2080 紳士會員（1/2）

亞歷山大-漢密爾頓所組織的這場慈善拍賣會到底多麼特別呢，藍禮選擇如此場合作為自己的回歸舞台又有什麼意義呢，這對於霍爾家的內部鬥爭又有什麼特殊意義呢？這顯然不是一個草率的決定，背後的深意遠遠比想像中還要更加複雜。

首先需要關注一件事：這場慈善拍賣會的舉辦地在嘉里克俱樂部，這本身也就意味著，只有百分之十的頂尖精英階層才能夠進入其中，其他外人，沒有邀請函是絕對不能入場的——就連邀請函的分發都必須經過層層審核，這不是一個玩笑。

嘉里克俱樂部是一家私人俱樂部，並且是倫敦最古老也最頂尖的私人俱樂部之一。

私人俱樂部的概念最早誕生於十七世紀的英格蘭，全世界第一家現代意義的私人俱樂部其實應該稱為紳士俱樂部，是1693年成立的「白色俱樂部（White’s-Club，譯名還可以更加直白一些）」，它由一家義大利移民所擁有的咖啡館起家，逐漸演變成為英格蘭的第一家紳士俱樂部，在白色俱樂部的鼎盛時期，這裡匯集了超過一半的英國貴族。

十八世紀的英國，仍然是男人的天下，如同「Gentlemen’s-Club」的直譯名字紳士俱樂部所暗示的一樣，在其發展初期階段，接收的會員全部都是男士；十九世紀，伴隨著英國全新投票權法案的通過，越來越多不同階層的男人們取得了投票權，這也意味著新晉階層必須尋求新的身份認同，而加入紳士俱樂部，往往就是首選途徑。畢竟，物以類聚人以群分，從底層階級晉升到上流階層，他們都需要重新拓展自己的生活圈子。

就好像「鐵達尼號」里的雪茄俱樂部或者威士忌俱樂部。

傳統的紳士俱樂部功能定位並不是娛樂場所，實際上，大部分頂級紳士俱樂部都是以精英男士的「第二個家」為終極目標，所以，這些頂級俱樂部往往配備餐廳、圖書館、休閒室、臥室、浴室和書房等等。

那麼，為什麼如此設定呢？

一種說法是男士們早期生活的延續，因為當時男校、女校非常普遍，而且是主流，離開學校之後的生活，他們也需要一個場所延續以前在男校里的生活模式，紳士俱樂部就這樣應運而生。

另一種說法是男士們家庭生活的延伸，當時的紳士們主要都是擁有貴族身份的男人，他們往往擁有自己的莊園，並且在莊園之中舉辦派對，這也是他們社交的主要方式，而十八世紀的新聞報業已經非常發達，貴族們的宴會和派對往往成為八卦窺視心理的對象，那些派對都會成為焦點，繼而面臨私生活被曝光的困境，這也使得紳士俱樂部成為貴族男士們保留一片淨土的最後陣地。

紳士俱樂部不對外開放，遠離了鎂光燈的注視，也遠離了妻子、孩子和僕人等龐大家族所帶來的壓力，這使得男人們能夠在這裡「做自己」，甚至是做出稍稍出格舉動也沒有關係——這裡不是特指破壞家庭的第三者，而是……賭博。

頂級紳士俱樂部的賭博記錄冊可能是人類歷史上最奇葩的記錄之一，其中最著名也最典型的一個事件就發生在白色俱樂部：

當時兩個貴族對著俱樂部里那扇赫赫有名的拱形玻璃窗進行打賭，看看窗戶之上的兩個雨滴哪個最先從頂部下滑到底部。

必須注意的是，白色俱樂部的拱形玻璃窗前座位不是一般會員可以坐的，那是整個俱樂部最尊貴的位置，往往都被指定給整個俱樂部最具影響力的會員，也就是頂級貴族之中的頂級人物。而他們的生活就是「打賭雨滴」。

在日常生活中，他們絕對不可能展露自己的如此一面，因為他們需要保持尊貴保持完美；而在紳士俱樂部之中，他們則可以盡情地做自己，在這個空間裡發生的事情，全部都保留在這裡。沒有人會多嘴。

在紳士俱樂部發展的初期，政/治是不容忽視的組成部分，不同俱樂部可以看成是不同/黨/派的主要基地，同時也是重要議題的非正式討論場所，其中的八卦流言絕對不是什麼街邊新聞，往往都帶有重要目的，而民眾所看不到的那些背後議題更是可能成為影響國家政策走向的關鍵。

當然，伴隨著時間推進，情況也產生了諸多變化。

十九世紀末二十世紀初，專注於女性的俱樂部開始興起，而絕大多數紳士俱樂部也開始接受女性會員的申請，「紳士俱樂部」也就逐漸轉型成為「私人俱樂部」。

當然，現在仍然有個別俱樂部保持著「紳士」的傳統，比如說白色俱樂部，三百多年以來接待的唯一女性是1991年女王的駕臨；再比如說卡爾頓俱樂部（Carlton-Club），柴契爾夫人曾經是他們唯一的女性會員，直到2008年才全面開放了女性會員資格的申請。

其中，白色俱樂部無疑是現在英國最頂尖的私人俱樂部，英國現任首相戴維-卡梅倫（David-Cameron）就是其中的會員，而他的父親則曾經是俱樂部主席；查爾斯王子迎娶黛安娜王妃的單身漢派對就在這裡舉行，而威廉王子目前也是該俱樂部的成員。

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