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薛恂給她安排了侍衛守著, 即便如此, 薛棠仍未放鬆警惕，哪怕是休息的時候, 也沒有將案頭的油燈熄滅。

她正準備和衣躺下，「啪」一聲, 窗戶被人暴力推開, 一團黑乎乎的人影蹲在窗台上。薛棠心頭狂跳，正欲喊人過來，卻聽那人急急忙忙道：「縣主，是屬下！」

薛棠定睛一看, 原來是榮銓, 他背後還背著一個人，花白的頭顱垂在她肩膀上。

「百里先生！」

榮銓小心地將窗戶關好, 把老人放在床上。百里圭還穿著太醫院的院服, 只是身上略加狼狽, 幞頭掉在了半路，衣服和鬍子都焦黑一片, 還被燒出了不少缺口。這兩人皆是風塵僕僕, 像是走投無路了, 才找到了她。薛棠也沒時間去管榮銓又如何神通廣大地找到了自己的住處，麻利地倒了一杯茶。

百里圭咳嗽了幾聲, 示意自己無礙，將榮銓看了又看，嘆了口氣，「殿下仁慈，居然還記得我這把老骨頭。」

榮銓木木地說：「先生，您受苦了。請縣主好好照顧先生。」言罷，掀開窗戶，一下子消失在夜色中。

薛棠聽他提起藺湛，約莫這事又與他有關了，只是一頭霧水。她想起前幾日藺湛和他提起崔皇后誕下皇子的事，本能地覺得宮裡有大事發生，跪坐在床榻邊，問：「先生，宮裡怎麼了？」

百里圭凝視著跳躍的燭火，喃喃道：「臣有罪……」

他這聲似乎是行將就木的老人從喉嚨中逼出的嘶啞聲音，薛棠湊近了才聽見他在說什麼。

「臣有罪……愧對皇后……愧對殿下……」

*

皇帝身邊沒有一人，西苑的花草死氣沉沉的，在黑夜中仿若一隻只猙獰的鬼手。南熏殿沖天火光將整片東方的天空照得通紅。這情形讓他想到了二十三年前，趙王被燒死在玄武門，康王則被射殺在長安城外的密林里。

「毒婦……」木樑轟然倒塌的聲音和宮人遙遠的尖叫聲充斥了耳畔，他喉嚨里咕噥著，不知說的是鄭皇后，還是崔皇后。

幾支箭穿透了門窗，射進了殿內。皇帝下意識將後背貼近了牆壁，身後已經退無可退。他目光移到了床頭雕花木架上的刀，在手中顛了顛，猶豫再三，試著在脖子上比劃了一下。

門外戰馬嘶鳴聲驟然間響了起來，一片更為明艷的火光投到了門窗上，皇帝聽到宮人號哭的聲音，「殿下！」

皇帝有些不敢相信自己的耳朵，他拔出劍對著大門，指著那抹挺拔的身影。

一個血淋淋的頭顱扔在地上，滾了幾圈後，露出崔見章死不瞑目而瞪大雙眼的臉。

藺湛巋然不動地站著，只朝皇帝拱手行禮，「父皇，兒臣救駕來遲，讓父皇受驚了。」

「你……」皇帝執起的劍沒有放下，劍尖仍是指著他，「你怎麼進來的？」

「兒臣行至雍縣，驟然聽聞崔見章舉兵造反，將父皇困於西內苑，事態緊急，兒臣不得不破城而入，這半枚虎符，還是當日大軍出行前，父皇交與兒臣的。」藺湛抬腳走出一步，踩進了門前一片月光中。