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大理寺卿從他手中接過，只瞥了一眼，臉色大變，看著藺湛吞吞吐吐道：「殿下，這……」

「又怎麼了？」藺湛正準備回宮，見他支支吾吾的有話也不敢說，捏了捏眉心，有些不耐。而當他看到大理寺卿手中那塊白玉腰牌時，目光微微一動，劈手奪過，翻來覆去端詳半晌，確認這是自己當時隨手扔給薛棠的那一塊。

藺湛抬頭，眯起眼：「懷寧縣主回去了嗎？」

大理寺卿不知他為何突然又扯到了懷寧縣主身上去，答道：「回殿下，金吾衛的人回來稟，接回的人里好似沒有縣主，正派人去找，想來應該……」

藺湛將腰牌往腰帶中一揣，打斷他的話，「備馬。」

……

一路滾下來，都是尖利的樹枝、荊棘和石片，薛棠的身上劃破了好幾道口子，衣裙也被撕破了一大塊。手上的麻繩捆得很緊，她艱難地撐坐起來，發現這處竟是一個山谷，樹木高大茂密，遮天蔽日，將上頭完全遮住了。

一時半會應當沒人找得到自己。

她稍稍放下心，待站起來時，卻覺腳踝一陣鑽心劇痛，讓她一下子又跌坐了下去。

一根食指長短的木刺扎進了腳踝處。

薛棠試圖□□，一動就刮骨似的痛，只好先放任不管，將整個身子的重量放在另一條腿上，狼狽不堪地勉強站了起來，然後一瘸一拐地開始尋找出路。

離她出事至少已經過了一個時辰，但沒有一個人來找自己，加之此處偏僻，讓她產生一種孤零零死在這的錯覺。

這個時候，她不知為何又想起了午膳時那一個小小的蟹黃饆饠產生的誤會。當時不甚在意，覺得崔琉在跟她沒頭沒腦地炫耀，而自己無需和她一般見識，此刻居然有些應景。

薛棠出宮的時候，沒有帶著綠鴛一起，她在宮裡不知道自己出事，自然也不會喊人來找自己。崔皇后更不會管自己，她只是人前裝出的雍容大度而已，再加上崔家不斷地討好皇帝，皇帝也覺得她溫柔賢良，時常將她和貞順皇后相提並論。至於汾陽長公主，關鍵時刻，護的還是自己人。

不管姓藺的姓崔的姓鄭的內部有什麼勾心鬥角，表面看來，他們都是鐵板一塊，唯有薛家，仗著他們只有兄妹相依為命，仗著薛恂對朝廷一片赤誠之心，天高皇帝遠無法接觸到權利中心，不斷地打壓、彈劾……她這個懷寧縣主，當得多提心弔膽。

薛棠找了塊邊緣比較鋒利的石頭，準備將手上的麻繩磨破。她小時候聽薛恂談笑，說俘虜營里時常有俘虜在石頭上磨破繩索然後逃走，讓他們頭疼了好一陣。可憐薛棠一知半解，不知道北地寒冷，石頭結了冰，比刀口還利，這裡的石頭，得磨三天三夜才行。

她想著，不由眼眶有些熱，「爹爹，哥哥……」

突然，一陣急促的腳步聲傳來，伴隨著粗喘，讓薛棠的眼淚猛然縮了回去。出於對危機的敏銳感知，她下意識拔腿想跑，奈何腳踝上的痛楚不斷叫囂，身後一雙大手輕而易舉將自己拖了過去。