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不知何故，又念起沈執了。聞人言，沈執初至謝府時，過得很艱難。白日干粗活，晚上睡馬廄，隔三差五就被謝陵罰跪在雪地里，也不給吃喝，讓他凍著。

一身薄衫跪在那兒，大雪幾乎將整個人都埋住了。夏司不僅一次地從旁勸說，求他將沈執接回來，元祁一概不應，總覺得沈執天生不懼疼痛，無論如何虐打，一條賤命比草還韌。

不像元瑾，稍微磕一磕，碰一碰，就疼得眼淚汪汪的。

至午時，皇后親自熬了一盞雞湯送來，裡面加了好幾位藥材，元祁同她乃少時夫妻，立她為後，不過是為了鞏固勢力，沒幾分感情。也許是上蒼罰他虐殺親弟，至今為止，膝下無一兒半女。

唯有一個小十七陪伴左右，元祁總是對幼兒少幾分防備心的，初時也是隨便養養，後見小十七有幾分沈執的影子，便動了惻隱之心。

想把虧欠沈執的兄寵，全部都給小十七，以

慰藉自己。

夏司道：「皇上，如果有一日謝陵察覺到了小主子的身份，一定會親手殺了他的。小主子其實對皇上還有舊情，若皇上肯善待小主子，屬下相信，小主子一定不會同皇上爭鋒相對。」

如今誰跟元祁提起沈執，元祁都能當場暴怒，聞言，將奏摺往地上一摔，冷呵：「朕養了他那麼多年，就是養一條狗都知道對朕搖尾巴！他才跟了謝陵幾年，就敢對朕亮爪子！他不是想跟謝陵麼，那好啊，朕就證明給他看，天底下只有朕對他好，離開了朕，他連一刻都活不了！」

夏司低垂著眸，似乎也覺得多說無益，便不再多言。

元祁捏著絞痛的眉心，沉聲道：「阿則小時候很聽話，朕的話，他句句肯聽，朕讓他跪著，他就不敢站著。阿則小時候很依賴朕，每次看著朕，都是昂著臉滿眼歡喜，滿心滿眼只有朕。朕只要誇他一句，他就能高興半天，偶爾也會撒嬌，討點東西。怎麼越大越難管了。」

夏司沉默片刻，低聲道：「皇上，小主子今年也才十七歲，皇上有時未免太過苛責了。」

「也許罷，」元祁更覺頭痛，很久之後才嘆了口氣，「早知如此，當年朕不該救他。阿則活著也是受罪，不如死了。」

夏司的眸色一深，終究未再言語。

元祁又道：「聽聞阿則在翰林院交了個朋友？姓甚名誰，如今是什麼官職？」

「回皇上，此人名喚顧青辭，如今任戶部侍郎，據說是中書令大人引薦過去的，乃謝府門生。小主子倒是挺喜歡他的，幾次三番替他出頭。」夏司微微斂眸，又道：「有中書令在背後撐腰，小主子不怕事兒。」

元祁略一思忖便道：「將人喚來，朕也瞧瞧。」

顧青辭從翰林院調任到戶部也有些時日了，戶部不比翰林院，平時公務更是繁重，戶部尚書同謝陵交好，約莫覺得顧青辭是謝陵的門生，遂也多加照顧了。