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屋裡還瀰漫著濃濃的石楠花香，地上一片狼藉，沈執的額發濕漉漉的，隨手捋了一把，濕黏得像條魚。

他恨不得挖坑把自己埋一會兒，怎麼就稀里糊塗地同謝陵做了此等傷風敗俗的事情。

就算要做，也得等到夜深人靜的時候悄咪咪地做，怎麼可以大白天的就在書房干，還趴在聖賢書里敗壞家風，實在太難以啟齒了。

算了算日子，如今已是二月初，再過幾日便要春闈了。今年的考試地點，仍舊是禮部貢院。

參與考試的考生皆是舉人，考上則為貢士，第一名則為會元，雖說謝陵給他定的目標是前三甲，

但沈執是衝著會元去的。畢竟謝陵給他開了這麼大一個後門，他不能辜負了謝陵的良苦用心。

沈執雖然不像謝陵寒窗苦讀多年，但有幾分小聰明在，又有過目不忘的本事，況且，謝陵給他準備的那本厚書，是自己編寫的，也算是經驗之談。

看這一本，遠比別人看了十本還管用。

還未至二月初九，從全國各地來的考生，紛紛湧入了京城。走在大街上，到處可見三五成群的書生圍在一起攀談。

由於往年慣例，這些考生若不是京城人士，多半要住在貢院附近。有點家底的，便花大錢去住迎賓樓，手頭緊的則三五個搭夥兒，隨便尋個客棧落腳。

遠遠就見一輛馬車行至迎賓樓門口停下，眾人紛紛面露好奇，不知是誰家的公子出場竟然這麼大的排場，不約而同地往樓下眺望。

率先從馬車裡探出來的，是一隻裹著白布的手，之後便從裡面露出一道修長的身影來，一身淡青色的衣袍，玉冠封發，腰系玉扣，顯得貴不可言，才一露面立馬引了周圍一陣倒抽冷氣的聲音。

沈執低聲吩咐了馬夫一句，抬腿便往大堂里走，店小二早就見到有貴客來，忙將人往二樓雅間引，滿臉堆笑道：「公子這邊請！」

能來此的考生，多半家底不俗，能開得起雅間的，更是非富即貴。

沈執才剛一落座，便察覺到從四面八方涌過來的目光，其中多是探究，他也不在意，倒了杯茶微呷了一口。正好那店小二還沒走，索性將人叫住，笑問道：「今年來京考試的人倒多，這迎賓樓可還有空房？」

「真是對不住啊，公子，今年的考生比往年足足多了兩倍不止！公子也看見了，這麼多人呢！不瞞公子說，早幾日就沒空房啦！」店小二見沈執衣著不俗，料定他是哪家的貴公子，遂滿臉堆笑。

沈執今日來便是想探探眾人的虛實，順便物色幾個替罪羊，以他對元祁的了解，必定要在春闈上大做文章。若是能拉幾個有家世背景的考生出來轉移視線，想必元祁就不能從中動手腳了。