第一百八十章 收復台灣十七（1/2）

卡迪根說服基恩出動艦隊後立刻召集部隊，此時基隆駐紮著兩萬八千人，其中一萬人是英國精銳派遣軍。他曾經在虎門與革命軍交過手，深知對方可不是落後的清國政府軍所能比擬的，根據亞爾弗雷德的情報敵人至少有一萬人，所以帶上8000精銳和15000千印度兵，總兵力兩萬三千人，攜帶50門大小火炮，於第二日出發，浩浩蕩蕩向滬尾港進發。

另一邊，基恩率領五艘主力蒸汽戰列艦、八艘蒸汽巡洋、護衛艦，以及十四艘風帆戰列艦共27艘戰艦駛離基隆軍港，準備消滅革命軍的艦隊。此刻，即使有了威廉和亞爾弗雷德的提醒，基恩和卡迪根仍然認為這只是二人為了逃避責任的誇大之詞，一個落後文明的地方政權哪能造出那麼多蒸汽戰艦，即使有，也是一些次級品，戰鬥力肯定比不過自家的戰艦。

基恩懷著興奮的心情看著自己身後強大的艦隊，這是他第一次指揮這樣大海戰，如果能剿滅廣州叛軍的艦隊絕對是大功一件，另外他還準備將庫柏在日本失利導致錯過大戰的事情在戰事結束後上報海軍部，到時候自己能夠頂替庫柏的位置也說不定。

就在基恩想著自己以後飛黃騰達之時，艦上的觀察哨傳來警報。

「報告少將，西南方向發現兩艘不明蒸汽戰艦！」

基恩立刻從美好的幻想中驚醒過來，從指揮室的窗口向外面望去。果然，在大約十海里處出現兩股淡淡的清煙，那是蒸汽船的煙囪所冒，對方也發現了他們，開始轉向。

「鍋爐全部生火，火炮裝彈，追上去！」

命令下達，戰艦上的水兵們忙碌起來，搬運炮彈、火藥，滅火土，水桶等，不到十分鐘，所有的炮手全部就位。

這時，英艦隊的蒸汽艦鍋爐已經開始熱了起來，從煙囪里冒出濃濃的黑煙。

「這台灣的煤質量就是差！」基恩不滿道，不過他也沒有辦法，英國最好的威爾斯煤要運到這裡需要太多的人力和物力，所以，海軍軍部就讓他們遠東艦隊自行補給，台灣也有一些好煤，但深埋在地下，以現在的開採水平還無法開採，所以遠東艦隊只能用次等煤炭對付。

現在世界上最好的軍艦用煤炭就是英國的威爾斯白煤，它的含炭量極高，燃燒熱度大，而且含煙量極少，幾乎沒有，一直是英國戰艦的首選，還出口到法國、義大利等歐洲國家。革命軍所用的無煙煤大多產自兩廣，不過兩廣地區的無煙煤開採難度大，兩處煤礦年產量只有不到十萬噸，其中一部分還要用於冶金行業使用，根本不夠使用。面對這種情況劉峰通過湯姆在美國控制了一座位於賓夕法尼亞州無煙煤礦，每年從那裡進口將近三十萬噸左右，不過路途遙遠，所耗人力物力極大。

出現在英國艦隊眼前的是兩艘穹甲護衛艦，他們任務就是尋找敵艦並將其引到主力艦隊跟前。

果然，基恩開始上鉤，他命令所有的蒸汽艦加速追了上來，但他的這一做法令後面的風帆戰列艦脫節，被遠遠落下。不過基恩沒有在意，憑藉自己手上的戰艦，足以橫行整個太平洋。

一個小時後，英軍觀察哨再次傳來警報：「發現敵主力艦隊，有二十艘，不，天啊，是四十艘戰艦！」觀察兵震驚的喊道。

「四十艘？」基恩拿著望遠鏡向右側看去。

很快，近二十艘冒著黑煙的戰艦排成一列緩緩出現。

此時劉八率領的艦隊大部分都在燒重油，黑煙雖然明顯，但動力強勁。

基恩雖然有些吃驚，可骨子裡依然認為眼前的戰艦是低級產物，心裡還是認為大英帝國的艦隊天下無敵。

「打右舵，迎上去！」

劉八高高站在廣州號的艦橋上，看到英國艦隊徑直衝了過來，冷笑道：「裝甲艦應擊，穹甲艦獵殺敵人護衛艦，風帆戰艦包抄！」

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