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在她的印象里，藺湛對誰都是一副愛理不理的模樣，兩人沒有血親關係，算不得真正的表兄妹，所以碰了面，崔琉也只乖乖喊一聲「殿下」，不敢表現得太過親近，私底下也是如此。

崔皇后由著她哭了一會，吹著茶沫道：「薛棠死不得，要是讓她哥哥知曉她跟著我們去佛堂，卻失足跌死在懸崖底下，莫說是薛恂，陛下也饒不得我們。」她又笑了一下，「太子在這事上，手腳倒挺快。」

崔琉細細一想，許是為了一些不得已的原因，心中的委屈慢慢淡了下來。她低下眼沉思了一陣，捏著袖口猶豫了會，開口問道：「姑姑，我想問你借個人。」

……

「從那麼高的山崖上滾下來，你這丫頭也真是福大命大。」皇帝穿一身淺色的便服，腰間繫著淡青色絲絛，和藹地說道：「也讓你受苦了，有什麼需求儘管說。」

這是薛棠腳傷痊癒的次日，皇帝召見，她低頭道：「勞陛下關心，只是些皮肉傷而已，無大礙的。」

「朕看你宜春閣那院子不大，趁著這陣子修南熏殿，不若也單獨為你開個府，搬出來住？」

薛棠簡直受寵若驚，更不敢答應。

單獨開府……公主的待遇也不過如此，再說經了上次流民襲擊大雲寺一事，許多御史言官已經對修殿一事頗有微詞，在這多事之秋她再來摻和一腳，豈不成了眾矢之的？

所幸皇帝笑了笑，並未堅持，看上去只是開了個玩笑，突然道：「你同情那些流民？」

薛棠便又想起那喉嚨冒血的屍體，並沒有立刻回答，而是將兜中早就準備好的荷囊拿了出來，讓內監呈給皇帝看。皇帝沒想到她居然是有備而來，不由得挑了挑眉，將這荷囊捧在手裡瞥了眼，隨即問：「這是什麼？」

「這是那日劫持過我的流民——也就是孫十二——身上遺落的。」

「你拿這東西幹什麼？」

「陛下，這些作亂的流民，大部分都是拖家帶口，家有老小，若不是迫不得已，怎會公然與官府對抗？這其中，或許有什麼內因。」

皇帝眯起眼：「內因？」

「譬如，是刺史、縣官中飽私囊……」薛棠覷了眼皇帝的神色，點到為止，斂容道：「陛下，聖人言倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，說到底，饑民變流民，流民變亂民，鋌而走險，也只是為了一口飯吃。」

皇帝笑道：「哦？你這也是在勸諫朕？」

薛棠忙起身跪在地上，「臣女不敢。」

「起來吧。」皇帝朝她抬了抬手，「你有這心思便是好的，不過朕也得告訴你一句話，儒以文亂法，俠以武犯禁，今日你同情那流民頭子孫十二，明日他便可殺了你。今日他們鬧大雲寺，明日便能鬧到太極宮來。他們在朕的眼皮底下作亂，朕若饒了他們，豈不是在昭告天下造反無罪？你年紀小，朕跟你說這些，不過讓你少些愧疚。太子當著你的面殺了的那人，是罪有應得，明白嗎？」