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皇帝看著太子臉上堅決的神色，忽然意識到，是得有一個人替他穩住軍心了。

如若他兒女成群，派任何一位皇子去都可以，如今只有太子才能代他行事。

正月末，河北道巡察使鄭湜上了一封奏疏，又寄了一封信。突厥人騷擾靈州的消息，便是他在奏疏中稟報給皇帝的。

藺湛捏著這封信看了半晌，對鄭延齡道：「表哥還是掛念舅舅的。」

避重就輕、逃避話題。

鄭延齡沉默半晌，只好把話挑明，「本以為十七郎過了年便回京述職，沒想到他還要堅持待在靈州。殿下，你這回又要整軍去北庭……」

「有表哥幫忙，我正好求之不得。」藺湛垂下眼，笑道：「聽聞表哥在靈州剿匪，功績斐然，他熟知靈州地貌民情，必然能幫我不少事。」

這卻正是鄭延齡擔心的地方。

鄭湜一腔赤子之心，但畢竟只是個書生，帶過什麼兵，打過什麼仗？他信里卻大言不慚地說要繼續在靈州待下去，還要繼續往北。鄭夫人整日憂心忡忡，生怕他在靈州遇難，逼他回家，鄭湜寄回家的信中，說的卻是鄭延齡以往告誡他忠君愛國的話。

鄭延齡自然無顏阻止他。

他站起身，負手看著門外，嘆了口氣。

「舅舅。」藺湛站了起來，「是我對不起表哥。」

「殿下言重了。」鄭延齡慌忙行了一禮，「這是他自己的選擇，誰都無法阻止。他有如此志向，若要繼續外放，我便沒有理由去阻止他。能幫得上殿下，自然是最好的。」

藺湛笑了笑，低聲道：「謝謝舅舅。」

一夜之間皇后的親侄女入了宮，侍了寢，後宮卻還風平浪靜，女官們將崔昭儀的名字做了玉牒登記在冊，一切都循規蹈矩，有條不紊，一句流言蜚語都沒有，似乎皇帝只是臨幸了一個普通女子，是一件再平常不過的事。

薛棠得知這消息的時候，正在太醫院讓百里先生為她把脈。昨夜掉了水，又經夜風一吹，她有些風寒，所以來太醫院配一些藥。

雖說看崔琉吃癟，不幸災樂禍幾乎是不可能的，但以這樣的方式，實在有些駭人聽聞……她拿起案上一杯茶，故作鎮定地抿了一口，掩下心中的驚濤駭浪，然後想到了昨晚藺湛對她說的那句話。

「縣主，你脈搏突然跳得很快。」百里圭一抬眼，「縣主怎麼了？」

薛棠搖頭，「沒什麼，先生您繼續。」

百里圭突然問：「那日殿下喝藥了嗎？」

「喝了喝了，傷應該也好了。」都能射殺一頭野狼了，而且昨夜和她一起落水，今天一點事都沒，看起來活蹦亂跳得很，就她一人得了風寒。薛棠點點頭，突然小聲道：「先生，我知道殿下為何不喜歡喝藥了。」

「為什麼？」

「殿下怕苦，先生以後配藥，記得準備一些蜜餞。」薛棠經過實踐，總結了經驗。

百里圭聞言不屑地哼了聲，撇撇嘴，「要是這法子行，我這把老骨頭也不用操心十幾年了。」

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