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「貞順皇后那時正受恩寵，說出這句話的時候，神色半分沒變，對臣解釋，說是要懲罰一個輕屑了族中女郎的登徒子，又不想讓他如此痛快的死去，才想出這個辦法。臣並未給皇后藥方，只是隨口告訴了她一味藥劑，而且還是極難求得的藥。然後，縣主你也看到了，陛下二十年來，無一子嗣誕生，疾病纏身。」

「陛下為何不生疑？」

「元和三年的時候，陛下與貞順皇后泛龍舟，不慎摔入水中，患了整整半年的風寒，一直到開春才有所好轉，加之陛下當端王那會又受過傷，自然而然的以為是落水留下的後遺症。」

「貞順皇后為何這樣做？」

「因為太子殿下的身份……」百里圭想起自己無意間從昏迷的少年口中得知的驚天秘密，「元和四年，貞順皇后與外男有染……陛下身子時好時壞，無暇顧及皇后，所以此事他並不知曉。那之後不久，皇后誕下了太子殿下，但……她自己並不知道這是誰的孩子，所有人都不知道……包括殿下自己……」

藺湛收回劍，波瀾不驚道：「皇后胡言亂語，父皇別放在心上。崔見章管轄著北衙十三衛，如今能與禁軍分庭抗禮的神策軍因他的埋伏，在半途全軍覆沒，皇后與假閹人行苟且之事，又妄圖以這孽子充當我朝正統皇子，罪不可恕，兒臣替父皇裁決。」

「父皇放心，今夜西苑有東宮禁衛守著，賊逆必不敢傷父皇分毫。」藺湛道：「兒臣所率，乃是靈州守軍，靈州刺史徐授業功不可沒。若無他相助，兒臣恐在半路便遭遇不測。」

皇帝臉上的肉抽搐著，「你給朕滾！」

「天下黎民百姓一整年的糧錢毀於一旦。」藺湛充耳不聞，看著不遠處的沖天大火，「可惜了去年剛修好的南熏殿。也可惜了兒臣替父皇在天下人面前背上的罵名。」

「對了，」他又想起什麼，面上終於露出一抹笑，「薛棠在我這裡。」

「逆子！」皇帝抓起手邊的瓷枕朝他扔過去，「你這逆子！你有本事殺了朕！」

藺湛微微移了一步，瓷枕在他腳邊碎裂。他看著眼前這個禿冠散發、瀕臨崩潰的狼狽老人，又緩緩往前走了一步，輕聲道：「父親，您該喝藥了。」

*

薛棠眼睜睜看著老人說了半句話，驟然間在自己面前咽了氣。

埋藏了這麼多年的秘密，如今終於能一吐為快，所以他早就吞下了毒藥。

薛棠手在他眼上輕輕一抹，讓他合了眼。她靜靜坐了許久，直到外面傳來雜亂的腳步聲，火光在窗戶上跳躍著，身著甲冑的侍衛走了進來，對她行禮，「縣主，殿下讓我們接您回去。」

這些並不是薛恂的親衛，她有些疑惑，問道：「我哥哥如何了？」

侍衛們斂首，又重複了一遍，「縣主，殿下讓我們接您回去。」

第44章

身下墊著溫軟的金絲菱紋絨毯, 一陣陣瑞龍腦的香氣從香爐中幽幽飄了出來, 馥郁沁人。面前的食案上，擺著肉脯、酪酥、乳粥……身著青色襦裙的宮女站在水晶珠簾下, 再遠處是青衣貼里的內監, 重重宮闈看不見盡頭。