第四卷 ○最後之舞（2/2）

這種聊完就沒了的話題一直累積到了現在。

「……這算是戀愛嗎？」

銃之崎突然說出爆炸性的發言。不過，她的表情帶有幾分認真。

「我想跟你再聊久一點，話題源源不絕，也想像這樣接觸你。想和你一起去海邊、一起玩、一起做許多事。」

銃之崎如此說道，目不轉睛地凝視著華羽。

「小烈，你果然早就知道實情了哩。」

也對。華羽緩緩吐了一口氣。

「我當然知道啊。只要是你的事，我什麼都知道……啊，不對，只有一件事我不知道。」

感覺提出這個問題便是離別的信號。

可是如果不問，也感覺無法繼續前進。

銃之崎希望得到令人會心一笑、無關緊要的答案。深呼吸。華羽寶石般的眼瞳目不轉睛地凝視著銃之崎。

「…

…你愛的另一個人，是誰？」

華羽的身體微微動了一下。

「是怎樣的准精靈？應該不是……支配者吧。那我就不知道了。如果那一半是討厭我，不喜歡我，我還能理解。雖然令人傷心就是了。」

不是的，一定不是。

如果真是這樣，她肯定會羞紅著臉，難為情但依然對自己訴說情話。

然而，她臉上浮現的卻是死心斷念的表情。

所以她愛上的對象，「是連說出口都有所顧忌的人」。

「我啊──」

「嗯。」

「『情非得已愛上了』白女王。」

華羽的眼眶流下一道淚水。

剎那間，銃之崎想起一則傳遍所有領域的傳言。

發誓效忠白女王的空無們以狂熱的信仰侍奉她。

聽說那是──類似某種洗腦能力吧。而且那隻對空無有效，所以只要不變成空無，就不必擔心。不過──

「情非得已……是什麼意思？」

「我曾經與白女王交手過。我想……大概交手過吧。」

華羽是戰鬥型准精靈，應該跟其他領域的支配者一起與白女王展開過一場激烈的戰爭。但她卻怎麼都記不起戰鬥時的記憶和那群並肩作戰者的樣貌。

「幾乎都是初次見面的人呢」。

原來那句話不是對篝卦葉羅嘉，也不是對自己和其他支配者說的。

「當時，我……大概是受到攻擊，因此感染了『戀慕之情』。」

「戀慕之情……」

空無們愛上了白女王，而且不只是單純的愛慕。

而是賭上性命，義無反顧的愛情。

……不過，那股力量比想像中還要威力強大、兇殘、熱情又絕望。對白女王而言，戀慕之情是病毒，也是「武器」。

侵入、進犯、霸占、破壞。

「『只剩一半』。我真的很喜歡小烈。然而，愛戀之心卻只剩下一半了。」

「華羽兒……」

銃之崎想奔向她的身邊，卻動彈不得。

別放棄、加油、別認輸──她討厭自己只能想出這種平凡無奇的話。

想必華羽早已竭盡全力實踐過這些事，但依然無法阻止空無化──

「所以，無可奈何。我們就此道別唄。」

「華羽……！」

不可以。自己還有事想讓她知道。

可是，言語不足以表達自己的心意。即使再三吶喊有多麼喜歡她，也無法百分之百傳達到她的心裡。即使說一百次同樣的話，扯開喉嚨大叫，也無法徹底傳達自己的心意。

「……嗯，看來是差不多了。暑假也到此為止了。」

──感覺就像繩索逐漸鬆開一樣。

通常變成空無的人記憶、思考、驕傲，甚至連本能都會變得空白，然後消逝。

而白女王會乘虛而入，宛如填補空白般埋入對白女王的戀慕之心。這股愛慕之情會因各個准精靈的性質不同而轉化形態──大多會轉變成崇拜、狂熱的信仰這類的感情。

華羽撐過來了。

強硬地保持住自我，一直撐到這一瞬間。

「因為如果可以，我想在最後跟小烈你單獨相處。」

「為什麼是我？你、你不是還有瑞葉、夥伴，那麼多人可以選嗎！」

「嗯。瑞葉很重要，我很重視她。而且她當上了第九領域的支配者，萬一傷害到她就糟了。這是出於我身為家人對她的關愛。」

「……那麼，為什麼……和我一起來這裡？」

華羽一臉歉疚，無力地笑道：

「是我的私心。『即使會害你受傷，也想和你在一起』。」

華羽很害怕。萬一自己對白女王的愛慕之情勝過喜愛銃之崎烈美的心情，自己很可能會傷害銃之崎。

「啊……」

不過，一半的愛情戰勝了。

華羽確實戰勝了白女王。

「抱歉啊，真的很抱歉。對不起。讓你看見我這悽慘的模樣，還像這樣哭得不像話。可是，即使如此，我──」

還是想和你在一起。

想和你度過這個夏天。

我們彼此交戰，一起享受、玩耍，共同度過了這個夏天。

「我也是！」

銃之崎不服輸地大叫。她下定決心。所謂的戀愛，就是既傷人又受傷的感情。

「我完全不想在這裡和你分開。我既不甘又心酸，想為你盡一份心力。可是，我一定無能為力吧？所以，華羽兒，我要告訴你！」

「嗯。」

而戀愛最重要的在於不怕傷人和受傷。

銃之崎絲毫不遮掩自己溢出的淚水。華羽也一樣。

哭泣，再哭泣，面對絕望，最後還是走到了這個結局。

「我最喜歡你了。」「我也是。」

「喜歡到難以言喻的地步。」「我喜歡你。」

「不過──」「所以──」

華羽在最後的最後，滿懷著全部的愛。

銃之崎在最後的最後，將難以名狀的感情訴諸於淚水。

「再見了，華羽兒。」

「再見了，小烈。」

奇蹟般的相遇，奇蹟般地告終。

「啊啊──」

絆王院華羽在橙色的夕陽餘暉下，隨著金色光芒消逝在空氣中。

銃之崎烈美伸出手，實際感受剛才還存在的少女已經消失的事實。

這就是死亡。

說得再怎麼好聽，這就是死亡，喪失。

「華羽、華羽、華羽──！」

還想跟她多玩一會兒，還想跟她多聊一下，還想跟她相處更久一些。

自己本以為那些戰爭遊戲會永遠持續下去。

銃之崎承受著排山倒海般湧來的後悔，按住胸口站起身來。儘管淚流不止，她還是轉身邁開步伐。

……眼前所見的是兩名過客，時崎狂三與緋衣響。

「我一個人獨占了華羽。」

「……是啊。」

華羽該道別的人肯定還有很多。曾為同伴的准精靈，以及她的親妹妹絆王院瑞葉。

可是，華羽拋下了身為支配者的權勢，選擇與所愛之人相伴。

銃之崎對此開心得無以復加。

響為這淒絕的選擇流下淚水，心想自己是否也能做出這樣的選擇。

狂三對華羽的離別，則是深信「自己應該也曾做出同樣的選擇」。

所謂的為愛痴狂，便是如此。

所謂的為愛殉身，便是如此。

「再見了，為愛活過之人。」

時崎狂三摸著哭泣的響的頭，對華羽道別。緊接著，以冷若冰霜的嗓音輕聲說：

「白女王，包括華羽小姐的遺憾在內，我下次將一併奉還。並且把你灌輸愛慕之情的所有人『全部殺掉』。這樣才能令她們安息，以慰她們在天之靈。我如此深信不移。」