第九卷 破軍的魔法吟唱者 第四章 大屠殺（2/2）
真蠢。
自己真是蠢到家了。
竟然跑來這種戰場，真是蠢斃了。
既然早就知道安茲•烏爾•恭擁有驚人的力量，應該想盡辦法待在王都的。
幹嘛去想什麼王國的未來。
「不要啊！」
自己還不能死。
在那孩子長大之前，自己還不能死。而且──也不能拋下心愛的妻子死去。
「不要──」
雷文侯爵的眼前浮現出小孩的模樣。
是他的寶貝兒子。
誕生的小小生命，想起他日漸長大的模樣。兒子還生過病，那時候自己把家裡鬧得雞犬不寧，對妻子發瘋般大叫大嚷，弄到她拿自己沒轍，現在回想起來真是丟臉。
那粉嫩的小手，薔薇般的臉頰。長大之後，一定會成為王國的話題人物。雷文侯爵堅信兒子比自己更有才華，小小年紀就已經微露鋒芒了。
妻子說誰都覺得自己的孩子最好，才沒有那種事。
雷文侯爵真心感謝自己的妻子，生下了這麼可愛的孩子。只是他怕羞，不常說出口。
他甚至在想差不多可以生第二個了。
自己實在不該來到這種戰場，真希望能親手抱緊他倆──
「──咦？」
蹄聲停止了。
雷文侯爵並非憑著勇氣，只是出於好奇心回頭一看，只見黑山羊幼仔像是凍結了般，停止了動作。
3
他不知道自己身在何方，簡直像被扔進了惡夢的世界。
帝國四騎士──巴哈斯帝國最強戰士的稱號，如今淺薄得令人驚訝。
拿那種東西引以為傲的自己，是多麼渺小且可悲的生物啊。擺在眼前的衝擊就是有這麼大。
寧布爾的耳朵聽見壓低的哭聲，是那些恐懼與不安突破臨界點的人發出的嗚咽。簡直就像小孩──不對，是精神退化到小孩程度的人沉痛的悲泣。哭泣的是帝國騎士，而且是大多數的人。
他聽見「快逃啊」的哀求聲。
那是一群人發出的祈禱聲，可憐被眼前上演的殺戮慘禍吞沒的人們。
王國軍的嚴重慘劇，讓身為敵方的帝國騎士們祈求著。
祈求他們能逃一個是一個。
他們是來廝殺的，然而，面對那樣的殘殺場面，任何人類都會心生同情而產生動搖。面對這個狀況還能無動於衷的，只有人面獸心，人類以外的存在。
況且，寧布爾與帝國騎士們都察覺到，這絕非事不關己。
把帝國與王國分開來想，災難是發生在他們那一方。然而如果分成人類與怪物，也可以說災難是發生在自己這一邊。
帝國騎士們是將王國士兵當成了自己人，為他們的悲劇落淚。
「好，差不多了吧。」
對安茲的低喃做出反應，所有視線聚集到他身上。
人數多達六萬人，那音量並沒大到能讓最角落的人聽見。但是他們知道身邊有人轉動了臉，而那臉是對著安茲•烏爾•恭，自己當然也會跟著轉頭。
因為任誰都在害怕眼前惡夢的始作俑者──安茲•烏爾•恭的一舉一動。
安茲慢慢取下面具。
無皮無肉的白色頭蓋骨暴露出來。
若不是在這種狀況下，也許他們會以為面具底下還戴了別的面具。然而，包括寧布爾在內，恐怕帝國所有騎士都立刻理解了。
理解到這是他的真面目，安茲•烏爾•恭是個怪物。
因為他們早有預感，認為能行使那樣巨大力量的存在不可能是人類。
安茲慢慢張開他的雙臂，如同擁抱朋友──如同惡魔張開翅膀，看起來甚至整整大了一圈。
寂靜──遠方傳來王國兵士的慘叫，只有安茲沉著的聲音格外響亮。
「──喝采吧。」
寧布爾不懂安茲在說什麼，張著嘴巴凝視著他。
聽得見他講話的所有人似乎都是如此，隨著竊竊私語像傳話般把安茲所說的話傳出去，視線的數量也越來越多。
當所有人的視線聚集在自己身上時，安茲只是重複了一遍：
「為我至高無上的力量喝采吧。」
第一個拍手的，是站在安茲身旁，與寧布爾相反位置的馬雷。就像被這拍手聲搖醒，零零落落的掌聲，變成了雷鳴般的喝采。
當然，沒有人是真心喝采。
他們才不想拍手讚賞做出那種殘酷殺戮行為的人，那不是戰爭，是屠殺，大屠殺。
然而，不可能有人說得出這種話來。
如雷的掌聲，顯示了所有騎士的恐懼。
響亮無比的如雷喝采繼續升溫，變得更為熱烈。
因為有一頭黑山羊改變前進方向了，而且是朝著帝國軍而來。
配合著拍手，傳出了吶喊般的歡呼聲。
那是帝國騎士們讚揚安茲•烏爾•恭的喊叫，是喊到喉嚨流血的尖叫。
然而，黑山羊沒有停止步伐。
所以騎士們發出了更大的聲音，他們以為是這點程度的聲音不能令安茲滿意，黑山羊才會繼續前進。
──然而，
它還是沒有停下來。
──所以，繃緊的線斷開了。
第一個有動作的不知道是誰，也許只是一個騎士抖了一下，然而盈滿的恐懼就這樣輕易爆發了。
「噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
破膽喪魂的尖叫從帝國陣地內的各處響起，帝國軍產生了動搖。
蹂躪過王國軍的其中一頭怪物進逼而來，這種異常事態嚇壞了一些騎士，寧可捨棄動彈不得的馬也要逃命。剛剛才看過那場彷佛地獄的光景，再怎麼缺乏想像力，也會認為下一個就輪到自己與同伴了。
然後──恐懼是會傳染的。
起初不到一百的逃跑人數，每秒鐘都在大幅增加，最後達到整整六萬。
──沒錯。
帝國全軍陷入恐慌，軍隊紀律完全崩潰。
他們逃之夭夭的模樣實在太難看了。
騎士們當然也受過撤退的訓練，然而，現在已經沒多餘精神維持紀律了。他們只想儘早逃離現場，儘快逃到安全的地方，使盡全力推開前面的同袍也要奔跑。
被人從後面使盡全力一推，就無法避免踉蹌摔倒。而一旦摔倒在地，受到恐懼驅策的後續逃兵，就不可能給他們爬起來的機會了。
跌倒的人被後面跑來的人群踩爛。
就算穿著金屬鎧也沒用，別人也一樣穿著金屬鎧。用不了多少時間，這些人就變成了鋼鐵與血肉混合的團塊。
到處都在發生這種光景。
帝國軍不是與敵人廝殺造成傷亡，而是自己不斷增加死傷人數。
寧布爾不知道該怎麼辦，一籌莫展。
他自己也很想逃命，但他不能這樣做，況且也不是所有騎士都逃走了。
環顧軍陣，只見寥寥無幾的──騎著馬不動的一些人還在那裡。
那些人不是嚇得不敢逃走，是被人類無法對抗的壓倒性力量迷住，而興奮忘我。
看到巨大龍捲風往自己這邊前進，一般人一定會想馬上離開。然而，也有一些人對那龍捲風──明知自己會因此喪命，仍然感受到一種美感而留在原地。剩下的就是這種屬於異端的分子。
黑山羊幼仔來到安茲跟前，彎曲著腿，將觸手垂了下來，大概是在表示敬佩服從吧。
怪物不像怪物的模樣，讓寧布爾露出抽搐的笑容。
山羊幼仔原本應該全身沾滿回濺的血，但是看不到血跡，因為都被皮膚吸收了。
安茲坐上它的觸手，又有幾根觸手伸出來，固定著安茲的身體往上抬，然後舉到自己的頭頂上。
「本來應該是我先用魔法攻擊敵軍，再由帝國軍突擊加入戰局，不過看起來，你們似乎無意行動啊。」
寧布爾無話可說。
安茲說得沒錯，帝國自己違反了對同盟國君主提案的契約。
然而，他不可能責罵膽怯的騎士們。寧布爾就算到了吉克尼夫跟前，也會為他們辯解的，因為剛才的情況實在太可怕了。
「喔，我不是在責怪你們。我也明白你們是擔心衝過去的話，可能會一起被踩扁。實際上要是真的發生這種事，我可就對不起皇帝了。哎，所以，我就連你們的份一起做吧。」
寧布爾瞄了一眼保持不動姿勢的不死者們。
「是……是……是要讓那支不死者兵團衝進敵陣嗎？」
「不，難得有這機會，這次的戰爭就都交給這些山羊，我稍微清掃一下就好。馬雷，你還是保持警戒，以防萬一。」
「好……好的！請交給我吧，安茲大人！」
寧布爾啞口無言了。
他說接下來要進行追擊，而且還是使用了那樣強大魔法的本人親自出擊。
從他的語氣中聽得出來，他不打算讓任何一個人活著離開這個戰場，顯示出永不滿足的殺戮欲求。
「這實在太……難道還殺不夠嗎？你是惡魔嗎？」
寧布爾以為自己是喃喃自語，聲音卻比自己想的還要大，騎在黑山羊上的安茲把他那可怖的臉朝向寧布爾。
安茲對心驚膽跳的寧布爾搖搖頭。
「別弄錯了，我是不死者。」
安茲的意思是，自己並非作惡多端的惡魔，而是憎恨活人的不死者。所以他不會放過任何一個王國士兵，要奪走更多的性命。
這是能夠理解的答案，同時也是最糟的答案。
如果安茲因為自己是不死者，所以要屠殺活人的話，矛頭也很可能指向屬於活人國度的帝國。
不，這是將來一定會發生的事。
該怎麼辦？受到混亂與恐懼侵襲，注意力變得渙散的寧布爾，沒聽見安茲最後低喃的一句話：
「……而且要找的人好像也找到了。」
●
蘭布沙三世坐鎮的大本營，位於無數貴族的家族旗幟飄揚，王國軍最後方的位置。
剛才這裡還有很多貴族，但現在所剩不多了。他們幾乎都落荒而逃，如今只有寥寥可數的幾個人留在這個大本營。國王並不因為宮廷貴族們逃之夭夭而氣憤。
「你們也可以丟下我，自己逃跑喔。」
「陛下何出此言！請陛下快快逃走，一旦被那個盯上了追著跑，就必死無疑了！」
葛傑夫率領的戰士團的副長向國王進諫。
「我身為君王，怎麼能逃出戰場？」
「陛下留在這裡也無能為力，不如回到耶•蘭提爾，再行反擊吧！」
蘭布沙三世苦笑了，真是忠言逆耳。
「說得沒錯，我留在這裡也已經無能為力了。」
我軍已經崩潰，毫無紀律地臨陣脫逃，在這種狀況下，想重新整合軍隊是不可能的。不只是蘭布沙三世，就算找來古今名將，也應付不了這種太過困難而不合理的要求。
「陛下！沒時間了！你們幾個！就算用繩子綁也要把陛下綁走！」
周圍葛傑夫的部下們迅速準備行動。
蘭布沙三世判斷繼續浪費時間下去，不只是自己，連這些人也會有生命危險，於是站了起來。
「免了，我們走吧，不過你們覺得現在逃跑來得及嗎？」
有如地鳴的腳步聲以極快速度進逼而來，在這危急關頭，蘭布沙三世的語氣依然平靜如常，剛才還在這裡的那些貴族驚恐萬分的喊叫根本比都不能比。
「絕對是逃不掉的，如果騎馬逃跑，那怪物一定會追上來。看起來那些怪物似乎會優先攻擊聚在一起逃跑的人，所以我們獲救的辦法只有一個。」
蘭布沙三世這才明白他們剛才為何要催促留下來的貴族們騎馬，一次讓一群人逃走。
「所以，我們要用跑的逃走。」
一看，少數幾名戰士脫掉了鎧甲。
「這些人會背著陛下逃走。」
「你們呢？」
並非所有人都脫了鎧甲，像國王面前的副長就還穿著鎧甲。
「我等打算騎馬往反方向逃跑，達到調虎離山的效果。」
蘭布沙三世看到戰士們臉上的清朗笑容，明白了他們的心境。
「不行！你們是我國的寶物！無論如何都得活下來！你們必須繼續侍奉下任國王。」
「當然了，我們雖然要成為誘餌，但無意送死！」
這是在說謊，他們打算赴死。不，應該說他們明白了自己的命運是「死亡」。
蘭布沙三世想講幾句話勸說他們，但說不出口。面對戰士們的微笑，任何言語似乎都顯得膚淺。
周圍的戰士們開始替蘭布沙三世拆掉鎧甲。
身穿白色鎧甲的戰士走上前來，是克萊姆，他作為女兒拉娜的唯一一名屬下，竭誠盡忠至今。
「我也去當誘餌，雖不知道那頭怪物有沒有長眼睛，不過讓旗幟隨風飄揚，或許能引起對手的注意，況且這件鎧甲也很顯眼。」
克萊姆手上握著國旗，被逃跑士兵踩得髒兮兮的旗幟，彷佛暗示了他們此時置身的狀況。
「唉，那我也跟你一起去吧。」
站在他身旁的是布萊恩•安格勞斯。據說這名戰士能與蘭布沙三世最信賴的部下葛傑夫•史托羅諾夫匹敵。布萊恩這次是以拉娜屬下的身分參戰，也就是跟克萊姆屬於同一隊。
「可以嗎？就真正的意義
來說，你並不是公主的屬下。」
「啊？哎，別在意啦。我在惡魔騷亂的時候也上了最前線，還不是勉強活下來了。就祈禱這次也能幸運獲救吧，也祝你們好運。」
「神不會拋棄我們的，那場惡魔騷亂時，神為我們派來了英雄，我相信祂這次也會改變我們的命運。」
在蘭布沙三世的面前，布萊恩與副長互相擊拳告別。
「天啊……」
究竟是哪裡出錯了？
蘭布沙三世發出呻吟，眼前的戰士們恐怕沒人能活下來。
副長與克萊姆都要成為誘餌而死。
而說要阻止黑山羊幼仔，衝進混亂場面之中的葛傑夫，不知道怎麼樣了。
眼睛一陣發熱。
他很想說「原諒我」。
他們為了替自己一個老人當誘餌，即將捨棄前途無量的生命。
但蘭布沙三世不能說，他們雖然已有必死決心，但應該也有意努力掙扎求生。
既然如此──
「我要你們平安回到耶•蘭提爾，屆時我會給你們想要的獎賞。」
踏出步伐的克萊姆與布萊恩回過頭來。
「屬下不需要獎賞，陛下。屬下這條命是拉娜大人救來的，怎敢奢求獎賞……」
「我個人倒是希望，能讓我欣賞的這小子娶到這個國家最漂亮的公主殿下當老婆呢。」
「……哈哈哈哈，真是獅子大開口啊。」
「布萊恩先生！您怎麼這樣說啊！」
「那麼我得先給這小伙子貴族地位才行呢，我就盡力試試吧！」
「這下你說什麼都得活著回去了呢，克萊姆小兄弟。」
嚇得差點翻白眼，張口結舌的克萊姆，臉上已經沒了剛才那種戰士的決心。蘭布沙三世忍不住忘記一切，露出了愉快的笑容。
「陛下請。」
「麻煩你了。」
讓人脫掉鎧甲的蘭布沙三世，被戰士背了起來。
「陛下，即使如此能不能逃得掉還得看運氣。如果有個萬一……還請陛下恕罪。」
「無妨，我只是採用了你的建議。行不通也只能說運氣不好，就死心吧。」
「那麼！陛下！在耶•蘭提爾再會！」
副長等人騎馬奔了出去，彷佛等著他們這樣做，一頭黑山羊幼仔改變了行進方向。
「好！趁大家擔任誘餌時，我們走！」
4
在驚慌逃命的士兵造成的大混亂當中，葛傑夫慢慢緊盯前方，然後拔出國寶級武器──剃刀之刃。每當拔出這把散放清冷寒光的劍，葛傑夫永遠能獲得勝利。換個說法，這把劍就等於葛傑夫的勝利之證。
然而就只有今天，這把劍看起來卻如此脆弱。
比起黑山羊幼仔一直線衝刺而來的龐大身軀，自己實在太渺小了。
「要是讓你過去，就是陛下的大本營了，我得在這裡阻止你。」
說完，葛傑夫嘴角緩和了點，那是自嘲的笑容。
對付那種魔物，葛傑夫毫無勝算，能拖住一秒鐘就很值得稱讚了。
就連王國戰士長──名震鄰近諸國的戰士，這樣一個男人都是如此。
「護送陛下逃走吧，你們必須為此付出性命。」
葛傑夫對不在場的人──自己的直屬部下祈求般地下令。王國當中最強的士兵都留在國王身邊護衛了，當然就算留下他們，也不夠格保護國王躲避那種魔物的暴虐行為。即使付出性命，頂多也只能當肉盾，幫國王擋下對手的一次攻擊。
不過只要能做到這點，就合格了。
他們遭受了對手的攻擊應該會死，但只要能浪費對手的一次攻擊，就能延長國王的性命。如果有八十面肉盾，或許有希望能讓國王存活。
「抱歉了。」
定睛注視著散播鮮血與碎肉，以驚人速度不斷逼近的怪物，葛傑夫對部下們道歉。他們人不在這裡，葛傑夫知道這樣說只是自我安慰，但他仍然不願意還沒道歉就死。
感受著地面的搖晃，葛傑夫尖銳地吐出一口氣。
然後他舉起手中緊握的劍。
遇上一邊踐踏人類一邊進逼的龐大身軀，這把劍是多麼的不可靠啊。
如果是失控的馬車，他能輕易擋下。就算一隻老虎衝過來，他也能錯身躲開，同時一擊砍下它的腦袋。
然而面對黑山羊幼仔，自己能存活的可能性卻非常低。
「呼──！」
葛傑夫大吐一口氣的同時，周圍的人潮流向產生了大幅變化。直到剛才都還雜亂無章的人馬，開始避開葛傑夫移動了。葛傑夫與黑山羊幼仔之間，彷佛開出一條直線路徑。
黑山羊幼仔不斷踩碎人類，接近葛傑夫。
葛傑夫架著劍，鉅細靡遺地觀察山羊的全身，要攻擊哪裡才能造成最有效的一擊？
他發動武技之一「要害掃描」。
然而──
「──沒有弱點。」
是實際上真的沒有弱點，還是差距太大看不出來？這葛傑夫不清楚。
不過，他並不失望，他早就料到了。
接著他發動其他武技。
算得上是大招，可強化第六感的能力「可能性感知」。
肉體能力差距太大，就算提升了自己的體能，能縮短的差距也微乎其微。既然如此，他想不如從別的地方下手──仰賴第六感或許還比較有用。
「來啊，你這怪物。」
黑山羊幼仔像是聽到了葛傑夫的聲音，一直線往他跑來，兩者之間的距離眼見著越來越短。
就明說了吧。
葛傑夫很害怕。
如果可以，他真想跟周圍這些士兵一樣拔腿就跑。
即使啟動了「可能性感知」還是沒有任何感覺，就樣被扔進完全無光的黑夜。
距離縮得更短，讓他能細細觀察黑山羊幼仔的狀態。
看羊蹄上還沒有半點傷痕，普通的劍很可能無法傷它一分一毫。從每次踏地時地面陷下去的深度，被那重量壓到絕對是當場死亡。
理解得越多，恐懼感就越強烈。
此時比起周圍倉皇逃命的士兵們，葛傑夫感受到的恐懼更強烈。
但他不能轉身逃走。
王國最強的戰士不能逃。他解除了「可能性感知」，調整呼吸。
──山羊幼仔近在眼前。
距離近到羊蹄刨起的塵土，能吹到葛傑夫身上。
彷佛無視於路旁爬行的蟲子，黑山羊幼仔看都不看周圍的士兵們一眼，一股腦兒往葛傑夫衝過來。
不過，他錯了。
黑山羊幼仔好像碰到牆壁似的身子一扭，想從葛傑夫身旁通過。由於那動作太突然，黑山羊幼仔的腳步亂掉了，即使長了太多的腳仍然無法維持平衡。
葛傑夫當然不會以為對手是想逃走。
它大概只是想去獵物更多的地方，覺得往旁邊跑才能踩死更多獵物吧。
黑山羊幼仔震撼著大地，從葛傑夫身邊跑過。
由於兩者之間只隔了短短的一公尺，腳下因為強烈地震來襲而站不穩。若不是葛傑夫的話，肯定早就摔倒了。
他配合著黑山羊幼仔即將從眼前跑開的巨蹄──
「──嘿！」
葛傑夫揮劍一砍，對手那樣急速奔馳，速度將成為砍殺己身的武器。
羊蹄與劍刃相接的瞬間，驚人的衝擊施加在葛傑夫握劍的手上，那衝擊力大到讓他以為整條手臂要被扯掉了。
緊踏地面的雙腳，在地上留下兩道痕跡，一口氣向後滑去。
「咕咕咕嗚嗚嗚！」
雖然總算沒讓劍脫手，然而一陣劇痛竄過手臂，大概是肌肉或肌腱負荷太大而引發的痛楚吧。
葛傑夫氣喘吁吁，瞪著通過身邊的龐大身軀。
在離葛傑夫不遠處，從開始狂奔到現在，黑山羊幼仔第一次停下腳步。
一根觸手突然變得模糊。
恐懼感彷佛貫穿全身，葛傑夫急忙舉起了劍。
霎時間，非比尋常的衝擊力從劍傳到身上，他的身體就這樣浮上半空。
即使是葛傑夫也什麼都沒能看見，只能猜到自己是被觸手揮開了。葛傑夫的身體整個飛上空中。
被打飛的葛傑夫身體經過不合常理的滯空時間，摔落在地，而且還伴隨了好幾次的旋轉。不過這些旋轉不是屍體被扔出時的那種，而是人類為了抵消被扔出的力道，自己做的旋轉。
葛傑夫強迫不靈活的身體慢慢站起來，瞪著逐漸遠去的黑山羊幼仔。
僅僅一擊。
承受攻擊的手骨折了，劍沒被打斷恐怕只是運氣問題。
葛傑夫臉上完全失去了感情。
自己為什麼會撿回一命？對手為什麼沒有追擊？
因為對手判斷沒必要對付自己，葛傑夫覺得這似乎是最合理的答案。
不是一敗塗地，而是連擂台都無法靠近。
咬緊的嘴唇流出鮮紅的血。
然後葛傑夫強忍著直衝腦門的劇痛，拚命向前奔跑。
就算是贏不了的對手，就算頂多只能再承受一擊，自己還是必須保護國王。
然而毅然決然地踏出的腳步，才幾步就停了下來。
因為他看到朝著自己──錯不了──走來的另一頭黑山羊幼仔，明白到自己為什麼會撿回一命。
黑山羊幼仔上面，有位王者將觸手當成王座一樣巍然而坐。不過那人的長相卻不尋常，是一張骷髏臉，看來應該是被稱為不死者的魔物不會錯。
葛傑夫沒蠢到無法理解那位王者是誰。
「安茲•烏爾•恭……閣下。原來如此，你不是人類啊。」
這人曾經輕鬆殲滅葛傑夫贏不過的教國特殊部隊，說他不是人類，葛傑夫完全能夠理解。
就是啊，自己怎麼會以為那樣強大的存在是人類呢？
「史托羅諾夫大人！」
還來不及回頭，一個聲音先傳進耳里，沙啞的嗓音讓他知道對方是誰。兩個熟識的人跑了過來。
「你們也都平安啊。」
克萊姆與布萊恩似乎都沒受傷，克萊姆的白色鎧甲更是乾淨如新。兩人不可能爭先恐後地一味逃命，所以看來他們真的很走運。
「真高興您平安無事！」
「我就在想你一定不會死，果然沒死。不過，還沒結束嗎？」
兩人的視線固定在葛傑夫剛才看著的方向。
「那究竟是……」
「能役使那種怪物的怪物，除了一個人之外還會有誰啊，克萊姆小兄弟。就是安茲•烏爾•恭啦。」
「那就是，那就是……真是太……抱……抱歉。」
一看，克萊姆的身體正在發抖。僵硬的表情告訴他們，這並非上戰場的興奮。
「別在意，克萊姆小兄弟，沒什麼好覺得丟臉的。哎呀，真是沒轍了！第三個超乎尋常的強者！從那時候以來，我的人生究竟是怎麼了啊。」
布萊恩散發出壓倒性的劍氣，擺好架式。他那不適合這種狀況的爽快表情，讓葛傑夫覺得有點奇怪。
「我……我也不能逃！」
克萊姆與布萊恩站到葛傑夫身邊。
黑山羊幼仔踩爛著飛散的肉片，在葛傑夫面前站住。
遠處傳來慘叫，只有這裡十分寧靜。
簡直像是只有這裡與世界隔離開來。
安茲的視線興趣缺缺地從葛傑夫移向布萊恩，然後看向克萊姆，暫時停頓了一下。接著他聳聳肩，目光轉回葛傑夫身上。
「……別來無恙啊，史托羅諾夫閣下。」
「恭閣下也是，別來無恙……呵呵，這樣說你對嗎？如果你是在那之後才捨棄人類身分的話，我這樣說就失禮了。」
「哈哈哈，我跟那時候一樣，完全沒變。」
輕聲笑過之後，安茲從黑山羊幼仔身上跳下來。緩緩降落的方式讓人感覺不到重力，應該有某種魔法的力量。
看似是有名的魔法「飛行」，不過想到使用的是安茲這個大魔法吟唱者，很有可能是更高階的──葛傑夫不知道的魔法。
「真的好久不見了，史托羅諾夫閣下，卡恩村那事之後一直沒見過你。」
「就是啊，恭閣下。所以……可以告訴我你有什麼事嗎？總不會是在戰場上偶然看到舊識，就來碰個面吧？」
「哎，也是。我不喜歡花言巧語，這個場合也不適合拐彎抹角。所以……我就明說了。」
安茲慢慢伸出一隻骷髏的手。
不是出於敵意，而是以友好的態度。
「做我的部下吧。」
一瞬間，葛傑夫睜圓了眼睛。
同時兩側傳來克萊姆與布萊恩倒抽一口氣的聲音。
他想都沒想到，如此厲害的大魔法吟唱者竟然會對自己說這種話。
「只要你願意做我的部下──」
安茲彈響了一下手指，不知道用那骷髏手是怎麼做到的。
葛傑夫以為他要對自己怎樣，身體不禁一震。
然而，自己的身心沒產生任何變化，也沒感覺到什麼。
「看看周圍吧。」
葛傑夫環顧周圍，還是一樣，什麼也──
「原來如此，你讓它們停下來了。」
黑山羊幼仔們停下了所有動作，抬起腳正要踩下，那停在半空中的姿勢有點像是雕像。
「這是暫時性的，再來就看你如何回答。如果你拒絕，我會再度命令召喚出來的山羊幼仔們，內容不用我說了吧？」
葛傑夫大吃一驚。
拿人質要脅葛傑夫成為部下，自己不但不會盡忠，而且一定會變成內奸，葛傑夫不認為安茲連這都沒想到。
既然如此，是否有別的理由？
葛傑夫不知道。
不過，像安茲這樣強大的人物──統率那麼威猛的兵團的存在，竟然會只想要葛傑夫一個人，絕對有什麼理由。
「怎麼了？葛傑夫•史托羅諾夫，做我的屬下吧。」
安茲伸出白骨森森的手。
只要握住那隻手，就能拯救許多人的性命。
葛傑夫的心動搖了。
因為自己得到了拯救王國人民的機會。
然而──葛傑夫無法握住那隻手。
這個決定是錯的。
這個選擇只是自我滿足。
問一百個人，一百個人都會罵葛傑夫是笨蛋。
即使如此，葛傑夫還是無法背叛王國。
葛傑夫堅決地搖頭。
「我拒絕，我是國王的劍。賭上國王對我的恩情，這事我不能讓步。」
「即使這樣做會導致更多人民喪命，你也不肯？你為了解救卡恩村，不顧自己的性命挺身而戰……像你這樣的男人，竟然選擇見死不救？」
葛傑夫感到切膚般的心痛。
即使如此，葛傑夫•史托羅諾夫還是無法握住安茲•烏爾•恭的手。
王國戰士長無法背叛王國。
這就是葛傑夫的忠義。
也許是對保持沉默的葛傑夫覺得煩了，安茲聳聳肩。
「真是個愚蠢的男人，那麼──」
葛傑夫不讓安茲繼續說下去，把剃刀之刃的劍尖對準了他。
「──怎麼？」
剛才對付山羊受到的傷，即使有護符的魔力，仍然沒能完全治癒。
不過劍尖之所以快要顫抖起來，並不是因為受了傷。即使如此，葛傑夫仍然從全身迸發出鬥氣。
「恭閣下，恕我對你這位恩人失禮了──我希望能與你單挑。」
安茲的臉是無皮無肉的骷髏，因此看不出表情，不可能解讀他的心思。
然而，葛傑夫有種感覺，覺得他似乎驚訝得說不出話來。身後的兩人似乎也是一樣的想法，沒有出聲也能清楚感覺到動搖。
「…………你是認真的嗎？」
「當然。」
「……你會死喔。」
「可想而知。」
「明知道還要送死？我並沒打算殺你啊……你有自殺傾向嗎？」
「我本來以為我沒有。」
「……你到底在想什麼？我無法理解你的思維。如果是確定能贏而挑戰，或是認為有勝算而這麼做，那我能理解，可是你似乎覺得自己必敗無疑……是失去正常判斷力了嗎？」
「敵方領袖就在眼前，來到了劍所能及的距離。嘗試取下領袖的首級，不是理所當然的想法嗎？」
「的確，物理性的距離很近。但照我看來，我們之間似乎有著壓倒性的差距，是我有眼無珠嗎？」
咻的一聲，矗立安茲背後的黑山羊幼仔揮動了觸手，葛傑夫身旁的地面被打出個大洞。
即使憑著葛傑夫的動態視力，也無法看清觸手捶打大地的動作。
「或許是喔，恭閣下。」
「因為我說我不殺你，所以你得寸進尺了嗎？」
葛傑夫由衷笑了起來。
「我完全沒那個意思，我只是想作為王國的戰士長，盡我的本分罷了。」
「……如果你想對付我，我會毫不留情地殺了你喔，而且絕不會失手。」
「我想也是。」
「這樣啊……我都說這麼多了，還是無法改變你的心意啊。太遺憾了，作為一個收藏家，殺掉稀有存在（你）實在令我惋惜。」
葛傑夫絲毫無意退縮。
現在是千載難逢的好機會，首先，帶領了那麼多部下的安茲，此時沒帶隨從，隻身站在自己面前。
而且他出於強者的自傲，無意使用矗立身後的山羊幼仔。
如此大好機會，不會有第二次了。
對方站在伸手構不到的高處，但是，此時此刻，正是自己最有可能構到的一刻。
下次再會的時候，他應該會像個不擅長近身戰的魔法吟唱者，讓護衛重重包圍，最好別以為他會再站在自己劍所能及的距離，所以葛傑夫才會提出單挑。
除此之外，還有一個提出單挑的理由。
賭上的可能性實在太低了，但即使如此──
葛傑夫說出了正式的決鬥宣言。
「安茲•烏爾•恭魔導王閣下！我的名字是里•耶斯提傑王國的王國戰士長葛傑夫•史托羅諾夫！我要向你提出單挑！」
「葛傑夫！」
「戰士長……」
另外兩人似乎再也忍受不了，布萊恩大叫出聲，克萊姆發出呻吟。然而葛傑夫並不在意，接著說：
「如果你願意接受，魔導王閣下，我想指定這兩人作為單挑的見證人。」
安茲聳聳肩。
葛傑夫明白到他的意思是「悉聽尊便」，點了個頭。
「等……等等！等一下，葛傑夫！我隨時都願意跟你一起死！我不會讓你一個人去！魔導王陛下！拜託！我知道這樣很厚臉皮，但我真心請求你！請你同時與我們倆交手好嗎！這對你來說應該並不困難。」
聽到布萊恩嘔血般的吶喊，葛傑夫心想「果然」。
那時布萊恩爽朗的表情，原來是戰士有所覺悟的表情。
他早有覺悟與葛傑夫一起死在安茲•烏爾•恭的手裡。
然而，葛傑夫不同意，不能同意。
「布萊恩•安格勞斯！你想侮辱我作為戰士的覺悟嗎！」
布萊恩變得一臉愕然。
「──這樣好嗎？史托羅諾夫閣下，我可以一次對付你們兩個喔。」
「不用了，魔導王閣下。我一個人與你對決，那邊那兩人不用出手。」
浮現在安茲空洞的骷髏眼窩中的紅光增強了亮度。
「……這樣啊，你這眼神我之前也看過，是抱著必死決心前進之人的意志。真是堅強的眼光，令我嚮往。」
安茲像一個人類那樣說道。
「可以，我接受你的提議，我與史托羅諾夫閣下單挑（PVP）。」
布萊恩雙膝一折，跪了下去。
雖然看不到低垂的臉，但雨水滴滴答答地落在紅褐色的土地上。
對不起了。
葛傑夫在心中向布萊恩道歉。
「我會還你們一具全屍的，你們可以用復活魔法──」
「──不需要。」
葛傑夫這句話，讓敵我雙方都啞然無語。
「我不想復活，把屍體扔在這裡也無所謂。」
葛傑夫不認為復活魔法有什麼不好，但他自己並不喜歡。
人只有一條性命。
正因為如此，賭命做出的決斷才有份量。
再說為了王國，他不能復活。
葛傑夫死了，國王就能對內外宣傳，說自己也失去了重要人物。如此一來，或許可以緩和在這場戰爭中痛失摯愛的王國子民對王室的憎惡。
這是擅作主張的王國戰士長最後的盡忠。
葛傑夫不在乎其他人的驚訝，捨棄了一切迷惘，笑著。
「那麼我們開始吧……麻煩你們倆為我的最後一戰做見證。」
克萊姆從來沒想過，布萊恩•安格勞斯這個男人，會暴露出這麼脆弱的一面。
克萊姆所認識的布萊恩是個堅強，逍遙自在而難以捉摸的男人。然而，此時低垂著臉的男人完全沒有這些跡象。即使如此，克萊姆並不覺得他軟弱。
「布萊恩，你不願意幫我完成這份職責嗎？」
葛傑夫頭也不回地說。
布萊恩不肯動，握緊泥土的手，讓克萊姆都感受得到他的悔恨。即使如此，克萊姆還是非說不可。
「──這是史托羅諾夫大人的心愿。」
他不認為葛傑夫•史托羅諾夫能贏。
正因為如此，克萊姆與布萊恩都必須實現葛傑夫的心愿。
布萊恩慢慢站起來。
好燙。
克萊姆差點往後逃開。
站起身來的布萊恩，彷佛發出了滾燙熱氣。
「……我總是讓克萊姆小兄弟看到我窩囊的樣子呢，我已經沒事了，就讓我把葛傑夫的英姿烙印在眼底吧。」
「──拜託您了。」
布萊恩•安格勞斯與葛傑夫•史托羅諾夫之間究竟是什麼關係？
克萊姆不了解兩人的關係，尤其是布萊恩的想法。
布萊恩輸給葛傑夫，進行了劍術修行。這是克萊姆所知道的布萊恩，但他又覺得兩人的關係沒那麼單純。
「那麼史托羅諾夫閣下，可以讓我看看你那把劍嗎？我想檢查一下。」
安茲就像在問今天天氣一樣若無其事地問道。灌注了魔法的劍會附加各種能力，對它做檢查等於是調查對方的能力，照常理來想絕不會被接受。
不只克萊姆這樣想，布萊恩似乎也是一樣，接下來發生的事讓他們目瞪口呆。
葛傑夫把劍轉了一百八十度，將劍柄交給安茲。
「葛傑夫！你完全不想贏了嗎！」
「布萊恩！別這麼沒禮貌！魔導王閣下不是那種人。」
安茲拿著劍，發動了魔法，然後愉快地笑著。
「這把劍真是厲害。」
安茲像葛傑夫剛才做的那樣，把劍柄交給葛傑夫還給他。
「史托羅諾夫閣下，關於這把劍的力量，你知道多少？」
「無所不知，這把劍擁有超乎尋常的銳利度，能夠削鐵如泥。」
「答錯了，那只不過是這把劍擁有的一部分力量。」
「──什麼？這話是什麼意思，魔導王閣下？」
「用一句話來說，就是這把劍是能夠殺死我的武器。這樣的話，才勉強達到單挑的最低要求。若是讓你用傷不了我的武器戰鬥，那就只是處刑了。」
「把你當成踏進我等城堡的陰溝老鼠就太失禮了。」安茲一邊說，一邊突然從空中拿出一把短劍。
然後他毫不猶豫地把閃閃發亮的短劍用力抵在自己臉上，往旁一拉。
然而，他臉上似乎沒留下任何傷痕。
「就像這樣，魔法力量弱的武器傷不了我。順便一提，這把短劍的資料量──魔力量與史托羅諾夫閣下那把劍差不多，但你那把劍卻能傷得了我，違反了我所知道的常識。如果我贏了，這
把劍可以給我嗎？」
葛傑夫苦笑了。
「拜託不要，這把劍是我國的國寶。」
「唔嗯，以歸還掉寶為前提的PVP啊，也罷。」
「謝謝你，魔導王閣下。」
安茲把劍還給葛傑夫，然後若有所思地摸摸下巴，接著一步一步遠離葛傑夫，像在測量距離。
「相對距離五公尺的話，差不多就這樣吧。再來是……沒有倒數，所以需要個信號。那邊那個白色鎧甲，來個開戰的信號吧。」
突然受到指名的克萊姆震了一下。
「克萊姆，拜託你了。」
「那……那麼我有魔法手鈴，就搖響它作為信號如何？」
兩人沉默地點頭，同意克萊姆的提議。
葛傑夫將劍舉到中段後，讓全身湧出力量。身後的克萊姆看起來，覺得葛傑夫的肉體就像是膨脹了一樣。
壓倒性的劍氣，克萊姆從未看到王國戰士長拿出真本事施加的這種壓力。然而那看起來簡直有如海市蜃樓，莫名地遙遠而不堪一擊。
「史托羅諾夫大人……」
這大概是自己最後一次看到活著的葛傑夫了。
「不見得。」
「──咦？」
突然間，布萊恩從旁否定。
「葛傑夫不見得會輸，雖然很低，但還是有勝算。那傢伙有一招殺手鐧，你知道是什麼武技嗎？」
「是『六光連斬』嗎？」
布萊恩靜靜地笑了。
「不是，是遠遠在那之上的終極武技，他還藏了這麼一手。」
「是……是這樣嗎！」
克萊姆一邊準備手鈴，一邊注視著舉起了劍，將神經集中到極限的葛傑夫的側臉。
注視著名震鄰近諸國，人稱戰士長的鐵漢的側臉。
「是啊，就是過去曾待過王國的精鋼級冒險者威絲契•克羅芙•帝•羅芳開發，但因為年紀太大而無法運用的武技。如果我的最強秘劍『指甲刀』是多種武技同時發動的招式，葛傑夫的殺手鐧就是單一的最強武技。那招說不定……對安茲•烏爾•恭也有效。」
也許就是因為這樣，那傢伙才會選擇單挑。布萊恩眼睛都不眨一下，神情嚴肅地注視著前方說。
克萊姆咕嘟一聲吞下口水。
拿著手鈴的手好沉重，只要搖響它，葛傑夫的命運就確定了。
「要不要我來？」
「……謝謝，不過……還是我來吧。」
「這樣啊。」布萊恩低聲說完後，就沒再說什麼了。
克萊姆舉起手鈴，並祈求葛傑夫能夠獲勝。
然後──手鈴搖出了比想像中更大的聲響。
將神經集中到極限的葛傑夫，用超乎常理的速度準備踏進敵人懷裡──
克萊姆與布萊恩睜大雙眼，眼睛都不肯眨一下──
──搶在這一切之前，世界靜止了。
「這樣啊……沒有時間對策是不行的喔。」
藉由發動魔法即效無吟唱時間靜止，葛傑夫在安茲面前維持著舉劍過頭的姿勢，就這樣停了下來。
在時間靜止的期間內，所有攻擊都會失效。就算安茲現在用魔法攻擊葛傑夫，也無法給予傷害，所以安茲計算著時間使用魔法。
「『魔法延遲（Delay Magic）•真正死亡（True Death）』。」
他使用的是第九位階的魔法。
由於「心臟掌握（Grasp Heart）」比較好用，所以很少用到這個魔法。
既然在時間靜止時魔法對敵人不會生效，那麼只要計算時間，讓魔法在時間靜止失效的瞬間發動就行了。雖然是基本的連續技，但因為時間很難抓，所有魔法職業的玩家當中，大約也只有百分之五的人能巧妙運用這招。
當然，耗費長得令人傻眼的時間做過練習的安茲，也能運用這種連續技。
「……再見了，葛傑夫•史托羅諾夫，我還挺喜歡你這個人的。」
魔法解除，世界恢復了時間流動。
而魔法搶在一切之前發揮了效果。
──葛傑夫慢慢倒下。
「咦？」
「什……麼？」
克萊姆與布萊恩不明白髮生了什麼事。
因為才剛看到葛傑夫要踏進敵人懷裡，他就倒下了。
安茲接住了葛傑夫的身體。
寶劍無力地掉在地上。
勝負已經分曉。
然而他們無法理解。
他們完全不懂發生了什麼狀況。
「究竟是怎麼……？」
「我哪知道啊！」
布萊恩大聲怒吼。
「怎麼了！站起來啊！葛傑夫！」
然而布萊恩的這種心愿，遭到冷漠的否定。
「他已經死了。」
魔導王安茲很有禮貌地，彷佛懷著敬意般讓葛傑夫躺在地上，然後慢慢闔上他睜開的雙眼。
安茲看著葛傑夫的臉，對靠近的兩人訴說道：
「……看到他挺身面對沒有勝算的戰鬥，讓我想起了那時候的事……為了表示對戰士長的敬意，我就不讓黑山羊幼仔繼續追擊了……等我替他的遺體化好妝，再送還給你們吧。」
「……不，不用麻煩了。我們自己帶葛傑夫回去，不用你費心。」
克萊姆安心地呼出一口氣。
他以為布萊恩會明知打不贏，還是要向安茲挑戰。不過，他看起來沒那個意思。
「這樣啊。」安茲只這樣說，很快地站了起來。
「我使用的立即死亡魔法『真正死亡』無法用低階復活魔法復活。還有，告訴王國人民，只要向我表示恭順，我會以慈悲心對待他們。」
安茲輕柔地飄了起來。
雖然他毫無防備地暴露出背部，但兩人都沒無恥到能趁虛而入。
安茲坐到黑山羊幼仔的觸手上。
那就像是可怖的王座一樣。
「告訴國王，只要你們在幾天之內將耶•蘭提爾附近地區迅速轉交與我，這些魔物就不會大肆破壞王都。」
黑山羊幼仔一掉頭，開始走向不知不覺間已經撤離戰場的帝國軍的陣地，其他四頭黑山羊幼仔似乎也正要歸返帝國陣地。
「克萊姆小兄弟，有件事想拜託你……可以由我帶葛傑夫回去嗎？」
「……好的，我把史托羅諾夫大人的劍拿回去。」
「死了很多人啊。」
「不知道死了多少人。」
「……整件事究竟是怎麼回事啊。」
「我不知道，不過，如果那樣強大的存在即將君臨此地……」
「將來必定會再發生戰爭……這次搞不好會死更多人喔。」
布萊恩背著葛傑夫往前走，克萊姆跟在他後面，思考著王國烏雲籠罩的未來。
他覺得布萊恩說的情況一定會發生，重要的是在那情況下，自己究竟該做什麼，以及能做什麼。
而最重要的是──
（──只有拉娜大人的未來，我一定要守住。）
克萊姆用力握緊拳頭，下定決心。只有自己的主人，他一定要保護好，不惜任何代價。