第41章 該來的終究會來（2/2）

「別放在心上，流氓們的常見釣魚手段罷了~」作為特派員的一份子，可以從某些隱秘渠道獲得消息的北卡羅來納自然知道真相原遠沒這麼簡單。從自古以來的種族歧視，到近代的戰爭創傷，再到深海之戰後因為經濟衰退導致的生活水平下降...種種因素加在一起，才形成了當下這種普遍對櫻之國國民的敵意。而落在某些別有用心者手上，就成了他們攫取財富與權力的工具，至於說那些利益或是生命受到傷害的櫻之國國民？如果有誰在乎他們，扣個『漢奸賣國賊』的帽子就搞掂了。

多年來一遍又一遍上演的戲碼，特派員小姐始終心知肚明。但作為一介艦娘，她沒有資格、也沒有力量去改變這一切。所以稍稍安撫了同伴幾句，確認那些『熱情的華夏人』已經散去，她這才嚴肅叮囑道：「待會跟緊我，沒許可別亂說話！」

經歷了剛才那幕，意識到這座城市對自己其實並不友好的少女茫然地點點頭。亦步亦趨像個牽線木偶跟在對方身後，穿行於大街小巷，不時和出門拜年或辦事華夏人擦肩而過的陽炎漸漸意識到不對勁。「餵...萊納，吾輩怎麼覺得，這是在往你說的那個『貧民窟』里走啊？」

「廢話，這種魚龍混雜之地，才是情報販子們最愛的場所好不好！」用看笨蛋的眼神瞥了眼對方，側身避過迎面而來者的北卡羅來納拿手指著不遠處拐角處的某棟二層小屋。「我們到了~」

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「喲，你來啦！」開門同時與北卡羅來納四目相對，戴眼鏡的年輕男性隨即揮了揮手熱情地向其打起招呼，注意到站在不遠處的陽炎，他面帶笑容用手託了托鼻樑上的鏡架。「初次見面，重櫻的小傢伙~」

「呃，你，你好。」儘管外表看上去才二十出頭，身材略顯乾瘦的青年甚至給人『手無縛雞之力』的感覺，但心中作為戰士的直覺在瘋狂示警，讓有些桀驁不馴的陽炎下意識收起了高傲。注意到對方身穿的乃是裃（上衣加裙褲組合），她似有所悟道：「你是櫻之國的人？」

正在前頭帶路的男性聞言，摸著腦袋回頭淡淡道：「其實我更喜歡別人管我叫日本人，只不過你用櫻之國來稱呼也沒差。反正從地理角度上說，二者----」

「行了，別再科普這些有的沒的了！」從後方一腳踹在對方小腿位置，北卡羅來納反客為主推開了走道最深處的房門。「快點辦正事，我們今晚就要出發去星城了！」

原本掛著笑容的面龐突然變得十分嚴肅，外表更像大學生或白領的青年停下腳步鄭重道：「我個人建議你暫且留在這，那裡現在太危險了。」

相識多年，北卡羅來納當然知道他不會無的放矢，而能落腳魚龍混雜的貧民窟多年，對方在收集情報和為人處世上也確有獨到之處。「多危險，連我都搞不掂嗎？」

「…不好說。」語氣首次流露出猶豫，示意兩位艦娘隨便坐的青年繞到桌後拎起了爐灶上的開水壺，開始給二人泡茶。「這條情報我也是剛剛獲得，尚未進行確認，但倘若是真的，你現在去星城有一半機率會死。」

感覺插不進他們的對話，本身也沒什麼『重振櫻之國』的宏願，聽了兩句覺得和自己關聯不大，陽炎很快像劉姥姥進大觀園那樣觀察探索著整個房間。和她印象里那種黑漆漆陰森森的狹窄房間不同，這位所謂的『情報販子』居所面積雖不大，但卻布置得十分溫馨，掛在牆上的照片、整潔到幾乎能當鏡子的木質地板、檯面上擺放的鮮花和窗台邊快半人高的魚缸，都說明房間主人是位富有生活情趣、做事有條不紊之人。而角落處的單人床，也證明眼鏡男平日裡乃是獨居，房間整理皆是依靠自己。

陽炎尚且有心情去逗弄缸里的金魚，原型艦艦娘就只剩下滿腦子的憂愁，渾身打了個冷戰，她手裡的照片直接掉在桌上。「這是什麼時候拍到的？」

「...一小時二十五分鐘前，來源保密。」瞅了眼牆上掛鍾，青年把茶杯重新推到對方面前，之前照片滑落時，他眼疾手快把茶杯端走，才保住桌面沒被傾覆的茶杯弄濕。「這兒離星城太遠，而且鎮守府戒備森嚴，我的幾位下線短時間難以進行核實，所以本打算等兩天再說。」拿起那張顯然是倉促間拍下的照片，他用手輕點中央位置的幾位少女，因為角度原因，她們的面部不甚清晰，但那標誌性的包子頭旗袍打扮，外加身後獨特造型的艦裝，已經明白無誤證實了她們的身份：艦娘。

而且是華夏那對聞名遐邇的原型艦艦娘，平海與寧海。

倘若僅僅如此，北卡羅來納壓根不會那麼失態，真正令她不寒而慄的，是畫面上少女們的數量：足足六位。仿佛用模子印出來一樣，三位平海與三位寧海看起來就像是克隆體---起碼從照片上看是這樣。

雖然礙於種種原因沒留在洪都，但因為某人時不時的傳訊，特派員小姐其實對王志的動向始終瞭若指掌。所以相比情報網尚未延伸到利加的青年，明白幻想鄉守護者在大洋彼岸經歷了什麼的少女一眼就確認，最糟糕的情形已經出現。「不用查證了，她們就是平海和寧海。」稍稍頓了頓，她這才繼續道：「你是否還記得，當年穿越者軍團曾經研究出了某樣裝置，可以把所謂的『二次元美少女』進行解析，來生產大量複製體...」

「記得，他們用這種方式來量產我們的同伴，然後當做獎品賞賜給表現積極的穿越者們。」聲調中隱隱帶上了怒氣，坐回原位的眼鏡青年拿起了擺在桌面上的相框，照片上除了看起來比現在更年輕的他，還有一大一小兩位黑髮美人，她們有七八分相似的容貌，證明彼此有著親緣關係；而與青年那親昵地接觸，意味著她們都是青年生命中十分重要之人。「當時蓋亞還組織了一支突擊隊，想要破壞掉那台複製儀。可惜那些姑娘們音訊全無，包括她倆----」

正因為清楚他對那二人的情感，北卡羅來納才頂風冒雪大過年來找對方。「黑桐干也，有關你妻女的下落，我幾個小時前剛剛收到了條情報。」感受著落在身上的炙熱視線，她連忙擺手示意對方冷靜下來。「我會如實告訴你我知道的，但我也希望你幫個忙，查查塞壬到底是復原了穿越者們的技術，還是已經和那些傢伙們建立了聯絡。」

「包在我身上！」沒有多加廢話，青年站起身走向了不遠的書櫃，轉動著架上一個不起眼的黑貓裝飾，他很快穿過旁邊開啟的暗門消失在房內。瞅了眼還在和金魚大眼瞪小眼的陽炎，白髮蘿莉背靠椅背仰起頭，用只有自己才能聽清的聲音低語道：「真不想對付複製人軍團啊，況且還都是姐妹們的克隆......」