904 恍若隔世（1/2）

新澤西學院創辦於1746年，因為坐落於新澤西州的伊莉莎白鎮，所以名為「新澤西學院」。

十年之後，新澤西學院遷至位於紐約和費城之間的普林斯頓市，到1896年，新澤西學院正式更名為普林斯頓大學。

1896年，尼古拉·特斯拉卸任美國電力工程師協會副主席一職，剛剛贏得了和愛迪生的「電流之爭」，然後尼古拉·特斯拉位於紐約第五大道的實驗室就毀於一場大火。

相比較美國的政治界，美國的科技界更黑暗，尼古拉·特斯拉的例子絕對不是個例，不知道美國有多少人遭遇到和尼古拉·特斯拉一樣的待遇，約翰·鮑爾只是其中的一位。

如果沒有尼古拉·特斯拉的蘭芳之行，或許約翰·鮑爾的事跡永遠不會有人提起，約翰·鮑爾也會泯然眾人。不過就和那個「蝴蝶效應」的道理一樣，這個世界終究因為秦致遠的到來有了太多的改變，約翰·鮑爾的命運軌跡也會隨著尼古拉·特斯拉的推薦而變得面目全非。

其實就在尼古拉·特斯拉向秦致遠推薦約翰·鮑爾的時候，約翰·鮑爾正面臨著人生中最大的危機。

「凱薩琳，不要走，看在我們孩子的份上——」普林斯頓市德拉瓦河邊一棟三層小樓的閣樓門口，約翰·鮑爾拉著他的妻子凱薩琳·史蒂芬斯正在苦苦哀求。

不對，現在還是凱薩琳·鮑爾。

約翰·鮑爾是普林斯頓大學物理系的助教，一般情況下，約翰·鮑爾的薪水可以讓他們一家過上體面的生活，至少也不用租住在別人家的閣樓里，約翰·鮑爾一家現在落到如此地步，很明顯是發生了什麼不為人知的事。

「喬——我不能再忍受下去了，你可以住在實驗室，娶上一個發動機軸承做你的妻子，但你有沒有考慮過我和孩子們？為了你那該死的實驗，我賣掉了我所有的首飾，借遍了所有的親友，但我得到的是什麼？是你的一次又一次無恥的欺騙！」凱薩琳態度堅決，拽著自己的行李箱怒斥約翰·鮑爾。

凱薩琳的年紀並不大，大概三十多歲，不過身上穿著一件破舊的白色百褶長裙，袖口和裙邊都已經有過縫補的痕跡，白色也已經變得有點淡淡的泛黃，很明顯，約翰·鮑爾一家的生活情況不太好。

「凱薩琳，再給我一次機會，我保證這一次我一定能成功，只要我的實驗能成功，我就能把專利賣給洛克希德和波音，他們一定會給我一個大價錢，到時候我們就能搬家，償還所有的欠款，讓孩子們享受更好的生活——」約翰·鮑爾不放棄。

不過看凱薩琳的表情，約翰·鮑爾的話並沒有多大作用，或許是這些話已經說過太多次的緣故。

果然，凱薩琳聽完之後情緒更加激動：「閉嘴吧！這樣的話你已經跟我說了多少次？我已經聽夠了——我可以保證，就算是你研究完成，專利也會歸那個該死的麥克，跟你根本就沒有任何關係，況且你的實驗還能繼續嗎？你去哪兒弄錢？難道讓我上街去賣？」

凱薩琳的情緒已經處於崩潰邊緣，連「上街去賣」這種話都能脫口而出，可以想像凱薩琳受到的煎熬。

「媽媽，別走，求你了——」約翰·鮑爾的兒子小約翰過來拉住凱薩琳的裙邊。

閣樓里唯一的一張床上，約翰·鮑爾的女兒小凱薩琳正在哇哇大哭。

小約翰的年齡只有六歲，小凱薩琳的年齡更小，兩歲的年齡正是最需要母親的時候。

「親愛的，媽媽也不想走，但是這就是生活——」凱薩琳的雙眼已經泛紅，如果不是忍耐已經到了極限，凱薩琳何嘗願意離開自己的丈夫和兒女——

「該死的，你們能不能安靜一會——」二樓走廊上傳來一個暴躁的聲音，然後一個有著亂蓬蓬頭髮和鬍子的腦袋從樓梯上探出來：「老子真是受夠了你們，整天爭吵不休沒有一刻安靜，你們就不能消停點嗎？」

罵完約翰·鮑爾，這個四十多歲的粗壯男人轉而看向凱薩琳目光淫邪：「凱薩琳，我早就說過，這個傢伙不值得依靠，你應該過上另一種生活。」

「給老娘閉嘴，難道跟著你去市場賣肉就好點？做夢吧你！」凱薩琳不客氣，罵完之後回頭面對約翰·鮑爾表情悲哀：「看看吧，這就是我們的生活，和屠夫、婊子生活在一起，這難道是一個體面人應該接受的生活？」

屠夫的出現堅定了凱薩琳的決心，凱薩琳用力甩開約翰·鮑爾的手，又小心的掰開小約翰的手，看了眼還在哇哇大哭的小凱薩琳，用力忍住即將奪眶而出的淚水，拖著箱子頭也不回的離去。

約翰·鮑爾再也說不出任何挽留的話，這個身為大學助教的男人頹然坐在地板上低頭沉默不語，耳邊縈繞的只有小約翰和小凱薩琳的哭泣聲。

離開家之後，凱薩琳有著一瞬間的迷茫，她不知道該去哪兒，過去的十年中，凱薩琳把自己最美好的時光都給了閣樓上的那個男人，丈夫和兒女就是凱薩琳的一切。雖然現在已經決心放手，但凱薩琳感受不到任何輕鬆和愉悅，整個身體就像被掏空了一樣，如果不是有手提箱的支撐，凱薩琳現在就會癱倒在地。

一輛出租馬車從身邊經過，車夫摁響了詢問的鈴聲，凱薩琳恍若未覺，自顧自提著箱子往前走。

凱薩琳沒錢，身上一個美分都沒有。

普林斯頓市是一個占地不過四、五平方公里的小城市，整個城市裡面積最大，占地面積最廣的建築群就是普林斯頓大學。

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