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元祁恨鐵不成鋼地伸手指他：「此事歸根結底。還是你先私帶試題出宮！幸好沈墨軒還沒來得及私審曹之敬，萬一審出了什麼，連你也要被拖下水！這種蠢出升天的事，誰教你做的，混帳東西！」

元瑾跪了一個多時辰，早就明白此事的嚴重性，又被元祁疾言厲色罵了一通，還挨了一耳光，當場就紅了眼眶，聞言便道：「皇兄，臣弟真的知錯了，求皇兄寬宥！」說完，又拜了下去。

「算了，事已至此，即便打死你也是無濟於事。」元祁喝了口涼茶，漸漸平復了情緒，到底是疼寵多年的弟弟，見他跪在殿下哭得發抖，也覺得可憐，遂擺了擺手，「起來吧，別跪了，地上冷，跪久了膝蓋要跪壞了。」

元瑾這才緩緩站起身來，擦了擦眼淚又道：「皇兄，那現在怎麼辦？如果真的徹查起來，定然要將臣弟牽扯出來，到時候謝陵肯定要死咬住不放，臣弟擔心……」

「此事自然不能徹查，但也不能不查。」元祁略一思忖，須臾才道：「曹之敬還有用，暫時不能動，朕還需謝陵替朕解決雁北的心腹大患，亦不能動。如今看來，只能去給你找個替罪羊了。」

元瑾抿唇道：「皇兄不如趁此機會，將沈執徹底除了，臣弟觀謝陵的態度模稜兩可，說他在意沈執，平時看著也挺寵的，說他不在意，沈執出了這麼大的事，也不見謝陵有任何動作。似乎如沈執所言，這一切都只是謝陵做給外人看的假象，也許，皇兄直接將沈執賜死，更能消解謝陵的怨氣。」

此話一出，元祁的眉頭一皺，薄唇緊緊抿成一條直線，似乎不想同元瑾多言，擺了擺手道：「此事不用你插手了，回府好好反省罷，想一想自己都錯哪兒了！」

元瑾紅著眼眶，緩步行了上前，壯著膽子扯元祁的衣袖，哽咽道：「皇兄，臣弟真的知錯了。」

元祁抬眸瞥了他一眼，終是抬手摸了摸元瑾的頭，輕聲道：「好了，別哭了，朕打你，朕也心疼，回頭朕讓人送瓶上好的傷藥給你，出宮去罷，等這事消停了，你再出府。」

待元瑾走後，元祁在殿裡轉了幾圈，嘆道：「不得不承認，阿瑾沒有沈執聰慧。沈執淪落至此，還知道借力打力，偏偏阿瑾一鼓作氣地往坑裡跳。被謝陵牽著鼻子走，簡直丟盡了朕的顏面！」

夏司遞了盞茶，從旁輕聲道：「皇上的意思是，小主子想要叛變？」

「叛變？他也得有那個本事才行！」元祁接了茶杯，揭開茶蓋輕輕撥著碧色的茶葉，笑道：「他在跟朕耍孩子脾氣呢，還在怪朕上次當著謝陵的面折辱他了。阿則也不想想，誰把他養這麼大的，現在翅膀硬了，想跟謝陵走，也不看看自己有沒有那個本事！」

夏司道：「可事情發展成了如今這番田地，不知謝陵會如何想？」

「朕猜測謝陵現在也在搖擺不定，無非兩種可能，一，他仍舊覺得沈執是朕的人，但礙於那層血緣關係，不願對沈執下殺手。二，他已經中計，開始懷疑沈執是寧王府派來的眼線。」元祁慢條斯理地分析道：「但是，沈執這次使性子，打亂了朕的計劃，同時也降低第一種的可能性。」