2100 社交場合（1/2）

「……我就先回去了。」伊迪絲顯然不準備再繼續摻和到酒會裡，前來拍賣會已經是她的極限了。

藍禮也不意外，輕輕頜首，「我讓內森護送你回去。」

「不用了。我自己可以。」伊迪絲想都沒有想，直接就擺手拒絕了。

按照往常的習慣，藍禮不會多說什麼，他們都是成年人，而且是具備行為能力的獨立個體，沒有必要強迫對方按照自己的方式行事：他們之間很少很少干涉彼此的決定，又或者說，他們嚴格地保持著彼此之間的界線。

但是，今天藍禮卻有些反常，他沒有答應，卻也沒有反對，就這樣靜靜地注視著伊迪絲，表情格外專注。

伊迪絲翻了一個白眼，不耐煩地說道，「不要可憐我。我不需要。」但話語說出口之後，伊迪絲就意識到了自己的衝動和暴躁，就如同火藥桶一般，她不得不閉上眼睛，然後深呼吸地調整狀態，這才接著說道，「我的意思是，不需要同情我，也不需要擔心，我知道怎麼過來，也知道怎麼離開。忘記了嗎？我可是在沒有邀請函的狀態下進入了拍賣會，我現在擁有獨立處理問題的能力，你只需要放手就好。」

「這只是證明了，你比喬治和伊莉莎白聰明。」藍禮此時還有時間開玩笑，顯然，伊迪絲是通過亞瑟才進入嘉里克俱樂部的，這不是什麼難猜的謎題；如果霍爾夫婦今天是尋找亞瑟的話，那應該會簡單許多。

伊迪絲也有些無可奈何，忍了又忍，終究還是沒有忍住，嘴角的笑容就上揚了起來，但她也注意到了，藍禮的視線依舊沒有退縮或者遲疑，始終堅定不移地注視著自己，她吐出了一口氣，「你不會放棄的，是吧？」

「我只是在提供一個更加簡便的方案。」藍禮不置可否。

伊迪絲惡狠狠地磨了磨牙，「我不喜歡這個版本的你……太婆婆媽媽了，我還是更加喜歡那個冷血版本的，你可以切換回來嗎？」

藍禮眉尾輕輕一揚，「不要得寸進尺。」如你所願，現在就切換回來。

伊迪絲不由齜牙咧嘴起來，只覺得牙疼，卻沒有多說什麼，一溜煙就跑了，嘴裡還絮絮叨叨地念著，「內森內森內森……」

最後就只剩下藍禮和伊頓了，藍禮主動打起了招呼，「走吧，我們還有一場酒會正在等待著呢。」

……

酒會的舉行地點同樣在嘉里克俱樂部，從一樓的戲劇廳前往二樓的宴會廳，一路上都有侍應生在岔路口負責指引，一方面是避免嘉賓迷路，而另一方面則是避免四處亂逛——否則，闖入俱樂部會員的私密空間，那就太過失禮了。

走進二樓宴會廳，立刻就可以感受到貴族生活的奢華與安逸——延續了維多利亞時代的設計風格，水晶吊燈和波斯地毯讓整個空間顯得雍容華貴，暖色調讓空氣都充滿了暖意，入口處的狹長走廊足足容許一輛轎車通過，左翼是一件寬敞的休息室，允許嘉賓們從宴會之中短暫地逃離；右翼則是一間吸菸室和一間盥洗室。

通過走廊可以抵達一個小廳，平時這裡是一個「卡座區」，擺放著四組沙發，當嘉賓們在宴會大廳社交累了，就可以來到這裡落座，以放鬆的姿態閒聊，旁邊還有一個雞尾酒吧檯；今天，在吧檯旁邊又支撐起了一個自助餐餐桌——主要就是因為大部分嘉賓們都沒有時間也沒有機會享用午餐，亞歷山大這才做出了如此安排。

不過，儘管嘉賓們沒有機會享用午餐，此時聚集在小廳的賓客也是少數：在公開場合大快朵頤的模樣可不好看，尤其是對貴族來說，他們始終堅持著，進餐必須在餐桌之上進行，在非餐桌區域站立著或者行走著進餐，這是非常非常失禮的行為；即使是宴會之上，那些食物也都必須製作成小塊小塊，可以輕鬆地一口放進嘴巴里，保證唇瓣之上不會沾到醬料，並且能夠保持優雅，而這也只是零食而已，不能算是正餐。

「沒有餐桌就不能進餐」，這種有些過時有些病態卻無比頑固的用餐禮儀，從貴族階層一路蔓延到了上流階層，至今都沒有改變——好萊塢各大頒獎典禮的午餐會或者是派對，包括奧斯卡頒獎典禮也都是如此。

此時逗留在小廳的嘉賓們，更多還是新貴，或者叛逆者，亦或者是少數特殊案例；否則，大部分嘉賓都不願意被旁人看到自己滿嘴塞滿食物的窘迫，又不是一頓都餓不起，像如此酒會派對結束之後，嘉賓們都會自行前往進餐，而沒有必要在其他嘉賓在場情況下用餐。

經過小廳，然後就能夠正式進入宴會大廳，衣香鬢影、觥籌交錯、推杯換盞的繁忙景象撲面而來。

藍禮才一登場，立刻就成為了全場焦點。

但與奧斯卡之夜不同的是，現場嘉賓們都按兵不動，因為他們都在等待著——為了避免泄露自己的急不可耐，為了避免暴露自己的阿諛奉承，為了避免彰顯自己的膚淺愚蠢……每個人都正在保持耐心，耐心等候著機會出現，而不是藍禮才一出現就迫不及待地送上門，那就真的太急躁了，一點涵養都沒有。

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