2017 厚顏無恥（1/2）

「一張空白的明信片。」

五年前的初春三月，藍禮離開了霍爾家，前往紐約，在北美大陸之上開啟了自己追逐夢想的征程。

雖然此前藍禮就已經宣布了自己的夢想，並且在劍橋大學就讀期間選擇了休學，前往倫敦皇家藝術戲劇學院進修，那些年來，霍爾家的爭執與壓制就斷斷續續地多次發生了；但誰都沒有預料到藍禮如此決絕，毅然決然地前往紐約，然後就徹底切斷聯繫，依靠自己的能力在那片土地上傳出了名號。

自從那時候開始，喬治和伊莉莎白就杜絕了藍禮的所有消息，唯一一次通報了最後通牒卻遭遇了拒絕，然後就再也沒有聯繫了。

這些年的風風雨雨、沸沸揚揚，雙方在倫敦交鋒多次，卻始終沒有真正聯繫過，彼此之間就仿佛是陌生人一般；而在牛津伯爵的宴會之後，雙方的強勢與弱勢位置調轉，為了維護自己的尊嚴和體面，喬治和伊莉莎白就更是假裝什麼事情都不曾發生一般，掩耳盜鈴地生活著。

五年後的盛夏七月，來自伊莉莎白的一張空白明信片打破了沉寂。

這是五年以來，伊莉莎白首次主動聯繫了藍禮，雖然只是一張空白明信片，沒有更進一步的內容了，但打破僵局的舉動還是作數的，那麼，這到底意味著什麼呢？

意味著伊莉莎白終於主動放下了身姿？意味著霍爾家終於敞開了懷抱？意味著霍爾家持續多年的僵局終於作古了？

還有，這是伊莉莎白的獨自舉動，還是說喬治也知道？如果喬治知道，那麼霍爾家是不是發生了什麼動盪？亦或者是喬治的態度發生了改變？如果喬治不知道，那麼伊莉莎白此舉又在暗示著什麼？

但這些問題都不是重點，因為事情沒有表面看來如此簡單。如果事情如此簡單易懂，那麼世襲貴族也就不能算是「世襲」只能算是「貴族」了，只有新興精英階層和後起新貴們才會如此輕易地放下自己的身架——跟隨時代進步而融入主流社會也好、放棄自尊與驕傲的堅持也罷，這都不是那麼容易的事。

「世襲」的意義就在於，長年累月沉澱下來的姿態，是名望也是榮耀更是傳統，如此姿態即使在死亡到來之際也不會輕易丟掉，甚至已經如同枷鎖一般死死地鉗制住了喉嚨，卻依舊維持著屬於自己的尊嚴，這才是真正的尊貴，高於財富、高於階級、高於地位……還有，高於生命。

對於普通民眾來說，這是毫無意義的愚蠢；但對於世襲貴族來說，這卻是他們存在的意義。

換而言之，伊莉莎白的空白明信片，絕對沒有那麼簡單，那麼，又到底是怎麼回事呢？

亞瑟和伊迪絲對自己的父母著實太過了解，他們瞬間就意識到了事情沒有那麼簡單，腦海里的思緒開始翻湧起來——

可以確定的是，他們有所求。

伊迪絲眉頭緊皺起來，有些煩躁地扯了扯無辜的衣服領子，用力撓了撓頭，滿頭雜亂的短髮就越發如同鳥巢一般，「難道是艾爾芙？」她猜測地說道，她剛剛從倫敦飛過來，關於艾爾芙的消息也更新了一波，「她已經正式搬出來住了，而且……她說了，她對結婚沒有什麼興趣，約會約會就挺好的，雖然說，她現在升職了，手術更多了，就連約會的時間也沒有了……」

「你是說艾爾芙-霍爾？」亞瑟沒有掩飾自己的驚訝，一向標榜著繼承世襲貴族榮耀的艾爾芙，居然如此大膽勇敢地宣布單身了？如此劇烈反差讓亞瑟有些跟不上腳步，「你確定是那個我們熟悉的艾爾芙嗎？」那個被譽為是伊莉莎白一個模版印刻出來的艾爾芙？

伊迪絲聳了聳肩，「誰知道真的假的，也許她只是開玩笑罷了。」

「艾爾芙不會開玩笑的。」藍禮平靜地說道，嘴角上揚了起來，雖然他也是剛剛才第一次聽說艾爾芙的決定，但他沒有太多意外，「你們知道的，艾爾芙最是理智。她會理性地做出判斷，然後毫不猶豫地執行，以前是這樣，現在也是這樣。」

藍禮和亞瑟、伊迪絲三個人都不知道牛津公爵宴會之上，艾爾芙和喬治、伊莉莎白之間曾經有過短暫的交鋒，從那時候開始，艾爾芙就意識到了，屬於「世襲男爵霍爾」家的榮耀與輝煌已經走向了滅亡的盡頭。

不管是以前還是現在，艾爾芙為了維護霍爾家的名譽與榮耀而做出一系列選擇，始終都不曾行差踏錯過，但不同之處在於：以前，這份榮耀屬於喬治-霍爾；現在，這份榮耀屬於藍禮-霍爾，於是艾爾芙改變了策略，核心目的卻始終不曾改變過——

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