第一卷 全家攜手攻略迷宮 第三章 夢幻『神獸裝備』（1/2）

在某一天中午。

〈神獸〉停下幫忙洗盤子的手，在廚房說起悄悄話。

確定周遭沒有任何人後，菲妮宣布：

「因為這樣，我認為我們應該『完結一致』！」

「……真要說的話，那叫做『團結一致』，菲妮姊姊。」

「所以呢，團結的目的是什麼？我想趕快結束幫忙的工作，回去製作道具。」

面對詢問自己的兩個妹妹，菲妮點點頭，像在說她們「問得好」。

「目的當然是為了贏過莉烏娜！」

「「啊——」」

發出這聲音時，奈是面露苦笑，尤妮則是拉長語尾，感覺很倦怠。

從菲妮這幾日的行動，兩人都知道她因亞德的關係而正與莉烏娜競爭。

話雖如此，本人也不曉得該做些什麼，只是暫且重複著堅持自我主張的行動，像是妨礙莉烏娜與亞德獨處、阻撓兩人對話或是抱住亞德等等。

很遺憾的是，莉烏娜對菲妮——應該說對〈神獸〉們沒有敵意，反而很喜歡她們，也非常容忍菲妮的敵視態度。

「那、那個，菲妮姊姊……我覺得莉烏娜小姐並不是敵人。你非贏不可嗎？」

「當然！因為我們是最喜歡亞德的人！亞德被搶走，奈也認為沒關係嗎？」

「那個……我是、不想啦……」

怯生生地低語的奈也跟菲妮一樣喜歡亞德。

被亞德溫柔對待的期間，除了作為〈神獸〉的本能外，她也開始認同他是自己的父親。這部分的心境轉移方式也和菲妮相同。

所以，奈也不是不懂菲妮的心情。只是懂歸懂——對奈而言，莉烏娜的溫柔也令她覺得很舒服，她沒辦法對莉烏娜產生那麼深的敵意。

但是，菲妮不肯退讓。

「總而言之，亞德可是我們的爸爸！最喜歡他的就是我們，我們怎能輸給莉烏娜呢！」

只是，比水還要冰冷的話語，直接往握起拳頭如此強調的不死鳥少女潑去。

「無所謂，我也不想花太多精力。」

「咦，尤妮……？」

「我會仰慕父親，是因為我就是被如此設定的。這是我做為輔助人類的〈神獸〉的義務，沒有任何私人感情。」

「怎麼這樣……」

見尤妮不講情面地如此斷言，不光是菲妮，連奈也是滿臉困惑。

過了一會兒，尤妮洗完碗盤，聳聳肩低聲說道：

「好了，事情已經做完了吧？那我要繼續去製作道具了。」

就在這時——

亞德打開門，探出頭來。

「哦，幫忙的事做完了嗎？我接下來要去冒險者公會，你們要一起來嗎？」

「真、真拿你沒辦法。雖然我還有製作道具的使命，但如果你無論如何都要我去，那我就跟你一起去吧。」

看到尤妮開開心心地點頭，緊緊拉住亞德的衣擺，奈與菲妮面面相覦。

「尤妮姊姊……真的……沒有挾帶私情嗎？」

「誰知道……？」

○

在這個時候，亞德已經開始小有名氣。

不過這指的是在冒險者公會內。

他能熟練地使用神獸技能，又獲得尤妮親手制的強力道具、奈針對迷宮的預知、菲妮的戰鬥能力，目前已經能前進到地下第十七層了。

人類探索迷宮的極限是地下五十層，地下第十七層僅僅只是它的三分之一。

考慮到樓層愈深就愈危險的特性，十七層其實是12級冒險者一般無法抵達的場所，但亞德被視為問題的不光是等級的部分。

他踏遍十七層的速度太不合常理了。

靠著神獸技能、菲妮的力量及尤妮的道具，亞德能瞬間突破或避開陷阱及魔物：再加上奈的預言幫助，幾乎正確掌握住迷宮的內部構造。所以只要使出全力奔跑，要抵達地下第十七層便僅需兩個小時。

然而，在不知道〈神獸〉之事的局外者眼中，亞德的速度輕易就凌駕一般冒險者的探索效率，實在太令人震驚了。

他真的只是個低等的冒險者嗎？能用這種速度下到這一層的存在，能將他判定成低等嗎？

難以形容的恐懼與好奇的目光瞬間集中到亞德身上，和他一樣低等或中級程度的冒險者當中，甚至有人因嫉妒而流傳起欠缺考慮的傳言。

「本人自己是報告兩小時，實際上是花了十個小時。」

「他利用青梅竹馬的立場，讓勇者莉烏娜助自己一臂之力。」

「他搶走死去的高等冒險者裝備，靠著那些裝備的力量探索迷宮。」

像這樣毫無根據的流言，就這麼在冒險者公會中發酵。

而亞德也隱約察覺到這件事，卻選擇置之不理。

他的個性本來就不會在乎他人的傳聞，更何況他忙著照顧〈神獸〉及取得要上繳給『魔導研究室』的寶物，沒有空閒去在意世間的動向。

『不過，果然還是很令人火大啊。好，〈神獸〉們，找出傳謠言的人並打爆他們。我准了！』

「了解——！」

「等等等等等等等等！」

在冒險者公會的酒吧內——

亞德捉住舉起手像是想衝出去的菲妮後頸，瞪向最初的發言者。

「不要模仿別人的聲音隨便亂說話，我才沒有這麼希望！」

「哎呀，你的人品還挺不錯的。真無趣。」

這個說完還聳起肩的肇因，便是『魔導研究室』的副室長·萊娜。

這名精靈自從發布試煉給亞德後，似乎就一直滯留在這個城鎮。

本人所陳述的理由十分正當，說是「我得看著〈神獸〉跟你啊，真是辛苦」。

但是，從她一手拿著『厄爾岑』的導覽、嘴裡啜飲著這個鎮上的名產——蔓越莓果汁的模樣，不管怎麼看都是一副正在享受觀光的樣子。亞德很訝異，難不成『魔導研究室』其實很閒？

總之，她以看看他們的情況為名義，邀請亞德與〈神獸〉們喝茶，他們也答應了邀約，然後話題便轉到有關亞德的那些傳聞上。

「不是都說傳言不過七十五天嗎？不要去管就好。」

說完，亞德喝了一口咖啡。萊娜用帶有深意的目光看著他。

「或許你是這樣沒錯，但〈神獸〉又怎麼說？」

「咦？」

「我才不允許！我會把說亞德壞話的傢伙統統打爆！」

「我也……覺得這種作為、並不好……」

菲妮及奈分別用高亢及膽怯的聲音，表達背離亞德意思的主張。

知道女兒在為自己生氣，亞德有些感動。

剩下的最後一人是尤妮——她瞥了亞德一眼，接著聳聳肩。

「我只要可以製作道具，之後怎麼樣都無所謂。」

「……你還真是我行我素，一點都不關心其他事情。我是沒差啦。」

「哎呀，也有冷漠的孩子在呢。」

萊娜眨眨眼，輕聲笑了起來。

「那麼，做為父親的亞德會怎麼教育她們呢？」

「不用你插嘴，我也會好好教的……聽好囉，菲妮，奈。想說的傢伙就讓他們去說吧。而且想著要一個一個去報復的行為，比那些傢伙的所作所為還要低級。」

「可是……」

「我只要能找到寶物，跟你們在一起就夠了，不想去在意其他事情。雖然你們的心意讓我很高興，但請你們為我忍耐。」

「是——我知道了啦。」

菲妮不情願地應承，奈也沉默地點點頭。

至於尤妮——她不知何時已把機械擺在桌上，以一副事不關已的架勢開始組裝起東西了。

萊娜望著這幾個『父女』相處的情景，嘴角悄悄揚起微笑，過一會兒把目光轉向亞德的手臂，低聲說道：

「話說回來，亞德，你配戴的護臂還真少見。」

「咦？哦，這個嗎？是尤妮做給我的。」

亞德一面回答，一面展示之前尤妮所做的護臂。這具護臂上頭附有頭像，就如同孩童的塗鴉，常常會招來店內冒險者的注目及失笑。

也像在忍笑的萊娜卻仍目不轉睛地望著護臂，低聲說：

「哦，〈神獸〉做的護臂啊……使用的的確是古代魔法文明的鍛造技術。使用這種技術做出的武具威力，可是遠勝過現代技術做的武器唷。」

「哦～」

亞德心生佩服，再次聚精會神地望著自己的護臂。感覺確實是很強，但他不認為這是什麼很厲害的東西。

萊娜喝了口果汁，繼續說：

「要是你的武器防具都更新為使用那種技術打造

出的東西，就算有實力比你高上40級的敵人襲來，也可以從容地與其交鋒了。」

「這麼厲害！？尤妮，是真的嗎？」

亞德驚訝地一問，就見尤妮點點頭，為難地環起雙手。

「其實我也在想著要替父親製作武器與防具，但卻因為兩個原因而碰上瓶頸。」

「原因是？」

「材料當中有很多稀有物。護臂是因為莉烏娜小姐偶然持有素材才有辦法，換作是盔甲跟劍就不行了……附帶一提，經過我這幾天的研究，所需要的素材就是這些。」

說完，尤妮拿出上頭寫了字的筆記給眾人看。

看過內容後，亞德發出呻吟。

「這些的確……都不是常見的素材。因為太過罕見，感覺也沒有流通到一般的店裡。」

「那要放棄嗎？」

「……不，那太可惜了。只要潛入迷宮打倒魔物，應該也可獲得一點素材……但就算這樣，難以取得的東西還是很多……嗯——」

當亞德用沉吟回應菲妮時，萊娜突然從旁提議：

「那剩下的就由我來提供吧。」

「咦，真的嗎？但你要怎麼做？」

「按照那張筆記來看，材料幾乎都是放在『魔導研究室』里研究的素材。即使不可能全都拿出來，但若是一部分還是可以的。」

能如此斷言，表示保存於研究室的所有東西都在她的掌握中吧。

亞德一問，她便這麼回答：

「我原本也是冒險者，覺醒了〈完全記憶〉的加護。」

簡單來說，她的加護能力就是可以記得所有看過的東西。看起來十分方便，亞德只有羨慕的份。

總之，說是提供，卻也不是免費的。看到萊娜邊說「價格大概是這樣吧」邊打的算盤，亞德有些退縮，最終又點點頭。

「好吧。看來想湊齊材料就算多少要費些工夫，也有製作的價值。尤妮，能麻煩你嗎？」

「思，只要湊齊材料就可以。」

「好，既然決定了，就回去想湊錢的辦法。萊娜，謝謝你。」

「不客氣。也幫我跟莉烏娜問聲好。」

說完，萊娜目送亞德離去，並舉起手開合以示告別。

亞德按著這股勢頭準備衝出冒險者公會的大門，卻突然停下腳步，詢問身邊的尤妮。

「話說回來，你沒有開始製作武具的另一個原因是什麼？」

「是設計的問題……雖然想做出跟護臂一樣可愛的東西，卻很煩惱眼睛要放在盔甲跟劍的哪裡。」

「……不用放。是說，原來這東西在你眼中是可愛的嗎？」

亞德目瞪口呆，低頭俯視如孩童玩具般的護臂。

○

接下來的幾天，亞德的生活十分忙碌。

一天探索迷宮兩個小時，再加上比以往增加的打工——像是打掃酒吧、去鍛造鋪搬運貨物及替道具店看店等等，經手的工作可說是數量繁多。

當然，他這麼做的目的都是為了獲得尤妮所制的武具——『神獸裝備』。

亞德拼命工作，只為從萊娜那裡買回素材。

令人感動的是，亞德本以為菲妮等幾個〈神獸〉，會因為自己沒把精神放在她們身上而鬧彆扭，她們卻沒有抱怨，甚至還表明要幫忙工作。

換而言之——

「小奈，一盤『炒突擊野豬肉佐青菜』，要快點喔。」

「……是、是！」

「菲妮，我要焠火，麻煩你生火啦。」

「是——」

「尤妮，幫我看一下這個商品的價格合不合理。」

「我知道了。」

奈在酒吧貢獻莉烏娜傳授的料理手藝，菲妮吐出火焰幫忙鍛造鋪老闆鍛造物品，尤妮則用自己對機器的知識輔助道具店的老闆。

她們拼命工作的模樣，不論在主人或客人間都獲得「好可愛」的評價，令亞德的薪水也增色不少。

亞德心中對〈神獸〉湧出源源不絕的感謝之情，又對『女兒』的成長感到欣喜，也跟她們道謝好幾次。

「謝謝，你們真是幫了我大忙。」

「耶嘿嘿～」

笑逐顏開的菲妮其實預謀要拉攏妹妹們幫自己對抗莉烏娜，可是亞德並不知道這件事。

雙眼放光、佩服地稱讚「菲妮你們真了不起」的莉烏娜也一樣不曉得。

「哼哼——什麼都不曉得還這麼悠哉。這樣亞德也會重視我們更甚於莉烏娜吧！」

「……會嗎？」

面對笑容滿面的菲妮，奈疑惑地歪起頭，尤妮則是一貫地不予置評。

就這樣，儘管每個人各有各的打算，結果籌款卻進行得很順利，要湊齊『神獸裝備』也只是時間上的問題。

只是——還有最後一個難關等著他們。

「糟了……」

在鍛造鋪的作業場中，亞德放下老闆托他搬運的礦石，坐在附近的木柴堆上仰望天空——鍛造用具就在房子外頭——他低聲說出這短短的一句話。

旁邊的菲妮疑惑地歪著頭。

「亞德，怎麼了？」

亞德很猶豫該怎麼回答這個問題，最後還是直接表明：

「剛才，萊娜除了製作武具的材料，還送了一封信來。裡面似乎有個無論如何都無法取得的素材，『魔導研究室』好像也沒有。」

「咦？是嗎……」

奈不安地眨著眼，因為她明白若是集不齊素材，武器跟防具也沒辦法完成。

尤妮皺起眉頭，詢問亞德：

「那麼，那個無論如何都無法取得的素材是什麼呢？」

「是『加布鹿角』，而且還要三隻的量。」

「……尤妮，那個『加卜鷺』是什麼樣的傢伙？」

「是『加布鹿』……記得是頭上長了黃金角的鹿形魔獸。它的角據說比金屬還要堅固又有彈性，很適合做加工品。」

聽到尤妮的說明，亞德也點點頭。

「萊娜在信中也是這麼說的。而正因為太過方便，在幾百年前——也就是古代魔法文明期——加布鹿的濫捕日益嚴重，自那之後，它們好像就很少在人類面前出現了。」

「……是、是絕種了嗎？」

「不，現在還是有目睹過加布鹿的紀錄。只是，那樣的例子真的很少見，因此一生能遇見一隻就很幸運了。」

「一生一隻……」

奈啞口無言，大家都一同陷入沉默。

亞德領悟到，再這麼下去就無法集齊素材=武器及防具難以製成。

「萊娜也在找哪裡有這種魔物……但就算找到，還有價格一定會十分驚人的問題。該怎麼辦呢？」

亞德望向遠處低語。

把在迷宮自魔物身上剝下的素材，再加上萊娜送來的東西，除了加布鹿的角外的素材就全都湊齊了。

正因為如此，亞德才無法放棄。這裡面也有菲妮她們努力的成果，所以他無論怎麼樣都想取得『神獸裝備』。

「果然還是只能去找加布鹿了……話雖如此，擁有〈厄運〉的我真的能找得到嗎？」

亞德突然想到，若是莉烏娜，或許就能靠著〈幸運〉的力量立刻找到。

但是，她現在有冒險者的工作，要做為商隊的護衛離開這裡約一個禮拜，沒辦法馬上麻煩她。

可是，他的確也想不到其他的辦法了。

「沒辦法，就先等莉烏娜回來吧。」

聽聞這句話的菲妮即刻產生反應。

「反對！我絕對反對！」

「為什麼？」

「咦……呃，因為我們也很努力地工作！所以想立刻看到『神獸裝備』！而且不找找看的話，也不曉得是不是真的找不到『加卜鷺』啊！」

「就說是『加布鹿』了……」

尤妮像是受不了菲妮似地吐槽道。

其實她及奈都已經看出菲妮的理由只是藉口，實際上是不想讓莉烏娜展現出她的優點。

然而，亞德並沒有想到那方面去，而是完全信以為真。

「這樣啊，也對……能找就姑且還是找找看吧。」

亞德拍了下膝蓋，接著站了起來。菲妮的神情頓時開朗。

就在這時，有一位頭上綁了毛巾、面容粗獷的男子從屋內走出。

「喂，亞德，我聽到你們的談話了。」

「啊，大叔。」

鍛造鋪的主人一直堅持要叫他大叔，好像是覺得被他人直呼名字或大師感覺很難為情。

如此粗野的他用可怕的臉孔露出微笑，告訴亞德。

「如果是要找加布鹿，我有線索喔。」

「咦，真的嗎？」

「嗯，我跟一個矮人村落同為鍛造夥伴，互有交流。聽說在那附近有發現過加布鹿，只是矮人族內並沒有傳承加布鹿角的鍛造方法，而他們原本就沒興趣用生物的身體來做工藝品，也就放著不管了。」

倘若這些話是真的，那加布鹿很有可能就棲息在那裡。

亞德不禁探出上半身，拜託對方：

「能不能把那個地方告訴我？」

「嗯，可以啊。你就不用說了，菲妮也幫了我非常多的忙。這個就當作是我給你們的獎金吧。」

鍛造鋪老闆爽快地對他們眨了下眼，接著從家裡取出紙跟羽毛筆，畫出地圖。

根據地圖所示，他們目標的場所離這裡意外地近，可是只有過夜是無法避免的。

「考慮到來回還有尋找加布鹿的時間……要花個三、四天吧。」

「要過夜嗎！？那就是旅行囉！」

「啊、嗯……對啊。」

亞德會結巴，並不是被菲妮的氣勢所壓倒。

而是從這句話里感受到了什麼。

「……是家庭旅行啊。」

這在他的人生當中也是第一次經驗，亞德感覺到自己的嘴角跟著揚起。

『厄爾岑』的東部有一大片連綿的岩山。

根據鍛造鋪老闆的地圖，發現加布鹿的矮人——他們是種矮矮胖胖的妖精——一族似乎就在岩山中成立聚落居住。

這座聚落是只有知曉的人才能到達的秘境，徒步過去需要約一天的時間。亞德曾擔心〈神獸〉們能不能跟上這樣的速度，不過她們只要有好好睡覺，就可確實保有活動能量，體力也遠遠勝過人類的小孩。

因此，亞德在路途上本該不需要擔心任何事才對。

「亞德，我累了——背我——」

在前往山上的路途中，菲妮張開雙手對亞德撒嬌。

已經背了個大行李——〈神獸〉們的份也包含在內——的亞德傻眼地拒絕。

「不行，我背上沒有空間。而且，你不是還保有能量嗎？尤妮跟奈也都忍著自己走，年紀最大的你怎麼可以不努力呢？」

菲妮不高興地低哼一聲，卻仍接受亞德所說的話，不情願地繼續走。

自從把莉烏娜視為對手後，她撒嬌的頻率好像就增加了。

亞德無奈地聳聳肩，把尤妮及奈也納入視野內，對三人補充道：

「不過如果真的累了，就要直說，到時我們就休息。記得不要硬撐。」

「「是——」」

〈神獸〉們隨即回應，卻只聽得到兩人的聲音，只有尤妮保持沉默。

亞德發覺，她從剛剛開始好像就在沉思些什麼。

「尤妮，怎麼了？是在擔心什麼嗎？」

「不，不是那樣的……」

尤妮一臉嚴肅地望著腳下回答：

「……我是在想，盔甲跟劍的顏色是要做粉紅色還是黃綠色。」

「……你一臉認真地想這什麼東西啊。不管哪個顏色都太花俏了。普通的顏色就好，就普通的顏色。」

設計也順便弄得普通一點——亞德苦笑著說道。他果然還是有些在意護臂的外觀。

可是，尤妮聽完卻皺起眉頭，繞到亞德面前，用後退的姿勢邊走邊凝視他的臉。

「父親，我認為道具也需要藝術性。模仿人臉以及花俏的顏色等，這些獨創的設計都是不可或缺的。」

「不，我覺得這些沒有必要……比起這個，你能不能加上像莉烏娜的長槍（戰斧）那種、一呼叫就飛過來的機能啊？這樣我會比較高興。」

這是亞德一直以來的想法，他在內心很羨慕莉烏娜長槍的機能。

只是，尤妮轉過臉去。

「沒辦法做得那麼方便。而且既然製作的人是我，那我希望你遵照我的指示。」

「不，可是……」

「父親，製作道具是我的工作。最後決定道具全貌的人也是我。即使我在立場上必須把你尊為父親仰慕，但只有這一點我是不會退讓的。」

說完，她轉過身背對亞德，後來就沒再轉過頭，繼續走下去。

「立場上、啊……」

亞德隱約察覺到，尤妮在跟自己保持距離。

尤妮那麼做的原因是否就如她所說，只是以〈神獸〉的立場把自己當作父親對待呢？一想到這裡，亞德便覺得有些寂寞。

但是——

（算了，不管如何，我的立場都不會變吧……即使那孩子不把我當作父親看也一樣。）

亞德在內心嘟囔，然後在腳上施力，穩穩邁開步伐。

接著在幾小時後，一行人一同抵達矮人的村落。

那個聚落位於貫穿陡峭懸崖的洞穴中，一般人的確容易看漏這種地方——也很符合秘境之名。

洞窟內意外明亮，還有茂密的綠意，洞內寬敞到可以蓋上十棟小屋，感覺跟外頭沒什麼變。

在那幾棟小屋中，有一棟比其他屋子大上一圈的臨時小屋，裡頭住的就是村長。

他摸著下巴的長鬍鬚，身高大概只有亞德的一半，身材卻相當魁梧，感覺力氣有亞德的兩倍。那位異種族人驚訝地開口道：

「嗯，原來如此，你們在找加布鹿啊。老夫好久沒見到這樣的人了。」

「我聽說有人曾經在這附近某個場所目擊過加布鹿。」

「有是有，但那都是以前的事了。老夫自出生以來也從未見過加布鹿……好啦，希望你們能夠看到。」

儘管口氣並不和善，村長卻親切又細心地把場所告知了他們。

大概是亞德帶來當作禮物的酒瓶發揮效果了吧。這是鍛造鋪老闆的建議，說矮人喜歡宴會和酒。

「好，既然客人來了，就必須好好招待。所有人，要開宴會囉！」

不出所料，他一說完就立刻做起宴會的準備，亞德等人便決定在這個村落中過一晚。

亞德等人借用村中空置的小屋，在那裡準備睡鋪。

「噗哈——肚子好飽。」

菲妮仰倒在木頭地板上，肚子就如她所說脹得鼓鼓的。

直到剛才為止，她都在宴會中大吃大喝。因為矮人的食量相當於人類的一倍以上，料理也相當美味，所以菲妮她們也就忍不住忘乎所以了。

「所以我才叫你們要克制啊。」

亞德傻眼地邊說邊從後背包中取出四人份的毛毯，分發給她們。大概是旅行造成的疲勞之故，〈神獸〉們裹著毛毯，立刻就睡著了。

「呼嚕——」「呼呼。」「…………」

「喂，菲妮，腳都露出來囉。」

亞德面露苦笑，替菲妮重新蓋好毛毯，也檢查其他女兒們有沒有蓋好被子。

之後過了一會兒，他暫且走到小屋外，想獨自仔細思考明日的加布鹿捕獲作戰。

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