第六卷 王國好漢 下 Epilogue（2/2）

這次事件聲望提高的人包括冒險者·國王、第二王子與雷文侯，聲望下降的則是貴族們。

當然，貴族們也提出了反駁。王都 國王的領地，以領土位於他方的貴族來說，他們可以講情義運用從自己領地帶來的民兵幫忙保衛王都，卻沒有這個義務。想到惡魔可能襲擊他們的住處，他們當然要以保護自己為重了。

發生這次事件之後，貴族派開始擺出強硬態度，高喊連自己的領土都保護不了的人不配稱王。擁王派則是強烈主張國王並未躲在安全的地方，而是挺身奮戰。就這樣，兩方勢力的權力鬥爭更是愈演愈烈。

而與權力鬥爭無關的王都人民，則懷著另一種不滿：平常作威作福的那些貴族，為什麼有事只會保護自己的家，而不來保護我們？

正因為如此，那些拚死奮戰的人更是受到讚揚。如此一來聲望掃地的貴族們就更是惱火了。情況形成惡性循環，貴族們最後將不滿的矛頭指向冒險者們。

不過就是拿錢做事，所以才會死命戰鬥。

這次的事件，擔任旗手的是精鋼級冒險者當中，獲得了王國第一之名的飛飛。不可能有人來送行。一部分態度較為友好的貴族，也因為受到權力鬥爭激烈化的影響，而無法輕易地行動。

雷文侯能來，是因為他的立場就像只蠕蝠。

「國王、第二王子與第三公主聯名送來了對飛飛閣下的感謝狀。還有在國王直轄領地免除一切通行稅的證明板。此外還有國王御賜的短劍。」

伊維爾哀清楚聽見拉裘絲作為貴族，欽佩地嘆了口氣。

國王賜予短劍，具有對貴族或騎士中戰功彪炳之人頒發勳章的意義。在權力鬥爭愈演愈烈的現況下，賜予短劍一事如果讓貴族們知道，想必會引發一陣風波。即使如此，國王仍然決定對飛飛這名人物的功績賜予獎賞，其決心只能說值得敬佩。

（原本還以為那個男人只會造成對立，沒什麼了不起的地方，看來得稍微對他另眼相看了。）

飛飛泰然自若地接受短劍等獎賞後，交給站在背後的娜貝。

「不，貴族們也有可能覺得這樣作為獎賞已經足夠，不再多說什麼吧。」

伊維爾哀喃喃自語。

對貴族們來說，讓兼具聲望與實力的人物當上貴族，一定會有許多不愉快之處吧。而且讓超越葛傑夫的戰士加入擁王派，也會是一個大麻煩。所以若國王有意賜予飛飛爵位，反對聲浪一定相當大，屆時他們可以搬出短劍作為根據，主張國王已經賜以短劍，再多的褒獎就過頭了。

貴族們應該會輕易默許吧。

伊維爾哀的這種想法，馬上就被身旁的人否定。

「……這樣想太天真了，伊維爾哀。」

「太嫩了。國王想得更多。」

「為什麼？」

「……那把短劍是賜給騎士或貴族的。」

「所以日後假使有什麼狀況，需要拔擢飛飛先生時，如果貴族們抗議，他可以搬出那把短劍來講，說『那把短劍不可能賜給平民，對吧？你們也是知道的吧？其實當時就是連爵位一起賞賜』。雖然是強詞奪理，但很有效。」

「原來如此……真虧你們能想到這麼遠。」

「哼哼。得意。」

「別小看前暗殺……忍者。」

「那障我差不多該走了。雷文侯，感謝您各方面的費心。」

「不會，希望今後你我能保持良好關係。」

「我才要請您多多關照。還有蒼薔薇的各位，同樣身為精鋼級冒險者，希望雙方可以密切聯絡。又有什麼狀況時就再麻煩各位了。」

「這帚我們要說的，飛飛先生。如今我們知道了飛飛先生的實力，說我們與飛飛先生是相同地位的冒險者，真讓我們無地自容，不過我們會努力鍛練，以期稍微達到飛飛先生的層次。今後也請您多關照了。」

拉裘絲與飛飛互相點頭致意。

然後伊維爾哀感覺飛飛的視線朝自己動了一下。那絕不是她多心了。飛飛似乎顯得欲言又止，就是最好的證據。

伊維爾衷感覺不會動的心臟又跳了一下。

如果飛飛請求伊維爾哀成為自己的同伴，她想必無法拒絕。雖然這樣等於是背叛一直以來同甘共苦的同伴，但她實在無法欺騙自己的心。

飛飛猶豫了一會兒後呼出一口氣，轉過身去。深紅披風隨著動作大幅搖晃。

背影漸漸走遠，格格蘭挖苦人地說：

「被甩啦。」

「不。他就是那種人。」

伊維爾哀自始至終目不轉睛地注視著飛飛，然

而雷文侯屬下的魔法吟唱者發動了「漂浮板」，載著飛飛他們慢慢浮上天空。

「一定還能在某個地方相會。」

「希望到時候不是這次這種重大事件，能更輕鬆點就好了。」

「很難。」

「是啊。」

蒼薔薇成員你一言我一句地說著。

精鋼級冒險者只有在發生重大事件時，才可能在工作時相遇。

「那你就自己跑去見他不就得了。伊維爾哀會使用傳送嘛。在耶·蘭提爾做個傳送點也不賴啊。是說你跟他一起去不是一舉兩得？讓飛飛保護著移動也比較安全嘛。」

伊維爾哀驚愕地盯著格格蘭瞧。當然她戴著面具，但呆滯的表情完全顯現在態度上了。

「喂喂，難道你完全沒注意到嗎？遠距離戀愛都維持不久的……啊，不過你們還沒開始交往嘛。」

格格蘭仰望天空，伊維爾哀也跟著抬頭望向天空。飛飛的背影越來越小。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伊維爾哀發出近乎怒吼的尖叫，逗得蒼薔薇的成員都笑了起來。

●

下火月【九月】十日18:45

八指這次的緊急會議從一開始就亂成一團。首先，成員沒有到齊。其中一個缺席的是岢可道爾。不過，大家都知道他被關進值勤站了，所以這次沒有直接成為問題。問題是另一個空位——桀洛。

他們知道桀洛並不是倒戈了。正因為如此問題才更嚴重。

根據他們收到的情報，桀洛確實已經死亡。當天他們接受桀洛提議公開凌遲處死侮辱他們的人，還將一些部下送了過去，那些部下似乎也全數遭到殺害。

損失很大。的確那些部下並非無可取代，但八指中最強的男人，警備部門長之死卻是不該發生的損失。

在場的各部門長都是競爭對手。但也是同一個組織的成員。這次損失勢必會影響到他們每一個人。

眾人議論紛紛。

桀洛之死空出的位子該如何處理。岢可道爾又該如何處理。

平常的話他們一定會採取行動，讓自己的手下去坐這些位子。然而，有一個理由讓他們無法這麼做。

那就是在王都發生的惡魔襲擊事件。那件事對八指造成的損失不容小覷。當天還有據點遭受襲擊，但與他們受到的損害根本不能比。尤其是走私部門長更是為這次損失傷透腦筋。

幾乎所有倉庫的貨物都被搶走，沒受到襲擊的倉庫也受了檢查。結果他們失去了運進王都內的將近半數走私品，損失慘重。

「總之在恢復力量之前，只能互相幫助了。」

「我們不是一直都在互相幫助嗎？」

「少耍嘴皮子。只有這次，我們真的必須互相幫助。我認為我們應該暫時離開王都活動，大家覺得呢？」

「不，現在才應該在王都行動吧。還得給新任衛士長等人一點甜頭。要是這時候逃之夭夭，恐怕會永遠失去王都的利益。」

「嗯——的確有這個可能性，但警備部門——我等目前失去了大半武力，在王都活動不會太危險嗎？」

五名部門長與議長抱頭苦思，向從剛才到現在唯一沒有發言的部門長問道：

「希爾瑪，你怎麼看？」

女人的身體震了一下。

那反應跟上次會議時簡直判若兩人。

眼睛下面出現了化妝也遮蓋不住的黑眼圈，臉色活像個死人。

「怎麼了？聽說你的宅邸也遭到襲擊……不是只有你從隱藏通道巧妙逃走了嗎？難道是看到了什麼讓你嚇成這樣的東西？」

其他部門長跟平常一樣讓護衛在背後待命，卻只有希爾瑪背後沒有半個人。

「…………」

「怎麼了？」

希爾瑪正要開口的瞬間，會議室的門打開了。

「好啦——到此為止！」

一個黑暗精靈男孩開朗地喊著，走進房間來。後面跟著個戰戰兢兢的黑暗精靈女孩。

在場所有人都愣住了，反應不過來。

如果來的是個成年的黑暗精靈，也許還能做出不同反應，但眼前的是兩個與現場氣氛相差甚遠的小孩。他們沒想到可能是敵人，滿腦子只在疑惑是誰帶他們來的。

「呃，接下來要請大家成為我們主人的奴僕！」

看現場一片死寂，男孩可能以為大家沒聽懂，重新說了一遍。

「至尊至貴的領導者認為與其統率這個國家的首腦陣容，不如控制各位比較能獲得影響力。因此各位的罪過受到寬恕，成為了我們的奴僕……奴隸？人偶？都沒差啦。總之，恭喜大家——」

黑暗精靈男孩拍拍手，戰戰兢兢的女孩也把法杖夾到腋下，跟著開始拍手。

「恭、恭喜——」

「——開什麼玩笑！」

因為不知道對方是敵是友，所以才會煩惱。既然已經知道是敵人，那就簡單了。這些在黑社會打滾的分子已經轉換了思考，首先摸索自己能安全逃生的方法。殺死對方是其次。

雖然無法確定這兩個黑暗精靈是不是老大，但他們能從正面入侵八指的首腦會議，可見此地大部分都已被占領。既然如此，就算是各部門長選出的頂尖護衛，恐怕也打不贏對方。因為除非對方笨到極點，否則應該已經做好萬全準備，不留任何敗北的可能性。所以從這裡安全脫逃，才是最優先事項。

各部門長毫不猶豫地決定以自己的護衛當成肉盾。所有人瞬間產生同一個想法，準備實際採取行動。

然而，他們的行動實在太慢了。

一個部門長要從椅子上站起來，卻第一個發現自己的身體無法動彈。

「啊，喔啊，啊啊？啊啊啊啊。」

身體早就不能動了。舌頭髮僵，講不出話來。只有口水流了滿嘴。

男孩呼出一口氣，臉上帶著笑容。

「呃，首先招待大家到一個好玩的地方——喏。」

「呃，嗯。那、那個，招待大家。」

希爾瑪身體抖了一下。

「等、等等！我不用去吧？我不是提供協助了嗎！」

男人們知道了誰是內奸，瞪向唯一能動的女人。

「拜託，求求你們！我不要了！我不要再被那樣了！」

「嗯——你做了什麼？」

「我、我把她帶去恐怖公的房間，讓人家從她體內吃她。」

「嗚哇——」黑暗精靈男孩的表情變得扭曲。

希爾瑪大概是想起了什麼吧。她抱緊自己的身體，指甲刺進手臂里，渾身嚴重顫抖。一隻手搗著嘴。兩眼撲簌簌地落下眼淚，臉色慘白得像要嘔吐。

「還、還有——」

「夠了。所以傷口是用治療魔法治好的嘍。難怪她會變那麼乖了。不過真難得耶，你竟然沒殺她。」

「呃，嗯。因為屍體很多了，而且她可以用來營運這個組織。」

「原來如此——那麼，大嬸，加油喔。如果你敢背叛，就把你關進房間關更久喔。」

「咿！」

希爾瑪臉色慘白，用力點了好幾次頭。她徹底失去了反抗的意志，完全成了個唯命是從、忠心耿耿的奴僕。

「總之我希望你爭取時間，直到這些人變乖為止。做得到嗎？」

「當、當然做得到！請交給我吧！我一定會幫上忙！」

看到希爾瑪拚命巴結的模樣，男人們明白到自己也會嘗到跟她一樣恐怖的經驗，臉色變得慘白。

「那麼，我把幾個帶來的部下交給你，要好好活用喔。另外有幾個人絕對不能殺死或是變成敵人，之後我再跟你解釋喔。」

黑暗精靈男孩甜甜地一笑。

「好啦！這樣這個國家的一半就支配完成了。不過……迪米烏哥斯說這是為了建國鋪路，嗯——算了，管他的。接下來要去別的國家嗎？」