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事後手沒砍成，元祁罰他跪了一晚上碎瓦。可能對元瑾而言，這只是兒時發生的一樁小事，興許早忘乾淨了，但對沈執而言，每件小事都畢生難忘。

謝陵不知沈執的過去，見他神色

悲悽，狠抿著唇好委屈的樣子，遂道：「你怎麼了？哪裡不舒服麼？」

沈執如夢初醒，趕緊搖了搖頭：「我不愛吃糖，我不要。」

他一面說不要，一面將糖攥得死緊，口是心非又故作矜持，謝陵鬼使神差一般地察覺到他微妙的情緒變化，伸手撫摸著他的頭，笑道：「好了，好了，都過去了，以後在我身邊，縱然是摘星星撈月亮，我也全部依你。」

沈執抬眸望他，想插科打諢過去，可怎麼都笑不出來，只好板著臉問：「你為什麼對我這麼好？我哪裡都不好，薄情寡義，忘恩負義，寡廉鮮恥，丟人現眼，好像天底下所有壞的東西，四捨五入之後都能同我掛上邊。沈執這個名字好像天生就帶著噁心，別人一聽說我叫沈執，都對我如避蛇蠍，仿佛多看我一眼，自己就不乾淨了。」

頓了頓，他看了看謝陵，又看了看自己，很自慚形穢了：「我要怎麼做才能讓哥哥喜歡我。」

謝陵卻很納悶，難道他對沈執的喜歡表現得還不夠明顯？自己到底要怎麼愛他，沈執才能感受得到？一定要在床上耳鬢廝磨到精盡人亡？

轉眼便到了初八那日，沈執早上起身時，外頭天色朦朧，隱隱還能瞧見星子，待一切準備妥帖便出府。外頭已經並排停了兩輛馬車。

沈執偏頭瞧見霜七將這幾日需要的衣物塞進馬車裡，估摸著以謝陵的脾氣，不到春闈結束，怕是不會回府。

正愣神間，肩膀被人從後面拍了一下，他一轉頭，險些撞在謝陵懷裡。

「好好考，可別辜負了自己。」謝陵輕拂了一把他的衣領，淡淡笑道：「謝二公子，你可以在外丟人，但謝家不行。記住我說的話，不管有誰為難你，姑且不作理會，待事後，我弄死他。」

語氣雖輕，可渾然一股滔天殺意，沈執突然覺得不那麼害怕了，自己身後原來也是有靠山的，遂點頭應了。

為了避嫌，兩輛馬車一前一後往貢院去。大約半個時辰，馬車才停了下來，沈執一掀車簾，微微吃了一驚，今年參加春闈的考生，遠比他想像中多。

放眼望去，一片人山人海。據說今年禮部尚書家的公子也要科考，恰好同謝府的馬車停在一塊兒。

七八個小廝簇擁著，將一位錦衣公子扶了出來，沈執不打算出風頭，遂落後一步，打算排隊進場。

誰料此人偏偏認得沈執，而且還很看不慣沈執，當即就嘲笑道：「這不是大名鼎鼎的沈公子？怎的，今年也來科考？」

「你都能來，我為何不能來？貢院又不是你家開的。」

沈執剛好也認得此人，禮部尚書的公子，姓曹名譽，名如其人，平生最愛兩件事，一是眠花醉柳，二是沽名釣譽。仗著自己有個禮部尚書的爹，以及皇后親姐，甚囂張跋扈。