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屋內燈火通明，元祁坐在椅子上，好整以暇地喝茶，沈執曲膝跪在地上，垂著頭，也不知道在想什麼。

夏司在外頭候著，眼下夜色已深，根本不會有人進來。不知道過了多久，元祁才開口道：「阿則，你近幾日怎麼回事？吩咐你辦的事情，竟然一件也沒辦好，朕將你放在謝陵身邊，難道是讓你同他相親相愛，耳鬢廝磨的？」

沈執咬著牙齒，儘量讓自己的聲音聽起來平穩些：「皇兄，並非我不肯替皇兄做事，謝陵此人老謀深算，他根本就信不過我。但凡我露出半分蛛絲馬跡，他定然就察覺到了。」

元祁冷笑，忽然將面前的茶杯往地上一摔：「狡辯！朕聽說你跟在謝陵身邊，夜夜同床共枕，親密無間，他走哪兒都帶著你，真是好一出兄弟之情啊！你還要不要臉！」

沈執臉上火辣辣的，下意識攥緊了拳頭，狡辯道：「我沒有！」

「到底有沒有，只有你自己心裡最清楚！」元祁起

身走至沈執面前，半蹲下來，一手鉗住他的下巴，冷笑：「你的私事，朕也懶得管，眼下有樣正事，你必須辦妥，否則後果你知。」

他將一份考題，往沈執胸膛一拍，「明日就是第三場了，朕不管你用什麼法子，務必把這個帶進考場。」

沈執渾身發寒，抿唇道：「皇兄是想陷害我作弊？」

「謝陵是主考官，若是試題泄露，他有推脫不掉的責任。屆時追究起來，你只管把罪名全推到他的身上。」

沈執道：「皇兄，三年前的事情還不夠慘烈麼？為何還要陷害謝陵？他到底做錯了什麼？值得皇兄如此？」頓了頓，他抬眸滿臉悲憤，「不對，是我做錯了什麼，為何皇兄就是不肯放過我？」

「你不需要知道這麼多，只要照朕說的辦就行了。」元祁湊近他，耳語道：「阿則，三年前的痛苦，你已經經歷過一次了，還想再試試麼？」

三年前的事情，永遠是沈執心裡的最痛。他抬眸望著元祁，眸色中涌動著瘋狂的恨意，每每想起當年遭遇，總覺得痛斷肝腸，恨不得提劍自刎。

若不是對謝陵的思念拉扯，他早就不知道死過多少回了。

待元祁走後，沈執才緩緩從地上站了起來，渾身濕漉漉的，手腳發軟，沉默了好一會。

這份試題簡直就是燙手山芋，沈執揣測不透元祁到底是何意，若真是想讓謝陵死，什麼理由找不到，偏偏要用此等下作低劣的手段。

他猶豫了很久，終是將試題丟入了火盆，親眼看著火舌將試題吞噬得一乾二淨。

以他對元祁的了解，事情遠遠沒有這麼簡單。

沈執思忖了一整晚，最終還是決定放棄了。只要他考不上，元祁就沒有辦法證明他作弊，也就沒辦法陷害謝陵泄露考題。

因此，第三場考試，他連半個字都沒寫，交了白卷之後，一直坐等考試結束。