2084 拒之門外（1/2）

微微地可以察覺到細微的變化，一樓大廳之中息息索索的低低議論聲似乎正在悄無聲息地平復下來，沒有完全消失，只是顯得有些心不在焉，似乎所有注意力都跑掉了；酒紅色為主色調的空間不知不覺變得清冷起來，空氣似乎就這樣僵硬住了，以至於每個人的動作都不由放緩放輕下來，有種時間凝滯的錯覺。

為藍禮和馬修帶路的工作人員蒂姆-斯坦利（Tim-Stanley）站在一側，身體肌肉微微僵硬起來。

按照常理來說，客人碰面之後，蒂姆的工作也就結束了，可以功成身退；但霍爾家的情況又非常特殊，喬治和伊莉莎白在沒有邀請函的情況下登場，第一道關卡的工作人員無比慌亂，卻也束手無策，為了避免鬧出八卦來，在全場記者的矚目之下，他們把霍爾夫婦帶領進入一樓大廳，期待著事情能夠在衣帽間旁邊的待客室解決。

此時，蒂姆就正在等待著機會，指引著他們進入旁邊的待客室，但問題就在這裡：

碰面之後，雙方就僵硬住了。沒有人說話。沒有人說話！

四個人碰面之後，沒有打招呼也沒有問候，甚至就連言語交鋒都沒有，就沒有任何聲音，安靜的場面有些嚇人，以至於蒂姆也不知道應該怎麼辦，他沒有辦法主動打破僵局，離開也不是、留下也不是，他的位置就突然尷尬了起來：

禮儀手冊之上可沒有教導如此場面到底應該如何處理。

喬治和伊莉莎白沒有說話，藍禮也沒有打算開口，馬修就更是如此了——今天，占據絕對主動的人是藍禮，當喬治和伊莉莎白沒有攜帶邀請函出現在嘉里克俱樂部的時候，他們就讓自己陷入了被動局面，難道現在還矜持地保持著自己的高傲和冷漠，期待藍禮打圓場嗎？他們對藍禮是不是有什麼誤會？

藍禮的沉默讓場面變得僵硬起來。

喬治……拒絕開口，出現在這裡就已經是一種恥辱了，他拒絕讓自己變得更加可悲，拒絕在外人面前暴露自己的脆弱，更加拒絕向藍禮露怯，這是絕對不可能的事情，即使天塌下來，他也絕對不可能主動打破僵局。

現在就是考驗忍耐力的時候，只要他不開口，藍禮也不開口，那麼周圍的環境和氣氛就將逐漸向藍禮施壓——因為藍禮是小輩，也是主人，他需要率先表態，要麼歡迎要麼驅逐，他必須給出一個態度，那麼，這就將是喬治的機會。

喬治如此堅信著。

伊莉莎白忍不住微微收緊了拳頭，狹長而尖銳的指尖深深地陷入掌心的嫩肉之中，腦海里的思緒在洶湧著。如果可以，她也拒絕丟掉自己的尊嚴，但她知道自己沒有太多選擇，那種羞恥感讓她的指尖輕輕顫抖起來：

該死的藍禮，他難道就不能為他們保留一點顏面嗎？

伊莉莎白還是懷抱著一線希望，她正在等待著，等待著某個奇蹟的出現，比如說，某個旁人意外現身，然後不明所以地打破僵局，讓他們都能夠找到台階，順勢而下地化解局面，最後扭轉整個局勢。

但……等待著、等待著，依舊什麼事情都沒有發生。那些意外可能在其他場合里發生，卻絕對不會是這裡。

伊莉莎白突然就有些埋怨這些貴族的「循規蹈矩」起來，她可以清晰地察覺到藍禮眼神里的波瀾不驚，一絲一毫都沒有受到影響，那種沉穩和淡定讓站在正前方的她都忍不住有些慌亂起來，心虛得不行。

然後她就知道，自己註定要失望了。喬治是如此，藍禮也是如此，就連馬修都是如此，在如此場合之下，最終只能是她這個女性來打破僵局，不是嗎？這就是女人的命運，多麼可笑，又多麼可悲。

伊莉莎白微不可見地打開雙肩、挺起胸膛，優雅而禮貌地對著藍禮說道，「天氣還適應嗎？」

即使是被動之中的主動打破僵局，伊莉莎白也依舊沒有丟掉自己的睿智與優雅：

以母親的身份表示恰到好處的關懷，選擇的話題又是最日常生活化的天氣，沒有諂媚討好也沒有頤指氣使，進退得當的社交場合禮儀完美得讓人挑不出錯誤來，利用如此方式來打破僵局無疑是最佳選擇。

即使是藍禮也想要為伊莉莎白送上掌聲，這讓他不由想起了當初為了拍攝「愛瘋了」而首次返回倫敦、隨後專程前來拜訪自己的艾爾芙，兩位女性的形象就這樣重疊在了一起，但伊莉莎白還要稍顯老道一些。

「依舊正在調整。」藍禮也沒有咄咄逼人，溫文爾雅地給予了回答，那波瀾不驚的話語察覺不到任何情緒，就仿佛正在進行一場普普通通的對話，沒有親密也沒有仇恨，甚至沒有情感波動，只不過是陌生人。

站在旁邊的蒂姆可以清晰感受到骨子裡的冷漠，不由將所有視線餘光全部收攏起來，竭盡全力地消滅自己的存在感，就好像置身於鯨魚打架的現場一般，唯恐暴露了自己的存在就會被直接一口吞掉。

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