第十一卷 矮人工匠 第三章 危機將至（1/2）
1
大裂縫。
那是橫跨矮人國的首都費傲•侏拉西側的巨大裂縫。
這條於山脈地下形成的裂縫，長達六十公里以上。橫寬最窄的地方超過一百二十公尺，深度尚未測量成功，沒有人知道底下有什麼東西伺機而動，兩次派出的探查隊也沒有一個人回來。
這座天然要塞長久以來保護費傲•侏拉，讓任何魔物都無法越雷池一步。只要守住費盡苦心架在大裂縫上的吊橋，就能阻擋來自西側的所有魔物入侵。
然而，這一天，費傲•侏拉的屯駐地──建造於大裂縫要塞與費傲•侏拉之間的據點──充斥著怒吼與混亂景象。
「發生了什麼事！誰能清楚說明這個狀況！」
指揮矮人軍超過十年的總司令吼道。
進來的情報錯綜複雜，不知道什麼才是真的。唯一能掌握的，就是鎮守大裂縫的要塞爆發了緊急狀況。
「根據最後收到的聯絡，我們正遭受掘土獸人的攻打！」
一名小隊長大聲復誦從要塞傳來的報告。
這事本身不稀奇，掘土獸人是矮人的可恨宿敵，有時會以百隻為單位攻打過來。他當上總司令的這十年來發生過多少次，要想起來都有困難。然而，迄今的每一次襲擊都是由要塞擊退，別說前方的費傲•侏拉，敵人連這個屯駐地都別想靠近。
這是因為他們掘土獸人族很能抵抗武器攻擊，卻具有怕雷電攻擊的種族弱點。矮人們就是知道這一點，才會在要塞準備了能夠發揮與「雷擊」具有相同效果的魔法道具。
「雷擊」是貫穿直排敵人的攻擊魔法，攻打吊橋的對手完全是活靶，因此他們向來都能把掘土獸人們一網打盡。不只如此，駐守要塞的矮人們還裝備了能造成雷電追加損傷的十字弓。
相較於裝備而言，的確，屯駐的矮人數量算不上多。但他們並非明知是重要據點還不肯多派兵力，是矮人軍的整體兵力本來就少。軍方已經從薄弱的兵力當中，調派了以要塞防衛兵力而言不至於被批評為怠慢的人數。
他們已經專為對抗掘土獸人做了這麼多準備，要塞如今卻陷入了十萬火急的狀況，連請求加派援軍都沒有餘力。
這代表什麼意思？
「難道攻打過來的人數，大到單憑要塞的裝備無法迎擊嗎！要塞警備部隊沒有再聯絡嗎！」
「至今沒有收到任何訊息！」
冷汗沿著總司令的背部流下。
大型侵略戰爭這個詞在眼前閃爍，這事幾年前就有人偷偷在傳，但總司令一直拚命欺騙自己不會發生那種事，如今似乎要成為現實了。
總司令替自己加油打氣，現在不是自己嚇自己的時候。
那麼怎麼做才正確？
從要塞有一條螺旋狀的坑道延伸到這個屯駐地，然後前方就是首都費傲•侏拉。當成屯駐地的大洞窟與坑道的界線是最終防衛線，那裡有一扇以秘銀與山銅結合打造而成的大門。關上這扇門，就能阻擋自坑道攻來的敵人入侵。
那麼要關門嗎？
但反過來說，那樣他們就不能派援軍給要塞了。換句話說，這樣做等於是對如今仍在要塞奮戰的同胞見死不救。
不過，他只迷惘了一瞬間。
駐守要塞的士兵人數不到二十人，相較之下，費傲•侏拉的矮人總共將近十萬人；該以哪邊為重不言而喻。
「關上大門！」
「重複一遍！關上大門！」
洞窟內響起的回音尚未消失，一陣轟然巨響先化為震動，沿著地面傳了過來。覆蓋住整個入口的大門慢慢展現它的雄姿，訓練以外從沒移動過的大門，今天首次發揮了真正用途。
「總司令！掘土獸人們來了！」
「什麼！」
守在坑道門前的兵士大聲叫喊，讓總司令望向門外。只見一群模樣令人厭惡的亞人類滿眼血絲，嘴角噴著泡沫而來。
在沒有雷屬性武器的狀況下，一隻掘土獸人都算得上強敵；而現在卻是以兩隻手都數不完的人數衝殺過來。
難道要塞真的被攻陷了；掘土獸人們究竟是以多少兵力來襲；把這扇門封鎖起來，就真能抵禦得了他們嗎？
雖然懷抱著數不盡的疑問，但總司令搖了搖頭。
「不要讓他們進來！槍兵，上前！」
士兵們一面高聲吶喊，一面在大門內側組成槍林。
即使都看在眼裡，掘土獸人們並沒有放慢狂奔的速度，因為他們相信自己的體毛對金屬的抗性。
總司令嘖了一聲，那些傢伙的選擇很聰明。連石弓的一擊都可能被彈回，槍林充其量只能做牽制。但他早就料到掘土獸人們會這麼做，當然也想好了對策。
「魔法師！雷擊戰！」
從設置於大門附近的瞭望台上，朝著不會打中槍兵們的角度，飛來一發可造成範圍攻擊的第三位階魔法「雷球」，以及兩發用以對付個人的第二位階魔法「雷槍」。
這是隸屬於軍隊的三名最強魔法師做出的攻擊。
畢竟是針對了掘土獸人的弱點，帶頭殺來的一支小隊被「雷球」活活電死。後續部隊遭到波及，停下了腳步。
這短暫的時間決定了勝負。
門扉發出巨響關了起來，隨之而來的是隔著厚重門扉傳來的敲門聲，連門內的人都能聽見。
緊張萬分的氣氛只稍稍弛緩了一點，但總司令與周圍的士兵們都知道一切還沒結束。
大門很牢固，一般掘土獸人的牙齒應該咬不破，但據說有部分掘土獸人的獠牙可與秘銀匹敵。這種掘土獸人屬於統治階級，但也很可能加入這次的襲擊，無法保證絕對安全。
「嘖！門扉要是能按照固定時間重複放電就好了！」
總司令在就任之後一直在提這個案子，說目前的大門以最終防衛線來說太不可靠。然而由於國力的低下等問題，他們一直無法在大門上傾注心力。而且還有一個主要原因，就是一直以來，吊橋部分的要塞都成功擊退了敵軍。大家都有一種感覺，認為有那個吊橋就不會有事。
環顧周圍，所有人都一臉陰沉。
這樣不妙，一旦失去對將來的希望，在背水一戰時是會打輸的。
總司令為了改變狀況，拉開嗓門喊道：
「好！這下都市就安全了！不過還不能完全放心，我要你們在門前準備柵欄，萬一敵軍突破大門，可以充當護牆！動作快！」
矮人兵們的神情取回了力量，他們想起自己還有事可做，鼓起了幹勁。即使只是虛假的希望，也總比沒有好。
大參謀站到總司令身旁，湊到耳邊說道：
「總司令，要不要用砂土把門埋了？」
總司令認真考慮大參謀這句話。
如果把門完全封鎖起來，可能有好幾個矮人要抱怨了。
「儘是些看不見狀況的傢伙。」
總司令看到大參謀驚訝的模樣，才想到自己的自言自語被當成對他的回答了。
「抱歉，不是說你。我是在想那些人──攝政會的反應。」
「總司令也是攝政會成員之一吧，所以您是說當完全封鎖門扉時，您知道他們會有何反應嗎？就我的看法，不只是完全封鎖大門，恐怕連費傲•侏拉都得考慮放棄。」
總司令眯起眼睛，抓住大參謀的手臂，把他拉到不會被士兵們聽到的地方。接下來的對話，他不想讓別人聽見。
「你也這麼覺得？」
他們不知道門外有多少掘土獸人。
敵軍的進攻速度太快，迫使他們採取了守勢，因而失去獲得各種情報的機會，就像被蒙上眼睛關起來一樣。
唯一的判斷因素，是直到今天以前難攻不破的要塞，他只能假設敵軍擁有攻陷要塞的兵力，基於這一點思考對策。
在這種情況下，憑矮人的軍事力量，想開門擊退掘土獸人搶回要塞，可謂難上加難。或許最好的選擇就是放棄首都。
「那麼，如果以砂土完全封鎖大門，你認為能爭取到多少時間？」
「讓這整個洞窟坍方可以爭取到很多時間，只以砂土掩埋的話頂多幾天吧。」
「讓洞窟坍方會有什麼危險？」
「您也是知道的，這裡離費傲
226;侏拉並不遠。正確情形要請隧道博士調查才能知道，但我認為有可能波及都市。最糟的情況是在門外形成迂迴通道，讓掘土獸人大軍從那裡湧入費傲•侏拉。」
「也就是說得緊急進行調查了，那我問另一個問題。你認為要塞是敗給掘土獸人的人海戰術嗎，要塞那邊的人為什麼不能更早聯絡我們？」
「我想到幾個可能性，個人認為可能性最大的是掘土獸人借用其他種族的力量。」
「你說的難道是那些霜龍？」
掘土獸人們占領了矮人往昔的王都費傲•伯卡納當成他們的住處。而聳立於王都中央的王城，就是被霜龍所占據。
這兩者似乎並不完全屬於合作關係，但勉強算是共同生存，所以也有可能向對方提供或請求協助。
總司令板起一張臉，年長的霜龍等於是活災害。
矮人原本擁有四座都市。
其一是矮人王都，也就是兩百年前在魔神攻打下放棄的費傲•伯卡納。
其二是東方都市，也就是現在的首都費傲•侏拉。
其三是南方都市，就是近年放棄的費傲•萊佐。
而最後一個是西方都市，名為費傲•泰華茲。
在歷史上，這座西方都市被捲入兩頭霜龍──奧拉薩德克•海力利亞爾與穆薇妮亞•伊力司斯利姆的爭戰而遭到破壞，化為廢都。
「我認為有可能，只是不知道是什麼樣的契約能打動那些目空一切的生物。其他的可能性，就是他們自己研發出了跨越大裂縫的方法──例如魔法等手段。除此之外，他們也有可能繞遠路，不經過大裂縫。」
「連我們矮人都找不到迂迴路線了，不是嗎？」
「可是，那已經是好幾年前的事了吧。說不定在這段期間內魔物等生物做了移動、掘土獸人們憑自己的力量挖了隧道，或是發生了地殼變動，而形成了迂迴路線也說不定。講得再誇張點，搞不好他們根本是從地表走過來的。」
「掘土獸人族爬出地表？」
「也許有人發掘出那類能力了。」
掘土獸人族在太陽光下會變成全盲，因此總司令原本以為掘土獸人不可能從地表進軍，但也許只是自己這麼認為。
不，現在後悔已經太遲了。今後只能也把這點列入考慮，思考對策。
「大參謀，那麼考慮到那些畜生可能從地表走來，外面的防守也得加強才行了。我要你在不減弱這邊防守的前提下，挑選出人員派過去。此外還要向攝政會報告現況，建議他們往南方避難。」
這座費傲•侏拉都市的矮人軍基地，除了這個屯駐地、大裂縫前的要塞與攝政會議場之外還有一處。
就是位於通往外面的入口，除了矮人之外，還能供身高比矮人更高的種族──他們假設的是人類──住宿而建造的要塞。總司令就是命令在這個地方對來自地表的入侵者加強警戒。
「是！」
「還有，麻煩你指示人員準備用砂土掩埋大門。雖然還得等攝政會的判斷，不過我會設法說服他們。」
「攝政會決定花太多時間的話？」
「盡你所能，我也會盡我所能。」
他只能這麼說，當然，做為攝政會八席之一，他會盡全力處理這事，但如果其他成員投否決票，那也只能在自己的職責範圍內盡力而為了。
總司令正做好覺悟面對最壞狀況時，一陣緊張萬分的聲音飛了進來：
「傳……傳令！傳令！總司令閣下人在何方！」
眼睛往聲音方向一看，是個騎著座蜥蜴的矮人士兵。
座蜥蜴是巨大蜥蜴（Giant Lizard）的一種，從頭部到尾巴前端長度超過三公尺，屬於大型蜥蜴。數量雖不多，不過矮人飼養這種動物當成坐騎，平常還能成為很好的馱馬。
在有事之時不是單純用以傳令，而是用來知會緊急事態──像目前屯駐地的這種狀況。
不安感受支配了總司令的內心。
「那是哪裡的輪值人員？」
「那人這周應該是負責守衛入口要塞。」
總司令確定自己的不安成真了。不，其實只要看到那個傳令兵的僵硬表情，聽到那破音的嗓門就一目了然。即使如此總司令還是那樣問，只不過是不想接受事實罷了。
「我在這裡！什麼事！」
總司令邊喊邊往傳令兵跑去，他無法坐等對方過來。得立刻聽取報告，採取行動才行。
傳令兵連滾帶爬地下了座蜥蜴，一邊拚命調整紊亂的呼吸一邊喊著：
「總司令！緊急狀況！怪……怪物！怪物來了！」
難道是掘土獸人？總司令本來這麼想，又立刻判斷不是。如果是掘土獸人，傳令兵就會這麼說。
「鎮定點！這樣講我聽不懂！發生了什麼事！其他人都平安嗎！」
「好……好的！駭人的怪物出現在入口！說是關於侵略此地的掘土獸人，有話要跟我們談！」
「你說什麼！」
時機未免太剛好了，怎麼想都有關連。莫非來者是掘土獸人的首領或什麼，還是說就是他幫助掘土獸人越過大裂縫？
「那人究竟是什麼人！描述他的相貌！大參謀！召集能調動的所有兵士！」
「是！」
總司令連目送部下急忙跑遠的時間都沒有。
「那個怪物有多少人馬！你們有受到傷害嗎？」
「回……回總司令！對方約有三十人，並且沒有顯示出交戰的意思！甚至還表示想與我方做交易，但那人實在太過邪惡，屬下不認為是真心話，其中必定有詐！」
他是以什麼判斷對方邪惡，而且他還沒描述對方的外貌。總司令重問一遍，傳令兵咕嘟吞下一口口水，開始描述：
「是個容貌令人作嘔，散發不祥氛圍的不死者！」
「什麼！你說不死者？」
憎恨生者，散播死亡，所有活人的共通敵人。
聽到不死者，總司令腦中浮現了幾個形象，例如冰凍殭屍（Freezing Zombie）或冰霜骷髏（Frost Bone）等等。不過，這些不死者都不算是強敵。但這點傳令兵應該也是知道的，那麼對手究竟是何方神聖，能讓傳令兵如此恐懼？
再說不死者跑來這裡是為了什麼？是因為矮人與掘土獸人這兩種活人互相殘殺的模樣令他們歡愉嗎？
「……大參謀！還沒準備好嗎！一準備好我們就動身！雖然不清楚那個不死者有多少能耐，但不可大意！不可暴露出弱點！不需要擺出高壓態度，但若是被對方輕視會有危險！」
2
在貢多的帶領下，一行人往前走。
由於貢多也幾乎都是在地底下移動，因此對地表部分不太熟悉。所以與其說是靠地理知識，倒不如說是仰賴方向感在移動。起初安茲還很不安，不過看到貢多毫不猶疑地做出指示，也就漸漸有了信心，現在全盤交給他負責。
真要說起來，目前掘土獸人大軍正要襲擊矮人首都，貢多這時候讓安茲等人迷路一點好處也沒有。既然如此，讓他帶路一定沒問題。
跟隨他的指示，亞烏菈的魔獸們將殘雪山脈當成草原一般奔馳。
不愧是高等級的魔物，其敏捷性與耐力超乎尋常。在空氣稀薄的高山，而且是還留有積雪的惡劣路況中，它們背上坐著安茲等人，卻完全沒有放慢速度，持續北上超過一百公里。
安茲有幾次看到魔物的影子飛過天上，但一頭魔獸才低吼了一聲，它們就慌張失措地逃走了，因此節省了不少時間。
用不到一天，應該就能抵達矮人唯一的都市費傲•侏拉附近。
貢多騎乘的魔獸與安茲並排奔跑，安茲對他問道：
「……話說貢多，南方遭到放棄的都市費傲•萊佐是位於裂痕般的洞窟里，那麼費傲•侏拉也是如此嗎？」
如果是這樣，那就得搜索一番才找得到了。對於這個問題，起初膽戰心驚地抓著魔獸不放，不過現在已經習慣許多，穩穩騎乘著的貢多回答：
「嗯，以矮人居住的都市部分來說確實是這樣。不過費傲•侏拉當年建造的時候，據說有考慮到與人類國度正式進行貿
易的計畫。因此這座都市與費傲•萊佐有點不同，首先它設計得比較容易讓人發現，而且為了讓來訪者居住方便，在外頭蓋了座較大的要塞。只要以它為目標，應該就能找到都市了。」
安茲邊應了一聲邊環顧四下，但類似的建築連個影子都沒有。
「要再往東北走一段路才會看到啦。」
貢多講話語氣中帶有一點自信，好像知道一行人所在位置差不多在哪裡。況且除了貢多以外也沒人能帶路，就算他走錯了，安茲也無可奈何，所以只能相信他，交給他了。
「是嗎。」安茲回答，發動「訊息」魔法。
抓來當俘虜的掘土獸人全都送去了納薩力克，在那裡問話。這是為了補足貢多所提供的情報。
掘土獸人基本上是由強者擔任首領，掌管一支氏族；但這座安傑利西亞山脈的掘土獸人，據說是由自稱氏族王之人統一了八大氏族──也就是這座山脈的所有氏族，而他們的總數約有八萬。
安茲分析收集到的情報，認定這是一種沒有魅力的種族。
矮人與掘土獸人。如果只能幫助其中一方的話，安茲會毫不猶豫地選擇前者。
不過，掘土獸人會依據幼年期吃下的金屬，而改變其成長後的實力，這點的確有點吸引安茲。這讓安茲不禁期待，如果讓他們吃下納薩力克儲存的金屬，說不定會催生出非常強大的存在。
然後，他想起前來矮人國之時想過的七色礦。
這個所謂的氏族王，即使還不到七色礦，說不定也是吃了什麼連YGGDRASIL都難得一見的稀有金屬，才會有能力當上大王。
如果氏族王的實力沒那麼強，能夠活捉的話，安茲很想仔細檢查一下。
（假如他們願意臣服於魔導國，雖然沒自信養活八萬隻，但還是該考慮一下，因為這才是我追求的國家。）
安茲心中描繪的國家形態。
在他的統治下，各類種族得以共同生存的國度。也就是重現了過去在納薩力克地下大墳墓「安茲•烏爾•恭」呈現的形象的國家。
可能身在某處的同伴們，能夠歡笑度日的國家。
既然如此，自己也應該慈悲對待掘土獸人們。
（只是如果他們發誓效忠我，我要讓他們住在哪裡？這座山脈有點困難……耶•蘭提爾南方的山脈如何，可是應該已經有人住在那裡了……嗯──真麻煩。蜥蜴人與他們文明水準相當，統治他們的經驗或許能派上用場，把科塞特斯叫來也不失為一個好辦法。）
想到這裡，安茲考慮到相反的情形。
（不過假如他們不肯屈服──那該怎麼辦？以武力強行統治，還是把他們消滅乾淨；或者把成人都處理掉，只把小孩子抓起來當實驗材料；還是說如果他們是氏族聯盟，只放過一支氏族加以統治，才是最聰明的作法？）
安茲正專心思考各種事情時，貢多的大嗓門妨礙了他的思緒。
「就是那兒！」
眼睛往他手指的方向一看，確實有棟構造像是要塞的建物，貼著岩石表面拔地而起。
一行人直接前往要塞。想躲藏的話方法多得是，但那樣做沒有意義，於是就光明正大地從正面過去。
距離一拉近，要塞那邊似乎也注意到了安茲等人，可以看到像是崗哨的士兵們動了起來。
安茲就像生意人訪問客戶時會整理儀容，確認了自己的長袍有沒有皺。當然，魔法長袍是不會皺的，但鈴木悟的記憶呢喃著應該這麼做。
一靠近要塞，矮人們提高警戒，在窗邊搭起了石弓。
在這一行人當中，會被石弓打出致命傷的，頂多只有貢多與任倍爾。
讓兩人上前表示我方沒有敵意的計畫，由於可能不慎被石弓射中，最好還是作罷。應該先由安茲過去交涉，之後任倍爾與貢多再出面。
讓魔獸們停在石弓有效射程距離稍為外面一點的位置後，安茲下到地面來。由於進入了最大射程內，為了以防萬一，他命令亞烏菈與夏提雅留在原處待命，保護貢多與任倍爾。
（再來就是玩家對策了。）
為了保險，想到玩家在場的情形，安茲也指示大家做好心理準備，以便隨時可以撤退或防禦。路上聽貢多的說法，沒聽說有疑似玩家的強者存在，因此不在的可能性比較高，但安茲不想再因為大意而失去NPC（孩子）了。
從窗戶監視己方的矮人們，每個都是一副驚恐萬分的表情。滿臉鬍子不太容易分辨差異的矮人們，只露出一排表情幾乎相同的臉，那副樣子該怎麼說──實在好笑。
安茲忍著笑，佯裝平靜，一個人邁出腳步。
走到一半他舉起雙手，表示自己沒有敵意。
再往要塞走近一點──
「站住！」
──對方用僵硬的聲音發出警告。雖說自己長得一副不死者的樣子，但可是一點敵意都沒表示出來，沒必要這樣吧？安茲心中嘆息。
「你來做什麼的！不死者！」
安茲摸摸自己光滑的骷髏臉孔。
「我乃魔導國國君，安茲•烏爾•恭魔導王，是來與你們──與矮人國締結友好關係的。只要你們不攻擊我們，我方也不會與你們為敵，放下武器吧。」
從窗戶露出臉來的矮人們面露困惑之色。安茲決定趁現在把想說的話說一說，於是接著說道：
「我捉到了入侵費傲•萊佐的掘土獸人，結果得知此地即將遭受掘土獸人的襲擊。如果你們對武力缺乏自信，我──我的國家可以提供支援。沒錯──做為友誼的象徵。」
然後安茲微微一笑，但可能是因為沒有皮膚，安茲滿懷好意的微笑似乎沒能傳達給對方。
「後面那個矮人是怎麼回事！人質嗎！」
矮人還沒解除戒心。
「真是失禮，我說過我是國君了吧。你們對國君是這樣講話的嗎？」
矮人們面面相覷，其中一個矮人回答：
「不……不對，等等。你說你是國君，那讓我們看看證據！」
「──的確，說得對。」安茲強烈表示同意。「那麼容我介紹這一位，他是你們那邊的工程師貢多，我是在費傲•萊佐遇到他的。」
安茲展現出練習過好幾次的王者舉止。
就是以統治者該有的風範，呼喚下屬時的動作。
聽見矮人屏息的微小聲音，安茲知道花在練習上的時間沒有白費，感到心滿意足。
貢多過來了，安茲心情愉快地擺出另一種統治者姿勢，並請他出面解決。
「抱歉，可以麻煩你進入要塞，跟他們說明清楚嗎？」
「唔嗯，交給老子吧。」
貢多走到要塞門前，報上名號並請求准許入內，但門沒開。
「……怎麼了？」
「不知道，他們是怎麼了？」
「……我……我們怎麼知道你真的就是那個有夠難約的怪人貢多！說不定是魔法變成的！」
矮人這樣說讓安茲板起了臉。保持警戒是很重要，安茲也贊成這種意見。但對方疑心病這麼重，根本不能談事情。
不過，安茲半路上聽貢多說過要塞里可能有熟人，幸好那人也在這裡。
「那麼貢多，有沒有這座都市的……比方說──你的住址之類，某些只有住在這座都市之人才知道的事，可以當作你是本人的證據，舉出來給他們聽聽？」
「呃，好，老子想想……老子下次要跟他老婆打小報告。呃，老子家附近有家店叫鐵須亭！老闆是個臉長得跟鐵砧似的老太婆，食物難吃到爆。那家店能吃的只有燉菜！」
矮人們沉默了，安茲也有點傻眼地看著貢多，但得到的反應卻很明顯：
「白痴啊！你沒搞清楚，那家店不是吃飯的，是喝酒的！你都不知道那裡的黑麥啤酒有多好喝！」
「胡說八道！那家店最贊的是紅菇酒才對！」
「你在胡說些什麼啊，那家店最好喝的是濁酒吧，那種豐醇的風味！」
「老子看你們都不懂得喝酒！那家店的美髯女才是上選！」
安茲在心中的筆記本寫下「矮人是異常嗜酒的種族」，並對他們說道：
「如何，你們願意相信他的確是貢多了嗎。那麼回到剛才的話題
，我只不過是想通知你們掘土獸人大軍正繞過大裂縫，要攻打這座都市罷了。只要你們把事實轉告上級，讓他知道我有如此警告就夠了。之後即使都市遭到掘土獸人們襲擊而變成人間煉獄，我國已經仁至義盡，你們別再來找我說嘴。」
幾個矮人把臉從窗戶縮了回去。
又過了一段時間，大概是幾個人在討論吧。
「你們在那裡稍候！我們派傳令兵通知總司令閣下！」
根據貢多的知識，他們說的是這個國家軍事部門的最高負責人。
也就是說對方將此事視為必須呈報最高長官的重要事項。
「哼，哼，哼。」
他不禁發出無法壓抑的竊笑。
安茲聽到喀嚓喀嚓的聲音，一看，矮人們又把石弓對著他了。矮人們呼吸急促，像是受到激動情緒所支配。
（糟糕，該不會是在氣我笑他們吧？）
「失禮了，總之，可以先讓貢多一個人進要塞嗎，你們已經確定他是本人了吧？」
「不……不行，我……我們不准。就在那裡！在那裡等著！」
安茲並不是在笑他們，但看來惹對方不高興了。
強烈情感會受到強制壓抑，然而較小的情緒波動卻無法得到抑制。
初次來到公司的業務員如果抿嘴偷笑，人家會怎麼想？自己竟然連這點小事都沒做好，讓安茲感到有點煩躁。
這真的得注意一下。安茲一邊想著，一邊帶著貢多走遠點。
他們呆站在那裡等了一會兒。
（我在吉克尼夫來的時候好歹也有招呼人家，像是提供迎賓飲料或搬出椅子什麼的耶！矮人都不做這些事的嗎……不對，這次情況跟那時不同。）
吉克尼夫是事先預約了才拜訪公司，相較之下安茲卻是不請自來，強迫推銷。對方沒把他趕走就該偷笑了。
況且就算對方端出飲料，他這個身體也不能喝。
（但我有帶矮人們需要的情報來，我是覺得他們可以對我再熱情點啦。好吧，這方面等建立了國交時說不定能拿出來挑毛病，就忍忍吧。）
不過為了不對對方失禮，或許該換套衣服比較好。
首先，他拿出安茲•烏爾•恭之杖的仿造品。這根法杖只有外觀與正版完全相同，連使用的金屬都一樣；但也不過如此而已，其中蘊藏的力量連本尊的十分之一都不到，寶石也只是鑲嵌了同色的礦石罷了。
安茲讓法杖蘊藏紅光，再讓它漸漸變成暗紅色。這種調整功能究竟是用來做什麼的？以前同伴當中公認最吹毛求疵的那幾位到底在想些什麼，讓他實在想不透。
又不是能隨著自己的靈氣改變。
安茲背負起漆黑光芒，法杖的靈氣果然沒變。
（……這就是所謂的視覺效果嗎？）
鏘啷一聲讓沉思的安茲回過神來，往聲音來源一看，只見三個矮人一屁股坐在地上。
安茲覺得他們好像是在要塞防備自己的幾個矮人，又覺得好像是地位更高的人。這是因為其中兩人的服裝，比起另一個人似乎比較光鮮亮麗。也許其中一個是這座要塞的士兵，另外兩個則是長官吧。
（……這三個人為什麼要坐在地上，矮人的禮儀都是坐在地上講話嗎……而且還睜大眼睛看著我，如果那是矮人特有的表情，那還真有點討厭。）
嘴巴被鬍鬚擋住了看不見，很難掌握他們的表情。
安茲猶豫著，但還是對坐在地上的矮人伸出了手。
因為這樣可以解釋成要拉他們起來，也可解釋為握手。其實安茲真正想說的，是他想站著講話。
不同文化之間的交流真困難，而且這個動作對他們來說，搞不好是很失禮的行為。
要是有人吐槽「你說想建立國交，為什麼沒先調查對方國家的一般禮儀規範？」安茲完全無法回嘴。
安茲內心感到不安，一面感謝自己的表情不會動，一面維持著伸出手的動作。
矮人好像很困惑，輪流看著安茲的臉與手。
（唔，他們難道是在害怕嗎……好吧，誰叫我長這樣……可以說無可厚非嗎。在人類社會的反應沒這麼大啊……）
在耶•蘭提爾的確也有人怕他，但反應沒這麼大。因此，也有可能按照矮人的禮儀規範，是不能握貴人的手的。
最後安茲急了，硬是拉著矮人的手讓他站起來。
（有時間花在這麼無聊的事情上，就表示掘土獸人們還沒攻打過來吧。要是已經遭到攻打，我就能賣個大人情了，好吧，發出警告也算是小人情，或許應該將就點。啊啊，真可惜。不過，到底哪個才是長官？）
「好了，我的名字是安茲•烏爾•恭魔導王。你就是負責歡迎我的人嗎？」
安茲不知道兩人之中哪個地位較高，就對著兩人中間講話。結果其中一個矮人猛力搖頭，搖到構成臉孔的五官都要甩出去了。
「嗚！我──在下就是軍事部門的負責人。」
「軍事部門的──原來如此。」
安茲很驚訝這個人就是總司令，他沒想到會是最高長官直接過來。
（難不成這個國家的高層已經聽說了一些魔導國的事，還是說……因為我在不錯的時機帶來了情報？）
「──掘土獸人那邊沒問題嗎。總司令百忙之中抽空前來，真令我惶恐。」
總司令的眼睛霍然睜大。
「原來如此……您看到在下前來，就已經看出這麼多了？」
安茲有聽沒懂，但不能說出口。
「──當然是了。」
他只能用重複練習過的王者風範高傲地點頭。
「……原來如此……就如你──不對，就如您所知的，我們目前勉強擋下了掘土獸人的進攻。」
「是，是嗎……然後呢？」
安茲很想問他以為自己知道什麼，但剛才已經不懂裝懂，現在更不能問了，只能期待對方接下來會不會說出一些情報。
「在回答您之前，在下聽兵士說，陛下已經從費傲•萊佐抓到的掘土獸人們口中問出了一些情報，您有證據證明這件事嗎？」
「關於這點，你們的國民貢多──」
「──在下要的是物證。」
「唔嗯，那麼我抓起來的掘土獸人如何，我叫幾隻過來，你可以聽聽他們怎麼說。」
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