第179章 王琛拍賣會之泗州城專場（1/2）

傍晚。

在酒樓的內堂，王琛見著了要巴結自己的李員外。

是一個團若四方臉的五十來歲老者，五十來歲在現代社會還被稱為中年，但是在北宋，已經是老者了，主要古代人壽命普遍偏短。

其主要原因是古代戰爭連連，尤其是改朝換代的時候，譬如隋朝末年是四千六百零二萬，到了唐朝初期，只有一千二百三十五萬，如今開寶八年，根據記載，宋朝大概有六百五十萬戶，而古代一般家庭大概有四到十個人，平均算六人吧，也就是說，北宋如今大概有四千萬人。

說句題外話，宋朝鼎盛時期有兩千三百四十萬戶，大概一億兩千六百萬人，要知道當時宋朝國土面積只有二百八十萬平方公里，可想而知經濟、農業強盛到什麼地步。

其實宋朝人口之所以如此之多，還得感謝一個國家——越南，在宋朝時期，越南培育出了良種稻米品種，史稱占城稻，這種稻米高產、早熟、耐旱、適應性強，不挑土壤和氣候，而且成熟期很短，只需要五十天左右，越南把這種稻米作為進貢禮物，貢獻給宋朝，於是在整個江南地區推廣，繼而推廣到全國，這種高產量農作物一下子解決了中國人吃飯的問題。

所謂民以食為天，吃飯在古代絕對是頭等大事，吃飽肚子後自然就有創造人口的動力，於是宋朝人口大爆炸就順理成章了。

因為占城稻的存在，宋朝半點都不缺糧食。

回到正題。

王琛在士兵的翻譯下和李員外交流著，「李員外，今日有勞你破費了。」

「不破費，百八十貫錢的事。」李員外呵呵笑著擺擺手，「倒是布洲子您能賞臉才是老夫的榮幸。」

「言重了。」王琛謙虛了句，「承蒙你看得起。」

李員外正色道：「我有一事相求。」

王琛知道他打的什麼主意，不過這種事不能自己主動說，「何事？」

「我想在泗州城開一家王記。」李員外很認真道：「鋪子還叫王記，有什麼規矩你儘管說，只要每個月供貨給我就行，價格稍微比通州、楚州王記便宜點。」

零售價肯定要比批發價便宜，況且人家加盟，王琛不用付房租、人工錢，折算下來價格自然要低一點，他想了想，「就按我鋪子的九成價格供貨，你看可行？」

李員外高興異常道：「可行，當然可行。」

按照王琛定的規矩，每個月限量供應一千套，李員外在楚州城開家王記的話，每年至少能賺三千貫以上，按照購買力來說，大概相當於現代社會三百多萬，對於一般人來說，肯定欣喜若狂。

只是李員外富甲泗州城，根據王琛了解到的信息，李員外每年至少能掙五萬貫錢，怎麼會因為能從王記身上每年賺三千多貫高興成這樣？

有點奇怪啊。

這個念頭在王琛腦中一閃而過，他沒有多想，轉而道：「圖知州、寧通判等人來了嗎？」

李員外看了看窗外天色，「應該差不多了吧，咱們出去？」

「好。」

三人出了內堂。

……

來到二樓。

除了早就侯在那邊的蕭峰、冷艷等人外，還有很多張陌生面孔，王琛一個都不認識。

李員外認識，他哈哈大笑上前一一打招呼。

「圖知州，有勞您老大遠趕來。」

「雷員外好久不見啊。」

「費知縣，今日公務繁忙嗎？」

隨後，李員外給眾人介紹了王琛。

正五品開國子的身份可不低，王琛也算是有頭有臉的人物，圖知州、寧通判等人態度都很親熱。

認識過後，眾人坐著閒談。

又過了十分鐘左右，人到齊了，李員外讓酒樓的小廝們開始上酒上菜。

王琛剛剛坐到主桌上，正藉助士兵翻譯和圖知州聯絡感情，不遠處的冷艷忽然對他遞了個眼色。

「圖知州稍後片刻，我去去就來。」

「布洲子請。」

起身。

來到欄杆旁邊。

王琛納悶道：「你喊我過來什麼事？」

冷艷表情嚴肅道：「李員外不對勁。」

王琛暈了，剛才他和李員外生意都談好了，有什麼不對勁，不過他不能駁了私人安全顧問的「熱心」，於是咂咂嘴道：「哪裡不對勁，你說說。」

「店小二，酒樓十餘個店小二具是身強體壯之人，不像店小二，更像是常年練武之人。」冷艷努努嘴，對樓梯口剛剛托著菜盤子上來一米七八左右的店小二道：「你看他動作生疏，一看就不是干店小二的人，另外，此人走路腳尖抓地悄無聲息，倒像是軍營中人，他托著菜盤子的指尖具是老繭，很顯然是經常抓握石鎖練功夫導致。」

喲，你觀察的挺仔細。

不過王琛還是沒放在心上，要是李員外真的不對勁，剛才就不會和自己談生意了，況且他和李員外無冤無仇，頭一遭來到泗州城，想來對方也沒有理由無緣無故做出什麼惡劣的事情。

心裡不以為然歸不以為然，王琛嘴裡還是道：「嗯，我會注意的。」

「還有，先前我去東廚查探，聞到了一種奇怪的味道。」冷艷面色有些凝重，「像是蒙汗藥的味道。」

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