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長安大道連狹斜，青牛白馬七香車。

西市毗鄰崇仁坊，都是朝中三品以上大員的宅邸，因而西市胡商雲集，以兜售貴重品為主，行人車馬也同樣絡繹不絕。除了香粉珠寶衣料的店鋪，在坊西還有一些賣飛禽走獸的西域商人，汾陽長公主的貓是大食商人進獻的，在這裡也並不罕見。

地上的商鋪開得如火如荼，地下同樣有賭坊和販賣新羅婢和崑崙奴的地方，西市屬長安縣，與東市的萬年縣劃區而治，因這些地方的背後勢力紮根於朝廷，縣令也只得睜一隻眼閉一隻眼，根本不敢嚴加治理。

一輛馬車在此處停了下來，馬車頂上罩著繡有團窠紋圖案的錦緞，四角處墜著鸞鈴，車壁上燙著的鎏金印記昭示這是從宮裡出來的，行人見之，紛紛退避。

薛棠戴著帷帽，從馬車上走了下來。

胡商的店鋪窄小，兩排鐵籠放在過道處，一條渾身漆黑的獵犬聞到生人的味道，沖她狂吠起來，將其餘正在閉目養神的生物吵醒，掛在上頭的鳥籠里的鸚鵡也開始嘰嘰喳喳地說起話來。

「老妖婆！老妖婆！」

綠鴛被嚇得躲在了薛棠身後，「縣主，我們真的要來這親自挑嗎？讓下人們隨便選一條不好嘛嗚——」

薛棠也腿軟，「這樣、這樣才有誠意啊。」

店鋪老闆見來人居然是個女孩，臉上露出幾分驚訝，不過見到她身後隨即跟上來的幾名侍衛後，又咽了口口水，迎上來問：「這位小娘子要挑什麼？這邊有怛羅斯的貓，還有夜秦國的兔子……」

「獵犬。」薛棠從袖中伸出一根手指，指了指一旁正沖她狂吠的狗，「不過我要幼年的。」

再送猞猁，就顯得有些東施效顰了，幼年的小獵犬也是很可愛的。

挑挑揀揀不下一個時辰，一晃眼已經到了傍晚。薛棠從鋪子出來時，腰酸背痛，眼花繚亂，一時頭暈目眩，分不清南北。馬車空間寬廣，籠子上面罩了一層紅絲絨毯子，安安靜靜的，看上去很乖。

「這麼乖，殿下會喜歡嗎？」綠鴛也知道她們這位儲君的品味喜好和常人不同，上回主人辛辛苦苦將小猞猁洗得乾乾淨淨，養得肥肥胖胖，結果居然……燉湯了？

薛棠靠著車內的絨毯，將帷帽摘了，臉上罩著香帕，有氣無力道：「五十兩黃金……暫且信了那胡商的鬼話吧。」

馬車忽地一顛，薛棠的額頭磕到了窗沿上，下意識摁住了籠子，「怎麼回事？」

車夫的話從外面傳來，「回縣主，前面有人在鬥犬，咱們過不去了。」

「什麼？」從沒親自領略過聚眾鬧事的薛棠對烏合之眾有了新的認識，她撩開帘子，只見得堵在路中的人身上都只穿著麻布衣衫，衣服的下擺揣在腰帶里，腳上的烏皮靴「傷痕累累」，人群中不時傳出陣陣犬吠。