第十卷 謀略的統治者 第一章 安茲·烏爾·恭魔導國（2/2）
然而還走不到二十步，一隻八肢刀暗殺蟲就回來，跪拜在安茲跟前。
「安茲大人，已呼喚潘朵拉．亞克特大人了，大人馬上就到。」
「是嗎，那我到會客室等吧。」
安茲之前有來過這棟別宅，知道房間的大略位置。他讓菲絲代為開門，毫不猶豫地坐到會客室的上座。
以前安茲還沒忘掉公司員工禮儀時覺得很不自在，但他現在累積了統治者訓練，這點技巧還算小意思。
安茲坐著等待，不久就有人敲門，安茲對菲絲點點頭。
獲得許可的菲絲開了門，潘朵拉．亞克特走進房裡。他並沒有變成安茲發動魔法，假扮成飛飛，而是平常穿著軍服的模樣。
「得以拜見無上至尊，我的創造主安茲大人──」
「招呼就免了，坐吧。」
「是！」
他鞋跟碰撞在一起，發出「喀」一聲後，毫無顧忌地走來。
那動作就像軍人般整齊俐落，但安茲只覺得這些動作很多餘，可以用誇張來形容。
潘朵拉．亞克特就這樣走來，在安茲旁邊坐下。
（一般不是該面對面嗎？）
人有所謂的個人空間，但潘朵拉．亞克特卻若無其事地入侵，讓安茲目瞪口呆。
（……好吧，沒差。不過還真近……）
安茲仔細端詳坐下的潘朵拉．亞克特。給他的衝擊沒在寶物殿見到時那麼大，大概是隨著時間經過，安茲下過幾項命令，減緩了一點刺激性。
「您怎麼了──」
「呃，不，別在意。好了，我想問你幾件事。首先講講飛飛的事吧，我知道你有向雅兒貝德報告，不過……有沒有遇到什麼問題？」
「沒什麼特別問──」
「是嗎，那就好。那麼我想問問做為潘朵拉．亞克特的你，有沒有遇到什麼問題？」
氣氛變了。
「其實是這樣的，安茲大人！」
潘朵拉．亞克特倏地探出上半身，把安茲逼得往後仰。
「我受不了了。」
你到底是誰啊？
安茲還來不及吐槽，潘朵拉．亞克特就接著說道：
「最近我一直沒摸到魔法道具，沒擦拭諸位無上至尊製作的各種魔法道具，電腦數據水晶也才分類到一半。懇請安茲大人！賜給我與魔法道具相處的時間！」
「……我有把你做成這樣嗎？」
「正是如此！這份心情是安茲大人賜與我的！」
「……噢……」
安茲拚命回想潘朵拉．亞克特的設定。記得自己的確把他設定成喜歡管理魔法道具等等，這是因為安茲的腦內設定，將潘朵拉．亞克特設定成一個人待在寶物殿也不奇怪──被喜歡的東西圍繞著，從事有如置身天堂的職務。但安茲覺得他這樣已經到了性癖的程度。
「我不是讓你每天都回納薩力克嗎？」
納薩力克製造的不死者一半是由安茲製作，剩下一半則是潘朵拉．亞克特製作。比起安茲制，亞克特製的多少弱了點，但還算在誤差範圍內
，而且第五層的冰凍屍體還多的是。
多到兩個人一起製造都還來不及。
「可是，您沒有準許我回寶物殿！」
他不再像平常那樣誇張地比手劃腳，不知是出於何種心境變化。
「知道了，那麼我會指示夏提雅把戒指交給你。還有關於你拜託我同伴的武具那件事，我准許，別弄壞了。」
「是──」
「別擺那些姿勢，之前我就跟你說過要正常說話──不，我沒說過。嗯，潘朵拉．亞克特。」
「是！」
「我與你是創造主與被創造者的關係，我很高興你努力表現出我所創造的模樣。不過，我也有個想法，就是子女應該超越父親，不是嗎？」
「喔……安茲大人，您竟將我視為子女……」
「唔嗯，唔嗯。對，你算是我的……孩子……之類的，那種……那個，該怎麼說，類似的某種存在，一定是，不，肯定是。所以在我面前，德語或敬禮之類的誇張舉動就免了。你雖然是我創造出來的，但我希望你表現出我沒有創造的部分，做為你成長的證明。」
安茲聽見吸鼻子的聲音，轉動視線一看，菲絲正在用手帕擦拭眼角。
為什麼？
淚腺會不會太脆弱了？
安茲正在困惑時，潘朵拉．亞克特深深一鞠躬。
「我明白了──父親大人！」
「…………噢……」
「我定會實現父親大人的期許！」
做錯了，我太著急了。雖然這是不可能的，但安茲感到一陣頭痛。
「潘朵拉．亞克特，不可以把在這裡發生的事告訴別人。你明白吧？如果別人知道只有你比較特別，恐怕會造成摩擦。然後──所以我必須將你的優先順序設定得較低。如果我被迫從守護者與你之中選一個救，我會捨棄你。」
「這是當然的！請捨棄我吧！」
看他抬頭挺胸地說，讓安茲產生罪惡感。
「抱歉了。還有……菲絲，不許將這裡發生的事說出去，知道嗎？」
看到菲絲點點頭，安茲也點頭。
「那麼我要走了。」
「請等一下，難得能見到父親大人，我有件事想請教您。父親大人，您打算如何治理魔導國？」
「什麼？」
「很多人類似乎都有疑問，不知道父親大人打算如何領導這個國家。例如是否要採取領土擴張政策，如果是，他們是否必須上戰場等等。」
安茲停住了。
安茲．烏爾．恭將來的目標是什麼？
安茲終究只是普通人，被迫訂定征服世界這種不合實際的目標後，已經放棄了思考。這種問題只要交給雅而貝德與迪米烏哥斯等聰明的人處理就行。
然而決定將來要如何治理這個國家，仍是無法迴避的問題。
「您……怎麼了嗎，父親大人？」
「……我很想告訴你，但這件事在我心中還只是草案。待我與納薩力克各守護者討論後，再講給你聽吧。」
「是！」
安茲沉默地站起來。
「那就先這樣吧，潘朵拉．亞克特。」
安茲一邊聽著潘朵拉．亞克特在背後答禮，一邊走出房間。
從大門口走出去之前，安茲趁自己還記得，先向夏提雅發出「訊息（Message）」，把潘朵拉．亞克特拜託的事轉告她。工作這種東西擺著之後處理，通常都會忘記。
來到大門口後，安茲不等菲絲走上前，自己打開了門。
然後他仰望天空。
蔚藍的天空。
「飛。」
安茲只簡短地這麼說，身後傳來許多人慌張的氣息，但他視若無睹。
安茲藉由「飛行（Fly）」浮上半空中，然後降落在別宅的屋頂上。
耶．蘭提爾是由三重城牆保護的要塞都市，從這裡瞭望，視野會被城牆遮掉大部分。
「看不到啊，那就只能過去了。」
到街上走走，也許能想到些點子，而且是在這裡絕對想不到的點子。
八肢刀暗殺蟲們沿著牆壁爬了上來。
「安茲大人，請等一下！您一個人前往太危險了！」
他無法對八肢刀暗殺蟲說的話一笑置之。
一個人站在視野開闊的地方，等於是叫人快來狙擊自己。
「說得對，如果對手是佩羅羅奇諾桑，我一定會被當成活靶。」
在「安茲．烏爾．恭」公會當中，如果是最擅長遠距離戰的弓箭手佩羅羅奇諾，一定能把安茲射成蜂窩。最長距離兩公里外的攻擊對他來說輕而易舉，潛藏暗處進行狙擊──雖然是弓箭──是他的拿手把戲。話雖如此，就算對手是佩羅羅奇諾，安茲也不會單方面任人折磨致死。
安茲可以使用多種手段進行防禦、逃跑或是轉守為攻，這他有自信。安茲就是跟佩羅羅奇諾進行PVP鍛鍊到會的，絕不會白白送死。不過就戒備這個世界特有的技術而言，八肢刀暗殺蟲說得很對。
安茲還不能死，至少在進行玩家的復活實驗前，他必須當作自己只有一條命，準備個肉盾才行。
最大的安全牌是守護者中最硬的雅兒貝德，但如果讓她擔任護衛，就還得另外替她準備護衛，肯定會變成大官遊街。除非是想引誘敵人襲擊，否則他不想這麼做。
這麼一來，最適合的就是可以用完即丟的高等級僕役，可是──
（我沒有高階魔物的僕役耶，就算想準備些傭兵魔物，替雅兒貝德召喚直屬部下時已經花掉我太多錢，沒辦法再說叫就叫了。）
安茲如今有點後悔當時不該愛現，出手那麼大方，但他安慰自己，身為上司有時總得裝裝門面。
（等等，等等，一個一個想吧。）
安茲在腦中一個個列成清單。
傭兵魔物。沒錢沒辦法。
特殊技能（Skill）「不死者副手」。要消耗經驗值所以不行。
用安茲．烏爾．恭之杖召喚。怎麼可以拿著公會武器到處走，不值一談。
特殊技能「創造不死者」。就算是創造高階不死者也只到七十級，達不到守護者們要自己帶在身邊的人員等級。
（不，我還有個殺手鐧。）
就是藉由熟練暗黑儀式，強化創造不死者特殊技能。
雖然創造不死者一天只能使用四次，但一回使用兩次份，就能創造出最高將近九十級的不死者。
安茲以手抵著下巴，考慮要創造哪種不死者，是屬於盜賊系的永死者（Eternal Death），還是探測能力特別優異的眼球系呢……
永死者是非常優秀的不死者，但是會隨時發動常駐技能「死與腐敗的靈氣」。這種優秀技能就像混合了安茲的絕望靈氣V（立即死亡）與絕望靈氣I（恐懼），是能給予對手立即死亡與能力值懲罰效果的不死者。尤其是後者的能力值懲罰是一種特殊效果，由於不是精神系攻擊，所以不能用精神系無效防禦，相當不好對付。
在可能造成友軍攻擊的狀況下使用這招，肯定會形成人間地獄。也許可以用命令加以抑止，但帶著這種不死者走在街上簡直是瘋了。
安茲又想到幾種醜惡魔物，但都作罷。
（……該怎麼說呢……每個看起來都太醜了，明明能力那麼優秀。）
做為君王出巡自己的城市時率領的護衛，怎麼想都不適當。
安茲正在煩惱時，看到菲絲在下面拚命想爬牆。
安茲一語不發地跳下去，途中利用「飛行」減慢速度，如飄落般降落地面。
手抓著窗框，漲紅著臉的菲絲趕緊跟在安茲身後。
「菲絲。」
「是！」
「我現在要上街。」
「遵命！那麼我去準備馬車！」
「不，不需要。我想看看城市，看看我統治的城市，所以想用走的。」
「咦？這樣會弄髒您的腳的！請大人立即下令清掃街道！並準備隨從！」
耶．蘭提爾內以石板鋪裝的地方不多，因此只要一下雨就會變得泥濘不堪。
「不用，我本來就是在這座城市生活。」
不過實際上他每次一進旅館，
就會回納薩力克生產不死者就是了。
「還有我打算用我自己的魔法創造隨從，不用特地從納薩力克準備了。」
「……如果無上至尊如此判斷的話。」
（好吧，問題是我還沒決定要召喚什麼。惡魔或不死者一定會造成不好的傳聞，既然如此，應該召喚最漂亮，而且能提升聲譽的隨從。什麼好呢……）
想到這裡，安茲找到了答案。
「我要召喚天使，走吧。」
「是。」
安茲的正義值雖然太偏負數，但仍然可以召喚大幅偏向正數的天使。部分職業會受到懲罰，而無法召喚與自己的正義值落差太大的魔物；不過安茲沒有這種懲罰。另外反過來說，那種職業的人召喚的存在越接近自己的正義值，越能加以強化。
有缺點就有優點，YGGDRASIL就是這種遊戲。
安茲前往庭院。
草皮割得整整齊齊的庭院可用來調整馬匹或訓練獵犬，用途很多，因此驚人地寬廣。
「好了，開始吧。這會花點時間，陪我講講話吧。」
「我嗎？」
「對。這樣好了，講點關於納薩力克第九層的──有了，講講關於打掃的事給我聽吧。可以告訴我你們打掃我們房間時的事嗎？」
安茲不等菲絲回答，變更了部分裝備後逕自發動魔法。
他使用的是超位魔法「天軍降臨（Pantheon）」。這是類似第十位階魔法「最終決戰．善」與超位魔法「指環的女武神們（Nibelungen.Ⅰ）」的魔法，與同樣是超位魔法的「魔軍迸發（Pandemonium）」正好相反。
安茲一邊聽菲絲說話，一邊慢慢等超位魔法發動。如果需要火速發動，他會使用付費道具，但這時候用就太浪費了。
跟女僕話話家常也不錯，安茲心想。
第一次聽到的事，大概就是雅兒貝德的房間現在禁止女僕進入。
「──原來如此，真令人感興趣。對了，我現在想到一點，你趕快回我房間，把小滑滑拿過來，沒有那個不行。」
「遵命！」
目送小跑步的菲絲凌亂的女僕裝衣襬遠去，安茲在廣場發呆。等待的時候，安茲反覆玩味著菲絲說的話。
雅兒貝德告訴女僕們她要自己打掃房間，當作是新娘修行的一環，好像因為房間是安茲賜給她的，所以不想讓閒雜人等進去。
安茲一個人直搖頭。
「雅兒貝德啊，我不是不明白你的心情，但你這麼忙，雜務應該交給女僕們打理才是。這樣說或許有點不好，不過以支配者來說，看來是我略勝一籌喔。」
不久，安茲看到菲絲恭敬地捧著小滑滑氣喘吁吁地跑來，對自己的王者技巧滿意地露出微笑。
「辛苦了。」
安茲簡短慰勞菲絲後接過口唇蟲，將它貼在骷髏喉嚨──應該說頸椎上。
「嗯，嗯──嗯──」
不知是基於什麼原理，安茲的聲音變了。應該是魔物的特性吧，但真弄不懂其中奧秘，只能當作本來就是這樣。
安茲拋開疑問時，超位魔法發動了，六隻天使伴隨著光柱在周圍出現。
這是具有獅子頭部的天使，擁有張開的一對翅膀與包裹身體的一對翅膀，總共四片翅膀。他們穿著光輝燦爛的鎧甲，手上有著描繪眼睛花紋的盾牌，以及蘊藏火焰的槍矛。
這就是八十多級的天使，智天使守衛（Cherubim Gatekeeper）。
安茲沒有神話相關知識，不知道這種天使為何會有守衛之名，但他相當清楚這種魔物的能力。
智天使守衛具有優秀的坦克性能，而且探測能力也頗為優異，拿來當衛兵完全堪用。
「保護我，不要殺了敵人，儘量不要讓對手受傷，只剝奪戰力就好。」
「遵命，召喚主。」
這不是慈悲為懷的命令，安茲不會不忍心殺死敵人，但也許背後有人牽線。而且要殺也得由飛飛來殺，所以才下令活捉。
「那麼，我們走吧。」
安茲讓天使在周圍布陣，做好防衛準備後才走出去。
召喚魔法──這種超位魔法也一樣，經過一定時間就會消失，因此必須極力避免浪費時間。
「天使們，菲絲也要同行。你們要保護她，就像保護我一樣。」
「遵命，召喚主。」
「安……安茲大人！怎麼可以將我與無上至尊的貴體同等對待！」
「……菲絲，你雖然是女僕，但也是我的同伴所創造的。你們在我心中非常有價值，懂了嗎？我懶得一再重複，所以記住。還有，把我說過的話告訴你的所有同僚。」
「謝……謝謝大人！」
順便一提，關於應該會同行的八肢刀暗殺蟲，他並沒說什麼。他們是只要有YGGDRASIL金幣就能召喚的存在，除了嫌浪費之外沒有保護的價值。
「好了，我們走。」
安茲率領著六隻天使、菲絲與幾隻八肢刀暗殺蟲──剩下的留在這裡擔任警衛──往大門走去。
那裡可以看到指揮著安茲創造的二十隻以上死亡騎士的指揮官，地下墓室之王（Crypt Lord）的身影。
他穿著原本想必相當豪華的破爛紫色長袍，戴著燦爛到不合適的王冠，是從納薩力克叫來的七十多級不死者。
這種不死者藉由指揮官系的特殊技能，原本應該能強化支配的不死者，但因為部下的死亡騎士是受安茲支配，因此沒能發揮強化效果。話雖如此，他的指揮能力仍然很強，安茲就是器重這點，才把他安排在這裡。
「我現在要外出，轉達雅兒貝德。」
地下墓室之王深深鞠躬，安茲走過他身邊，往街上走去。
沒什麼特定目的地。
外出與其說是為了散步，毋寧說是想得到潘朵拉．亞克特所問問題的答案。有人在身旁囉嗦，會打亂他的思緒。
安茲一邊想像自己統治的安茲．烏爾．恭魔導國的未來遠景，一邊前進。
3
安茲等人一直線走在大道上。
城市說不上很有活力，拿飛飛那時的記憶與眼前光景一比，可說一目了然。走在路上的人類個個表情陰沉，腳步也有點急。
取而代之地，死亡騎士們堂而皇之地走在道路正中央，大概是輪班代替都市警備兵在巡邏吧。安茲有命令他們逮捕做出打架等暴力行為的人，如果有民眾求助就保護他們。
安茲將視線朝向城牆。
大量製作的死亡騎士，有一部分在城牆上擔任警衛。其他還有一些像剛才一樣守門或是巡邏；不過其中用途最特別的，是那些與送去建造開拓村的貧民區居民們同行的死亡騎士。
最容易成為貧民區居民的，是村子裡的次男、三男等得不到田地的次選。這些人夢想著在大城市能討口飯吃，來到此地卻實現不了夢想，淪落到過貧民生活。正因為如此，安茲才會答應分田地給這些人，送他們出去。
他們前往的地點，是在教國陰謀下遭到燒毀的村莊遺蹟重建的幾個村子。如果是因為外在因素而毀滅，只要去除因素，招募村民，就能輕易重建村莊。
由於過去曾遭到襲擊，安茲讓死亡騎士與噬魂魔擔任警衛兵同行。不只如此，還命令這些不死者幫助村民耕田。
的確，他們或許不擅長農事，但就單純的肉體勞動來說，他們的性能比人類好太多了。這些不死者等於是不需燃料就能二十四小時運作的重型機械設備，正適合用來開墾與重體力勞動，想必能對今後的收穫量做出重大貢獻。
安茲要的是一年內建造好村莊，塑造出能最低限度自給自足的環境，然後第二年要像普通村莊般有所收穫。
這是因為他想收農作物當稅金，扔進兌幣箱換成YGGDRASIL金幣。他還沒詳細解釋這項計畫，就受到雅兒貝德與迪米烏哥斯的高度讚賞，因此應該會進行得很順利。
就因為這樣，為了避免笨笨地花好幾年開拓村莊，他才會把不死者們借給村民。
順便一提，不死者們是租借制，他已經跟村民締結契約，今後會在稅金中加入租金。其實不採租借制也不會怎樣，但考慮到今後可能會有各種人使用不死者，才會訂這種計畫。
為了這項計畫，安茲大量送出貧民區的居民──
以有家眷者為優先，但這並不構成路上行人少的理由。
路上的行人少，應該是因為安茲走在路上吧。有太多人看到安茲的身影，就睜大眼睛逃也似的沿原路折返，或是逃進岔道。
簡直像走在無人荒野上。
受到畏懼不是件壞事，比起受人輕侮好上了幾十倍。
（可是，這個死氣沉沉的都市就是我的國家嗎？）
只要納薩力克地下大墳墓以及隸屬於那裡的NPC們幸福，其他人怎樣都無所謂。可是如果過去的同伴在這裡，他們會怎麼說？
是否會像安茲受到身為不死者的自我影響，他們也會受到身為魔物的自我影響，把人類當成食物，還是能夠強烈保有身為人的感情？
（我究竟想怎麼治理這個國家呢……）
如同潘朵拉．亞克特所說，安茲必須決定國家方針，以及統治都市的目的。
例如生產小麥等糧食，扔進寶物殿的兌幣箱裡，賺取硬幣以強化納薩力克地下大墳墓的國家。
例如生產人類後加以殺害，將經驗值累積進「貪婪與無欲」等等的國家。
例如將生產全部交給不死者，活人完全不用勞動的國家。
例如──
從充滿慈愛的樂土到怨聲載道的煉獄，安茲究竟該如何治理這個冠有公會之名的國家？這件事不能交給部下們，是納薩力克的統治者，安茲．烏爾．恭魔導國之王的責任。
「──菲絲，你覺得這座都市怎麼樣，這個國家怎麼樣？」
「非常抱歉，您說怎麼樣，我該如何回答才好呢？」
太抽象了嗎？安茲改口問道：
「這個國家對你來說住起來舒服嗎？不要說謊或奉承，坦白告訴我。」
「是，受到安茲大人的統治，我認為這個國家住起來非常舒服。」
安茲仰天長嘆，他早該想到NPC會這樣回答。
「只是──」
「哦，怎麼了？儘管說沒關係。」
「是，這個國家的統治者安茲大人蒞臨賤民面前，卻沒有任何人到街上來頂禮膜拜，這是怎麼回事？竟然只是躲在建築物里偷看我們……真令人不快！」
菲絲氣呼呼的。的確有很多人躲在鄰接道路的店裡，屏氣凝息偷看安茲等人，其中甚至有人看到天使而嚇得腿軟。
「……菲絲啊，你把人類視為微不足道的生物，對吧？」
「是的，正如您所說。我覺得他們不是由無上至尊所創造，是可悲的生物。」
存在於納薩力克的大多數人，基本上都是這麼想，等級一的女僕也一樣。
「──菲絲啊，對我而言，你們是最重要的存在。」
「謝大人！」
「但對於我統治的人們，也該多少賜與慈悲吧，因為他們是我魔導王的子民。」
「竊以為正如大人所說。」
「既然如此，就建立個烏托邦吧。建立一個彷佛沉浸於甜美蜜汁之中，溫柔的夢中世界。這世界裡的所有人，都會希望永遠受我支配。」
「這想法真是太美妙了。」
「既然要征服世界，對象就不限於人類，萬千種族都將在我面前下跪。」
「這是當然了。」
烏托邦計畫。
在納薩力克第六層進行的計畫，是為了遭遇玩家時，能夠向對方主張「納薩力克溫柔接納了這些種族喔」，表示他們是個優良公會而開始的。
那個實驗真是做對了，安茲如此想。
「讓全世界知道吧，知道只有屈服於我魔導王之下，才能享有永久的繁榮。」
「大人所言正是真理。」
如果是這樣的話，找到過去的同伴們──公會成員時，應該就能驕傲地讓他們看看這座都市。
安茲所想像的國家形態，當然是受他統治的各類種族能夠共存的國家。他要在這個世界重現過去「安茲．烏爾．恭」在納薩力克地下大墳墓展現的樣貌。
不知身在何方的同伴們，即使是異形類種族也能跟各種族群共同歡笑度日的國度。
安茲加強了眼中的光輝。
安茲．烏爾．恭魔導國必須成為各類種族能共生共存的國家，而且只有魔導國才做得到這點。
打個比方，即使有個天才君王建立了國家，也不能保證他的孩子一樣優秀。而他孩子的下一代──孫子，以及孫子的孩子──曾孫也不能保證一樣優秀。安茲曾經在某處聽過第二代搞壞了公司，第三代讓公司倒閉的故事。
不過，如果讓不老不死的一群天才來統治，就不會有這種問題了。少數天才進行的獨裁政治才是理想的形態，迪米烏哥斯與雅兒貝德等人存在的魔導國……不，只有他們存在的國度，才能建立永遠的樂園。這就是烏爾貝特說過的「哲學家的獨裁政治才叫厲害」。
安茲更進一步思考。
以迪米烏哥斯與雅兒貝德為首，守護者們正朝著征服世界的目標邁進，安茲也無法完全否定他們的做法。因為他認為這樣做，同伴們比較容易聽到自己的名字。
然而除了以力量支配，用其他手段傳播名聲應該也不是個壞主意。他可以宣傳安茲．烏爾．恭魔導國正是烏托邦，用甜美蜜汁支配更多的人。
蜜糖與鞭子。
如果迪米烏哥斯與雅兒貝德的行為是鞭子，安茲可以給群眾蜜糖。
（真是個好主意……）
安茲下定決心，不同於輕視納薩力克外存在的NPC們，這才是擁有人類渣滓的安茲主導的征服世界計畫──以壓倒性魅力進行統治。
為了達成這項計畫，他該做些什麼？
安茲再度邁出腳步，並拚命動腦思考。
跟迪米烏哥斯或雅兒貝德他們不同的手段──不憑恃力量的手段。
安茲無法想像所謂的國家行動，所以他假設自己是個小公司的員工，藉此思考。
這是一家只占用了大樓一層樓的小公司，員工只有安茲一個人。
商品是「魔導國的美好統治」，而安茲要推銷這個商品。
首先他必須想到誰會買這個商品，然後送到有需要的人手上。但資訊不足，不知道誰想要這個商品。這是為什麼？很簡單，宣傳做得不夠。
話雖如此，也不是只要走遍大小都市，在入口發傳單就行了，這樣會浪費時間。員工只有安茲一個人，想必需要更不一樣的手段。
原本的世界有大眾傳媒，但這附近沒有。行商等各種職業有他們的網絡，是否該對他們打宣傳GG？回過神來時，安茲已經來到冒險者工會門前。
由於在身為飛飛時常常造訪這裡，看來似乎養成習慣了，或許這也是一種工作狂的症狀？
安茲苦笑後打開門。
室內深處的櫃檯映入眼帘，那裡坐著一名櫃檯小姐。左手邊有扇大門，右手邊有告示板，張貼著寫有委託的羊皮紙。告示板前──沒有冒險者的身影。
工會空蕩蕩的，跟身為飛飛時比都不用比。
無視於睜大眼睛凝視自己的櫃檯小姐，安茲站到張貼的羊皮紙前。
雖然安茲還看不懂文字，但背起了幾個單字，其中一個是年月。
安茲大致看了一下，只有一個月左右前的舊工作。也就是說主要是些缺乏緊急性，重複進行的工作。
「……小姐，工作似乎變得很少，沒有新委託嗎？」
「噫……是……是的。只剩那邊的工作了，魔導王陛下。」
是因為委託少了，冒險者才會減少嗎？
如果是這樣，那原因就是安茲了。
安茲以自己手邊的兵力──死亡騎士──為中心巡邏道路，維持魔導國內的治安，結果除去了魔物的威脅。
考慮到今後還會繼續巡邏，冒險者很可能完全消失。
必須做些委託讓他們留下來──不對，根本沒必要讓冒險者留下來。
冒險者能做的事，死亡騎士也能做──雖然一部分作業與採集藥草等工作會有困難，但只要讓死亡騎士擔任警衛，借給藥師們就行了。
目前安茲想不到冒險者的有效運用方式，更何況雇用冒險者要花錢。稅收減少的耶．蘭提爾沒那餘裕。
跑光了也不會怎樣。
安茲如此判斷，打算走出去。
（真是沒夢想的工作。）
他想起與娜貝拉爾初次造訪這座都市的冒險者工會時的事。
追求未知，在全世界冒險之人。當時他還以為所謂的冒險者，就是體現了YGGDRASIL這款遊戲正確玩法的職業。
（如果只是對付魔物用的傭兵，當需求消失，他們就成了無業游民。任何事情都是這樣，YGGDRASIL那種冒險者只是夢想……夢想？追求未知，在全世界冒險？這該不會是……）
安茲腦中閃過一個想法。
假設冒險者這種存在從消滅魔物的傭兵，變成跟YGGDRASIL一樣追求未知的職業，是否能讓他們在陌生土地替魔導國做宣傳？
安茲要的不只是在人類世界，而是讓更多種族知道。如果只是在人類社會做宣傳，也許利用商人的人脈就夠了。但若不是這樣，冒險者難道不是最適合的人選嗎？
安茲「嗯嗯」地點頭。
櫃檯小姐一臉狐疑，不過這時候就別理她了。或者該說跟她解釋，會害安茲難得的靈感飛走。
變成小公司老闆的安茲思考著今後計畫。
（但是目前魔導國的冒險者正在減少，這樣下去會每況愈下，不用多久就剩不到幾個了。如何才能遏止這種狀況？）
要增加人數很簡單，只要採取跟現在相反的做法就行了。也就是由魔導國出錢，讓冒險者消滅魔物。可是這樣不符合安茲想讓冒險者追求未知的目的。委託他們做宣傳或許也是個辦法，但安茲沒錢。
納薩力克地下大墳墓多的是錢，但安茲的個人資產已經枯竭了。NPC們大概會說納薩力克的所有錢都屬於安茲，然而這項計畫是安茲獨斷獨行，他不太想動用那些錢。
安茲正陷入深思時，傳來入口門扉大開的聲音。
轉頭一看，一個似曾相識的冒險者注視著安茲，僵在入口。
（咦，我記得他是……叫什麼名字來著？……約克莫克？不對，但很接近。）
指尖碰到了，但抓不住。這種著急感讓安茲卯足全力回溯記憶。
「摩克納克……！」
找到正確答案的瞬間，安茲忍不住脫口而出。但突然被叫到名字的冒險者，則驚愕地完全凍結。
（糟了！）
安茲焦急起來，但為時已晚。他能感覺到工會職員也注視著他們，想知道發生了什麼事。
耶．蘭提爾的新統治者，魔導王安茲．烏爾．恭不可能知道區區秘銀級冒險者的名字。如果知道，會是什麼原因？安茲讓思考高速運轉，但還沒得出答案，摩克納克就先開口：
「您……您是聽飛飛閣下提到我的嗎……？」
「唔嗯，沒錯，正是。」
安茲馬上順水推舟，摩克納克臉上竄過相反的兩種情感：期待與恐懼。
安茲從剛才的動搖恢復鎮定，仔細地分析。
他記得這個男人是秘銀級冒險者小隊「虹」的領隊。初次見面是在吸血鬼騷亂之際，後來安茲做為飛飛跟他講過幾次話，但最近都沒見到面，所以有點忘了。
他跟其他冒險者還有士兵一樣，似乎都很崇拜英雄飛飛。如今飛飛投降魔導王陣營，不知道他做何感想。
飛飛為什麼把自己的事告訴魔導王？只是閒聊，還是把自己賣了？這些想法一定正在他心中打轉。
安茲尋找著能化這場危機為轉機的方法。
「我問飛飛這附近有哪些優秀冒險者時，飛飛告訴我『虹』的摩克納克很能幹。」
摩克納克原本略為低垂的頭霍地抬起來。
「這！這是真的嗎？」
「你懷疑我說的話？」
「不！絕無此事……」
去拜訪客戶做業務時，第一件該做的事是「讚美」。大多數人受到讚美都會有點高興，先討好對方再談生意，是業務說話術的基本，也是奧義。
安茲確定已經在對手動搖的內心空隙打進了楔子，不願放過這個機會，直接問道：
「你為什麼會留在耶．蘭提爾？」
冒險者的事問冒險者就對了。
聽到這個問題，摩克納克先是顯得猶疑，然後下定決心般開口道：
「是因為不死者，陛下。因為附近就是卡茲平原，容易賺錢。」
安茲不太明白為什麼，不過他冒著大量的汗，卻仍露出一吐為快的反抗笑容。
安茲想在近期內支配卡茲平原，他對陸行船的傳聞特別有興趣。
「是嗎。」
「咦？」
「嗯？」
「啊，沒有……」
這男的講話真是不清不楚。安茲忍著不嘆氣，繼續問道：
「就這樣？」
「……再來就是飛飛閣下來到此地前，高階冒險者只有我們這些秘銀級，所以報酬優渥的工作都給了我們。」
果然是報酬問題，或許該撥一部分國家預算出來，用作冒險者的報酬。
「還有因為我是這座都市出身，認識很多人，而且都市會進口各種魔法道具。」
「哦，魔法道具啊。」
「是的，有時候一個道具就能救命，所以冒險者當然會選道具種類齊全的地區做為根據地。」
的確即使在YGGDRASIL，也聽過僅僅一個道具就讓玩家免於全滅，而且經他這麼一說，安茲才想起在帝都的市場看過很多像是冒險者的人。也就是說只要比帝都更大規模地販賣魔法道具，就能確實吸引冒險者人潮。
隨便拿些電腦數據水晶做道具，再採取拍賣形式，生意應該會很興旺。可是這樣會耗光納薩力克的資產，而且以這些道具為基礎研究出的技術，難保不會威脅到安茲他們。
（當成誘餌灑出去沒問題嗎？不，納薩力克內的資源能不用就不用。要用這個世界的技術開發各種道具嗎？還是流到國外不會出問題的東西……真難，這個路線先保留吧。）
「請問……」
摩克納克客氣地出聲，讓安茲從思考的海底浮上水面。
「魔導王陛下，您為何要問我這些？老實說……」
摩克納克緊咬嘴唇，嘔血般的說：
「我們就算集合起來，也連陛下指揮的一隻不死者都對付不了。這樣強大的不死者在保護這座都市的周邊地區，冒險者在這魔導國已經幾乎沒有存在意義。」
該怎麼說才好？該怎麼回答才能讓他──以及目不轉睛地注視他們的櫃檯小姐，還有不知不覺間多起來的職員們產生好印象？
比起犯下嚴重失敗，或許該說「我沒必要告訴你」含混帶過比較安全？但這樣可能會讓他們疑心生暗鬼，有沒有其他更好的──
（不，我得相信自己。我是個男子漢，至今跨越過無數這種危機。這次也，應該，有辦法解決！）
安茲拿出氣魄來。
（是說你這麼清楚狀況，幹嘛還待在這個城市？因為老家在這？這裡有你女朋友嗎？）
看他如何回答，魔導王接下來說話的方向也會改變。
「在我回答為什麼之前，你先回答我一開始的問題，你為什麼留在這個城市？」
「這……這是因為……」
摩克納克語塞了，然後有些猶豫，但表情毅然決然地開口道：
「是因為飛飛閣下，飛飛閣下以身為盾留在這個城市，在這裡出生的我卻逃之夭夭，這麼難看的事我做不出來。」
霎時間，安茲臉上浮現了微笑。
安茲做為飛飛，雖然對摩克納克有點了解，但想不到這男人輕易就將心臟獻給飛飛。
「是嗎？那麼我也回答你的問題吧。」
安茲賣個關子，隔了一拍才沉重地告訴他：
「是因為飛飛，我想知道將來能像飛飛一樣的人，也就是冒險者想要什麼，在追求什麼。」
摩克納克睜大眼睛，可以聽到周圍職員們發出好幾陣倒抽一口氣的聲音。
「飛飛很強，而且人品高潔。」自己說自己雖然很恥，但角色設定就是這樣，沒辦法。「而我在你們冒險者當中，看到了飛飛蘊藏的光輝。」
也許是平常的演技特訓沒白做，安茲語氣強而有力地說完，彷佛看到摩克納克背後迸發一道雷光。
「可……可是飛飛閣下是只有天之驕子才能到達的至高存在
，我們怎麼可能像他一樣……」
「這麼說來飛飛是看走眼了。」
「什麼！難……難道飛飛閣下也這麼說嗎？」
「他是沒有明講。」
即使不覺得可笑，也要暗示對方自己由衷覺得可笑，安茲向眾人表現出符合王者風範的笑容──訓練成果。
「即使你沒能到達那個境界，那你的子孫呢？也許你的血親當中會出現飛飛那樣的人物，不是嗎？我是不滅的存在，魔導國之王，當然有理由為了讓下一個飛飛衷心為我盡忠而採取行動。這就是身為從政者的我，所看出的魔導國冒險者的存在意義。好吧，其實還有一個理由，但這個在我心中還沒成形，就省略吧。」
四下鴉雀無聲。
（咦，不行嗎？這個男的不是很仰慕飛飛嗎？）
安茲正感到不安時，摩克納克深深一鞠躬。
「魔導王陛下，我慶幸能在這裡見到您，並且有這個機會接觸到您的想法。」
摩克納克抬起頭來時，起初那種不安、恐懼與猜疑心已經淡化許多，臉上甚至浮現快活笑容。
「……真是位可怕的大人，不但有著強大魔力，還擁有更迷人的領袖魅力。」
「我也很高興能見到將來想拉攏的優秀冒險者。」
摩克納克表情和緩了些，顯得有些欣喜。
「不過，魔導王陛下。冒險者工會長久以來維持著與政治無緣的立場，我也不例外，這樣您還是要拉攏我們嗎？」
「嗯，這就是我來此的目的，為了一個尚未定形的想法……櫃檯小姐，告訴工會長我魔導王來見他了。」
「好……好的！」
專心聽兩人說話的櫃檯小姐急忙跑走。
「那麼恕我失禮，告辭了。」
跟現身時簡直判若兩人，摩克納克滿懷敬意地行了一禮，然後才離去。
（好……接下來怎麼做呢？）
關於安茲尚未定形的想法──利用冒險者宣揚魔導國的美好，有三個重點。
第一是壯大冒險者工會。就算獲得一個組織，只有十來名成員也沒意義。
第二是培育他們。弱者沒辦法長途旅行，宣傳魔導國的統治有多美好會花太多時間，好處會變少。
第三是基於以上觀點，必須讓冒險者懷著好意協助自己。飛飛應該也辦得到，但若能讓艾恩扎克主動答應提供協助，今後會比較輕鬆。
（必須與艾恩扎克交涉，先解決這第三個問題。可是……在沒有任何資訊的狀況下要做簡報真難啊。啊──胃好痛。）
再來只能祈求工會長不在了，但很遺憾，櫃檯小姐回來後的第一句話就是「請往這邊走」。
安茲仰望天花板，然後跟著櫃檯小姐走去。
4
通過做為飛飛走過了好幾次的走廊，被帶往的──不是工會長的房間，而是隔壁的房間。這個房間是用來當會客室的。
迎上來的是精悍的壯年男子──工會長布爾敦．艾恩扎克。
安茲做為飛飛，與此人見過幾次面──還被硬是帶去聲色場所過。不過安茲必須記住做為安茲．烏爾．恭魔導王是初次見面，言行得多加注意。
「這不是魔導王陛下嗎？有幸請陛下移駕此處，身為這個國家的一個人民，不勝喜悅之至。來來，請，雖然地方髒，不嫌棄的話請坐。」
在艾恩扎克的招呼下，安茲在椅子上坐下。
菲絲站在安茲身後，三隻天使進了房間，剩下的在房間外待機。
「本來應該由我親自拜訪，卻勞煩陛下移駕，感激不盡。」
艾恩扎克屈膝跪下，深深低頭。
這種態度讓安茲露出苦笑。
跟對飛飛講話時的聲調截然不同，語氣親密，講話方式也很有禮貌，但也不過如此。安茲知道這只是業務用的說話方式，臉上浮現苦笑。當然，安茲的表情是完全不會變的。
安茲將視線移向入口以外的另一扇門。
那扇門通往隔壁工會長的房間，如果是飛飛的話應該會在那裡談話，但今天卻是會客室，也讓安茲感覺到隔閡。
「怎麼了嗎，魔導王陛下？」
艾恩扎克抬起頭來，偷偷觀察安茲的神色。安茲有點太過注意隔壁房間，把艾恩扎克晾在一旁了。他用鼻子嘲笑了一下自己的愚蠢。
也許是以為安茲在笑自己，艾恩扎克的表情變得僵硬。
安茲覺得自己態度太失禮，不禁自我嫌惡起來，但魔導王不能道歉。安茲決定開始講正事，把這個失敗含糊帶過。
可是，面對冒險者工會長，該採取何種態度才正確？
安茲是摸索著當君王，沒有這方面的知識。他猜想「大概是這種感覺吧」，挑戰眼前的考驗。
「我想你已經聽說了，艾恩扎克，我想對你做個提議。」
「──非常抱歉，陛下。我不太懂您的意思，可以的話，能否從頭說給我聽呢？」
安茲做為飛飛與艾恩扎克來往，知道他是個能幹的男人，能面不改色地撒謊。安茲認為他很有可能已經掌握了自己的來意，況且他看到天使卻毫不驚訝，大概也是因為如此吧。
既然如此，就別拐彎抹角了。安茲開門見山地說：
「我要將這個冒險者工會編入魔導國。」
「…………是這樣啊，我想沒人會阻止陛下的。」
「哦，聽說冒險者工會從不成為國營組織，沒關係嗎？」
「全聽陛下吩咐。這個國家歸屬於陛下制定的法律，如果陛下有意支配冒險者工會，我們是不能抗命的。」
安茲用鼻子笑了笑，對手似乎察覺到他的反應，眼瞳深處有某種情感搖曳。
「的確如此，但你是打算這麼做吧。你會勸冒險者們前往王國或帝國，然後把空無一人的工會獻給我。」
安茲定睛注視著艾恩扎克，他似乎覺得無法再隱瞞了，聳了聳肩。
「不愧是魔導王陛下，不只君臨統治，還能洞察我們的想法……您是用魔法看穿我的內心嗎？」
「我沒用什麼魔法，是憑經驗。」
「也就是說薑是老的辣了，傷腦筋，真是位可怕的大人。那麼我會有什麼下場呢？」
「不會特別怎麼樣。」
「……我可不會感謝您喔？」
「不用什麼感謝，比起這個，我想聽你說說。聽說冒險者工會不成為國營組織，是因為冒險者是為了保護人們而存在，因此不希望冒險者的力量被利用在人與人的戰爭，這是真的嗎？」
「陛下，正如您所說。事實上，陛下占領這座城市時，我們也並沒有打算戰鬥。」
「但那個名叫飛飛的男人，可是挺身抵擋了我們喔……？」
艾恩扎克發出「嗚」一聲呻吟。也罷，自掘墳墓絕沒好事。安茲繼續說下去。當然，也不能忘了幫飛飛美言兩句。
「也罷，那件事就不追究了，況且我與他在一件事上是合作關係。對，為了和平統治這座都市。」
艾恩扎克似乎有話想說，但安茲不在意，繼續說下去。
接下來才是重頭戲。
他必須極力勸說，讓艾恩扎克懷著好意協助魔導國。
安茲一邊想起做為飛飛接收到的各種怨言與不滿，一邊說道：
「……好了，聽完你的說法，我有一個疑問。你剛才肯定了『冒險者是為了保護人們而存在』這個說法，其中的『人們』是以什麼範圍而言？」
「陛下的意思是？」
艾恩扎克臉上寫滿不解。
「也就是說『人們』指的是人類種族，還是只限人類？森林精靈與半森林精靈（Half Elf）呢，與人類共同生活的其他種族算在範圍內嗎？」
「這個嘛，算在範圍內。」
「那真是不可思議，森林精靈在帝國不是奴隸嗎，這樣有算是保護他們嗎？他們並不是觸犯了帝國法律的罪犯吧？」
艾恩扎克視線低垂下去，然後再度轉向安茲。
「……我只是一個王國冒險者工會的負責人，帝國工會是怎麼想的，我了解不到那麼多。」
「含糊其詞，逃避問題嗎……」
艾恩扎克瞪大雙眼，眼睛深處看得見怒火。
「陛下，請您別語帶嘲諷─
─」
「嘲諷，這不是事實嗎？……我再問你一次，你有沒有含糊其詞，逃避問題？」
艾恩扎克的目光低垂。
「…………陛下所言甚是。」
「你說森林精靈與半森林精靈也是保護對象，卻完全沒在保護，這是為什麼？」
艾恩扎克先聲明自己不清楚帝國冒險者工會的內情，然後開始說道：
「即使稱為冒險者工會，還是無法完全逃離國家的束縛。冒險者雖然標榜自由，歌頌不受支配，但畢竟還是屬於國家的法律規範。我們是武力集團，正因為如此，對國家使用武力太危險了。帝國的冒險者工會應該是這麼想的。」
「重點就在這裡，既然存在於國家法律之下，編入國家體制應該沒有問題，你們為何表示排斥？」
「帝國與王國都對我們的力量另眼相看，因為能正面對抗強悍魔物的，終究只有冒險者，因此國家不會對我們強人所難。但這點對陛下不管用，如果我們做為組織被編入國家體制，我們的武力有可能被用來對付民眾。」
「你們迴避被編入國家體制的理由就是『害怕做為冒險者的力量會被用來對付人類』對吧？」
「正如陛下所言，也就是說我們不想被用來鎮暴或打仗，協助國家大量殺戮。」
安茲笑著想「這話是你說的」。其實安茲早已心知肚明，但不會說出口。
「坐吧，那麼，我接著解釋一下我希望你們做什麼。」
安茲再度命令艾恩扎克與自己相對而坐，等他戰戰兢兢地坐下後，才開始解釋：
「我打算讓冒險者進行更不一樣的工作，我要冒險者做的，是發現未知，縮小世界。」
艾恩扎克似乎這才第一次正眼注視他。
「例如南方之地，教國與聖王國之間有片荒野，你知道那裡的詳細地形，以及有何種魔物棲息嗎？」
「不，該地有各種亞人部落，王國冒險者工會的人去了那裡，從來沒人能活著回來，因此幾乎沒有情報。」
「那麼我國西南方有座山脈橫越我國與教國之間，那邊如何呢？」
「不，沒多少詳細情報。」
「你不覺得你們的知識少得可憐嗎？不，以冒險者的工作來想，或許無可奈何？你們是保護人們的組織，無人之地的知識就不需要了，對吧？只不過那裡或許生長著能幫助人們的野生藥草。」
艾恩扎克遭到諷刺，嘴唇抿成一直線。
「等冒險者工會納入我的旗下之時，我想讓你們填補這種空白。」
「……讓陛下的心腹去進行不好嗎？」
「別說這種無聊話，我聽說艾恩扎克你當過冒險者，剛才那句話你能再對我講一遍嗎？而且是把『冒險者』這個詞的涵義放在心上。你們只是對抗魔物的存在嗎？我還以為冒險者是化未知為已知的存在呢，直到我調查了冒險者的實情。」
艾恩扎克咬緊嘴唇，用力到快要咬破嘴唇，流出鮮血。
「──我們必須保護人類。」
「不用了，在魔導國，身為統治者的我會保護人民。看委託量減少，你應該也明白這是事實吧？」
艾恩扎克呻吟般的承認。
「那麼你們接下來打算怎麼辦，為了保護人類而從魔導國移動到王國或帝國嗎？簡直跟專門對付魔物的傭兵沒兩樣。」
安茲講到這裡停下來，接下來要勸誘了，每句話都得徹底動腦。
「剛才你說『交給我的部下就行了』，這個意見可以說很正確。不過，我的部下雖然擅長殺敵，在能否前往未知世界認識當地居民，與他們建立友好關係這方面，卻有很多人令我存疑，說來真難為情。正因為如此，我才希望儘量由冒險者接下這份職責。」
艾恩扎克一語不發，偷看著安茲，安茲雖然很在意他的反應，但簡報還沒結束。
「不過，既然要讓你們做這麼危險的工作，我有意提供全面支援。因此才有必要將冒險者工會納入旗下，對吧？」
「……您只要委託我們不就行了？」
「原來如此，看來你對自己的本事相當有自信啊，我挺欣賞你這種勇氣的。」
「什……什麼意思，陛下？」
「發現未知而與其他文化圈發生不幸遭遇時，魔導國可以捨棄冒險者是吧？而發生的問題不用我插手，你們冒險者工會自己能解決，對吧？既然你們是獨立組織，這是當然的吧。那我可要你們答應我自己解決問題，不對魔導國造成任何損失。」
艾恩扎克沉默了。
「不屬於國家勢力做為獨立組織存在，就是這麼回事吧？也就是說當對方採取國家行動之際，得請你們自己解決了……我有說錯嗎？」
「沒有的事，陛下。」艾恩扎克深深點頭表示同意。「您說的一字一句都沒錯。」
「就是這麼回事，只不過如此一來，珍貴的冒險者……特殊技術職業的人數就會減少。人才成長需要時間，因此優秀人才的消耗會是嚴重損失。正因為如此，我才要將冒險者工會納入旗下。我會命令你們，但相對地也會答應提供全面支援。」
「這項提議非常吸引人……想請陛下回答我一個疑問，探求未知是否會幫助魔導國侵略別國？」
「這個問題很難回答，我不可能斷定絕對不會。如果身在未知地點的對手正在擬定侵略計畫，我也許會用到手的情報先發制人，發動攻擊。對於荒野等地的亞人種族、食人魔（Ogre）與半獸人（Orc）等等，看情況可能會以展示武力為前提展開侵略行動。如果你身邊有個凶暴怪物在磨爪，你不會想先發制人做應對嗎？」
「的確正如您所說，只是──」
「……唔。」
「怎麼了嗎，陛下？」
「沒有，抱歉打斷你。你有話要接下去吧？你先說。」
「……好的。我只是擔憂用武力併吞和平度日的人們，或許不是很好。」
「你想像的是哪個種族，森林精靈之類的？」
「哎，或許是。」
「……這方面牽扯到國家計畫的問題，無法一概而論。如果侵略並統治能為魔導國帶來好處，我會這麼做；如果會帶來壞處就不會這麼做。這對一個國家來說是理所當然的吧？不過我只能告訴你，我已經擁有足以單純進行侵略的軍勢。我對冒險者的期待不是收集敵國情報，也不是先行偵查侵略路線。我剛才已經說過，我只是希望冒險者探索未知，發現各種新事物，這點我向你保證。」
「話說回來……」安茲先講句開場白，然後問艾恩扎克：
「你們會特別看待長得漂亮的種族呢，我說要攻打食人魔或半獸人時，你怎麼不說『用武力併吞和平度日的人們，或許不是很好』？」
「那……那是因為他們是亞人類……！」
「哈哈哈哈，原來如此，原來如此。你是這種想法啊，我懂了，我懂了。那你的回答呢？」
艾恩扎克一臉有話想說的表情，但馬上又搖搖頭，大概是切換了心情。
「此事必須立刻答覆嗎，陛下？」
「我希望你立刻答覆，不過你應該也得到處跟人疏通商量，是得花點時間。但在那之前，先告訴我你的想法吧，艾恩扎克。」
安茲挺起上半身，從極近距離盯著艾恩扎克的眼睛。
「你們只會消滅魔物令我生厭，可嘆的是，你們這樣還自稱冒險者。艾恩扎克，你怎麼想？你有沒有意願在魔導國──在我手下冒險？我希望你們──」
安茲講到這裡停頓一下，加強了視線與聲音的力道：
「──成為『冒險者』。」
房間充滿了緊張感。如同觀察中了必殺一擊倒地的敵人，安茲屏氣凝息──雖然本來就沒呼吸──等待艾恩扎克的反應。
「……我認為這項提議非常吸引人。」
安茲眼中蘊藏的光輝黯淡下來，照這個樣子看，後面大多會接「但基於一些原因，我辦不到」。
「──所以我想問問許多人的意見，看看他們能否接受。的確，如果您真的是為了這種目的而運用冒險者，那或許很美好。而您說到加入國家體制，我也覺得能夠接受。以一名前冒險者的觀點來說……我很想協助您。」
（──咦，聽起來好像成功了？）
「是嗎……」
安茲將背部靠上沙發。
簡報成功的喜悅
一點一滴擴散開來，那種感覺就像離開客戶公司，到咖啡廳一邊聯絡自己公司一邊喜悅地喊「成功啦──」。想不到當冒險者的經驗能在這裡發揮效果。不，正因為有那段經驗，才能產生這種發想吧。
這時安茲想起另一件該做的事，就是考慮到魔導國的將來。
「噢，對了，還有一件事。」
安茲豎起一根骷髏手指。
「剛才你表示要保護人們時，我提到人類種族，你表示肯定，對吧？你說冒險者的存在理念就是保護人們。」
「呃，是的，陛下。」
「然後當我說到侵略行動時，你的意思是說他們是亞人類，所以沒關係對吧？」
艾恩扎克點點頭，一副「那又怎麼了」的神情。
「魔導國會接納所有種族做為國民，不只是人類種族，亞人類種族與異形類種族也是。所以如果冒險者的存在理念是保護『人們』的話，我要你們同樣保護亞人類與異形類。」
艾恩扎克睜大了眼睛。
「您這是什麼話！」
「……怎麼了？我不懂你在激動什麼，我的國家不分人類、亞人類或異形類。只要擁戴我為王，一律都是我的子民。」
「這……這太亂……亂來了。這是不可能的，陛下！」
「是嗎？聽說王國北方有個國家叫評議國，那裡不是有各類種族共存嗎？」
「的確，我也聽說那個國家是那樣……不對！您是要我們與只把我們當食物的種族共存嗎！」
「原來如此，你說得確實沒錯。魔導國不會允許本國國民食用本國國民，我會將這點列入法律，這樣你接受吧？雖然這表示我不會阻止國民食用本國國民以外的人，但總不好連國民的飲食生活都插嘴……不，看到同族的人被解體販賣，或許會影響精神健康……這方面還得做些檢討。」
依照露普絲雷其娜的說法，在卡恩村，村民跟哥布林與食人魔們會一起生活，那麼這座都市應該也辦得到。當然他也知道人數多會有別的問題。
「您……您究竟在想什麼？」
「這問題問得真奇怪，或者應該說，你們同樣是活人，為什麼不互相幫助？對我這個不死者來說真難理解。對我而言，人類與哥布林沒有優劣之分。在我的統治下，所有人一律平等。當然在你們的上面還有身為絕對君主的我，以及我的直屬部下就是。」
艾恩扎克的表情瞬息萬變，最後終於恢復冷靜。
「您有意將哥布林等存在也納入旗下──當成國民嗎？」
「你沒聽到我剛才說的話嗎，我不是說過食人魔與半獸人們也都會納入我的旗下？」
「呃，不，我有聽到，但我以為是做為奴隸。」
「真像是拿森林精靈當奴隸的種族會說的話，我重複一遍，只要納入我的旗下，所有國民一律平等。」
安茲偷偷觀察著艾恩扎克喘息般的模樣，心想他似乎沒察覺到自己的真意。
安茲的說法講得極端點，就是所有國民都是隸屬於納薩力克地下大墳墓之人的奴隸，但安茲不會這樣說。沒必要說，他沒發現的話就算了。
「已經有許多哥布林受到我的庇護，近日內就會有一支哥布林集團來到耶．蘭提爾。你可以跟他們聊聊，你所想像的哥布林虛像肯定會崩壞。還有，蜥蜴人似乎不怎麼吃肉，他們吃魚。樹精與樹人喜歡乾淨的水與日光，只會為了自衛而攻擊人類。」
「您已經將這麼多存在收為部下了嗎？」
「當然了，我已經接納了幾種亞人類與異形類做為子民。呃，話題扯遠了。那麼艾恩扎克，對於將冒險者工會收為魔導國的機構之一，你是採取贊成態度了？」
「──只要陛下句句屬實，我便沒有意見。」
「真愛擔心，我並沒有說謊，我要讓冒險者擔任探求未知的工作。」
如果可以，安茲希望能由各類種族的混合小隊來進行。
「對冒險者的說明就交給你了，如果有人對於冒險者在魔導國的公務員身分表示否定態度，可以請他離開沒關係。」
「可以嗎？」
「強迫不願意的人賣力，只會造成雙方的不幸。不過，組織或做法如果改變得太急，我想會造成很多麻煩，所以在某種程度上就維持目前的做法吧。當下的變化，大概就只有工會長之上再設置一個魔導國的審查機構吧？」
此外還有一點很重要，就是加上附加價值，讓冒險者們想隸屬於魔導國的工會。
「做為魔導國的支援方式，首先會設立訓練所。要是讓冒險者前往秘境時被未知魔物殺了，損失就大了。所以訓練所要比目前更紮實──採用與魔物實際對戰的形式。或許可以建造一座迷宮讓冒險者攻略，同時也能讓他們習慣小隊戰鬥。」
工程交給納薩力克自動出現的不死者應該就行了，完成後還能讓不死者充當魔物。
「這點子真是太棒了，但想必會是件大工程。」
安茲打算使用不需要工資的不死者，所以應該能壓低成本。不過他不用老實告訴對方，能賣人情時就該賣。
「的確，恐怕需要巨額的初期投資。但這算在必需的經費支出內，冒險者對魔導國而言是重要的人力資產。」
「多謝陛下。」
「免禮。所以，你覺得怎麼樣？這樣應該能吸引冒險者吧。」
「的確……這樣對低階冒險者們來說，會相當吸引人……在這裡鍛鍊出的人才，能否跳槽到王國或帝國的冒險者工會？」
「我不會准，這可是國家機構喔，那樣做是叛國。」
「原來如此……看來這方面必須說明清楚。」
「那麼，什麼才能吸引中階與高階冒險者？」
「應該還是報酬金額吧。」
「也是，畢竟人不能靠夢想吃飯。」
「這也是原因之一，另一個原因是冒險者必須搜集更強的武器、防具與道具，否則是贏不了強大魔物的，這些物品都很昂貴。」
「……唔，果然是因為這個啊。」
大量生產或許能壓低價格，但強悍的冒險者人數很少。因此強悍裝備都會變成特別訂製，使得價格升高。還有一個主要因素，就是能製作這些裝備的人很少。看來這些問題也得解決一下。
「還有，我想讓眾多冒險者──王國與帝國的冒險者也知道這件事，有沒有什麼好辦法？」
「陛下建立的冒險者工會，與王國或帝國的工會看似相同，其實不然。如果將情報擴散出去，各國的冒險者工會為了阻止挖角，想必會做出某些對策。冒險者同時也具有最終王牌的意義，恐怕沒多少人會樂見他們投奔外國。」
「說得有理，那麼你認為該怎麼做？」
「我無法立刻回答，可以請您給我一點時間嗎？」
「也好，我也需要考慮一下今後的行動方針。」
實際上，安茲也覺得自己一個人推動這麼大的計畫，似乎有點獨斷獨行了。應該需要冷靜想一下，並且找人商量商量。
安茲站起來。
「那麼──」安茲本來想說「失陪了」，但又沉默下來，這不是君王的說話方式。「就到此為止吧，再見了。」
艾恩扎克站起來低頭行禮。
「遵命，魔導王陛下。」
安茲沒回答，從菲絲打開的門走出房間。
他不禁想呼出一口氣，但人還在對手的公司里，不能急著這樣做。
安茲率領著智天使們走出冒險者工會。走了一會後，才終於呼出一小口氣。
（啊──累死我了。）
安茲．烏爾．恭並沒有喊累，但鈴木悟已經吵著要讓過熱的大腦休息。
（在把將冒險者工會納入旗下的點子告訴雅兒貝德前，先安排個短暫的休息時間吧。而且我得想出這樣做的好處，以免雅兒貝德對我失望……好多事要做喔。）
安茲默默地往前走，他祈求走著走著能想到好點子，沒使用傳送魔法。
●
與隔壁房間──艾恩扎克的公務室之間的門打開，來了個新的客人。
這個骨瘦如柴，看起來相當神經質的纖細男子是艾恩扎克的老朋友，耶．蘭提爾魔法師工會長提歐．拉克希爾。
「布爾敦，我嚇了一跳。想不到魔導王會在我們談話時過來，他有察覺到什麼嗎？」
「
這就不知道了。」
艾恩扎克今天早上也一如平常，一大早就跟拉克希爾進行討論。
自從魔導王統治這座都市起，兩人總是只在早上見面。這是因為出於他們的知識，很多不死者都怕太陽。只不過看到巡邏街上的不死者兵團，他們也知道這只是自我安慰。
討論內容幾乎都是共享情報，冒險者工會與魔法師工會今後的行動則從來沒討論過。這是因為在魔導國建國的階段，能搬的人都搬到王國或帝國去了。魔法師工會更是把擁有的魔法道具幾乎全送了出去，只有少數幾人留在這座都市。換言之，這座都市的魔法師工會等於是解散了。
不過從分析情報的意義來說，還是有很多重要議題。
冒險者不太受國家束縛，但這一點在魔導國還能維持下去嗎？打個比方，國家會派追兵追回逃亡的本國國民嗎？如果會，逃亡者若是平安越過國境，他們會以國家等級要求交人嗎？魔法師又是如何呢？
對於寧可犧牲自己也要保護民眾的飛飛，該對他做何表示，對隸屬於冒險者工會的飛飛又該如何應對？
神殿勢力仍然保持沉默，魔導王似乎也與他們互不侵犯，但今後會繼續維持嗎？會不會開始抗戰？
這些都是兩人絞盡腦汁也想不出答案的難題，但如果在毫無準備的狀況下爆發什麼事件就傷腦筋了。最大的問題是神殿勢力。
神殿勢力能擁戴不共戴天的敵人不死者為王嗎？他們目前保持沉默反而更讓人害怕。
除此之外還有鄰近諸國的神殿勢力，一個弄不好，各國神殿勢力也有可能獨自發動聖戰，魔導國的神殿勢力再以內應的形式行動。
在場沒有代表神殿勢力的人物，也是因為他們的立場不透明，兩人擔心隨便叫他們來恐怕會遭受波及。
只不過，兩人都不認為神殿勢力能戰勝魔導王。他們是怕這樣會引發大屠殺，而且如果逼得飛飛成為魔導王的爪牙對他們痛下殺手，那該怎麼辦？還有，之後又該如何撫慰這個國家的人民？
魔導王就是在兩人大感頭痛時來到的。
「不過，魔導王陛下察覺到你在了。」
證據就是魔導王看了隔壁房間的門，用鼻子發出了嘲笑。
「說不定我們平常的密談，也從哪裡泄漏出去了。」
「什麼，那麼？」
「恐怕是吧，我看他同時也是講給你聽。」
這個房間只要動點手腳，聲音就會傳到隔壁。因此，躲在隔壁房間的拉克希爾一定聽到了兩人的對話。
「會不會是你多心了？」
「不，不可能。至少他應該察覺到有人在，說不定以為是神殿勢力。」
那時事出突然，艾恩扎克太過驚愕、混亂，現在回想起來只覺得懊惱。自己偷偷摸摸將同伴藏起來，使得心胸狹窄一事遭對方嘲笑。
那時候應該把拉克希爾叫進來，三個人開誠布公地談話的。
魔導王應該也不是坦懷相待，但他是以符合王者風範，光明正大的態度與一介平民長談。相較之下，自己又是如何？
拉克希爾對皺著眉頭的艾恩扎克冷淡地說：
「那麼你打算怎麼辦？不，不用說我也知道。因為你剛才還叫那個男人為魔導王，現在卻加了敬稱。」
「你不認為是因為我們的談話遭到竊聽嗎？」
「如果是，你應該會給我一句忠告吧？」
「你沒考慮過我可能是被魔法魅惑嗎？」
「不能說沒這可能性，但不太可能。魅惑魔法有時間限制，就算是魔導王，應該也不能無限維持。」
「也許魔導王陛下就辦得到喔。」
「別說了，就是真的有可能才傷腦筋，畢竟他很可能會用神之領域的第八位階魔法。」
兩人笑了笑，艾恩扎克恢復嚴肅表情。
「我覺得可以協助魔導王陛下。」
「你要幫助他的侵略行動？」
「……強國逐步吞併弱國，不是理所當然的情形嗎？」
「明知會造成不幸，卻還是默認？」
「不一定會不幸吧，首先自從魔導王陛下統治這個國家以來，有誰變得不幸嗎？」
拉克希爾沉默了。
事實上令人驚訝的是，他無法斷定有哪個人變得不幸。
「不是有冒險者丟了工作嗎？」
「哎，是沒錯，但那有點……你也是，別酸我了。」
「沒錯，是有點過於挖苦。他難得來了，你怎麼不問他打算怎麼處理神殿勢力？」
「別說了，這樣亂問，要是他說『對耶，的確礙事，那就毀滅掉好了』怎麼辦？我可不想抱著點燃大屠殺導火線的罪惡感活下去。」
「你覺得那人會這麼做嗎？」
「不，正好相反。那位大人非常理智，老實說讓我驚訝，我甚至還在想那張不死者的臉是不是用魔法變出來的。對──整個人的氣質跟飛飛閣下很像。」
「這樣對飛飛閣下太失禮了吧。」
聽到朋友不悅地扭曲著臉吐槽，艾恩扎克苦笑。
「說得的確沒錯，把人類英雄與不死者魔王相提並論是很失禮。不過，就兩者都是超越人類領域的強者來說，不是一樣的嗎？可以說……對，我感覺到超越者才能散發的獨特氣質。」
「原來如此，這我有點可以明白。」
兩人感慨地想起那位英雄（飛飛）的身影。
「好了。」艾恩扎克先頓了頓，然後正眼注視著拉克希爾。
「──拉克希爾，如果你無意協助魔導王陛下，以後可以請你別來了嗎？」
理由不用說也知道，因為今後艾恩扎克的房間可能會放有魔導國國家營運的相關資料，不適合讓外人進入。
魔導王的一席話就是給了艾恩扎克這麼大的衝擊，讓他對朋友講出這種話來。
他描述的冒險者新形象燦爛耀眼。的確有些人是為了走遍未知之地而成為冒險者，但大多數不是死了，就是屈服於現實。因為只有極小一部分人，才能踏上如此危險的旅程。然而，如果魔導王這位擁有絕對力量的魔法吟唱者（Magic Caster）提供支援，就能看見新的可能性。
真正的冒險者即將誕生。
拉克希爾輕聲說道：
「我說啊，艾恩扎克，你知道本地的魔法師工會幾乎形同解散嗎？」
「嗯，當然知道。」
「那麼我就以過去同伴的身分，提供全面支援吧。然後等結束之後，我們也踏上追求未知之旅如何？」
「──哈哈。」艾恩扎克笑著。「考慮一下我們的年紀吧，呵呵──真的要嗎？」
「說什麼都要，為此麻煩你先跟魔導王陛下講好，讓冒險者工會沒有年齡限制。」
兩人的開朗笑聲響遍房間。