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藺湛停下腳步，微笑道：「崔琉，這裡有我就行了，你回去吧。」

崔琉「啊」了一聲，「可、可是……」

藺湛背著手，冷硬道：「我有些話要問她，不想別人在旁邊看著。」

也許是他話里的警告意味太明顯，又或許是聽聞他杖斃了一個侍女讓崔琉聞之心驚，她禁不住退後一步。方才崔皇后當著她的面摔了茶盞時，也沒藺湛現在這樣令她感到不安。

果然事情和貞順皇后牽扯上關係，便是觸碰到了他的底線。

「那我告退了。」崔琉行了個禮，匆匆離開。本來就不想見薛棠，現在正好，藺湛心情還未緩和，就讓她去獨自應對吧。

藺湛又獨自站了一會，臉上的表情柔緩了些，才舉步進入。

綠鴛正出門倒藥渣，見他一聲不吭地出現在桂樹下，嚇得碗都掉了。她哆哆嗦嗦地跪了下來，「參、參見太子……不知殿下駕臨……」

藺湛俯身拾起藥碗，見碗裡殘留著黑漆漆的藥渣，甚是猙獰，聞上去和父皇平日裡喝的藥一樣苦，不由對薛棠多了分同情，也多了分敬佩——這樣苦的藥居然一毫不剩地喝了，看不出來挺能忍的。

他揮手綠鴛退下，綠鴛卻紋絲不動。

藺湛挑眉：「怎麼？」

綠鴛咬著牙，聲音里還有些顫抖，道：「殿下，縣主真的和此事無關，她身體弱，受不了刺激，還請殿下憐惜……」

「倒是個忠心的奴婢。」藺湛被誤會了，卻覺得有些好笑，難得有耐心解釋道：「我這回來賠禮道歉，讓她放一百個心。」

說罷，輕車熟路地走進去了，院中的其他侍女經了那日的修羅地獄，自然無人敢攔他。

內室也是一股刺鼻的藥味，靜悄悄的沒一點聲音。輕紗帷幔用金鉤挑起，被褥下露出一個淺淺的輪廓，若是細聽，還能聽到綿長安穩的呼吸聲。藺湛腳步放得很輕，沒有吵醒她，而是踱到床榻後一架屏風旁，端詳著牆壁上掛著的一副畫。

上回闖入的時候沒有細看，這次注意到了，卻有些出乎他的意料，女子的閨房內，大都掛著牡丹芍藥，她卻掛著流風溯雪的塞北邊境。

藺湛沉吟著，不覺「唔」了聲：「玉門關。」

他這句極輕的話吵到了薛棠，被褥中的人翻了個身，細聲道：「綠鴛……」

濃密的烏髮如銀河般泄於團花錦褥上，薛棠半張臉埋在被褥里，眼睫像兩把烏黑的小扇，微微抖了抖，又疲憊地覆了下來。藺湛一手撐在她身側，另一手撥開她的頭髮，壓低被褥，她的臉才徹底露了出來。