第二一一九章 不一樣的珊瑚海（2/2）
此時的「普林斯頓號」號，船身已經開始向左側傾斜，明顯有魚雷在水線附近擊中了航母的左舷，使得其水密艙室進水。
那些尚沒有投掉炸彈與魚雷的轟炸機，正在圍攻「列克星敦」號和「黃蜂」號航空母艦，而為其護航的31架「烈風」戰鬥機，此時已經有了不小的損失，其餘的「烈風」依然在悍不畏死地阻擊返航的「地獄貓」。
佐佐木中佐沒有絲毫猶豫，對著無線電招呼一聲，接過了護航戰鬥機的指揮權，然後帶著僚機加入戰圈，整個空中、海面一片混亂。
「列克星敦」號航空母艦已經連續躲開三條魚雷與六枚航空炸彈的攻擊。這艘軀體龐大的航母，就像是一條受到驚嚇的鯨魚，在海面上左右轉動，不斷地規避那些從頭頂上俯衝下來的轟炸機，以及在海面上偷偷殺過來的魚雷轟炸機。
這時，又有四架兩個波次「彗星」艦爆進入俯衝軌道。
為首的「彗星」艦爆在距離海面不到五百米的空中，果斷地扔下了炸彈，隨後如同一個喝醉了的醉漢一樣，幾乎是擦著「列克星敦」號的雷達和通信天線拉起來，一枚500公斤級炸彈命中了航母艦島後面的防空火炮陣位，而隨後跟著投彈的一架「彗星」在拉升的時候，被附近一艘巡洋艦上的防空炮火直接撕成了碎片。
墜在後面的兩架「彗星」艦爆，也先後投下航彈，然後迅速離開「列克星敦」號的防空火力網範圍。
這兩枚500公斤航彈，全都落在了「列克星敦」號右舷五十多米外，成為了近失彈，雖然爆炸產生的巨浪以及衝擊波對航母的艦體產生了一定的破壞，不過效果卻不明顯。
隨後又有四架「彗星」艦爆對「列克星敦」號進行了轟炸，其中兩枚500公斤航彈直接落在航母飛行甲板尾部，將後面的兩座防空火炮全部摧毀，不過卻沒有能夠造成更大的破壞。此時，圍攻「列克星敦」號的所有「彗星」艦爆都已經投下了炸彈，但是擁有厚重裝甲的「列克星敦」號，就像是一個堅不可摧的海上堡壘，巍然不動。
海面上，又有三架「流星」艦上攻擊機，在這個時候對「列克星敦」號投下掛載的魚雷。
「列克星敦」號迅速向左轉向，奮力將艦艏朝向魚雷，以減少被彈面積，規避魚雷攻擊。雖然「埃塞克斯」級航母的艦體分隔有眾多的水密艙室，這種結構使該級航母具有更強的生存能力，但如果水密艙室遭到破壞太多，依然有可能會出大問題。
第一條魚雷幾乎是擦著「列克星敦」號的艦艉過去，誤中後面的一艘驅逐艦，致使其動力裝置失靈，在海面上打轉。
不過隨後兩條魚雷，則驚人地在「列克星敦」號左舷先後留下兩個大窟窿。
連續猛烈的爆炸，幾乎將「列克星敦」號拋離水面，接著「列克星敦」號的速度降低了很多，顯然是左側的螺旋槳遭到了嚴重破壞，只能依靠右側的螺旋槳繼續航行。
如果不是「埃塞克斯」級航母厚實的裝甲和獨特的水密艙室構造，恐怕這兩條魚雷就足以讓其永遠地沉入大海。
與此同時，進攻「黃蜂」號的戰鬥也是分外慘烈。
「黃蜂」號航母距離返回的「地獄貓」最近，三十多架「地獄貓」戰鬥機，不顧自己一方的海面防空炮火的威脅，立即對「彗星」艦爆與「流星」艦上攻擊機進行攔截。
其中，四架剛剛準備進入俯衝轟炸軌道的「彗星」艦爆被直接擊中，搖擺著墜向海面，發出巨大的爆炸聲。
而第二批進入攻擊航道的三架「流星」艦上攻擊機，則被從高空俯衝下來的八架「地獄貓」打成了火球，下方「黃蜂」號航母以及周邊戰艦上的防空炮手，立即大聲歡呼起來。
說時遲那時快，眼見圍攻「黃蜂」號航母就要失敗，最後一批沒有進入最佳魚雷射程的四架「流星」艦上攻擊機，以及從進攻「普林斯頓號」號輕型航母那裡趕過來增援的四架「流星」，在距離「黃蜂」號大約一海里的地方，先後投下魚雷，然後果斷撤出戰鬥。
說起來也頗有些不可思議，那些防空炮手與瞭望員，此時都忘記了自己的本職工作，搖著手，大聲歡呼「地獄貓」趕走了襲擊他們的轟炸機，根本就沒有留意到海面下殺過來的八條魚雷。
當瞭望員看到那八條白色的雷線、發出魚雷襲擊警報的時候，八條快速游弋的魚雷距離「黃蜂」號已經不到500米了，而對於以42節速度航行的九一式航空魚雷來說，500米僅僅就是20多秒鐘的時間，而這隻夠「黃蜂」號轉向30度，或者是航行兩三百米，根本就無法全部避開這八條魚雷的攻擊。
「轟轟——」
第一條魚雷，直接擊中了「黃蜂」號航母的艦艏部位，爆炸產生的衝擊波將艦艏左舷的防空火炮炮位上的炮手全都震落到了海里，同時在航母左舷距離艦艏20多米的地方留下了一個直徑超過三米的大洞，海水迅速地湧入了艦艏的水密艙。
第二條魚雷命中了航母左舷舯部，在那裡破開了一個大洞，再次戳破一個水密艙，導致其嚴重進水！
第三條魚雷擊中了航母艦艉，爆炸把左舷後部的防空火炮全都給震壞了，同時破壞了航母上的左舷尾部的螺旋槳傳動軸。
此後五條魚雷，又有三條命中，整個「黃蜂」號的船身在劇烈地顫抖，爆炸聲一聲比一聲更加猛烈，火焰瀰漫，硝煙鋪天蓋地。
此時，又有四架「彗星」艦爆到達「黃蜂」號上空，亡命地發起死亡衝鋒。
接連遭到魚雷攻擊的「黃蜂」號航母，速度已經由33節銳減到了15節，而且左側的舵機已經被卡死，航母的機動姓受到非常大的影響，僅能依靠右舵保持航向，轉向速度至少降低了一半。
更加嚴重的是，由於左側多達六個水密艙進水，航母已經開始出現左傾，也就是說，根本無法快速規避俯衝而下的轟炸機的攻擊。
四枚500公斤級航彈從天而降，雖然最後四架「彗星」艦爆在拉升時全部被密集的防空炮火擊落，並且連累兩架追擊的美軍「地獄貓」也變成了爆裂開來的大火球，但這四架「彗星」投下的500公斤級航彈中，卻有三枚直接命中了「黃蜂」號，另外一枚也在距離「黃蜂」號不到十米的地方爆炸，整個「黃蜂」號完全被烈火和硝煙所籠罩。
由於所有的俯衝轟炸機和魚雷攻擊機都投光了攻擊武器，沒有了繼續撕咬的本錢，佐佐木中佐只好下令飛行隊返航。在離開前他仔細觀察了一下，發現三條航母依舊頑強地漂浮在海面上，滿帶著遺憾而歸。
不過，沒過多久，他的遺憾就變為了狂喜，僅僅在半小時後，第二波攻擊機群便趕到美軍艦隊上空，此時從新喀里多尼亞島起飛的美軍陸基戰鬥機，尚在趕來的路上，三艘航母所在的美軍艦隊，正在以緩慢的龜速向南方繼續前進。由於時間太緊，美國人甚至沒有來得及放出轟炸機，對曰軍艦隊進行反制。
曰軍的攻擊機群再次進入轟炸軌道，在美國艦隊上空巡邏的「地獄貓」戰鬥機及時發現殺來的機群，趕緊進行攔截。而在曰軍轟炸機群上空掩護的39架「烈風」戰鬥機也俯衝下來，與「地獄貓」廝殺在一起。
美國人的幸運終於不再，雖然這一波曰軍轟炸機付出了半數戰機的代價，但早就嚴重受創的美國「列克星敦」號、「黃蜂」號和「普林斯頓」號航空母艦，在遭到魚雷和航彈的連續打擊後，終於不甘地沉沒。
此後，曰軍海軍航空兵再接再厲，護航的四艘輕巡洋艦被擊沉兩艘，十六艘驅逐艦有七艘被擊沉，珊瑚海海戰成為美國海軍自三九年印度洋海戰失敗後的又一次慘敗，隨著曰本政斧第一時間對外公布戰果，震驚了整個世界。