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「突厥人若遇國王薨逝，大將戰死，便割耳破面，以表哀痛之情。」崔見章接過話，對衛敬道：「這應是突厥的馬，駙馬，是也不是？」

「這是紫驃驄。」衛敬笑道：「真是什麼都逃不過崔將軍的眼睛。照那商人的說法，這匹馬是從一個將軍手下逃出來的，餓了整整十天，被他的商隊發現的時候，還撲騰掙扎不止，踢傷了一個人的下巴，可見是彪悍至極。果下馬花了我五十兩，紫驃驄可是整整一百五十兩黃金，還是餓了十天後才買下的，算是撿了便宜。」

皇帝看向薛棠，笑道：「懷寧啊，這匹果下馬汾陽說讓給你，你也是撿了便宜了。」

薛棠明白過來，原來這兩匹馬一個是駙馬帶給汾陽長公主的，另一匹自然就是進獻給皇帝的了。她朝衛敬道了聲謝，衛敬笑說不用，又道：「縣主何不上去試試？」

薛棠解了它的繩索，摸了摸它黑亮的毛髮，很輕易便騎了上去，繞著木樁走了一圈。果下馬長得矮，腿也短，慢悠悠地邁著小短腿，走得自然不快，薛棠感覺自己像是騎在一頭幼驢身上，新奇又好玩。她忍不住笑了笑，多日來的陰霾一掃而空，又道：「多謝陛下，多謝駙馬。」

「縣主客氣了。」衛敬笑著擠擠眼，「還漏了一個人。」

薛棠從馬上下來，正繫著韁繩，聞言略略想了想，隨即笑道：「還請駙馬代我像長公主道謝。」

衛敬的神色卻僵了一下，好似沒想到她說這個。他見薛棠年紀小，方才御馬慢吞吞地繞圈子的時候，像個稚童一樣，本想逗逗她，提醒她忘了跟帶她過來的太子道謝了，未想她脫口而出的居然是汾陽長公主。

薛棠覺得不對勁，順著他目光望過去，見藺湛抱著手倚在馬場外側的護欄上，置身事外地偏頭看著遠處，面上表情冷冰冰的。

衛敬調整了一下尷尬的面色，笑道：「對，對，公主也該謝，好意我領了。」

薛棠收回目光，沒有多想。回頭卻見崔見章瞥了自己一眼，同身為國舅，他卻與仙風道骨的鄭延齡全然不同，反倒有幾分腥風血雨的大將氣魄，讓人心中生畏。

皇帝雙手撫著紫驃驄的鬃毛，嘆道：「若朕年輕幾歲，說不定便能把這樣的烈馬馴服。」

衛敬忙道：「陛下快別這樣說，陛下龍體千秋，怎能說老了？」又喚道：「來人，解了它繩子。」

皇帝打量著紫驃驄，權衡半晌，忽地回首：「湛郎，你過來。」

正無所事事地神遊遠方的藺湛回過神，站直身子，見皇帝手中拍著那匹馬，很快察覺到他的意圖，「父皇是要兒臣來馴馴這烈馬？」

皇帝背著手走到華蓋下，眯起眼道：「朕看你平日狩獵、蹴鞠、賽馬甚是得心應手，不過這紫驃驄卻凶烈得很，你敢來一試？」