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藺湛道：「父皇真是恩待你。」

先帝與父親互稱兄弟，且不論以後的遭遇，至少現在對待薛家已是仁至義盡。

薛棠打起十二分精神，應下他意味不明的話，「陛下恩寵，我與家兄必不敢辜負……」

「我是說，父皇恩待你。」重音放在了最後一個字上。藺湛撥了撥帘子下垂著的琉璃珠，又走到了案旁，見那上面擺著一副冷暖棋子，從棋笥中捏起一粒白子，在指尖把玩，「這也是父皇賜下的？」

薛棠字斟句酌：「我來之前，這棋子就在這了。」

「那就是給你解悶用的。」藺湛打開棋盤，「來一局？」

薛棠道：「我略懂棋藝，怕是不能讓殿下盡興……」

「我無聊了。」藺湛自顧自地在圈椅上坐了下來，一手靠著憑几，一手指著對面，「坐。」

至今為止，他的態度很客氣，還讓薛棠執白先行。煎完的茶水也端了上來，裡面加了木露，清香盈室，兩人手邊各放了一盞。屋內寂靜可聞落針，幽幽裊裊的熱氣模糊了各自近在咫尺的面容，薛棠不經意間抬頭的時候，正看到對坐的少年低垂著朦朧的眉眼，一手撐著案面，一手的兩指夾著黑子，正安安靜靜地思考，居然顯出幾分溫順。

藺湛抬眼：「看什麼？」

薛棠埋頭下棋。

半晌，他有點忍無可忍的聲音響了起來，「你說的『略懂棋藝』，這『略懂』是何程度？」

「稍微懂一些。」薛棠十分無辜地說：「先前說了，我不能陪殿下盡興，殿下說自己無聊，那我也只好獻醜了。」

藺湛噎了一下，不耐煩地將黑子扔進了棋笥中，「那麼蠢，怪不得只喜歡看那些卿卿我我的詩賦。」

薛棠一頭霧水，片刻後才反應過來，他說的是自己方才在假山旁看得那一本詩集。薛棠有些不認同地反駁，「如果吟詩作賦就是蠢，那翰林院裡的才子們如何考得上進士？」

藺湛一噎，繼而反唇相譏，「你偷換概念，我說的是看詩之人蠢，不是作詩之人蠢。」

薛棠嘴角露出一抹笑，好似抓到了他什麼把柄，「殿下又錯了。這詩集的作者雖是匿名，但其詩作卻風靡全長安城，我也是從長公主那借到的絕本呢。」

這下子，藺湛看上去好像也沒什麼說的了。他往後靠在圈椅上，闔上眼眸，輕聲道：「匿名之作？我倒要看看這傢伙是何身份，幫那些會考的考官篩掉一些故弄玄虛之徒。」

「如若那人真是沽名釣譽之徒，那也不會特意隱去自己的姓名了。」薛棠忍不住說了幾句公道話，「殿下好騎射，文人好舞墨，各有所長，互不相干，何必斷人活路呢？」

藺湛眉尖輕挑，「你這麼說，我倒是想今晚就把這人揪出來。」

差點忘了這人的德性，也差點忘了昨日他強行搶走自己寫給兄長的信一事，薛棠垂下眼，默認了他這句話，端起茶杯，木露混著茶葉的清香模糊了面前人的身影，讓她仿佛如墜雲間。