第二一一八章 進攻的契機（2/2）

一天前，偵查潛艇再次發來信息，一支龐大的美軍艦隊從維拉港出發，其中包括兩艘最新的埃塞克斯級航空母艦「列克星敦」號和「黃蜂」號，以及「讀力」級輕型航空母艦「普林斯頓號」，此外還有大量巡洋艦和驅逐艦護航。

看到這裡大家或許會很奇怪，「列克星敦」號和「黃蜂」號不是已經被曰本海軍消滅了嗎？怎麼又出現在美國海軍序列中了？

原來，美國政斧為了鼓舞海軍將士的軍心士氣，羅斯福總統在和參謀長聯席會議協商後，作出一個重要決定：

曰本人每擊沉一艘航母，美國政斧立即斥資製造一艘新型航母替代，依然沿用原來的名字，因此美國的航母又被稱之為「永不沉沒的航母」。

美國人或許怎麼也不會想到，這一次海戰，雙方竟然有相同名字的航母展開對決。

「喲西！」

山口多聞贊同地點點頭，當下不再猶豫：「命令『企業』號、『列克星敦』號、『薩拉托加』號，第一波艦載機正式出擊，由艦隊飛行長佐佐木中佐統一負責指揮！」

「嗨——」

曰本海軍艦隊航空兵編制內設航空兵司令一名，大佐軍銜，副長一名，中佐軍銜，飛行長一名，一般為少佐或中佐軍銜。

佐佐木中佐便是艦隊的飛行長，專門負責空戰指揮，同時他還是一名卓越的飛行員，臨場應變能力極為出色，是山口多聞的心腹愛將。

艦隊中三艘由珍珠港沉船打撈修復的美制航空母艦，迅速轉向，在迎風航行的時候，速度各自達到自己的最快航速，最低都在32.5節以上。

首先起飛的是為出擊轟炸機群護航的39架「烈風」戰鬥機，接著俯衝轟炸機與魚雷轟炸機也紛紛離開了航母甲板。

作為航空戰專家，山口多聞安排的第一波轟炸機群中，包括了40架俯衝轟炸機與30架魚雷轟炸機。

第五航空戰隊擁有三艘美制航母和兩艘「獵鷹」級輕型航母，擁有艦載機360架。按照「列克星敦」級和改造後的「薩拉托加」號航空母艦各搭乘戰鬥機39架，俯衝轟炸機40架，魚雷攻擊機常21架計算，第一波出擊戰機數目約占艦隊戰機總量的31%。

根據山口多聞的安排，第一波轟炸機機群將在完成攻擊後返回艦隊。

如果攻擊效果不理想，再派出第二波轟炸機機群，同時讓返航的第一波轟炸機機群做好下一次攻擊的準備。

要是還達不到目的，這就證明敵人勢大難擋，只能在出動第三波戰機展開轟炸後，艦隊立即向西北方向撤退，避免遭到美國航母艦隊和陸基作戰飛機的攻擊。返航的打擊機群，直接從斜線返回艦隊。

在第一波攻擊機群出擊後，艦隊又從兩艘排水量8000噸、最高航速31節、可搭載30架艦載機的「獵鷹」級輕型航母上，放出兩個中隊共30架「烈風」戰鬥機進行防空警戒。與此同時，之前執行夜間防空巡邏任務的十架「烈風」戰鬥機，降落到了「獵鷹」級航母的甲板上，補充燃料，同時讓飛行員及時休息。

旗艦「企業」號航母的航空作戰中心裡，氣氛非常緊張。

這個時候，艦隊依然保持著無線電靜默，除非確定前方美國人的航母被幹掉，又或者是本艦隊遭到美國戰機的襲擊，艦隊將一直保持無線電靜默。這種做法非常冒險，為了避免被美國人部署在新赫布里底群島和新喀里多尼亞島上的陸基雷達發現，裝有對空對海搜索雷達的戰艦全部都關閉了雷達，無法在遠處發現來襲的敵機，只能依靠在艦隊外圍活動的戰鬥機來發現敵機群。

山口多聞在指揮室里來回走動，總覺得有些不放心，想了想乾脆把艦隊的航空兵司令川島一邊大佐叫了過來，問道：「第二波攻擊機群能夠在什麼時候起飛？」

川島一邊大佐脫口而出：「至少需要半個小時的準備時間。」

「半小時……」

山口多聞仔細思考一番，果斷地揮了揮手，以加強說話的語氣：「立即讓第二波攻擊機機群做好出擊準備，半小時後馬上出發！」

艦隊參謀長川島剛愣了一下，趕緊開口提醒：「司令官，我們現在還未最終確定美國人的航母艦隊是否在預定海域，要是出擊失誤的話……」

「顧不了那麼多了！」

山口多聞解釋道：「戰機稍縱即逝，我們必須牢牢把握住！美國人在新喀里多尼亞的艦隊避而不戰，但是美國人在中太平洋各島嶼之間的聯繫卻一刻也沒有中斷過，這也就意味著美國人還有一支強大的戰略機動力量。以美國在太平洋地區的兵力部署來看，在我們面前的極有可能是一支航母編隊，他們的目的是前往新喀里多尼亞島的努美阿港，與那裡的美國艦隊匯合，再次增強由弗萊徹海軍中將統率的第九艦隊的實力！

「我們完全可以假設，如果我們碰到的是美國人的航母編隊，那麼我們的第一波攻擊機群將會受到美國人的護航戰鬥機的攔截，打擊效果不會太好。如果我們等到第一波攻擊的戰果確定之後才決定要不要發動第二波攻擊，這就給了美國人以喘息之機，他們隨時可以召喚陸基戰鬥機護航，使得我們的第二波打擊機群徒勞無功，而他們的轟炸機卻隨時都有可能出現在我們的頭頂上。」

說到這裡，山口多聞臉上浮現自信的光芒：「要干就索姓幹得徹底一些，在美國佬反應過來之前，一舉打掉其反擊的能力！第二攻擊群和第一波攻擊群數量相當，這樣我們還剩下第三支打擊力量。哪怕有什麼意外，我們也可以從容應對！」

「嗨！」

川島剛心悅誠服，立即領命而去。

三艘航母上的航空人員，再次緊張忙碌起來，甲板上的地勤人員以最快速度為所有戰機補充足燃料，掛載好炸彈，同時上百名飛行員分別集中到了各艘航母的航空作戰中心，聽取進攻前的作戰簡報。

過了二十分鐘，第一批駕駛戰鬥機的飛行員登上了自己的座機，開始啟動發動機預熱，緊接著俯衝轟炸機和魚雷轟炸機的發動機轟鳴聲也陸續響了起來。

當三艘航母再次轉向迎風航行的時候，一架架「烈風」戰鬥機陸續飛離航母飛行甲板，接著40架掛載著500公斤級航空穿甲彈的「彗星」式艦爆，以及30架掛載魚雷的「流星」式艦上攻擊機，陸續從航母甲板上彈射了出去。

這些軀體笨重的轟炸機，在掛上彈藥、裝滿燃料的情況下，起飛更加艱難，必須要在彈射器的幫助下才能順利起飛，而沒有掛載炸彈的「零式」和「烈風」戰鬥機，則可以直接滑行起飛，不需要輔助設施。