399 啟航（1/2）

「五、四、三、二、一——發射！」主持人激情吶喊，屏幕上的太空梭屁股底下躥出明亮火焰，隨即又變做疾噴而出的焰流，穩穩立在發射架前的太空梭緩緩起飛，接著速度越來越快，轉眼間化做刺破蒼穹的利箭。

通過直播觀看發射的觀眾多達數億人，大家目不轉睛地看著屏幕上直衝天際的飛行器，表情或擔憂或期待。

飛上天空只是發射的第一步，太空梭發射後在空中解體或者爆炸的先例又不是沒有，只有飛入太空，才能算發射成功。

三十秒後，太空梭突破音障，兩分鐘後，固體火箭助推器下的焰流消失，並成功與主體分離。

隨後太空梭由垂直上升漸漸改為向東水平飛行，八分鐘後，主發動機熄火，外貯箱與太空梭主體分離，休斯頓宣布發射成功。

全球關注發射進展的數億民眾一片歡騰。

然而太空梭只是初步發射成功，四十多分鐘後，太空梭在地面的遙控下啟動推進器，開始修正運行軌道，並最終將太空梭穩定在海拔四百公里的近圓軌道。

太空梭的發射和變軌經過極其嚴密的計算，軌道穩定之後，其位置恰好在國際空間站下方不遠，經過一段時間的位置調整，太空梭像歸巢的小鳥一樣慢慢靠近國際空間站。

國際空間站及時伸出細長的機械手，牢牢抓住靠近的太空梭，並將太空梭固定在空間站下方。

空間站發出開啟艙門的指令，太空梭的貨艙艙蓋向兩側打開，提前幾天入駐空間站的太空人和工程師集體湧出氣閘，拖著安全繩緩緩飄向太空梭。

直到成功抵達太空梭，眾人才切斷安全繩，進入機艙接手太空梭的控制權。

隨後空間站上的機械手，將提前就位的反應堆送至太空梭，太空梭上的人員立刻著手固定反應堆，連接線路和控制系統。

反應堆安裝完成後，太空梭關閉外艙門，空間站又將電磁軌道炮遞給太空梭，並由機內人員採用太空行走的方式固定在太空梭背上。

為了減輕重量，電磁炮去掉了一切不必要的負擔，除去主體之外，只有兩根和長的導軌平鋪在飛機背上，幾乎是從機尾一直延伸到機頭。

這門電磁炮原本沒有這麼長，還是為了提高發射威力，才臨時予以加強。

好在太空沒有引力之類的干擾，工程師只需要考慮軌道本身的承受能力，不必研究重力對彈道的影響。

安裝完畢的反應堆和電磁炮馬上開始試機，反應堆運轉正常的消息傳到地球，各國元首同時鬆了一口氣，電磁炮運轉正常的消息送回地面，天地之間同時響起忘情的歡呼。

最後，空間站為太空梭加裝來自天宮號的實驗型電磁推進器，至此，歷時四天的組裝工程順利完成。

雖然只是由太空梭、核反應堆和電磁軌道炮拼湊而成，但改裝後的太空梭雖然簡陋到極點，卻仍是人類歷史上第一艘實際意義上的宇宙戰艦，太空梭原有的名字即刻起成為歷史，重新命名為地球號。

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