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難得與妹妹相聚，薛恂這頓早飯沒有去軍營，而是在刺史府陪薛棠一起用膳。

「暫時還無人知道你在這，過幾天哥哥派人接你回家如何？」薛恂說的「回家」，自然是回老家滎陽，只是自從薛老將軍死後，滎陽的老宅幾乎只有幾名老僕照看著。

小時候他便是怕薛棠受不了寂寞，才同意接她入宮，但現在的情形完全不一樣了。他想來想去，為今之計只能如此。

原本以為薛棠會毫不猶豫地答應，沒料到她卻搖了搖頭，「不，我暫且先在靈州待著，具體如何，殿下應當有指示。」

薛恂咀嚼的動作一頓。

他總覺得小妹好像變了一些。

「對內，北衙十三衛，最精銳的羽林軍掌控在崔見章手中。對外，你身邊那個魏邢是根拔不掉的釘子。現在連神策軍都折損了一半，也不知父皇能否看清，如今的長安城，除了他身邊那點親兵和沒把的內監，便是崔見章手底下的禁軍。」

薛恂深知「邊將不問朝政」的道理，謹慎地同太子打太極，「這不是臣能過問的事情。」

「好，不談這個。」太子又道：「父皇派我來靈州，本是想穩定軍心，不過我知道，北庭有你燕郡王在，定然亂不到哪裡去。只是朝中一些主戰派一直在叫囂開仗，他們喊的越厲害，突厥卻愈囂張，這回用殘弱劣馬換絲綢瓷器，還妄圖求娶我朝公主，父皇大發雷霆，欲畢其功於一役。我想問你，三個月內，能否將戰局定下？」

身邊有掣肘之人，卻彈劾他養寇自重。薛恂默然不語。

「哦，還有一事。」太子狀似無意地轉著手中的茶杯，「皇后有喜，小皇子誕生，到時候你也得入京祝賀。這個皇弟，不知道與我親不親。」

薛恂手心一緊。

「正好薛棠也能趁機回京。」太子提起薛棠，語氣緩了緩，道：「你覺得如何？」

薛恂終於開口說了一句話，「殿下覺得如何？」

「我嗎？」太子嘆了口氣，「不談三個月後，只談眼下，我嘛，身在靈州，心在長安。」

薛恂將茶杯瞪了半晌，緩緩吐出一口氣。

太子心知肚明地一笑，又拍拍他手背，「放心，我會讓你當上這國舅爺的。」

薛恂忍了好久，忍住了罵娘的衝動。

回憶到此為止，薛恂好好打量著薛棠。去年冬天回京的時候，她臉上肉肉的，埋在斗篷帽檐邊上的兔絨里，十分討人喜歡，現下已經尖出了下巴。

「哥哥不會讓人傷害你的。」薛恂將她摟緊懷裡，低聲又加了一句，「我以前……做錯了。」帝王性情難測，他不該將她一個人留在長安。想到這裡，薛恂胸中就一陣鈍痛，要是那晚沒有太子派遣的侍衛跟蹤她保護她，她豈非……

薛恂將她抱得更緊了一些。

那個靈州刺史徐授業，在太子到來之前，薛恂以為這人是只縮頭烏龜，是棵夾在他與魏邢之間的牆頭草，現在太子一來，薛恂心裡已經隱隱有了底。