第十七章 步步緊逼（1/2）

神盾總部，三曲翼大廈。

「我們已經受夠啞謎了，皮爾斯部長。」說話的人是個留著金色短髮、目測至少五十歲模樣的女人。她的全息影像坐在一層透明的環形玻璃後面，用嚴厲而帶有斥責意味的目光盯著站在房間正中的亞歷山大·皮爾斯。

敞亮開闊的房間裡沒有任何多餘的擺設，僅豎著四根圓柱形的玻璃柱體。四名世界安全理事會成員的全息投影坐在玻璃之後，厲聲向這位神盾局部長質問著些什麼。

監督神盾局的一切活動是世界安全理事會的職責，所以也可以說這些人就是尼克·弗瑞的頂頭上司。然而弗瑞是個實幹派，向來討厭和這幫人打交道，所以這個光榮的重擔就一如既往地落到了皮爾斯的肩上。

「我們需要答案。」那女人說，「不要試著矇混過關，我們都清楚地知道神盾局內部正在發生著什麼大事。」

皮爾斯聳了聳肩：「也許只是弗瑞覺得為了節約開支，我們需要大規模裁員。」

「一點也不好笑，皮爾斯部長。」這次發話的是個留著絡腮鬍的中年人，「過去的一個月里尼克·弗瑞採取了不少大動作，但他只用了一些荒唐可笑的藉口掩蓋著真實意圖，這已經超越了他的權責範疇。如果他繼續堅持拒絕向委員會匯報，那麼我們將暫時罷免他的指揮官職責、強行介入調查......」

皮爾斯淡淡說道：「委員會的職責是監督神盾局，而不是事無巨細地過問。如果你們非要對每一件事都刨根問底，那麼我強烈建議你們自己派個代表來坐局長這個位置。」

確實，儘管委員會和政府高層中都有不少人看不慣尼克·弗瑞，但沒有任何人拿他有什麼辦法。原因很簡單，因為他們找不到替換者。

在這個超自然現象層出不窮的一個日新月異的時代，神盾局的存在毫無爭議地是必要的，而很多年以來尼克·弗瑞又一直是神盾的中心。他獨特的個人魅力和出類拔萃的辦事能力決定了他無可取代，正是他的存在保證了神盾這個超越了國界的巨大機器能夠運轉良好。

「沒有人說過要替換掉弗瑞局長。」另一名委員開口了，從面部特徵看起來他像是個東方人，「尼克·弗瑞取得的功勳不容爭辯，他的存在對神盾有著重大的意義。但我們也需要答覆，因為確保他決策的正確性正是我們的職責。」

「當然，我理解。」皮爾斯點了點頭，在房間裡踱起了步，「神盾內部有什麼事正在發生嗎？是的。弗瑞正在採取某些大動作應對嗎？那也是真的。」

他停住腳步，轉過了身。

「但我同樣向你們保證——無論弗瑞正在做些什麼，那都絕對是必要的。並且很快，你們就能得到你們想要的答覆。」

...

亞歷山大·皮爾斯從房間裡退出來時，弗瑞顯然已經在門外等候多時了。

「又是疲倦的一天？」弗瑞問。

皮爾斯苦笑著擺了擺手：「沒什麼不能應付的。」頓了一頓，他又道：「但說真的，尼克，現在到底是個什麼情況？」

「我們已經取得不少進展了。」弗瑞回答，「但還在努力。」

「拜託，尼克，這次可和以前不一樣。」皮爾斯無奈道，「這次可不是什麼撥款籌資之類的小打小鬧，我們在談論的可是九頭蛇！一個觸手遍及全球的恐怖組織可能已經滲透到了我們內部！

實話說，我在理事會那幫人面前已經有些頂不住了。我可以繼續幫你跟他們周旋，但你總得讓我知道點實際性的內容吧？」

弗瑞搖搖頭：「這次事態非比尋常，知道的人越少越好。」

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