第一百一十五章 西征失敗（2/2）

「中堂大人，你們不用動，湖北由我親自率軍支援，就算無法擊退賊兵，但守住武漢還是沒有問題的！」說話的是湖北巡撫胡林翼，湖北可是他的老家，如果丟了，他的官路也就到頭了，就是拼了老命也必須救援。

曾國藩也明白胡林翼的心情，於公於私湖北都必救無疑。

「湖北無將，我派李續宜與你同去！」

胡林翼大喜，李續宜可是湘軍有數的悍將，有了他相助，武漢肯定能保住。

不到半天胡林翼和李續宜率領本部兵馬一萬三千餘人日夜返回湖北。

武漢，總辦前敵後路糧台閻敬明再次悲呼連連，幾個月前他用10萬兩銀子賄賂金執爾才將陳玉成勸走，如今又來了一位，但他毫無辦法，武漢周圍只有不到萬人老弱殘兵，根本無法抵擋，只能繼續花錢請金執爾跑一趟了。

又過了十天，太平軍興國大營，李秀成正在訓練士卒，一個親兵走了過來，在他耳邊說了幾句話。李秀成大吃一驚，立刻返回城中府衙。

原來是後方傳來消息，李世賢和劉長佑在樂平、黟縣大敗，損失數萬精銳，被迫回撤天京。這樣一來李秀成後路就有被截斷的危險。

李秀成盯著地圖久久無語，如今他陷入進退兩難之境。面前有兩條路，第一條繼續進攻武漢，解安慶之圍後回身打開通道，撤回浙江。第二條就是即刻後撤東返。

第一條路雖然可以解除安慶之圍，但自己恐怕會損兵折將，回到根據地後又會被打成原形。

保存實力還是大義解安慶之圍，讓李秀成難住了。

第二天，正當李秀成猶豫不決時，士兵來報，金執爾前來拜訪。

李秀成經歷上海之事後對于洋人極為反感仇視，但由不得不認真對待，只能接見。

金執爾已經熟絡，又將勸退陳玉成的說辭用在李秀成身上。

「忠王閣下，此時武漢已經有胡林翼巡撫親自鎮守，他手下還有一個名叫李續宜的將軍，現在城中已經有士兵三萬人，就算您進攻武漢也會無功而返，更何況還有我們的幫助，另外，您派出的信使也被扣下，南北同時進攻的計策已經被識破，閣下將在武漢城碰的頭破血流，既然如此何不撤退保存實力，以做後圖！」

其實胡林翼等人援軍根本未到，只有信使被抓是真的，這些都是閻敬明教金執爾的說辭，但這些李秀成根本不知道。

「金領事請回，是戰是退我自有考量，用不著你來擔心！」李秀成將金執爾送走，癱坐在椅子上，許久嘆道：「傳令，讓各路將領來府衙開會。」

李秀成早有東返之意，只是礙於大義無法下定決心，如今金執爾的話正好給了他藉口。

一天後，李秀成率領三十萬大軍原路東返，太平天國精心策劃的西征救安慶的戰略徹底失敗。