第21章 敗象隱約可見（1/2）

視線穿過厚厚的防水玻璃，落在黑漆漆的海水中。從黑髮女性的角度，隱約可以看見遠處那靜靜躺在海底的城市。儘管已經被廢棄了數十年，但從廢墟的規模猶可推想出它昔日的繁華與龐大。「愚不可及...」似乎從中想到了什麼，頭頂有著白色雙角的她背負雙手喃喃自語著。

背後傳來的敲門聲，打斷了成熟女性的有感而發。「三笠…大人，我…是愛宕。」在聽到那異常嫵媚的女聲時，重櫻艦隊總旗艦身下那漆黑的影子宛若活過來般動了動。「進來。」

「打擾…了。」依舊是那身幹練的白色海軍女式制服，毛茸茸的犬耳高高立起。前凸後翹的嬌軀幾乎將衣服和短裙撐爆，腰佩長刀的重巡艦娘看起來與之前似乎別無二致。但只要仔細觀察，就會發現她原本靈動閃亮仿佛在說話的媚眼，已經完全變成了紅色。就連紅潤的嘴唇，也笑得有些僵硬。

目睹眼前之人的表現，『三笠』微不可查嘆了口氣。對方的意志比她預料得要堅韌許多，哪怕是現在仍未完全屈服。不過考慮到計劃已經徹底展開，就算她掙脫控制多半也無力回天。在心底安慰著自己，她命令影子中原本蠢蠢欲動的觸手保持克制。「有什麼情況？」

幅度輕微打了個哆嗦，被詢問的愛宕忙不迭將手裡的文件夾放在桌上。「這是…最新的進展，請過目。」做好這一切，她匆匆忙行了個禮就欲轉身離開。

本來和顏悅色的『三笠』見狀，整張臉瞬間冷了下來。「站住！」出言喝止試圖開溜的愛宕，她腳下的黑影如沸水般翻湧著。兩根胳膊粗細的觸手從中伸出，末端的尖刺在燈光照耀下反射著讓人膽寒的黑光。「我改主意了，」操縱著觸手對準愛宕那因為恐懼而不住搖晃的獸耳，『三笠』的臉上浮現起殘忍的笑容。「還是再對你洗腦一次吧，這樣穩妥點——」

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看到重櫻艦娘離開時一瘸一拐的背影，已經在艦隊潛伏良久的觀察者不免有些後悔。她倒不是良心發現覺得對愛宕太狠，只是擔心她現在這個狀況引起其他艦娘的懷疑。自從高雄被以『泄密兼叛亂』罪名處死後，重櫻內部已經人心惶惶。即便抗命與逃亡沒再出現，大多數艦娘還是像出外覓食的兔子那樣謹言慎行。愛宕現在的模樣，估計更會加重她們的疑心。

權衡一番後，觀察者還是打消了公開做解釋的想法。都說言多必失，與其激起更大反響不如將其冷處理。只要能堅持到戰爭結束，就算被她們識破又何妨？打消心頭的顧慮，她瀏覽起還攤開放在桌面上的報告。花了幾分鐘將其讀完，頂著三笠外型的塞壬轉過椅子滿臉陰沉注視著窗外的海底。

東京發掘進度遲緩，早在她的預料之中。畢竟目前的重櫻沒有任何潛艇艦娘，水下作業本就困難。但是直到現在都沒找到『她』，實在是讓觀察者有些心生不滿。「這幫無能的廢物！」口中咒罵著那些正夜以繼日在海底忙碌著的重櫻艦娘，塞壬少女突然覺得自己最近是不是太過於寬厚。「要不要殺掉一到兩個戰鬥力不高的艦娘，來警醒下其餘的劣等生物呢？」

就在觀察者開始在腦內清單上按戰力強弱和反逆程度對重櫻艦娘們進行劃分，準備挑個不會在接下來戰鬥中擔任重要使命的艦娘來祭旗時，她的腦海深處響起了某個既熟悉又陌生的聲音。說陌生，是因為她此前從未與對方溝通過；說熟悉，是因為這聲音和她真實的聲音如出一轍。「193號，聽到請答覆；193號，聽到請答覆---」

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