608 投效曹軍（2/2）
曹孟德哂道：「那只是一個方面，旁人可能托起軀體甚巨的夏侯兄弟？」
樂進不說話了，連他都不得不承認，夏侯惇夏侯淵兄弟高大威猛，體型異於常人，輕易不會被撼動，可偏偏甘寧就那麼輕輕巧巧一招，便將兩人摔翻在地。
「怎麼樣？服不服？」甘寧叉腰站在一邊，問正狼狽爬起的夏侯兄弟。
夏侯惇率先站起，怒瞪著甘寧道：「可敢馬戰？」
甘寧反瞪回去：「有何不敢？」
這下子雙方手下又激奮起來，私下裡互相怒視，暗暗較勁，甚至還有隔空叱罵、互相吐唾沫、扔石子的。
正當大家都在鬥雞眼、場面幾乎失控時，樂進的聲音傳了過來：「主公到！」
雙方人馬立刻收斂小動作，各自退後半步，將曹孟德、樂進及一乾親兵讓進了圈子。
「主公…」
「主公好！」
甘寧和夏侯兄弟見曹孟德親至，心中都有些忐忑，沒曾想曹孟德和煦一笑，趨前拽起甘寧的手，又牽上夏侯惇，招呼上夏侯淵，道：「走，咱們一塊兒去喝酒！」行了幾步，又回身沖那些有些傻眼的兵卒道：「各營兵士聽令，不可再相互攻訐，否則軍法從事……哦對了，大伙兒都各回駐地吧，今天晚上吃燉肉！」
「好額！」
兵士們頓時歡呼起來，個個感激涕零。
要知道，三國時代，半成人口是各大世家，如袁（紹）氏；一成半人口是狗大戶，如甄（宓）氏；這些人才能頓頓吃肉。另有兩成人口算小地主、中產階級，這部分人能月月吃肉。剩下六成的人，要麼是頓頓不餓就算不錯，要麼飢一頓飽一頓，而其中大部分都是食不果腹。
正因為食不果腹，曹氏募集義兵才會應者如織，不為別的，就為當兵能有餉糧。不過這餉糧也不是什麼好東西，每頓能吃上糠餅有個七分飽就算不錯。所以，曹孟德一宣布晚上有燉肉吃，兵士們自然是感恩戴德。
宴席上，酒過三巡，甘寧與夏侯兄弟那點小過節在曹阿瞞的調解下，已然煙消雲散。
「元讓兄，之前多有得罪，還望多多包涵，我自罰三盞。」說著，甘寧豪飲了三大盅米酒。
夏侯惇見狀，忙也舉起酒盞道：「興霸，我也有不對之處，同罰、同罰！」言罷，也將手頭的酒一飲而盡。
夏侯淵陪著兩人喝了一盞，道：「不過興霸，你制我兄弟的那招……」他單手比劃了幾下，「可否傳授一二啊？」
甘寧一愕，旋即笑道：「當可傳授……只是我那招也是偷學別人的，若是日後你們遇見真人被教訓了，可怨不得我喔！」
「嗯？還有這種事？」曹阿瞞奇道。
甘寧便把碰到楊棠的事兒講了講，最後總結道：「主公，那位楊炎堃可是幾月前便料定您會揭竿而起，沒想到真一語中的，若不是他無心爭霸，我都想拜他為老大了。」
「噢？那位楊炎堃真有你說的那般厲害？」曹阿瞞對楊棠生出了幾分興趣。
「我卻不信……」夏侯惇唱反調道。
「那是元讓你沒遇見他，他或許比我想像的更加厲害！」甘寧邊回憶邊皺眉道，「旁的不說，單說他的坐騎，絕對是馬王一級的寶馬，當時我好奇，結果吃了大虧！」說著，他露出了胸口的蹄傷，「而那馬既沒配鞍也沒配韁，但在楊炎堃胯下，乖順如羔羊，如臂指使。」
「這麼說來，他馬戰必然不弱！」夏侯淵道。
「然。」
「可惜此等猛將，緣慳一面吶！」曹阿瞞嘆道。
轉眼過了年關，收到曹氏討董矯詔的袁紹引兵三萬，離渤海來與曹軍會盟。同時，各州郡諸侯皆起兵相應。時有後將軍南陽太守袁術，冀州刺史韓馥，徐州刺史陶謙，西涼太守馬騰，北平太守公孫瓚，烏程侯長沙太守孫堅等共計十八路諸侯，兵馬多少不詳，有三萬者，有一二萬者，各領文官武將，匯於酸棗。各自安營下寨，連接二百餘里。
其北平太守公孫瓚陣中，有十數騎衣甲與公孫軍迥異，乃劉備親兵，關羽張飛護於左右，添為馬弓手、步弓手。
這日，曹阿瞞宰牛殺馬，大會諸侯，商議進兵之策。甘寧、李典帶著小隊人馬正於曹營外巡防，忽見南邊單人匹馬而來，形象寂寥卻不失孤傲。
眨巴眨巴眼，甘寧難以置信地看著來騎，陡然呼喊道：「來者可是炎堃老大？」
喊聲未散，來騎又已趨前數丈，騎馬之人的面目越發清晰。只聽他道：「興霸，你還算聽話，投了曹孟德，數年後，榮華富貴可期矣！」
聽到這話，甘寧心中頓時篤定，來人不是楊棠還有誰。他連忙喝叱巡邏兵丁放下武器，還欲親自上前迎接楊棠。
李典見狀，謹慎道：「興霸，既然楊炎堃與你只是道左相逢、君子之交，那他此番前來，目的不詳，你就不該輕易上前，以防突變。」
甘寧聞言微微色變，正待替楊棠說話，楊棠已然開聲道：「興霸，你身邊那位想必就是『謹將軍』李曼成吧？」
「正是李曼成，不過這『謹將軍』之號從何而來啊？」甘寧詫異道。
此時楊棠已到近前，翻身下馬，滿臉笑意地站到了甘李二人跟前，哂道：「早就聽說李曼成行事謹慎，今在曹公帳下，一旦成為將軍，不就是『謹將軍』了嗎？」
甘寧看了略顯尷尬的李典一眼，樂道：「原來如此！」頓了頓又道：「楊老大，你此來酸棗，有何貴幹吶？」
「自然是想見識一下討董大戰。」楊棠直言不諱道，「就是不知曹孟德能否行個方便，讓我客居曹營！」
甘寧和李典對視一眼，道：「曼成，你在這兒守著，我去報告主公！」
「然。」
見李典答應，甘寧向楊棠點頭示意一下，匆匆而去。
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