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待人走後，顧青辭這才拱手拜謝道：「見過謝公子，在下姓顧，乃姑蘇人士，第一次入京，人生地不熟的，多謝公子方才解圍，在下感激不盡！」

「舉手之勞，不足掛齒。」

沈執見他麵皮實在太薄，動不動就臉紅，方才離得遠沒瞧清，離得近了，才知他生得倒是挺清秀的，只不過身子骨單薄，看起來就是個文弱書生，見天色尚早，便請他去隔間小坐。

談話間才得知他今年十七，恰好與沈執同歲，家中二老俱喪，唯有一個啞姐靠做繡活為生，將他拉扯長大。此次為了入京趕考，賣了老家的房子和幾畝薄田，好不容易湊了些盤纏，只是沒想到京中人向來市儈，先敬華服後敬人，遂常受欺凌。

沈執聽了片刻才道：「顧公子若有真才實學，此次高中便可光耀門楣了，其他人的非議並不重要，待你金榜題名那日，遍地都是阿諛奉承之人。官場險惡，早點看清未嘗是件壞事。」

「話雖如此，但再有真才實學，也終究比不得望門大戶出生的公子。」顧青辭面色紅潤，濃密的睫毛輕顫，仿佛三月春風中翩飛的落櫻，輕聲道：「無論如何，今日恩情來日必報。」

沈執但笑不語，又閒聊了幾句打發時間，見天色不早了，若是謝陵下值回府尋不到他，一定又要大發雷霆，於是起身告辭。

二人在酒樓前辭別，恰好一輛馬車停在二人面前，沈執微微一愣，就見一隻白皙的手挑開車簾。

謝陵似乎才從衙門出來，身上還穿著官服，目光先是在顧青辭面上停留片刻，微微頜首，顧青辭趕緊拱手行禮。

沈執小心翼翼地問：「哥哥怎麼在這兒？從衙門回府，不經過這條街啊？」

「聽聞你在此，我便順道兒接你來了。」謝陵神色淡然，語氣也溫和，並不瞧周圍探究的目光，輕抬起下巴，「還不上來？」

「就來！」沈執應了一聲，忙抬腿上了馬車，還沒坐好，又探了個頭出來，笑道：「顧公子，我哥常常同我說一句話，今日我便送給顧公子。

若你不知何為自重，旁人也救不了你。」

顧青辭微微一愣，剛要開口說什麼，馬車已經緩緩往前行駛。

沈執心裡有些忐忑，今個出府忘記同謝陵說了，不知道他會不會生氣，方才人多，也許是沒好意思發作，眼下就他們兩個。謝陵想對他做點什麼事，簡直太容易不過了。

於是，沈執不動聲色地挪得遠遠地，挑開車簾假裝看風景。謝陵暗覺好笑，並不揭穿他的小心思，淡淡笑道：「在外頭交到朋友了？」

「額，嗯，算、算是罷！」沈執喉結微微一顫，根本摸不清楚謝陵現在是什麼情緒，想來在外頭結交個朋友，也不算犯王法，雖是這樣安慰自己，可仍舊往遠了躲。