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而他的三皇叔和四皇叔——康王和趙王, 當年賊心不死, 不願被流放到廬州, 竟妄圖逼宮，大軍鐵蹄還未踏入, 便被皇帝的人馬包圍在玄武門，一死一傷，關押趙王的地方據說便是宗正寺的地牢。

這些事情對藺湛來說，太過久遠，連從貞順皇后口中說出時，也帶著一股時移世易的滄桑。後來他才知曉，宗正寺只是宗正寺，用以靜心思過，不存在什麼酷刑的地牢，而趙王兵敗被抓後，逃到長安城外的樹林裡，被亂箭射死了。

藺湛將一本《孟子》蓋在了臉上，這本書入過潢，看上去還像新的一樣，謄錄的字跡端正清俊，自有一番風骨，這是鄭延齡親自抄寫批註的書，他小時候不知抄背了多少遍，將道理爛熟於心。

「……愛臣太親，必危其身；人臣太貴，必易主位；主妾無等，必危嫡子；兄弟不服，必危社稷……千乘之君無備，必有百乘之臣在其側，以徒其民而傾其國；萬乘之君無備，必有千乘之家在其側，以徒其威而傾其國……」

腦海深處響起一個冷靜低沉的女子聲音，鄭皇后娓娓背出這一段話，外頭是黑夜，內殿無風，燭火卻閃爍不停。藺湛頭一回發現，鄭延齡在燦爛日光下講課的好處，甘露殿的蠟燭好像總是不夠用似的，頭頂總壓著一團死氣沉沉的黑暗，將燭光都壓得支離破碎。

「母后，何為百乘之臣，何為千乘之家？」

鄭皇后笑了，塗著豆蔻的纖細食指指了指自己，「你舅舅便是百乘之臣，鄭家便是千乘之家……」

「……什麼意思？」

「他們日後都是竊國者，就像你阿爹把你祖母一家都殺了，你日後也得這樣……」

舅爺一家是……這樣死的？

藺湛腿一軟，癱坐在地。

鄭皇后又道：「何為東宮？」

「舅舅說，我……我十二歲之後會住那裡……」

「錯了。東宮，嗣主也，你的趙皇叔和康皇叔都死了，對於你爹爹來說，你便是竊國者。」

「這不可能……爹爹他那麼喜歡我……」藺湛從地上爬了起來，落荒而逃。他將奶娘端來的夜宵撞得潑了一地，自己也摔了一身泥，奶娘安慰了他幾句，讓宮女帶他下去換衣服，步履平穩地踏入內殿，低聲對鄭皇后道：「皇后，太子還小，現在說這些是不是有點太早了？」

「他不小了，那回不是懂得聽牆角了嗎？更何況他還……」鄭皇后說到這裡，回過頭，正看到趴著門框邊緣的藺湛，那一瞬間的眼神像在看一個陌生人，然後她迤邐的眼角微微彎了彎，又成了一個溫柔的母親，「乖，回去睡覺吧。」

書頁間濃重的黑墨氣味讓藺湛咳了幾聲，受不了又從臉上拿了下來，隨手扔在一邊，又摸到另外一本書，是他覺得無聊，讓榮銓去街上隨意買來打發時間的。

藺湛翻開一看，裡頭著色明亮，人物鮮活，所畫內容令人血脈噴張，居然是春宮冊。

「……」他瀏覽了兩眼，隨手扔在一邊，捏了捏眉，剛想把榮銓喊來責問一頓，門外便探出了他的腦袋，「殿下，懷寧縣主來了。」

「她來幹什麼？」藺湛將書扔到案底。

「縣主手裡提著食盒，好像是送吃的來了。」

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