第七章 家奴也是富貴途（2/2）
林縛等人離開林家大宅，在路上，趙虎念念不忘七夫人大清晨讓他找他娘過來的事情：「七夫人找你什麼事，你都還沒有說呢？」
「就你急性子，離家還有幾步路？」趙虎他娘抱怨到，「這事能不能成還要問秀才呢。」
「有我什麼事情？」林縛問到，「七夫人有什麼事要趙嬸轉告我，剛才怎麼不說？」
「七夫人說秀才你考中舉人，以後就是老爺了，身邊不能沒有使喚人，虎子雖然性子粗糙些，但是秀才知到他心眼實沉，辦事跑腳也利索，你覺得……」
「這怎麼成，」林縛聽出趙虎他娘的意思，連忙推脫到，「我是把趙虎當兄長的，怎麼能這麼糟蹋趙虎？」
「那你是瞧不上虎子？」趙虎他娘反問到。
林縛給趙虎他娘拿話堵在那裡，他沒有想到七夫人會替他考慮這麼周全，換作以前的他，只求一世富足，多半會答應下來，畢竟趙虎因為替他出氣丟了鄉營的差事。這個社會貴賤有別，沒有多少人身平等的概念，他與趙虎雖然好友，變成主僕關係，也不是難以接受的事情，便是趙虎自己也不會覺得有多少委屈。
趙虎沒想到七夫人找他娘是說這事，有些倉促了，沒什麼思想準備，心思複雜，也不知到說什麼好。
林縛耐心的勸說趙虎他娘：「嬸子，你說哪裡話？你也知到我剛剛因為南溪塬宅子的事情惹了家主不大高興，趙虎他跟了我未必是好----事實上，我還正想找機會請七夫人幫趙虎言語一聲，讓趙虎回鄉營……」
「南溪塬宅子能有多大的事，林家老爺總不能將你的舉人功名給摘掉吧？」趙虎他娘倒是個相當有主見的女人，她說到，「趙虎能回鄉營是好，但是在鄉營總沒有個給撐腰的人在，他的性子又是毛糙，萬一再說錯什麼話，做錯什麼事，還不是要給上面老爺一句話就踢出來？嬸子我今天在秀才你面前說句依老的話，看著你長大，知到你的心眼也實沉，如今有了功名在身，虎子跟著你，前程比回鄉營好。難到說你已經答應了別人？」
「這個倒沒有……」林縛都覺得自己說話有些無力，實在找不到好的藉口拒絕趙虎他娘這個請求。
林景文在旁邊幫腔到：「我覺得這樣倒是不錯，你再去燕京趕考，也不能沒人照應。要不是我不能隨便辭去貨棧的帳房，也會厚著臉皮請你收我做隨扈呢。」林景文還是認為林縛在家主面前有了骨氣是打定主意去燕京參加會試搏更大的功名。
林縛考中舉人，有了功名，即使不去考進士，也不去一官半職，依本朝之例也可以跟官員、世襲勛族一樣收四名隨扈養做家奴。這倒不是說本朝官員不能養更多的家奴，前任江東宣撫使朱國昌離任時，家人家眷近三千人浩浩蕩蕩的離開江寧風光無限，但是法定的家奴名額只有四人。這四人依例可以免去丁稅、徭役以及除田稅外的各種加派考取秀才只能免去本人的丁稅、徭役。
趙虎他娘看中的就是這四個法定名額，初看上去，給舉人或官員或世襲勛族當家奴免去丁稅、徭役也沒有什麼了不起，關鍵還在於免去各種除田稅之外的加派。
東陽府地處富饒，又絕少旱澇，夏稻秋麥，一畝熟田通常全年能有三石稻麥的收成，一戶人家能有二十畝地，閒時再去打零工，即使依例繳足丁稅、免役錢、田賦，小日子也能過得相當的寬裕，但是官府的各種加派、稅吏的盤剝以及鄉里的各種攤派，足以這麼一戶自耕農家庭活得窘迫。若是趕上年成不好，或者遇上官司，或者盜匪，隨時都可能給踢到破產的邊緣。
如此一說，大概就能看出給舉人老爺當家奴的好處來了，丁稅、徭役雖然只能免一人，但是能幫家裡免上附加在田產的各種加派，更不用擔心會遭到稅吏的盤剝跟刁難。遇到官府有什麼減租減捐的好處，自然能優先享受，要是遇上官司，也有個依仗。
這還是林縛老爺混得不好的情況，要是林縛混得好，在縣裡謀了一官半職，那他的隨扈自然也會有更多的好處。
林縛心裡微嘆，想想後世那些個爭著搶著給領導當秘書、當司機的行為，與眼下又有多少本質的區別？
唯一的不好處，就是做隨扈，與奴僕相同，皆為賤籍，但是掙扎在溫飽線上的普通鄉民良賤之別並不是十分的看重。林庭訓身邊的使喚人也是家奴，但是上林村有幾個人能瞧不起他們？趙虎做隨扈入賤籍無所謂，能給他家帶去好多實惠，但是林景昌就不會願意，他雖然幾次都沒能考上功名，卻未必就死了心，入了賤籍就不能去搏功名了，不過賤籍從軍甚至擔任低級軍官都沒有絲毫的限制。
林縛嘴裡說不收趙虎當隨扈是怕委屈了他，傷害了兄弟情義，實際上是不想將趙虎拖入更兇險的事情中來，無論是流馬寇，還是崇州少年，還是蘇湄與晉安奢家的事情，都不是一般人能承受的兇險，但是在趙虎他娘看來，林縛不收他兒子做家奴，那才是真正叫傷害了兄弟情義。
趙虎倒無所謂，要是林縛滿口答應下來，他還會覺得面子上過不去呢。
林縛只能攤攤手說回去再議這事，趙虎抬頭看了看太陽，給這些事一岔，都快到中午了，說到：「回去做飯也來不及，我們去渡口，秀才第一天回來，也應該擺一桌洗塵宴……」
趙虎他娘也不問什麼，先回去了，她婦到人家，不便跟著去街上的酒樓；林縛、趙虎、林景昌還有周普、陳思澤等人往渡口方向走去。
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