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薛棠退了一步，貼在了粗糙的樹皮上，「這是我寫給家兄的信，不過只是些噓寒問暖的話而已。」

「是嗎？」藺湛「哦」了一聲，眯起眼，「可行宮裡沒有各州縣的信使，你寫了送給何人去？」

薛棠微微一驚，「怎麼會沒有人？我記得昨日還在……」

「今日一大早，他們便已受命出宮傳達徵收各州縣的秋貢，自然不在。」

藺湛上前一步，一陣清淡的蘇合香的味道便自頭頂籠罩下來，他俯身碰到了薛棠的手，薛棠側過臉，艱難地說道：「真的是給家兄的信件……殿下何故要為難我？」

她低垂的眼睫微微顫抖，像是颯颯秋風中黑蝶撲騰的翅膀。

藺湛的指尖在觸到她手的毫釐之際停住了，微不可聞地發出一聲不甚在意的冷哼，「誰要看這種肉麻兮兮的信，我只是奉勸你一句，別干不合時宜的事情，否則……」

薛棠手中一空，警覺信紙不知何時已被他抽了出去。藺湛退後幾步，與她保持距離，兩指夾著信，「否則，不只是讓我發現這麼簡單了。」

他拎著信往她面前一甩，薛棠手忙腳亂接在懷裡，謹慎地問：「殿下這是何意？難道，就因為家兄戰敗了一回，我就連給家兄寫信也不可以嗎？」

藺湛的目光擦過她手腕上的傷，皺了皺眉，眼中閃過一抹嘲諷的神色：「你還真把自己當堂堂縣主了。」

他說完，不再搭理她，吹了一聲長哨，樹叢中跳出一個矯健的小身影，準確無誤地蹦入他懷中。藺湛低下眼，又恢復了那堪稱溫柔的神色，大步流星離去。

薛棠鬆了口氣，將信紙抱入懷中，思考再三，決定先不急著寄信給兄長，突然又想到一個問題。

為何偏偏在今日遇到了藺湛？

她的背後，迅速浮起一層冷汗。

……

「縣主，當日值房的人，都在這裡了。」綠鴛退到一旁，面前站了一排侍女，皆是從宮中跟著來行宮伺候薛棠的。她們後面則站著內監和守衛，在薛棠可以調動的能力範圍內，都被她招了過來。

薛棠的目光一一從眾人臉上滑了過去，指節無意識地在桌面上敲擊著。

她六歲入宮，在這宮中住了七年多，這些事到底是從什麼時候開始的？跟哥哥以後的死會不會有關係？

所有人都垂著頭，面上的表情木訥而又乖順。這些侍女和內監中，有崔皇后和長公主送來的，也有她親自挑選的，而侍衛則是歸羽林軍管轄，所牽扯的勢力盤根錯雜，非她一人可以觸及。

薛棠忽然有些恍惚，僅憑著藺湛半是認真半是恐嚇的一句話，真的值得她如此興師動眾嗎？更何況，一隻金絲雀在籠中又能撲騰出什麼風浪來？