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藺湛寫完，便將筆扔到一旁。

二字定下，便是擊鼓傳花。女伎手如白雨點，鼓聲便若陣陣驚雷，在大殿內迴響，驟然停下之時，那支幽香四溢的桂花正傳到了鄭湜手中。

崔琉拍手笑道：「巧得很，大才子十七郎哥哥打頭陣，咱們接下來可都是狗尾續貂了。」

「五娘過譽了，鄭某也只是拋磚引玉而已。」鄭湜謙遜地說完，目光習慣性地在殿內逡巡一圈。大殿兩側有兩個巨大的人工湖，初秋寒冷之際與湯泉殿的溫泉水相通，溫暖如春。岸旁栽植著綠柳，因殿內溫暖，到了九月居然還在抽著嫩芽。

薛棠坐在一棵柳樹邊上，蜜合色折枝花卉妝花斕裙，臂間挽著藕荷色薄紗帔子，含苞待放一般。

鄭湜思忖片刻，朗聲道：「飛絮逐春水，紅粉弄蒂桃。」

「飛、紅」皆在第一個字，與飛花令的規矩嚴絲合縫，皇帝品度了一番，贊道：「不錯，十七郎起了個好頭。」

鄭延齡拿讚許的目光瞥了眼自己的兒子，鄭湜卻有些心不在焉地坐下，頻頻望著薛棠。

崔毓問道：「前一句與此處柳絮亂舞的景象倒是十分契合，只不過紅粉弄蒂桃又是何意？」

鄭湜笑了笑，並未將薛棠供出來，而是指了指那敲羯鼓的女伎，道：「後半句里的美人，指的自然是這位女郎了。在下拋磚引玉之作，還得請各位多多指教。」

「紅粉」自然指的是佳人，「弄蒂桃」則指佳人擺弄蒂桃頭飾的嬌酣模樣。這位鄭公子果然是長安城風流人物，才能想出如此生動形象的畫面來。

那女伎見眾人看了過來，嬌羞地低下頭，並朝鄭湜拋了個眼波。眾人仔細看了看，發現她髮髻低垂，只用絲絛繫著，並未簪花，想來「蒂桃」只是鄭公子憑空想出來的意象而已。

藺湛將這單方面的眉來眼去盡收眼底，眸中浮現一抹戲謔的笑意，喊來一名內監，耳語幾句，內監匆匆退下。

第二輪鼓聲停住時，桂枝到了薛棠的手中。

第7章

所有目光都聚集過來，薛棠胸有成竹，並不是怎麼慌張。除了進士的瓊林宴規定必須自己作詩，其餘酒令只須吟出符合規定的詩句便可，鄭湜這樣的才子自然另當別論。薛棠沉吟了一下，道：「酒色朱顏淺，離情飛絮低。」

皇帝笑道：「這句子也不錯，只不過寄予的情感太壓抑了些，是誰作的？」

薛棠答道：「回陛下，我是在書中看到的，覺得好便記了下來，只是那詩沒有作者。」