第二百三十三章 徹底無望（1/2）
甚是湊巧，酈食其和張良出訪關外抵達函谷關的頭一天，項羽給劉老三的命令搶先一步送到了函谷關，要求劉老三率領本部人馬擔任討伐少帥軍的先鋒，要求劉老三立即進兵攻打關中，並且要求劉老三至少得拿下三座關中城池，然後項羽才能不追究劉老三擅自攻打函谷關的過失，兌現承諾封劉老三為南陽王。
除此之外，項羽還順道派來了一個與項康聯繫的使者，攜帶項羽的書信直往咸陽譴責項康擅自稱王，還有主動挑起反秦聯軍與少帥軍火併，並以此為藉口向項康宣戰，要求項康立即放下武器投降，主動交出少帥軍西征後拿下的所有城池土地。
才剛聽完項羽的命令，老奸巨滑的劉老三就馬上明白，項羽是準備逼著自己白白送死，也利用自己把楚軍火併的規模更進一步擴大，讓項羽可以更加有藉口收拾同族堂弟，自己倘若不肯依從，不但南陽王位無望，項羽也肯定會以違背軍令為由，馬上動手收拾自己。
也還好，自打狗急跳牆首先挑起楚軍火併那一刻開始，劉老三就已經做好了放棄一切優先保命的心理準備，對擦肩而過的南陽王位雖然也十分惋惜，可是為了活命，劉老三隻能是選擇出工不出力，打算假意進兵關中，然後看情況不對就趕緊撤回函谷關，以保護反秦聯軍進兵道路為藉口，死守函谷關不出，同時不惜代價賄賂項羽身邊那幫越來越多的諂媚小人，通過他們討好項羽，保住自己的小命和軍隊，最後再慢慢想辦法東山再起。
大丈夫能伸能屈，留得青山在，不怕沒柴燒，在身家性命和王位之間，現實主義者劉老三當然知道如何選擇。
不過劉老三也低估了項康的光棍程度，才過了一天，酈食其和張良就帶著項康的書信來到了函谷關，聲稱說函谷關的事全是因為秦軍降將王牧里故意搞鬼，想要挑起楚軍火併給暴秦朝廷報仇，為暴秦朝廷創造乘亂復起的責任，把所有責任推到了已經陣亡的秦軍降將王牧里身上，也忍氣吞聲的被迫承認劉老三在這件事上沒有任何責任，還反過來向率先動手的劉老三表示歉意。
與項康同為一丘之貉，劉老三當然馬上就明白項康已經服軟，為了平息事端，打算不惜一切代價的向項羽低頭求和，也立即重新生出了貪心，先是當場就接受項康的解釋，答應在項羽做出決斷前暫時停止與少帥軍交戰，又親自把酈食其和張良送出函谷關東門，任由酈張二人東進去和項羽聯絡，並答應讓少帥軍的信使自由通過函谷關，讓酈食其和張良可以隨時與項康聯繫。
再接著，才剛送走了酈食其和張良，劉老三又馬上召集曹參與蕭何等幾個親信，吩咐道：「趕緊替我寫一道書信給項康，把項羽小兒要我拿下關中三城的事告訴他，然後說項羽的軍令難違，我不能不依令行事，勸他把寧秦、懷德和連晉三座城池主動讓給我們，讓我可以向項羽交差，也可以乘機幫他證明函谷關的事全是暴秦降將搞鬼，盡全力幫他和項羽小兒和好如初。」
劉老三還沒把話說完，曹參和蕭何等人就已經瞪圓了眼睛，一起驚呼道：「這怎麼可能？我們打下函谷關，帶頭挑起項家兄弟內訌，項康小兒現在恨我們肯定是恨得吃了我們的心都有了，還怎麼可能主動讓出三個城池給我們？」
「怎麼不可能？」劉老三獰笑反問，說道：「項康小兒不敢和項羽小兒開戰，連栽贓陷害暴秦降將的手段都被迫用出來了，主動派人去向項羽小兒求和，也肯定做好了犧牲城池土地的心理準備，我點名要的三座城池都在函谷關旁邊，割讓土地城池，這三座城池首當其衝。」
「反正都是遲早要交出去的，現在交和將來交有什麼區別？」說到這，劉老三的神情還無比的得意，又獰笑說道：「現在交給我，還可以讓我幫忙幫他求和，不給我這個面子，項康小兒肯定得擔心我故意搗亂，破壞他的求和大計。這樣的輕重緩急，項康小兒掂量得清楚分量。」
雖說從小就見慣了劉老三的流氓手段，可是到了這會，曹參和蕭何等人還是徹底被劉老三的話驚呆，還是過了許久後，蕭何才有氣無力的說道：「沛公，雖說這麼做，或許是有成功的希望，可是你這麼做了，將來項康小兒就更不會放過你了。」
「我不這麼做，項康小兒將來就會放過我了？」劉老三理直氣壯的反問，冷笑說道：「函谷關的事，項康小兒要不了多久肯定能知道真相，或許現在就已經知道了真相，早就恨不得把我剝皮抽筋，車裂處死！債多不愁，既然木已成舟，我們乾脆就繼續把項康小兒往死里得罪，乘著他現在拼命求和，逼著他主動交出三座城池，讓項羽小兒找不到藉口賴掉我的王位！」
想想也是這個道理，反正已經把項康得罪到死，又何必害怕繼續把項康往死里得罪？當下蕭何立即提筆，替劉老三寫了一道書信給項康，以全力幫助項康向項羽求和為條件，威逼利誘項康主動交出關中三城，幫劉老三完成項羽交代的軍令。然後劉老三派遣自己的幕僚陸賈為使，攜帶書信立即趕往咸陽，去對項康趁火打劫。
…………
不說劉老三的趁火打劫和敲詐勒索，單說酈食其和張良這邊的情況，還是在趕到洛陽城下後，酈食其和張良才知道項羽已經強攻拿下洛陽堅城，帶著反秦聯軍的主力西進了滎陽戰場，酈張二人不敢怠慢，又趕緊繼續東進來到滎陽，結果讓酈食其和張良吃驚和擔憂的是，項羽竟然在滎陽戰場把反秦聯軍一分為二，讓戰鬥力僅次於楚軍的趙國軍隊負責攻打滎陽城，自領主力圍攻敖倉。
此時的反秦聯軍總兵力已經達到了三十五萬，如果再加上投降的秦軍降卒，項羽麾下的總兵力更是直接超過四十萬大關，兵力優勢巨大，分兵同時攻打滎陽和敖倉當然也是一個正確策略。但是知道了這點後，酈食其和張良卻又馬上明白，知道項羽是想節約時間，儘快剷除秦軍在三川郡境內的殘餘勢力，讓反秦聯軍可以儘快騰出手來進兵關中，所以酈食其和張良也不敢怠慢，立即在第一時間趕赴敖倉，向項羽提出覲見請求。
項羽的反應讓酈食其和張良更是心驚，堂弟項康遣使求見，項羽竟然藉口軍務繁忙，沒有在第一時間接見酈食其和張良，僅僅只是要求二人在軍中暫時住下，等自己有空了再召見他們。酈食其和張良無奈，只能是匆匆商議對策，然後決定由酈食其去見曹咎，奉上厚禮懇求曹咎幫忙說話，張良則也攜帶一份重禮，打著拜訪舊友的旗號來見項伯，懇求項伯放過項康一把，不要故意搗亂，從中作梗。
也還好，項伯項大師雖然與不孝侄子項康八字不合，深恨項康入骨，可是卻從沒忘記過張良對自己的恩情，聞知張良前來拜訪，項伯除了親自來到中軍營地門前迎接張良外，又一見面就埋怨道：「子房，你是在犯什麼糊塗？身為韓國司徒，怎麼替項康那個逆賊當起了使者，幾百里路跑來敖倉替他說話？你忘了我們在淮泗的時候，他是怎麼對我們的了？」
「伯兄恕罪，在穎川郡的時候，我們韓國軍隊窮途末路，幾乎全軍覆沒，全靠右將軍仗義施援，才救了我們韓國大難，欠了他天大的人情，所以他開口相求，小弟不得不替他跑一趟。」
張良一邊回答，一邊向項伯行禮，項伯則一把拉起他就往營里走，說道：「你我之間還用得著這麼多禮？快走，到我軍帳里喝酒去，不過我有言在先，別替那個小畜生說話，說了我也不會聽。」
張良無奈苦笑，很是不明白項伯為什麼會如此痛恨項康，不過出於職責，隨著項伯進到了他的軍帳後，張良還是很快就讓從人拿來了一個包裹，當著項伯的面親手打開，露出了滿滿一包珠寶美玉，說道：「伯兄，這是別人托我送給你的。」
看了一眼那包珠寶美玉，項伯冷笑，說道：「如果是別人送我的，替我謝他，如果是那個小畜生送給我的，麻煩子房你帶回去，我不想髒了我的手。」
「伯兄，你這是何必呢？」張良勸道：「右將軍此前是有些對你不敬，可那些都是過去的事了，他畢竟是你的晚輩，是你和武信君一手撫養長大的堂侄，血肉相連，打斷骨頭連著筋，何必一定要對他耿耿於懷？」
「別提以前的事，提起來我就火大！」項伯憤怒說道：「那個忘恩負義的小畜生，對老夫不敬不孝，事事處處屢屢冒犯，老夫沒他那個侄子！這次他竟然還敢擅自在關中稱王，妄圖獨吞關中沃土，大逆不道到了極點，我們項家沒有他這個孽種！」
「伯兄，誤會，你真的是誤會了，關於右將軍在關中稱王的事，我可以做證，絕對是子虛烏有！你總不能連我的話都信不過吧？」
張良慌忙解釋，按照項康的要求，昧著良心把函谷關的事全部推給可憐的秦軍降將王牧里，又呈上了項康寫給項伯的書信，低聲下氣的替項康懇求項伯不要故意作梗，幫著別人污衊陷害冤枉到了極點的項康。
很可惜，項伯項大師實在是太恨項康了，恨項康對自己的頂撞不孝，更恨項康此前不肯把兵權雙手獻給自己，導致現在天下分封在即，自己卻沒有任何的封王希望。所以不管張良如何解釋，項伯都是一味冷笑，說道：「找得好藉口，看情況不對了，就趕緊找人當替罪羊了，他以為老夫是三歲小兒，會相信他的鬼話？」
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