」
礪波篩繪戰戰兢兢地舉起手，向朱小町發問。朱小町旋轉著腦袋，否定：
「不，時崎狂三用的是天使，穿的靈裝是神威靈裝。也就是說──她是真真正正的精靈。」
陰鬱的沉默，甚至能聽到有人在嘆息。
氣氛糟糕到了極點。雖然空無無從知曉，但這名一時興起帶她同行，名為時崎狂三的少女，似乎是在這群個性獨特的群眾當中等級最高──令人敬畏的少女。
空無環顧四周，企圖得到反應。
每個人心情起伏不定，與旁邊的人面面相覷。只有名叫蒼的少女看起來心情沒怎麼受到影響，目不轉睛地盯著狂三──與自己視線相交。
空無立刻陷入宛如在森林中突然遇到熊一般的心境，不由自主地移開視線。
而時崎狂三則是面帶微笑，每當與人四目相交時便朝人揮手。
「……鬼扯。」
乃木愛愛鄙棄般低喃後，有幾個人同意她。其他人則是連與狂三眼神交會都不敢的樣子。
呂科斯再次拍了一下手，引起全體的注意。
「結束，這下子十人都到齊了。」
「請、請問一下，我不用介紹嗎？」
空無畏畏縮縮地舉起手。
「不用。」
呂科斯回答，聲音傳達出強烈不耐煩的語氣。
「我、我覺得不應該排擠人吧！」
「好啦、好啦。呃，你叫什麼名字？」
「空無！啊，這是因為有人這麼叫我，為了省事就叫這個名字了。」
「靈裝……好像沒有呢。」
「我不太清楚靈裝這種東西，我想大概沒有吧！」
空無理直氣壯地挺起胸膛。
「這傢伙真的是新生兒耶……」
乃木愛愛傻眼地呢喃道。
「新生兒？我想我應該是十七歲……左右吧。」
空無歪頭回答後，乃木愛愛便「啊……」地嘀咕了一聲，抱頭苦思。
「我說啊，空無小姐。我們並不是人類。」
礪波戰戰兢兢地說道。
「是，這我知道啊……」
空無疑惑地偏了一下頭。礪波嘆了一口氣。
「可以麻煩時崎狂三同學從頭向她說明嗎？」
「咦，我才不要呢。麻煩死了。」
「如果可以，請你說明一下啦！」
空無搖晃狂三的肩膀，但狂三撇開頭不予理會。
「──我們啊，不是人類。」
乃木愛愛低喃道。空無瞬間停下動作。
「沒錯，我們是准精靈。雖然以前曾是人類，但現在則是生活在這個鄰界的生命體。如今我們必須靠靈魂結晶才能生存下去，而不是靠心臟，更加需要……夢想。」
礪波接著乃木愛愛的話，繼續說道。
「……夢想……？」
她溫柔地微笑，點點頭。
「應該也可以說是目的意識吧。我們的肉體看似存在，其實不然。所以如果停止思考，只不過是一介亡靈罷了。」
「亡靈嗎……？」
「『想這麼做、想那麼做、想變成這樣』──要是沒有這類夢想，准精靈便無法生存。雖然不會飢餓，但如果不渴望品嘗美食就活不下去。若是想穿上漂亮衣服、想歌唱，就必須持續懷抱著這樣的夢想。而且──」
征美臉上浮現妄狂的笑容，站了起來。
「也有準精靈是必須不斷戰鬥才能生存下去！就像我們一樣！」
「是啊。戰鬥、戰鬥、互相廝殺，如果不互相削減生命，活著的實際感受就會立刻變得越來越稀薄。」
武下彩眼說完，佐賀繰唯接著說：
「──稀薄到最後，下場就是消滅。因為我們是靠啃食自己的夢想來生存的生命體。」
「呃，那、那麼……大家該不會……」
空無望向呂科斯──人偶點頭，發出凜然的聲音宣言：
「現場的十人，是為了互相廝殺才齊聚一堂的。」
空無啞然無言。
「這是戰爭【DATE】。」
呂科斯如此告知。
「這是廝殺【DATE】。」
朱小町如是說。
「為了決定最後的勝者──」
呂科斯這麼說了。
「請各位盡情廝殺吧。」
朱小町如此告知。
呂科斯畢恭畢敬地從包包里拿出類似寶石的物品。應該有棒球那麼大，但若要稱之為寶石，形狀又過於奇特。該怎麼說呢？就像是用黏著劑將碎片黏起來一樣，感覺歪七扭八的。
「這個第十領域【Malchut】的支配者『操偶師』大人，會將這個靈魂結晶送給最後戰勝的人。」
「好棒喔……」
有人發出讚嘆聲。
「請問，靈魂結晶是什麼？」
空無詢問狂三。狂三思忖了一會兒後，用手指戳了空無的胸部。手指陷進胸部里。
「討、討厭啦。」
空無不知所措地說道。狂三無視她說的話，解釋道：
「靈魂結晶相當於精靈的心臟。不對，就是心臟。我們是從那小小的結晶產生出靈力的。」
「沒有這個的話──」
「就會死掉。」
「……咦？那麼，那個大尺寸的靈魂結晶該不會……」
老實說，空無只有不祥的預感。當她這麼想，朱小町卻意外爽快地回答：
「這個靈魂結晶是一百個准精靈的分量。也就是說，獲得這個靈魂結晶的人將得到一百人份的力量。」
「一百人……」
所有人都屏息靜氣，窺探周圍的狀況，整個教室驟然充滿鬥志，若是輕舉妄動，很可能當場就開始廝殺。
「──如果想得到這份力量，就證明自己是強者吧。這就是那位大人要告訴你們的話。」
「竟然為了一時的玩笑慷慨送出這種東西……真令人難以置信。」
朱小町旋轉腦袋，否定彩眼的呢喃。
「那位大人可沒在開玩笑，是認真的。獲得這個靈魂結晶，那位大人才能夠與勝者站在對等的立場交戰。否則，那位大人無法生存下去。」
「原來如此，跟我們的立場一樣啊。」
──必須戰鬥才能生存；必須互相廝殺才能活下去。實力不能相差懸殊，因為會無法感受到活著的充實感。
「各位都沒有異議吧。如果拒絕，只要默默離開教室就好。」
呂科斯擺出嚴肅的態度。
沒有一個人打算離開教室，就連看似懦弱的礪波和感覺不適合戰鬥的指宿帕妮耶也一樣。
「欸、欸，兩位人偶，要怎樣開始啊？數一二三，然後一齊開戰嗎？」
帕妮耶詢問道。
「反對！我反對！我想那大概會牽連到我，下場會很悽慘！」
懷抱著不祥預感的空無立刻舉手表達意見。
朱小町不予理會，回答：
「如果是那樣，就會變成是運氣多寡的問題，而不是純粹以實力一較高下，因此排除那種方式。接下來，每五分鐘請一個人離開這間教室。至於誰離開，會以抽籤來決定。」
「是喔？那麼最好儘量第一個出去。因為只要先出去埋伏，再一個一個解決就好。」
帕妮耶說完，除了征美，其他人的視線都集中在狂三身上。只有徵美注視著彩眼。狂三爽朗地笑著說：
「既然這樣，我想儘可能提前出去啊。因為我越是晚出去，似乎越會被盯上呢。」
「沒錯！就是這樣！希望把我們排在前面！」
空無拚命表達意見，但人偶視而不見。
「不可以耍手段喔。」
「對我來說是很嚴重的問題！」
朱小町拿出能將手伸進去的紙箱。
「不好意思，用這麼陽春的抽籤箱，請用這個抽籤。」
准精靈們各自抽籤，空無一邊祈禱一邊注視著狂三抽籤──
結果。
「最後！竟然抽到最後！狂三，你簽運到底是有多差啊！」
「你很吵耶，空無。不過，我什麼時候出去都無所謂啦。」
「你有考慮過我的命嗎？」
「怎麼可能。」
「好過分～～」
佐賀繰唯瞥了兩人一眼後，站了起來。
「那麼，我是第一個。」
所有人偷偷看了她一眼。佐賀繰瞄了一下空無──空無嚇一跳，緊抓住狂三。
「靈魂結晶，我收下了。」
佐賀繰唯打開教室的門，隨後消失了身影。
狂三看著這一幕，對空無輕聲低喃：
「你有意願幫我嗎？」
「幫你的話就能活下來嗎？」
「我至少會積極地妥善處理。」
雖然這個回答令空無感到有些不安，但她也只能依靠狂三了。
「我、我該怎麼幫你？」
「很簡單。只要在大家離開教室之前，幫我去打聽消息就好。問問她們期望些什麼，要用什麼方式來戰鬥。幸好大家都知道你沒有力量……搞不好會對你打開心房。」
「……我試試看。」
空無站起來，四處張望學生。依照順序的話，首先應該找那個名叫蒼的少女問話，不過──
「請、請問……」
「……」
蒼聽見聲音後，望向空無。
「────────────啊。」
人有時候會被別人凝視的目光殺死。空無深切地體會到這一點。她堅信光是觸碰蒼的手，自己便會被粉碎得不成人形。
與其說蒼並不憎恨空無，應該說她徹頭徹尾對空無沒興趣。不過，只要她湧起一絲好奇心，這次自己就死定了吧──空無如此心想。
「……沒事……」
空無連忙退下，之后蒼便不怎麼理會她了。
傳來嘻嘻竊笑的聲音。回過頭，發現是礪波篩繪在對她招手。空無滿心感激地坐到她隔壁。
「你、你好。」
「才誕生不久就被這種事態牽連，真是難為你了。」
「是、是啊，真是超級糟糕的。請問……你怎麼會知道我才剛誕生不久？」
「我們准精靈每天都生活在自己的靈力圈。」
「靈力……圈嗎？」
「嗯～～比如說，這裡有個豆沙包對吧。」
「對。」
礪波將白色豆沙包放在書桌上，然後先空手握拳，再打開，結果掌心多了一個白色豆沙包。
「好，這下變成兩個了。」
「咦，是魔術嗎？」
「不是，是用靈力生出豆沙包。靈力圈是我們製造出來的結界，在靈力圈內無所不能。產生出期望的東西，創造出想要的狀況──」
礪波說完，空無連忙用力握拳。
「……嗯～～生出蜂蜜蛋糕、生出蜂蜜蛋糕、生出蜂蜜蛋糕！生出香甜鬆軟，口感綿密的蜂蜜蛋糕！」
張開手。
空空如也。
「沒有變出來。」
「是啊，當然需要幾個條件才能完成剛才那樣的魔術。能像這樣重現，只限於手邊有相同的東西，或是出現在周圍的背景『也不奇怪的東西』。比如說，在這間教室就能變出教科書和粉筆，但是變不出刀子，因為那是通常不會出現在教室里的物品。」
「這樣啊……」
「另外，依照靈力的強弱比例，產生出來的物品也有所不同。以你的等級，應該還產生不出任何東西吧。硬要說的話，算是教室的……棉絮吧？」
「我是棉絮等級嗎！」
礪波嘻嘻嗤笑，點頭稱是。
「所以大家才會知道你是新生兒。最起碼也得在自己身上展開靈力圈，要不然我輕輕一打，你就死了。」
「要、要怎麼做才能產生靈力圈呢！」
「如果我告訴你，你就必須加入廝殺的行列喔。因為能夠產生靈力圈，就代表你已經獨當一面，搞不好馬上就能得到無銘天使和靈裝。」
礪波說完，空無發出呻吟。
「唔，唔唔，可是……」
「無法使用靈力圈的確很危險，但保持現狀可能反
而比較安全喲，空無小姐。」
「到你了，礪波篩繪。」
朱小町對礪波說。礪波露出不好意思的笑容站起來。
「那我就先走一步了。再見了，空無小姐。」
「啊，好的。請保重～～」
空無揮著手，礪波也難為情地對她揮手。
宛如下課後打算回家的學生──完全想像不到接下來要與人交戰。
空無唉聲感嘆完，決定挑戰下一名准精靈。
「我沒話跟你說。」
武下彩眼二話不說就拒絕空無的呼喚。
「別、別這麼說嘛。」
「反正是狂三要你過來打探消息的吧？」
「才沒那回事呢。」
彩眼冷眼瞪向狂三。狂三若無其事地望著窗外，但她應該有感受到彩眼的視線吧。
「我還是不認為她是精靈。」
「精靈……跟准精靈不一樣嗎？」
「差很多好嗎！」
突然插嘴的是土方征美。彩眼一臉不耐地瞪向征美，征美卻厚臉皮地硬是插進話題。
「沒、沒錯。」
「那麼，也有不是准精靈的精靈嘍！」
「是啊……」
「其中一人就是時崎狂三嗎！」
「……起始的其中一人。她們是最初存在於這世界的生命體，我們只不過是偶然迷失在這個世界而已。」
彩眼說完，空無歪頭表示不解。
「迷失嗎……？」
「是的。這裡是鄰界，『鄰近的世界』。那麼，所謂鄰近便是──」
「我們曾經生活過的世界。這個記憶和常識，大概也是在那邊生活時獲得的。你應該也是那樣吧！」
「……是喔……」
空無將手擱在胸前，思考自己的事。
即使什麼也想不起來，至少也想知道自己的名字。
空無看著彩眼和征美走出教室的身影，如此期望。
「帕妮耶覺得呀，大家會不會是死掉了？」
指宿帕妮耶若無其事地述說不符合她年幼臉龐的殘酷想像。
「死掉了……？」
「所以這裡應該是天堂……或是地獄那類的場所。帕妮耶還有其他人，除了名字之外，幾乎什麼都想不起來，只記得遭遇過非常辛酸的事，也記得因此希望不要死。」
也許是發生意外。
也許是被欺凌而選擇死亡。
或是突然因為什麼樣的契機而遭殺害。
「這裡只要使用靈力圈，每天都可以吃蛋糕，而且又不會發胖，全是些好事。」
「那麼，為什麼要戰鬥呢？」
指宿帕妮耶頓時停下動作。
「──不戰鬥的話，會死掉喲。」
聽見這個回答，空無歪頭表示疑惑。有聽過因為戰鬥而死，但「因為會死掉，所以必須戰鬥」，顯然非常奇怪吧。
「不是啦……嗯～～依帕妮耶的判斷，應該會從明天開始吧。所以，我要努力活到明天。」
帕妮耶如此說完，便遵從人偶的指示走出教室。
「從明天開始……？」
空無望向狂三──她剛剛似乎在偷聽兩人談話，朝空無揮了揮手。
「那、那個，你好，佛露思同學。」
「……」
佛露思一語不發地撇開頭。
「我想跟你聊聊天～～」
沉默不語。
佛露思整整沉默了五分鐘後，連忙站起，走出教室。
「啊哈哈哈哈，人家不鳥你～～」
「怎麼說得那麼難聽！那個人是害羞啦！」
「我是搞不太清楚啦，但應該不是喔！」
「才不是咧。人家只是單純不理你而已吧。」
出聲攀談的是雪莉‧姆吉卡和乃木愛愛。
「雪莉同學……」
「反正你也會跑來跟我們說話吧。」
「不過，我……老娘沒打算告訴你什麼重要的事情就是了。」
「愛愛同學……」
「別那樣叫我啦，你這傢伙！叫我乃木！乃木！」
乃木捏住空無的臉頰，開始又擰又晃的。狂三見狀，捧腹大笑。
「痛痛痛痛痛，對不起、對不起，自然而然就說出口了！」
「話說，你有事情想問吧。」
「是啊……那個靈魂結晶是什麼啊？」
「是我們生命和力量的泉源。不論是我、這傢伙，還是你，都有靈魂結晶。」
乃木用手指敲了敲自己的胸膛。
「不過正確來說，我們的是碎片就是了。」
「碎片……？」
「擁有真正靈魂結晶的，只有起始的存在……精靈而已。我們擁有的，就像是靈魂結晶的碎片一樣。」
「有什麼不同嗎？」
「就算只是碎片，依照大小不同，力量也會有所差異。如果是真正的靈魂結晶，那份力量是我們望塵莫及的……」
乃木盤起胳膊思考了一會兒後，像是突然想到什麼似的開口：
「對了，就好比『災害一樣』。我們是人類的等級，正在努力成長時，那份力量就像颱風一樣襲卷而來，將一切破壞殆盡──類似這種感覺。」
「……說是這麼說啦，但我和愛愛應該都沒有遇過真正的精靈。」
「咦，那狂三呢……」
時崎狂三。
與現場的准精靈等級截然不同，真真正正的正牌精靈。
「老娘才不認同那傢伙。」
「是嗎？我倒覺得她是真正的精靈。」
雪莉說完，乃木皺起眉頭。
「我說啊，如果她是真正的精靈，我們根本敵不過她耶。」
──精靈的力量，與存在於這裡的准精靈是天壤之別。那並非指等級之間的差距，而是種類、起點，甚至是使用的力量本身都截然不同。
「不過，要是達到支配者的等級，不知道會怎麼樣就是了……」
「啊，那個。支配者是什麼？是會破壞友情那類的卡片遊戲還是什麼的嗎？」
「完全不一樣好嗎……精靈啊，從那天之後就全部消失了。也有一些領域原本就沒有精靈，總之聽說全部的精靈消失得一乾二淨，到『另一個世界』去了。換句話說，這個鄰界突然沒有人統治了。」
神不在。
王退位。
換言之，那是下一任國王的爭奪戰。
「現在支配這個鄰界的是准精靈，卻是『被稱為最接近精靈的集團』。那就是支配者。」
「啊～～原來如此。」
空無點了點頭。
「不過，只要得到那塊靈魂結晶──就能獲得與那些傢伙匹敵的力量。」
雪莉的表情一變，散發出惡寒。空無不由得感到害怕，乃木倒是狂妄地笑道：
「……是啊，你說的沒錯。那塊靈魂結晶有殺了所有人的價值。」
「不、不能和平地決定嗎……」
「你覺得能嗎？」
空無也認為不可能。剛才的人偶說，那份力量堪比一百名准精靈。既然能得到一百人的力量，也難怪她們會鬥志高昂。
「哎呀，輪到我了。再見啦。」
「接下來換我啦……那麼，自稱精靈的最後一號，你可要活下來啊。因為老娘要殺了你。」
「哎呀、哎呀，那我就等著看嘍。」
狂三嘻嘻嗤笑，目送乃木離開教室。
──最後，空無走回狂三身邊。
「沒有打探到什麼有用的消息呢。你真是沒用。」
「沒這回事，都是些對我而言非常有用的資訊。誰教你都不願意告訴我，我有什麼辦法。」
「淑女不應該滔滔不絕地講個不停。」
「所以，你真的是精靈嗎？」
最後，空無詢問狂三。
所有人都認同其力量，甚至被稱為種類不同，最強的精靈。
狂三真的是其中一人嗎？
「是啊，沒錯。我真的是精靈。」
少女率直地如此斷言。看起來不像在說謊，但認識她的時間也沒有長到足以識破她的謊言。
「哇～～」空無只發出深感佩服的聲音，沒有再多做回應。要是不小心涉足太深，感覺她手上的老式手槍不知為何會射穿自己的腦袋。
不過，有一件事無論如何都要問。
「……你為什麼想參加這場競賽？」
據說精靈們早已擁有上等的靈魂結晶。
既然如
此，得到那塊靈魂結晶也毫無意義。
「說是精靈，也有各式各樣的狀態……我浪費掉了一些力量，所以想得到那塊靈魂結晶來備用。畢竟我是精靈，能輕鬆獲勝。」
「哦～～原來如此。」
「時間到了，那麼時崎狂三同學，請出去吧。」
「好的。」
狂三站起來，拿著手槍邁開步伐。在快走出教室的門時，她對空無說：
「好了，該走嘍，目擊者。」
「啊，嗯……我知道了，走吧。」
離開教室的前一刻，空無發現呂科斯和朱小町目不轉睛地盯著她。她心想：說起來，那兩具人偶──到底是什麼身分啊？
所有人都覺得那兩具人偶會動、會笑是很自然的事……還是說，那是支配者「操偶師」的力量所致？
呂科斯和朱小町在空無一人的教室中朗聲說道：
「出席九名，缺席一名，代理一名。」
「汝等冠上准精靈之名的人啊，與無銘天使一同屠殺敵人的殺戮裝置啊。」
「懷抱著渴望與希望，絕望與願望，瘋狂地起舞吧。」
「交出鮮血與魂魄，打造出一條通往神座的道路吧。」
「好了──開始我們的戰爭【DATE】吧。」
無聲。
沉默。
不久後，響起一陣「啪、啪、啪」的零星掌聲。
◇