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沈執更是騎虎難下，不論他贏與不贏，註定沒有好果子吃。他不是沒挨過一百廷杖，疼得把胳膊都咬出血的時候，也並非沒有。

他不是害怕自己輸了受罰，只是不願意讓謝陵親眼看著他受罰。更加不願意在眾目睽睽之下丟了謝陵的臉。

於是攥著拳頭站著不動。

元祁也不催促，目光如同臘月寒風，逼得沈執紅了眼眶，就想見他跟從前一樣手足無措，跪下來抱著他的腿痛哭流涕地求饒。

可讓他很失望，沈執眼眶雖紅了，但一滴眼淚都沒有，甚至咬緊牙根，半點要求饒的姿態都沒有。

謝陵從旁輕聲道：「既然皇上都這麼說了，那你便放手試一試罷，輸贏都不要緊，哥哥替你受了。」

沈執一愣，有些不敢置信地抬眸望著謝陵。

難道謝陵不該說「你要是敢輸，我打斷你的腿」，或者是「輸了就別回來了」之類的威脅。他突然後悔自己無端陷害元瑾，以至於元祁維護元瑾的同時，更加惡劣地報復回來。

沈執低了低頭，覺得右手抖得攥不住弓了。

元祁見狀，意有所指道：「你若是現在認輸，朕輕饒你一次，只受五十杖。」

頓了頓，又笑著同謝陵道：「若到那時謝大人仍舊願意替令弟受了，朕也答應。」

只這麼一句，沈執攥不住弓了。從小到大的虐打讓他深刻明白自己處在什麼樣的環境中。他受傷都受習慣了，獨自舔舐傷口的次數多了，多一次少一次沒什麼大不了的。

若當了千戶所，在良

王殿下手底下更討不到好，腦中思緒萬千，不過就是轉瞬之間。

沈執默默嘆了口氣，攥著長弓的手突然就鬆了。

下一瞬間謝陵從旁一把攥住他的手，向上一提，微笑著道：「謝家的人，可以輸，但不能主動認輸。沒試怎麼知道自己做不到？」

「可是，萬一我輸了……」

「我說了，萬一你輸了，哥哥替你受！」謝陵對著旁邊的侍衛招手，取過一支箭羽交到了沈執手裡，輕聲道：「不要害怕，你可以的，一定要相信自己。輸贏都無所謂，哥哥不生氣。但你若連直面問題的勇氣都沒有，哥哥才會失望。」